源素臣是在一个月前的凌晨的离开的。
天蒙蒙亮时,源素臣便睁开了眼睛,他看见帐外站着有人。不消多时,卫兵掀开了帘帐的一角,轻声道:“丞相大人,晋阳军报。”
源素臣用食指在唇边做了一个噤声的手势,轻手轻脚地下了床接过,迅速浏览一遍之后,点头表示知道了。卫兵也迅速明白过来,不再出声。
不要吵醒他。
但是军情紧急,他要走了。
源素臣换上了衣服,几乎没有动静,临走之前又伸手摸了摸源尚安熟睡中的面颊,五指轻轻勾勒出他的轮廓。
源尚安再次从睡梦中醒来,身边已经不见了源素臣的踪影。
“湘君大人,”卫兵道,“丞相他,前去晋阳平叛了。”
“……我知道了,”源尚安对于源素臣的不辞而别并不意外,“你是负责传递消息的吧?你帮我转告他,就说他尽管放开手脚去做,这里有我,不必担心。”
费潇见源尚安若有所思,道:“湘君大人若是有什么需要转达,我可以代为联系丞相大人。”
“我只是在想另外一件事,”源尚安道,“一件可以说是刻不容缓的事情。”
费潇问:“什么?”
“费大人,你有没有想过,为什么这么多年来,世家大族可以贪赃枉法、横行无忌?”
费潇想了想,道:“那是因为他们有靠山。永熙年间和延昌年间,宗家一手遮天,温家又出了一位太后。有丞相和太后作为依靠,他们自然肆无忌惮。”
“可是如今这两大势力都已经亡故,他们收敛了吗?好像并没有,”源尚安道,“权势滔天只是表面一层的原因,更深的原因,是因为有人挡在他们的前面,比他们还要腐败。”
费潇恍然:“大人,您的意思是……”
“看来费大人已经明白了。”
源尚安神色黯然,道:“上奢下贪,搜刮民财,天下不治,万姓流亡。宗室不闻不问,百官置若罔闻,庙堂贪墨横行,江湖欺压成风。只知处置个别官员,却不思症结所在,终究是治标不治本。各地官员为何敢视国法如无物?是因为还有更大的势力做他们背后的保护伞。我大魏立国至今,宗室亲王不计其数,世家大族人满为患,这些人不事农务坐享其成,门户私计无人敢言,倘若不下定决心从头根治,那我大魏,亡国有日。”
“的确,”费潇忍不住跟着点头,“大魏绵延至今,宗室亲王少说也有数千之众,每个王爷膝下又有不少子女,这样一算,我大魏几乎是在以举国之力,赡养一帮坐吃山空的人。这样下去,就算我大魏再怎么强盛,也迟早要被拖垮的。”
“这才是症结所在,”源尚安道,“如果继续下去,百姓势必要不堪重负,到时候必然是危如累卵,大厦倾颓。”
费潇深以为然,但他马上意识到了另外一个问题:“可是……可是湘君大人,即便我们知道了问题所在,我们又能如何呢?皇权在上,谁又能撼动得了这个权威呢?”
源尚安这一次没有说话。
他也不知道答案是什么,又应该如何寻求这份答案。
他隐隐约约地感觉到,这个问题的答案,似乎已经不属于他身处的这个时代了,也早已经不在他力所能及的范围之内了。
——————
宇文瑄得了源尚安的命令,打算先和安乐王汇合,两路人马共同逼近彭城,争取首战告捷。
安乐王沈桓听说了宇文瑄要来,原本的忐忑不安顷刻间一扫而空。早在源尚安还是夏州太守的时候,沈桓就对于他被俘之后不仅顺利脱逃,还带着“叛军”一块投奔朝廷的传奇经历有所耳闻。源尚安在他心目中的存在,无异于一枚定海神针。
“宇文将军,”沈桓亲自迎接宇文瑄,“久仰了,将军一路幸苦,本王这就叫人为将军接风洗尘。”
“不必了,眼下情势紧急,应该是以国事为重,”宇文瑄按着佩刀,“王爷,咱们还是尽快商议明日一早如何进军的事宜。”
沈桓想了想,道:“好。将军有请。”
“请。”
“宇文将军,据本王所知,彭城王此人骄傲自大,又残忍嗜杀,有道是得道多助失道寡助,料想徐州百姓,也不会愿意跟随这样一个主人四处征战。”沈桓道。
“其次,彭城王年事已高,他的几个儿子又为了王位争斗不休,这对于他们来说,必然是严重的内耗,”沈桓分析道,“所以此次平乱,不管怎么说,天时地利人和,都是站在我们这一边的。”
“王爷所说,也正是在下心中所想,”宇文瑄点头赞同,“王爷,听说徐州此地的太守,恰是城阳王的内弟,可有此事?”
