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晨光熹微,洒进太后所在的梓安殿内,一个年轻的婢女正在替宣太后梳头。她拿起珠钗奁内置放的一串翡翠钗子,别进宣太后乌黑的发髻中,钗子上镶嵌的宝石在清晨的阳光下流动着璀璨的光华。
“娘娘,这钗子您戴着真好看。”
宣太后看了看铜镜,柔声道:“静儿,换个素些的吧。”
静儿面上有些疑惑,“娘娘今日不是要见好些个官家小姐吗?”
宣太后温柔地笑了笑,将那钗子取下,“皇上推行新政,主张勤俭,哀家自是要以身作则的。”
“娘娘您对皇上真好,”静儿寻了个普通的珍珠坠子别进了那乌发内,“娘娘您看,这样寻常的珠钗在您发间也很好看。”
“休要贫嘴了,去将哀家放在柜子里的那对耳坠寻来。”
静儿笑吟吟地应下,将梳子放在台面,转身去了内殿,半晌后才捧着个木匣从内殿出来,“娘娘,您那匣子放得也太偏了,让奴婢好找。”
她掸了掸手中木匣上的灰尘,将其打开,里面静静地躺着一对红玉耳环。
与其它金玉首饰相比,这耳环的材质算不上顶好,只是那坠子上的红玉被细细雕作了精巧的梅花,显得别出心裁。
静儿替宣太后将那耳环戴上,宣太后抬手抚了抚耳坠,神情有些恍惚。铜镜中的那张脸容颜似是未改当年,但眼中却已再也寻不到年少时的懵懂了。
“那几个孩子到了吗?”
“都到了,此刻都在前殿侯着呢。”
宣太后正了正发髻,起身道:“咱们走吧。”
她们来到前殿,里面端坐着几个年轻女子,尽态极妍的模样,莺声燕语,令人赏心悦目。
见太后到了,少女们纷纷起身行礼。宣太后入座后又为她们赐了坐,她们这才又坐了下来。
宣太后端起杯茶,轻抿了一口,缓缓道,“都是哪些人家的孩子呀?”
为首的黄衣少女站起来,福了福身子,“臣女萧梦声参见太后娘娘,太后娘娘万福金安。”
宣太后抬眼看了看这率先出声的女孩,问道:“可是萧左相之女?”
萧梦声闻言面上露出了一丝得意之色,她正欲回话,便听得门外传来男子的对话声。她侧过头往外望去,便见到殿门被一个身形颀长的白衣男子推开,一时间朝霞洒满整个宫殿。
在一片光亮中,她一眼就看见了身穿玄色朝服的穆黎走了进来,他比同行的白衣男子要高出几许,身形笔挺且高大,眉眼英气却疏离。她愣愣地站在原地,对方似乎也注意到了她,淡淡地朝她所在的方向扫了一眼,虽只一眼,但已令她心旌摇曳。
“哎呀呀,母后这是去哪里寻得了这些个神仙姐姐?”穆晚襟将玉扇放置腰间,他眼中带着笑意,拉着穆黎走进了殿内。
“休得无礼。”宣太后将茶杯放在桌上,敛眉道,“怎的学了些登徒子的言语。”
“儿臣给母后请安。”穆黎向宣太后行礼,起身时瞥见宣太后耳畔那对红玉梅花坠子。那耳坠他曾见过,依稀记得母妃告诉过他那是父皇特意寻巧匠所做,母妃一向喜爱,如今怎么会出现在宣太后这里?
“皇上,前些日子哀家说为你选些妃嫔入宫,今儿个便自作主张宣这些孩子们来宫先给你瞧瞧,若是喜欢,哀家便为你做主将孩子们招进宫来侍奉左右了。”
穆黎微微颔首一笑,“母后您费心了。”
他扫视了一圈屋内跪在地上的一众女子,见到了还站在原地的萧梦声,萧梦声这才如梦方醒般忙跪下身来,“臣女萧梦声叩见皇上。”
穆黎本就对今日选秀之事感到烦闷,一听见这女子姓萧,心中更是隐隐不悦。他没有立即让萧梦声起来,只是不咸不淡地开口道:“萧左相与你,是什么关系?”
