源素臣是在一个月前的凌晨的离开的。
天蒙蒙亮时，源素臣便睁开了眼睛，他看见帐外站着有人。不消多时，卫兵掀开了帘帐的一角，轻声道:“丞相大人，晋阳军报。”
源素臣用食指在唇边做了一个噤声的手势，轻手轻脚地下了床接过，迅速浏览一遍之后，点头表示知道了。卫兵也迅速明白过来，不再出声。
不要吵醒他。
但是军情紧急，他要走了。
源素臣换上了衣服，几乎没有动静，临走之前又伸手摸了摸源尚安熟睡中的面颊，五指轻轻勾勒出他的轮廓。
源尚安再次从睡梦中醒来，身边已经不见了源素臣的踪影。
“湘君大人，”卫兵道，“丞相他，前去晋阳平叛了。”
“……我知道了，”源尚安对于源素臣的不辞而别并不意外，“你是负责传递消息的吧?你帮我转告他，就说他尽管放开手脚去做，这里有我，不必担心。”
费潇见源尚安若有所思，道:“湘君大人若是有什么需要转达，我可以代为联系丞相大人。”
“我只是在想另外一件事，”源尚安道，“一件可以说是刻不容缓的事情。”
费潇问:“什么?”
“费大人，你有没有想过，为什么这么多年来，世家大族可以贪赃枉法、横行无忌?”
费潇想了想，道:“那是因为他们有靠山。永熙年间和延昌年间，宗家一手遮天，温家又出了一位太后。有丞相和太后作为依靠，他们自然肆无忌惮。”
“可是如今这两大势力都已经亡故，他们收敛了吗?好像并没有，”源尚安道，“权势滔天只是表面一层的原因，更深的原因，是因为有人挡在他们的前面，比他们还要腐败。”
费潇恍然:“大人，您的意思是……”
“看来费大人已经明白了。”
源尚安神色黯然，道:“上奢下贪，搜刮民财，天下不治，万姓流亡。宗室不闻不问，百官置若罔闻，庙堂贪墨横行，江湖欺压成风。只知处置个别官员，却不思症结所在，终究是治标不治本。各地官员为何敢视国法如无物？是因为还有更大的势力做他们背后的保护伞。我大魏立国至今，宗室亲王不计其数，世家大族人满为患，这些人不事农务坐享其成，门户私计无人敢言，倘若不下定决心从头根治，那我大魏，亡国有日。”
“的确，”费潇忍不住跟着点头，“大魏绵延至今，宗室亲王少说也有数千之众，每个王爷膝下又有不少子女，这样一算，我大魏几乎是在以举国之力，赡养一帮坐吃山空的人。这样下去，就算我大魏再怎么强盛，也迟早要被拖垮的。”
“这才是症结所在，”源尚安道，“如果继续下去，百姓势必要不堪重负，到时候必然是危如累卵，大厦倾颓。”
费潇深以为然，但他马上意识到了另外一个问题:“可是……可是湘君大人，即便我们知道了问题所在，我们又能如何呢?皇权在上，谁又能撼动得了这个权威呢?”
源尚安这一次没有说话。
他也不知道答案是什么，又应该如何寻求这份答案。
他隐隐约约地感觉到，这个问题的答案，似乎已经不属于他身处的这个时代了，也早已经不在他力所能及的范围之内了。
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宇文瑄得了源尚安的命令，打算先和安乐王汇合，两路人马共同逼近彭城，争取首战告捷。
安乐王沈桓听说了宇文瑄要来，原本的忐忑不安顷刻间一扫而空。早在源尚安还是夏州太守的时候，沈桓就对于他被俘之后不仅顺利脱逃，还带着“叛军”一块投奔朝廷的传奇经历有所耳闻。源尚安在他心目中的存在，无异于一枚定海神针。
“宇文将军，”沈桓亲自迎接宇文瑄，“久仰了，将军一路幸苦，本王这就叫人为将军接风洗尘。”
“不必了，眼下情势紧急，应该是以国事为重，”宇文瑄按着佩刀，“王爷，咱们还是尽快商议明日一早如何进军的事宜。”
沈桓想了想，道:“好。将军有请。”
“请。”
“宇文将军，据本王所知，彭城王此人骄傲自大，又残忍嗜杀，有道是得道多助失道寡助，料想徐州百姓，也不会愿意跟随这样一个主人四处征战。”沈桓道。
“其次，彭城王年事已高，他的几个儿子又为了王位争斗不休，这对于他们来说，必然是严重的内耗，”沈桓分析道，“所以此次平乱，不管怎么说，天时地利人和，都是站在我们这一边的。”
“王爷所说，也正是在下心中所想，”宇文瑄点头赞同，“王爷，听说徐州此地的太守，恰是城阳王的内弟，可有此事?”
