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回去时天际已经泛了白,空气中还飘着些雨丝,叶初曈将外衫脱下挡在二人头顶。雨后路滑,泥泞的小路十分难走,穆黎下意识地捏住了叶初曈的衣摆,叶初曈便将胳膊往下放了放,好让对方能扶着他的胳膊前行。
这条路不算长,两人贴得很近,彼此的呼吸与心跳声在寂静的山林里回荡着。
叶初曈偏过头去看穆黎,朦胧的光介乎于朝暮之间,照得那张轮廓分明的侧脸如此之近,又分外之远。
“昌远那边,叶老将军知道你要回去了吗?”
叶初曈移开了目光,答道:“嗯,已经写了家书过去。”
穆黎沉默着点了点头,于公于私他都不想叶初曈回昌远,但方才木舟上发生的事让他没有立场说出挽留的话。穆黎看着前方即将抵达的驻营地,想了想终于还是开口:“叶老将军年纪大了,昌远那边,还是要多培养几个将才。”
叶初曈怔了一怔,随后低声应了句“好”。
抵达营地时,穆黎的寝帐内还透着通明的火光,他有些疑惑地掀开帘子,越过屏风见碧浓正坐在他的床上。
“你怎么在此?”
碧浓也不知在这呆了多久,抬头时眼里还有丝委屈,“皇上彻夜未归,这是去了何处?”
他把话说完才见到了穆黎身后的叶初曈,登时脸色一变,“哦——原是跟和叶大人私会去了。”
这话里话外颇带着几分阴阳怪气,穆黎感到莫名其妙,也不知对方缘何如此,于是开口问起:“你何时来的朕的营帐?”
碧浓噘着嘴,扯着床上的被角开始诉苦:“昨夜晚宴结束后不久后臣妾就来了,可等了一晚上也不见皇上的人影呢。”
穆黎将外衫解下挂到了一旁的架子上,路过碧浓时顺手安抚性地点了点他的额头,但嘴里还是骂了句:“不守规矩的东西。”
“皇上还没回答臣妾的问题呢!”碧浓摸了摸脑门,弯起双眼笑眯眯地从床上站起身走到穆黎身后,亲昵地替他整理起了那脖颈后并不凌乱的衣领。
叶初曈垂下眼帘不去看碧浓这过分刻意的举动,闷声接过话端,“皇上的行踪岂是随便即可过问的,云嫔娘娘又何必咄咄发问?”
碧浓上扬的嘴角几不可见地抽了抽,他转过脸上下打量着叶初曈,端起架子半真半假地说道:“皇上是本宫的夫君,本宫问一下夫君的行踪,这是家事,叶大人一个外臣,不是应当避嫌才是吗?怎的还在这里教起本宫规矩来了?”
叶初曈闻言抬起眼,静静回望着碧浓审视的目光,然后一反常态地轻笑了一声,不紧不慢地答道:“天子无家,家事即国事。娘娘可知后宫不得干政?还望慎言才是。”
“哈,”被抓住话柄的碧浓不甘示弱地冷冷一笑,“先前只道叶大人板正不阿,没想到竟是这样伶牙俐齿。”
“娘娘说笑了,微臣只知「欲臣必谏」,若有得罪,还请海涵。”
碧浓可听不懂叶初曈嘴里那套文绉绉的说辞,他抬起下巴正要反击,就听到穆黎开口叫停:“够了!”
“你们两个吵得朕头疼。”
穆黎瞥了眼抬杠的二人,面露不耐地挥了挥手,“都给朕退下!”
碧浓刚刚被叶初曈的话压了一头,眼下只得生气地跺了跺脚,“诶呀,皇上!您偏袒他!”
“胡闹。”穆黎瞪了他一眼,“昨夜月色正好,朕只是出去与叶爱卿一同散了个步罢了。”
“骗人,皇上那么多臣子,怎地偏偏选了叶大人?”
“朕与叶爱卿是儿时故交,与他一道散个步很奇怪吗?”