“回禀皇上,正是家父。”
穆黎闻言笑了笑,“起来吧。”
“今日不过是闲话家常,孩子们不必拘谨。”宣太后吟吟笑道。
“母后可是偏心,”穆晚襟替穆黎斟上清茶,皱着娟秀的双眉,眉间那点朱砂煞是惹人注目,“襟儿如今尚未有妻妾,也不见母后为我操心。”
宣太后宠溺地摇了摇头,“皇上是你兄长,母后自是应当先为他打点好才行。”
穆晚襟撅起嘴,嘴上不依不挠地说着些孩童扯平的言语,引得殿上一众女子的低笑。
众人正说着,静儿就附耳向太后低语道:“娘娘,云嫔娘娘来给您请安了,在门外侯着呢。”
宣太后看了眼正襟坐在一旁的穆黎,回道:“倒也热闹,让她进来一道喝茶吧。”
静儿得旨,便去门外将碧浓引了进来。他今日打扮得素净,身着一袭绿色罗裙,深深浅浅的裙摆上绣着朵朵白色棠梨,随着他的步伐若隐若现。
碧浓不动声色地环视了一周满屋的莺莺燕燕,面上带着和煦的笑容向众人施礼。
“坐吧。”宣太后为碧浓赐座。
碧浓落座在穆黎右侧,他看了眼还拉着穆黎左手的穆晚襟,他们先前未有过照面,但也略有耳闻。
穆晚襟也在看碧浓,正巧四目相对,他冲碧浓微微笑了一笑,“早闻云嫔娘娘天香国色,今日一见,果真名不虚传。”
碧浓装模作样地掩唇羞涩一笑,“王爷过奖了,不过蒲柳之姿,承蒙皇上不嫌弃罢了。”
说罢,他拉过穆黎的右手,穆黎见他双手冰凉,便抽出了左手,自然地覆在他的手上,“跟你说过多少次,怎么还是贪凉?”
碧浓旁若无人地将穆黎的手带到自己脸边,撒着娇辩解道:“穿得多了就不好看了。”
穆晚襟在一旁撑起下巴,面上是让人如沐春风的笑意,“皇兄小时候也时常在冬日为襟儿捂手,如今云嫔娘娘不过来宫数月,便深受皇兄喜爱,襟儿好生歆羡呢。”
“王爷见笑了,您与皇上的手足深情,怎能用来比拟皇上对碧浓的错爱呢?”碧浓状似天真地笑了笑,“这怕是不合适呢。”
“云嫔娘娘说的是,本王一时口误,逾矩了。”穆晚襟似笑非笑地从腰间拿过折扇,施施然扫了一眼在座的这些个官家小姐,才悠悠摇开玉扇半掩着面道,“云嫔娘娘集三千宠爱于一身,怎会是皇兄的错爱呢。”
穆晚襟这席话明里对碧浓恭维有加,实际上宫里上下都清楚穆黎到如今也只有碧浓这么一个妃嫔,所谓的“三千宠爱在一身”,属实夸大得有些名实不副。再加上今日的目的是为穆黎择选新人入宫,这样的夸捧,反倒将碧浓架在个不上不下的位置,难以下台。
穆黎微微瞪了一眼穆晚襟,宣太后也适时出来换了话端。
“好了好了,就属你嘴巴伶俐。不是说今日给哀家叫了戏班子么,这会台子可是搭好了?赶巧咱们一道听听罢。”
“自是已经安排妥当了,”穆晚襟笑眯眯地望着穆黎,“早便让皇兄来我府上听了,奈何皇兄政务繁忙抽不开身,得亏这些姐姐们,如今总算碰着个皇兄闲暇的时间了。”
“十三弟有心了。”穆黎站起身,穆晚襟习惯性地想去拉他,不想却被碧浓抢了先,穆晚襟心中不悦,眸中隐隐藏着凶光扫向碧浓。
碧浓挽着穆黎的胳膊,挑了挑眉,浅笑道:“烦请王爷带路。”
穆晚襟也扬起笑容,“诸位且随我来。”
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戏听完时已是晌午时分,穆黎以公务为由匆匆离了席,碧浓与其他官家小姐用过午膳后也先行离去,只剩穆晚襟还留在梓安殿。
“襟儿,你与黎儿自小一块长大,今日这些小姐们,按你说,黎儿会喜欢哪个?”宣太后斜倚在榻上,面上有些倦容。
穆晚襟为宣太后点了支安神香,笑道:“襟儿哪里知晓皇兄的心思。”
宣太后有些苦恼,但眼下她有些累了,就未再追问,回了房间歇下了。
穆晚襟从梓安殿出来,看了眼阴恻恻的天,他招来随从的亲信,附耳道:“着人替本王去昌兰走一趟。”