宣姚下意识地朝后一缩。
他在这昏暗的囚笼里想起了宗楚宁的结局，丝毫不怀疑源素臣会把方才的话付诸实践。
“……源素臣，”宣姚的身躯微微颤抖着，胸膛不停起伏，“你敢……”
“那你说说看，”源素臣道，“我为什么不敢?你早就是一个死人，至于怎么死，你自己说了不算。”
“你不敢，源素臣，你不敢!”宣姚挣扎着抓住铁链，踉踉跄跄地站起身，“大魏死囚都要天子复核……你怎么敢、怎么敢绕过陛下直接动手?!你好大的胆子!”
源素臣面无表情地看着他几近疯癫之下的自言自语，而后道:“你的遗言说完了?”
“……”
宣姚又坐了回去，那目光带着天生的鄙夷:“源素臣，你该死!”
鄙夷之中也有几分说不清道不明的惧怕。
宣姚再怎么说也是名门之后，自小受过的教育让他在临死之际还不至于惊慌失措。这份惧怕并不是源于对死亡的恐惧，而是……宣姚抬头仰望着源素臣，突然觉得这根本就不像是一个有血有肉的活人，而是一头饿狠了、开始目露凶光、打算扑上去咬人皮肉的野狼。
“……天道轮回，报应不爽，”宣姚的衣裳蹭到了爬满青苔的墙壁，湿臭的水珠沿着他的脖颈滑下，“源素臣，你必定不得好死。我今日在此地，祝愿丞相大人来日死无全尸、万人唾骂!哈哈哈哈哈……”
宣姚说完这句话，垂下头又开始疯子一般地大笑起来。他在狱中备受煎熬，笑声渐渐被剧烈的咳嗽声取代。
“……源素臣，你恨我们入骨，一定要除之而后快，可是你睁开眼睛好好看看，好好看看你们源家，”宣姚猛咳了几声，才平复过来，“你们同我们到底有什么区别?大家都在这浑水里争权夺利，谁的手都不干净，凭什么你们源氏一族到头来还要摆出一副圣贤忠良的面孔示人?源素臣，你扪心自问，你对陛下，就那么忠心耿耿吗?!你敢说你自己对于九五之尊的位置，就没有动过一点念头吗?!”
源素臣正要说话，漆黑的走道尽头却响起来了另外一个声音。
“从来论迹不论心，论心古来无圣贤，”源尚安脸上发白，右手扶着心口慢慢走近了宣姚的牢房前，“宣公子，你讲这样的话，就证明有些道理你永远也不会明白。”
“大魏根本就不是什么盛世天下，这些年来只是靠着一批又一批的官吏粉饰太平、欺上瞒下罢了，”源尚安的语音仍旧温和，“如今需要的是大刀阔斧的改革，是力挽狂澜的领袖，否则大厦倾覆，也只是时间早晚问题。当然，前进的路上总有很多始料不及的事情，没有人能未卜先知，自然也就会出现一些无法阻止的悲剧。”
宣姚怔了一下，随即扯动嘴角，语带讽刺道:“源尚安，你不用替源素臣这个伪君子把话说得这么冠冕堂皇。”
“伪君子，”源尚安轻声笑了笑，“宣公子，梁洲的供词里，指认宣家涉嫌参与过倒卖粮食一案，您似乎没有资格指责旁人。”
“说起来奇怪得很，你们年年盘剥了这么多还不够，非得再去打粮食的主意，”源尚安道，“贪心不足蛇吞象，你有今日也是必然。不过单凭你们一家，只怕瞒不了五年之久，你上头还有谁?”
宣姚歪了歪头，像是要故意气他:“我不知道。你要是把我放走，或许我能想得起来。”
“宣公子，不是我不放你走，”源尚安将他所谓的一线生机慢慢掐灭，让他跟着自己的思路走，“你在牢房里，恰恰是最安全的地方。你是重犯，每日每夜都会有人专门看管。可是你一旦踏出此地可就不一样了，在他们眼里，你早就已经是一个没有用处的人，甚至还是一个不会保守住秘密的人，这样的人，你觉得他们有必要留你一命吗?到时候别说五马分尸了，血肉模糊、脑浆涂地也是有可能的，恐怕还不如喂狗吧。”
“……源尚安，你少跟我来这一套，”宣姚试图用冷笑来掩盖着自己的慌乱，“我已经说了，我不是李鹤庭，我不怕死，要动手就动手。”
源尚安同源素臣对视一眼，暗示此事可交由自己，随后扶着铁栏杆，慢慢蹲下身来同宣姚对望，道:“宣公子，你可知道你定的是什么罪名?是图谋不轨，刺杀朝臣，这个罪重在图谋不轨四个字，若是皇上决意勾决，到时候株连你全族也不是没有可能。你也是混迹官场的人，应该知道这么做不值得。”
“你若是愿意检举这背后之人，我会立刻将这件事报给皇上，”源尚安道，“将功折罪，你和你的家人们虽然活罪难逃，但或许有希望免于一死。”
“源尚安，你少在这里跟我假惺惺，你以为我不知道，一心要我死的人是陛下吗?”宣姚讽刺地笑着，“是你们!是你们要将我们赶尽杀绝!”