沈桓以为源尚安是要结交沈池,借此勾搭城阳王沈知隐,于是立马道:“是。”
“那就好,”宇文瑄道,“王爷不必忧心忡忡,湘君已经派人想方设法地联络沈太守,得知沈太守内心对于彭城王叛逆一事也颇为不满。明日一早,沈太守也会带兵攻入徐州府,同我们里应外合。两面夹击之下,料想他彭城王恐怕是在劫难逃、插翅难飞。”
“……好、好!”沈桓没想到源尚安已经做好了一切准备,心中又惊又喜,惊的是不想这人不光神机妙算,动作也极为迅速,喜的是这一仗可谓是志在必得。
不过惊喜之余,沈桓还有一丝隐忧:如此文武双全之人,日后难说不会成为一重威胁。
想到这里,沈桓的心不由自主地沉了沉,但他佯装镇定,没叫宇文瑄看出破绽:“既然如此,明日一早我们就等候沈太守的信号,而后给彭城王来个两面包抄。”
“那就多多仰仗王爷了。”
“来,”沈桓举起酒杯,“这一杯本王敬你,就当提早庆贺明日的大捷!”
——————
“我父王呢?”彭城王少子、徐州府长史沈良意拉住门外的小太监,吓得后者差点出了一身冷汗。
“……我说小王爷,”那太监用尖细的声音纠正道,“怎么还叫父王啊?是陛下、陛下……”
“什么陛下不陛下的?”沈良意窝着火气,“朝廷大军就要兵临城下了,他这个皇帝还能做得了几日?我问你,他在哪儿?”
“哎哟,”那小太监道,“小王爷,您可小点声儿吧,陛下因为战事焦灼,这几日一直没有休息好,方才才睡了一会儿,您这是——”
“闭嘴!”沈良意喝道,“给我让开!你也敢拦我?!”
沈良意手上劲大,一下子便将人打倒在地。
他顾不上那小太监的哭声,疾步跑到宫门之中,连行跪拜礼都管不上了。
“父王,”沈良意道,“儿臣沈良意求见父王。”
“……干什么、这是干什么啊?”彭城王沈恢慢慢睁开眼睛,示意几名给他按摩扇扇的婢女退下,“一天天的,还能不能叫人安静一会儿啊?”
“父王,大事不好了,”沈良意道,“徐州太守沈池,暗地里同源尚安联络,明日一早 要和他们里应外合,攻破徐州!”
“……什么?!”沈恢瞪大了眼睛,霍然从榻上起身,“怎么会这样——你说的可是真的?”
“是真的。”
“这、这不可能……”沈恢瞠目结舌,“沈池怎么会……”
“父王!现在没空考证沈池为什么会这么做了,”沈良意着急道,“宁可错杀一千,不可放过一个啊。不管怎么说,沈池这个人势必不能再留着了。父王,您需要早点做决断啊。”
沈恢由于焦急,一时间也没注意到沈良意喊自己喊的是父王:“你……你快去,把沈池找来,他要是不肯来,就把他绑过来!”
“是。”
沈良意不由分说,带上卫兵押着沈池便赶了过来。
“跪下!”沈良意一脚踢向沈池,“你给我跪下!”
沈池不肯就范,但他也不希望沈良意察觉到自己和源尚安里应外合的事情,于是镇定自若道:“我未闻陛下之令,未见陛下,为何要跪?”
“……你!”
“……哎,好好好,”沈恢向沈良意招了招手,亲热地握住了沈池的手,“小池啊,伯父知道你素有才干,可比管仲乐毅,我这个儿子不懂规矩,还希望你多多见谅。”
沈池不动声色地撤了手,堪堪抱拳道:“多谢伯父抬爱。”
沈恢嘴角微抽,但他仍然热情地邀请沈池上座:“来来来,站在那里做什么,这几日你也累了,快快快,咱们一家人,就坐下来一块儿说话。”
沈池并不领情,而是笑道:“伯父客气了,我还是站着自在些。”
一连几次示好都不顶用,沈恢有些按耐不住怒意,他皮笑肉不笑道:“我请你来、让你座,那是瞧得起你。沈池,你不要太过放肆了!”
“你以为我不知道你心里面打的什么算盘?”沈恢冷笑道,“你早就跟源尚安串通一气,明日一早就打算攻破徐州了是不是?怎么,你以为我会被蒙在鼓里?!我好歹是你的伯父,你却要联合外人一块暗害我,沈池,你简直是一匹无情无义的白眼狼!”
沈池毕竟年轻,这一番话激起了他的热血,他毫不退让道:“我同伯父一样,都是出身皇室。身为宗室子弟,理应顶天立地,做国之柱石,如今伯父却公然反叛,甚至串通梁军,他日史书工笔,必然会以你为耻!”
“放肆!”沈恢怒喝道,“沈池,你真以为我不敢杀你?”
“死有何惧!”沈池仰天而笑,“我宁做忠义鬼,也不为叛逆臣!你要杀我,尽管动手便是!”
“来人!”愤怒此刻俨然冲昏了沈恢的头脑,“把他带下去,斩!”
屠刀落下之处,唯余一片艳红。
翌日清晨。
“已经到了约定的时辰,”宇文瑄在源尚安身侧道,“怎么还不见沈太守的消息?”
“会不会是,”将军温云翘道,“因为什么耽搁了?”
“不会,”源尚安摇头,“耽搁了也有耽搁了的信号,这是我们一早就定好的。”
“恐怕他,”源尚安料到了这个最坏的结果,“已经遇害了。”