沈桓以为源尚安是要结交沈池，借此勾搭城阳王沈知隐，于是立马道:“是。”
“那就好，”宇文瑄道，“王爷不必忧心忡忡，湘君已经派人想方设法地联络沈太守，得知沈太守内心对于彭城王叛逆一事也颇为不满。明日一早，沈太守也会带兵攻入徐州府，同我们里应外合。两面夹击之下，料想他彭城王恐怕是在劫难逃、插翅难飞。”
“……好、好!”沈桓没想到源尚安已经做好了一切准备，心中又惊又喜，惊的是不想这人不光神机妙算，动作也极为迅速，喜的是这一仗可谓是志在必得。
不过惊喜之余，沈桓还有一丝隐忧:如此文武双全之人，日后难说不会成为一重威胁。
想到这里，沈桓的心不由自主地沉了沉，但他佯装镇定，没叫宇文瑄看出破绽:“既然如此，明日一早我们就等候沈太守的信号，而后给彭城王来个两面包抄。”
“那就多多仰仗王爷了。”
“来，”沈桓举起酒杯，“这一杯本王敬你，就当提早庆贺明日的大捷!”
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“我父王呢?”彭城王少子、徐州府长史沈良意拉住门外的小太监，吓得后者差点出了一身冷汗。
“……我说小王爷，”那太监用尖细的声音纠正道，“怎么还叫父王啊?是陛下、陛下……”
“什么陛下不陛下的?”沈良意窝着火气，“朝廷大军就要兵临城下了，他这个皇帝还能做得了几日?我问你，他在哪儿?”
“哎哟，”那小太监道，“小王爷，您可小点声儿吧，陛下因为战事焦灼，这几日一直没有休息好，方才才睡了一会儿，您这是——”
“闭嘴!”沈良意喝道，“给我让开!你也敢拦我?!”
沈良意手上劲大，一下子便将人打倒在地。
他顾不上那小太监的哭声，疾步跑到宫门之中，连行跪拜礼都管不上了。
“父王，”沈良意道，“儿臣沈良意求见父王。”
“……干什么、这是干什么啊?”彭城王沈恢慢慢睁开眼睛，示意几名给他按摩扇扇的婢女退下，“一天天的，还能不能叫人安静一会儿啊?”
“父王，大事不好了，”沈良意道，“徐州太守沈池，暗地里同源尚安联络，明日一早 要和他们里应外合，攻破徐州!”
“……什么?!”沈恢瞪大了眼睛，霍然从榻上起身，“怎么会这样——你说的可是真的?”
“是真的。”
“这、这不可能……”沈恢瞠目结舌，“沈池怎么会……”
“父王!现在没空考证沈池为什么会这么做了，”沈良意着急道，“宁可错杀一千，不可放过一个啊。不管怎么说，沈池这个人势必不能再留着了。父王，您需要早点做决断啊。”
沈恢由于焦急，一时间也没注意到沈良意喊自己喊的是父王:“你……你快去，把沈池找来，他要是不肯来，就把他绑过来!”
“是。”
沈良意不由分说，带上卫兵押着沈池便赶了过来。
“跪下!”沈良意一脚踢向沈池，“你给我跪下!”
沈池不肯就范，但他也不希望沈良意察觉到自己和源尚安里应外合的事情，于是镇定自若道:“我未闻陛下之令，未见陛下，为何要跪?”
“……你!”
“……哎，好好好，”沈恢向沈良意招了招手，亲热地握住了沈池的手，“小池啊，伯父知道你素有才干，可比管仲乐毅，我这个儿子不懂规矩，还希望你多多见谅。”
沈池不动声色地撤了手，堪堪抱拳道:“多谢伯父抬爱。”
沈恢嘴角微抽，但他仍然热情地邀请沈池上座:“来来来，站在那里做什么，这几日你也累了，快快快，咱们一家人，就坐下来一块儿说话。”
沈池并不领情，而是笑道:“伯父客气了，我还是站着自在些。”
一连几次示好都不顶用，沈恢有些按耐不住怒意，他皮笑肉不笑道:“我请你来、让你座，那是瞧得起你。沈池，你不要太过放肆了!”
“你以为我不知道你心里面打的什么算盘?”沈恢冷笑道，“你早就跟源尚安串通一气，明日一早就打算攻破徐州了是不是?怎么，你以为我会被蒙在鼓里?!我好歹是你的伯父，你却要联合外人一块暗害我，沈池，你简直是一匹无情无义的白眼狼!”
沈池毕竟年轻，这一番话激起了他的热血，他毫不退让道:“我同伯父一样，都是出身皇室。身为宗室子弟，理应顶天立地，做国之柱石，如今伯父却公然反叛，甚至串通梁军，他日史书工笔，必然会以你为耻!”
“放肆!”沈恢怒喝道，“沈池，你真以为我不敢杀你?”
“死有何惧!”沈池仰天而笑，“我宁做忠义鬼，也不为叛逆臣!你要杀我，尽管动手便是!”
“来人!”愤怒此刻俨然冲昏了沈恢的头脑，“把他带下去，斩!”
屠刀落下之处，唯余一片艳红。
翌日清晨。
“已经到了约定的时辰，”宇文瑄在源尚安身侧道，“怎么还不见沈太守的消息?”
“会不会是，”将军温云翘道，“因为什么耽搁了?”
“不会，”源尚安摇头，“耽搁了也有耽搁了的信号，这是我们一早就定好的。”
“恐怕他，”源尚安料到了这个最坏的结果，“已经遇害了。”