这回轮到源尚安想不明白了，他道:“宣公子，你好好想一想，我刚才跟你说的话，哪一句不是在帮你寻找生路，给你提供机会?我要是真的想将你逼入绝境，那你绝对活不到今日。”
“我不明白，你一人一心求死也就罢了，你为何还要拉着整个宣家一起下水，给你陪葬不可?”源尚安道，“为的是什么?就为了一个宁死不屈满门忠烈的名声——这名声还未必能真的得到。宣公子，做人不可如此自私自利。”
“……其实我的生死对你来说并不重要，源尚安，你只是把我当做一个尽快破案的工具而已，案子一旦破了，你们源家手里就多了一个筹码，”宣姚抓着栏杆站起身来，“但是多了一个筹码又怎么样?你们照样赢不了我们，源尚安，我敢跟你打赌，赈灾案到了最后，一定会不了了之，你们什么也别想获得!因为这就是欲望，是人心，你们是赢不了的。因为这天底下没有那么多大公无私的人!不说远的，就说你们的人，你看看那个土匪出身的韩峥，看看那个当年弃城而跑的费潇，你真觉得他们会跟着你们无私奉献到最后一刻吗?”
“源尚安，你也好歹是岳时初的学生，怎么不学学你的先生?急流勇退，归隐山林，保全自己的后半生，”宣姚道，“人贵在有自知之明，岳时初比你聪明多了，知道自己无能为力，知道自己回天乏术，所以不求什么兼济天下，只求独善其身。”
“……覆巢之下，安有完卵，”源尚安两手撑着膝盖，在源素臣的搀扶下缓缓起身，第一次对于自己的先生表示了不赞同，“大厦将倾，没有人能真正在乱世里独善其身。”
“……不过我还是很佩服你们……源素臣，源尚安，明知不可为而为之，这世上可没有那么多像你们这样的蠢人，”宣姚不看源素臣，也不看源尚安，独自一人在灰暗的牢狱里高声笑道:“公无渡河，公竟渡河，堕河而死，其奈公何!”
源尚安猛然推开源素臣的手腕，冲着狱卒道:“拦住他!”
然而为时已晚，狱卒打开牢门的那一瞬，宣姚已经砰的一声撞上了石墙，血沿着额头流了一地。
狱中一瞬间只有呜咽的风声。
源素臣进门拖起宣姚的身躯，把手伸过去试探鼻息和脉搏，污血滴了他满手。末了，源尚安听见他道:“……死了。”
“又死了一个人……”源尚安唇色开始不正常地泛白，瞳孔中映着宣姚逐渐冷却的尸体，“兄长，我有一种不好的预感……我总觉得调查每深入一步，就会有一个相关的人死去。”
“……源晚临那边已经调换了狱卒，三人为一组看守，”源素臣道，“总不会……”
源尚安不再说话，萦绕在心头的不安感却挥之不去。
他望着小窗外的天空，已是入夜时分，冬夜漫漫，仿佛望不见尽头。
“为什么这么做?”源晚临面对着五花大绑的狱卒，语气严厉而冷酷，“我上任伊始就跟你们说清楚了，不要干这种勾当。”
梁洲自杀未遂那一回用的毒药，是诏狱里的狱卒夹带给他的。这件事查起来容易，因为人都在廷尉府上没有离开，源晚临只要下令一一排查，自然能抓住人。
“毒药哪里来的?说，”源晚临道，“说不上来，我就送你去见阎王爷。”
狱卒瑟缩着身子，被源晚临拿着佩刀了结抵着咽喉，死亡将至的恐惧让他如临大敌，他哆嗦了一阵子，终于道:“我我我、我说……是、是……北海王、北海王授意的……”
“……北海王?”仿佛脑中某根弦被人轻轻一拨，源晚临恍然，心道:“莫非二哥饭菜也是此人授意之下动的手脚?”
他心念电转，决心遣人搜集证据，于是收了了结入鞘，冷然道:“滚进去吧，没你的事了。”
“……是、是是是，”那狱卒惊魂未定，连滚带爬地进了牢房，“大人、大人您慢走……”
后几日源尚安去廷尉府之前，顺道去了一家贩卖早点的酒楼，开口问老板娘要了两份包子。
等包子的时候，源尚安听见楼上传来咿咿呀呀的歌唱声，随口问道:“这么早就有人过来听唱曲啊?”
“嗨呀，您有所不知，这曲子是这两天新流行起来的，好多人都爱听，”老板娘一边给源尚安包着包子一边道，“讲的是江家小姐和柳家公子的故事。”
源尚安一怔，想起江闻月来:“江家小姐和……柳家公子?”
“哎呀，唱曲嘛，公子考究这么多干什么?”老板娘呵呵地笑着，“曲子里说是个可怜的姑娘，本来和对方私定终身，却被人硬生生地拆散了，最后郁郁而终……这要是真的，岂不可惜?”
源尚安听到这里直接起了身:“姑娘，我问你一件事，这个曲子里，拆散鸳鸯的人，是不是……叫源尚安?”