=
拂晓未至,外面下着雨,淅淅沥沥的。
太监宫女们伺候穆黎起身上早朝,穆黎张开双臂让小宫女服侍更衣。他垂着眼,目光投向了窗前的案台,昨夜那枝红梅已经被小栗子放置在了白玉瓶中,趁着五更天的夜色,颇有几分遗世独立的孤寂美感。
穆黎垂下眼眸,不知怎的,轻笑了一声。
小宫女飞速瞄了眼这位平素不苟言笑的新君,偷偷红了脸庞。
·
早朝过后,宣妃娘娘差人让穆黎去其殿内一同用早膳。
穆黎即位后,宣妃娘娘便顺理成章被尊封作太后。自十五年前的除夕家宴后,宣妃娘娘一直待他很好,这种没由来的好,总是让他有些不自在。
·
穆黎抵达太后懿宫时,穆晚襟也在。他得了个清闲王爷的官衔,加之一向身体孱弱,穆黎便许了他不去早朝的特权。
见到穆黎来了,穆晚襟亲昵地拉过穆黎落了座,宣太后便嘱咐宫女们上菜,各道精致的菜肴被一一摆上桌,穆晚襟熟练地执筷替穆黎布菜。他一向如此,从小就对穆黎格外亲密。
“这边几道是新来的江浙厨子做的,皇兄你尝尝可否适口?”
宫里的江浙御厨不少,这些年穆黎也吃过很多,但总是跟记忆中母妃做的有些出入。他有些兴致缺缺地夹起一块碗里的西湖醋鱼,平滑油亮的糖醋包裹着白嫩的鱼肉,色泽晶莹,卖相倒是诱人。待放入口中,那种醋鱼特有的鲜嫩酸甜萦绕开来,清淡爽口,竟真与母妃当年所做饭菜的味道相似。
穆黎正要开口,就听到宣太后柔声道:“襟儿,这厨子你是从哪里寻来的?”
“回母后的话,这位大厨是儿臣从江南一小镇上的酒楼里请来的,听闻当地有不少达官显贵不惜一掷千金也要吃他一道菜呢。”穆晚襟一边说着,一边夹了些素菜放置到宣太后和穆黎碗内,“母后,皇兄,你们再尝尝这菜苔,虽说不是什么稀罕食材,但吃起来也是清爽解腻,别有一番风味呢。”
宣太后低头尝了尝那翠绿的菜芽,吃罢,拿起一旁的手绢擦了擦唇角,柔声问道:“襟儿,这厨子可否送给母后?”
穆晚襟带着些戏谑地望向穆黎,“母后,这可是儿臣专门为皇兄寻来的,您得问问皇兄是否愿意忍痛割爱呀。”
穆黎放下手中的筷子,看了眼穆晚襟,“十三弟,难得母后对这位大厨的手艺如此挂怀,你就莫要说些混话推脱了。”
“好嘛,”穆晚襟眨了眨漂亮的眼睛,面上委屈,“臣弟是知道皇兄一直想念家乡的美食,费了好些心力才找到这么位大厨的。如今倒好,皇兄一句感谢都未曾说过便要借花献佛,到头来还要责备臣弟一番……哎呀呀,襟儿好生委屈呢。”
宣太后掩唇轻笑,“襟儿,你都多大的人了,还搁这跟你皇兄撒泼呢。皇上不过是敬守孝道割爱罢了。”
穆黎接过话端,附和道,“母后说的是,不过一个厨子,朕每日都来母后宫中请安,想吃不过是跟母后提前打声招呼的功夫。”
宣太后眼中噙着笑意,温柔地注视着穆黎。她已年过四旬,但因保养得极好,面容依旧艳丽娇柔,恍惚间穆黎想到,若是母后还在,应当也会与宣太后一般无异。
“黎儿长大了……”宣太后喃喃道,她抬手抚上穆黎的脸,这唐突的亲昵让穆黎有些发愣。宣太后的眼中闪着穆黎看不懂的光,她指尖轻轻摩挲着穆黎的脸庞,良久,像是想起什么了一般收回了手,有些疲惫地招来一旁伺候着的宫女。宫女扶起她,她留了句“哀家有些乏了,你们自行去留”,便走回了内殿。
穆晚襟拿起帕子擦了擦嘴角,起身道:“皇兄下午若是无事,不如到臣弟府内坐坐,臣弟近来刚巧招募了一个梨园班子,里面的小花旦唱腔可谓一绝。”
穆黎站起身,敲了敲穆晚襟光洁的额头,“我现在哪能再与你那般厮混。”
穆晚襟见穆黎忘了自称,便开心地凑过来挽住穆黎的胳膊往外跑,边跑边说,“皇兄你听,外面雨声停了!”
穆黎有些无奈地被拉着快步走出了太后宫殿,他停下脚步,抬头望向天边,天色逐渐放晴,晨间的曦光穿云而出,有些刺眼。
穆晚襟像是发现了某种宝藏一般,兴奋地喊道:“皇兄快看,是彩虹!有彩虹!”
不等穆黎回过神来,他已经夺过宫女手中的纸伞撑起,冲到了院内。还未完全止住的细雨,夹杂着院内的梅花花瓣一同飘落在那把素色的油纸伞上。穆晚襟把伞骨架在肩头,转身望向穆黎,扬起笑容。他一向散漫惯了,发髻也未梳,乌黑的长发随意地被一条素色的发带绑在脑后,几缕散发耷拉在脸侧,衬得逆光中的他近乎透明的白,只有眉间那点朱砂痣,清艳无比。
穆晚襟这激动的模样其实也算是情有可原,他身体自幼便孱弱不堪,稍有风吹草动就是大病小病缠身,所以宣太后几乎不让他随意出门走动。雨雪雾虹这等平常人都不曾注意的自然景观,他因见得少,总是如孩童般兴奋得大呼小叫。
依稀记得儿时的某一次雨霁天明,穆黎想带着穆晚襟偷偷出寝殿外透透气,未曾想还未出门便被凑巧过来的宣太后发现,二人彩虹未见着,倒是被狠狠责备了一番。事后出于愧疚,穆黎凭着记忆画了幅断虹霁雨图送给了穆晚襟,他一向不工于书画,那副画的笔调生涩稚嫩,实在不值一提,但穆晚襟却开心得紧,想来也只有幼时的快乐才能如此简单罢。
穆黎收回思绪,看着院内的穆晚襟,不禁皱着眉高声道:“快些回来,当心着凉了。”
穆晚襟有些依依不舍地从院内回来,一旁随侍的小宫女赶忙为其披上早已备好的狐裘披风。雪白的毛领围住了穆晚襟那修长的脖颈,那张白皙的脸上也因方才激动的情绪染上了浅淡的红晕。
“皇兄当真不去吗?”穆晚襟盯着穆黎,开口问道,但不等穆黎回话,他就突然剧烈地咳嗽了起来。
穆黎皱着眉看着一时间难以止住咳嗽的穆晚襟,有些无奈地对一旁的随从说道:“王爷身体不适,你们速速将他送回府内去。”
他伸手轻拍了拍穆晚襟单薄的脊背,“你先回去休养好身体,听戏的事,来日再谈吧。朕还有不少奏折需要批改。”说罢,他看了眼一旁的随从,随从会意地搀扶着穆晚襟离去。