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雨越下越大,空气中的火药味与血腥味混杂在一起,融合成一种难以名状的味道,令人目眩。
穆黎将身体隐在一棵矮灌木后,留意着远处山戎军的动向。
他不知道叶初曈活下来的几率究竟多大,也不清楚自己孤身折返是否能起到哪怕微乎其微的收效。作出决定时,脑中剩下的,只有临行前一晚叶初曈那烛火中闪着光亮的笑脸。
搜查的山戎军似乎朝着北边走了,穆黎压低声音轻唤了一声叶初曈的名字,回应他的只有地面余火发出的噼啪声。
他摸着黑,蹲下来一一翻看躺在地上那些早已面目全非的尸首。
这些已经没有了生气的满是鲜血的尸体,绝大部分都是近日来和他朝夕相对的战友同袍,他们明明那么年轻,本该有更灿烂的前程。
穆黎几近麻木地翻找着,心中无法自控地庆幸着这些看过的人中还没有发现叶初曈的身影。
他不齿于这样自私的心境,可在这片尸山血海中,他甚至是始作俑者,他救不了众人。
暴雨冲刷着贫瘠的地表,溅起的污水打在穆黎的脸上,他眯了眯眼睛,在一片黑暗中似乎看见了一闪而过的光。
——那是……
将那光亮拾起,是一把剑。借着剑鞘折射出的微光,穆黎依稀认出那是叶初曈的佩剑。身后传来一声几不可闻的响声,他隐下身,藏于黑暗之中朝外窥探。密林处有一抹颀长人影,此时正撑着棵矮树,勉强站在雨幕中。
还没来得及看清,就听扑通一声,那人顺着树干直直栽向了地面。
穆黎一时也顾不上是否安全,跑过去支起那人的上身——竟然真的是叶初曈!
“叶初曈!你还好吗?快醒醒!”穆黎拍了拍叶初曈冰凉的脸颊,手上传来一阵黏腻的触感,抬起一看才发现那是从对方身上染回的血。
他这才发现叶初曈的背脊、肩胛与腰腹处满是狰狞的伤口。温热的血汩汩流出,不停地被冰冷的雨水冲至焦黑的地面。
穆黎脑中有一瞬间的空白,他无意识地俯下身至对方的胸前,耳边却只有瓢泼的雨声与自己胸腔内如雷的鼓动。于是只好伸手探向叶初曈的脖颈,微弱的脉动透过指尖递送而来——
“太好了……”穆黎虚脱般趴在叶初曈胸前,口中喃喃自语,“真是太好了……”
身下微微起伏,他直起身,将人搂在怀中,“叶初曈,你感觉怎么样了?”
叶初曈微睁着双眼,涣散的眼神半晌才聚于穆黎脸上,“……皇上……”
他的声音听上去十分迷茫,好像全然没有设想过穆黎会出现在自己面前一般。
“皇上……”他微微喘息着,本能地抬手向穆黎伸去。
穆黎抓住那只颤巍巍的手,“没事的,”他努力露出一抹微笑,“朕会带你回去的,带你回京城,回家。”
远方传来山戎军搜查的脚步声,叶初曈无力地摇了摇头,“带着我走不远的……皇上先走吧……”
穆黎紧紧攥住叶初曈的手,“朕不会留下你一个人的。”
叶初曈愣住了,穆黎不由分说地架起他的胳膊,将人背了起来。
被雨水冲刷过的路面并不好走,穆黎步幅踉跄,小心地避开来人的方向。
叶初曈无力地趴在穆黎背上,强忍住浑身的剧痛,断断续续央求道:“皇上……真的不要管我……你一个人、一个人走,微臣马上就能……追上去……”
“好了,别说了,朕心中有数。”
叶初曈却仍在坚持,翻来覆去让穆黎放下他,穆黎实在听不下去了,“都让你别说了!叶初曈你是不是把朕当傻子?!都这样了,放你一个人在这里,不就是等死吗?你拿什么追上来?你信不信朕这就治你个欺君之罪?!”