“哼,”碧浓闷闷不乐地坐到穆黎身旁,酸溜溜道,“儿时故交,皇上与叶大人还是青梅竹马呢。”
穆黎挑了挑眉,睁开眼看向站在一旁的叶初曈,叶初曈刚巧也在看他,两人视线相交,碧浓却突然将身体朝外侧了过去,不偏不倚地隔断了二人的对视。于是穆黎的眼神又转向了碧浓,他按住隐隐作痛的额头,回道:“你若是那么说,也不算错。”
碧浓眯着眼睛一手搭上穆黎肩头,一边将脸凑近过去,“可是皇上,昨夜可是下了一宿的雨,您与您青梅竹马的叶大人,到底赏的什么月?”他视线微微向下,目光游弋在穆黎领口裸露在外的那寸皮肤上。
只是他还没等到穆黎的回答,就又听到叶初曈在身后说话:“云嫔娘娘,昨夜皇上彻夜未眠,微臣看您就不要在此扰了皇上休息吧。”
“叶大人倒是细心。”碧浓不以为然地笑笑,伸手抚了抚穆黎鬓边的碎发,“不过皇上这边我来伺候就行,叶大人就不必操心了。”他站起身,眼神似是漫不经心地扫过叶初曈的面庞,淡淡道:“毕竟内外有别,皇上的有些私事,比起叶大人,还是我更了解些。”
他两正你一言我一语地说着,帐篷外忽然传来一声重物倒地的巨响,叶初曈连忙握紧了腰间的佩剑,在与穆黎交换了一个眼神后立马出了帐篷。
穆黎与碧浓也一道跟在后面出去查看,只见前方已经围了一圈巡哨的侍卫,上前一看才知道是有人将放置弓箭的木架给弄倒了。这些木架均由上等实木所制,上头又挂满了这几日会用到的弯弓箭囊,每樽少说也有上百斤重,平白无故怎么会被弄倒?
众人见到穆黎后忙让出一条路,穆黎朝人群中看去,见光芜与另一个小宫女趴坐在泥地上,旁边是散落一地的弓弩。
“这是你两闯的祸?”
被问到话的光芜忙把另一个摔倒在地的小宫女拉起来一道行礼,“回皇上的话,”她看了眼身侧浑身发抖的小宫女,继续解释,“奴婢与翠微方才解手时见到此处有只兔子,一时贪玩想去抓,没想到不慎弄翻了这木架,惊扰了圣驾,奴婢该死!”
她这话没有一丝女儿家的斯文与矜持,穆黎皱眉瞥了眼碧浓,只道是他没教好,也没有深究。
光芜低头朝那个叫翠微的小宫女吐了吐舌头,这本就是无关紧要的乌龙,穆黎又没有怪罪,一行人便都散了,只留了几名管事的太监收拾残局。
“你啊,也不好好管教一下光芜的言行礼数。”
穆黎数落了一句碧浓,碧浓厚着脸皮挽住穆黎的手,不甚在意地说道:“嗐,她野惯了,我可管不住她!”
穆黎摇了摇头,“上梁不正下梁歪,好端端一个姑娘家,跟着你这不学无术的东西,开口闭口说些「解手」的话,也不害臊。”
两人正有一搭没一搭地聊着,恰巧迎面遇见了昌兰使臣。那使臣见到二人,立即恭敬地跪地行了礼:“见过陛下,见过云嫔娘娘。”
穆黎看着眼前的使臣,隐约觉得有哪里不对,兀自思忖着,一时竟忘了让人起身。那使臣也不敢抬头,惴惴不安地在泥地跪了好一会,终于听到穆黎说了句“起来吧”,这才站起身告退。穆黎若有所思地看着那人离去的背影,直到碧浓叫了他好几声才回过神来。
“想什么呢?”碧浓侧过头去看穆黎,穆黎收回了望向远方的目光,低声道:“无事,回去吧。”
两人一同回到营帐,碧浓还在揪着昨晚的细枝末节反复盘问,但穆黎却不知在想什么,只漫不经心地随口应付了几句。
“哼,皇上现在与臣妾说话都心不在焉的了!”
这里没有旁人,碧浓没再掐着嗓子讲话,他撑着下巴,一手在穆黎眼前挥了挥,“皇上皇上,快回魂啦!”
穆黎抓过那只恼人的手,忽然道:“你没有戴面纱?”
“面纱?这天还没亮透呢,戴什么面纱?皇上是不知道戴那么个破面纱有多闷!”碧浓抱怨了几句,随后像想到什么似地勾起嘴角坏笑起来,“怎么,难道皇上喜欢若隐若现的情趣?”
穆黎没去理会那不入流的调笑,指尖敲了敲桌面,“方才的昌兰使臣见到你时喊的可是「云嫔娘娘」?”
“是啊,您就我这么一个云嫔,不是叫我难道——”碧浓的话说到一半突然停住,“不对,昌兰人怎么会不认识自家出嫁的公主?”
穆黎阴沉着脸,“你说得对,哪怕是假公主,为了不露馅,使臣也必定在来之前就已被告知。”
“只是他们却不知道,那个假公主其实也被掉了包?”碧浓接过话,他看了看穆黎脸上严肃的神情,将自己的声音压到了最低。
“嗯。”
“那皇上的意思是……这昌兰的使臣,是假的?”