一连串的破口大骂引来身后叶初曈疲弱的笑声,“皇上……”
他将脸贴在穆黎宽阔平整的肩头,“微臣是在做梦吗?”
雨渐渐小了,血水顺着他的脸颊淌到了穆黎的衣衫上。
爆炸发生的前一瞬,他隐约察觉不对,还不及细想,身体便率先做出判断,从马车上跳下。可饶是如此,还是被强大的冲击波及。
鲜血从绽开的皮肉处飞溅而出,失去意识之前,他心中念及的却不是自己的生死,而是想到——走在队伍末端的穆黎能否幸免于难?想到临行前在父亲面前承诺过的话,若是自己还活着,他是否可以做到不再去肖想一个不该企望的人?若是自己就这样死了,是不是可以留下个忠孝两全的好名声,不用做那个不忠、不孝、不义的叶家子孙?
“叶初曈。”
穆黎的声音好像从很遥远的地方飘来,叶初曈艰难地掀起眼皮,模糊的视线里是穆黎那张满是血污的侧脸。
“这不是梦,你给朕好好活着,听到了吗?”
叶初曈咧了咧嘴想笑,大量的鲜血却从嘴巴里涌了出来。他拼命止住咳嗽,从怀中摸出那支被摔成了两段的木簪,“这是前些时候……刻的……想说回京送给……送给皇上……被摔坏了……”
穆黎接过两截木簪,默默放至怀中,良久才从唇间送出一句:“等回去了,你再送我支新的吧。”
叶初曈再没有力气开口了,趴在穆黎肩头,只觉得这条路似乎怎么都走不尽。
穆黎瞥了眼没了声响的叶初曈,加快了脚下的步伐。
前方忽然传来一阵窸窣,他躲到树后,却不想侧后方也有山戎军的动静。
他屏住呼吸,不敢轻举妄动。前后的声响越靠越近,穆黎弯腰捡起地上一根枯枝,朝右侧扔去。枯枝触地弹开,断裂的声音吸引了山戎军的注意,他紧了紧叶初曈垂在他身前的胳膊,抓住空隙快步朝前冲去。
回过神来的山戎军很快发现不对,大喊出声。穆黎听不懂他们嘴里喊的到底是什么,但这样的喊叫声在最近这几个月内听得实在不少。
他用尽全身力气朝前奔去。身后的脚步声很杂,可能是四个人,或者更多,背着一个昏迷过去的人想来不可能跑掉。
穆黎一连跨过几滩洼地,越往前地势越低,但积水坑却越来越少。他虽心生疑窦,却不及细想,眼看着就要被追上,他猛地回身,脚下横扫过方才跨过的那滩蓄满雨水的浅洼,污水随之飞溅,紧追在后的两名山戎军条件反射地止住步伐,抬手去挡。穆黎抓住这个机会,抽出叶初曈那柄长剑朝前劈去——
剑影划破漆黑的夜色,那两名山戎军还未反应过来,便被割破了喉咙,应声倒地。
紧随其后的四名山戎军手握弯刀,直愣愣地看着自己的同伴在倏忽之间倒在自己的面前,一时竟不敢贸然上前。
穆黎放下叶初曈,持剑当胸。剑光在高悬的明月和积水的映射下,闪出冰冷的光。
就在众人忌惮之时,他已率先发难,挥剑上前,以迅雷不及掩耳之势刺进其中一人的心脏。
另外三人急忙出刀迎上,将穆黎围在中间。穆黎脑中回忆着幼时所学的剑法,心中已知再无退路,只得破釜沉舟,飞身踢向左侧一人的胸膛。
后坐力将他的身体荡开,借由这股力道,穆黎一跃而起,长剑在空中划开一道锃亮的光,随着几声哀鸣,鲜血如注般喷溅而出,围作一团的四人相继倒下,竟是被一击致命。
穆黎平复着心绪,掀起衣角,将长剑上的血液尽数擦去,忽听身后几声击掌,回过头一看,只见一个身材魁梧的山戎汉子站在黑暗之中。他似乎在那站了许久,但穆黎却全然未觉。