嵇宜安练完剑回来，武山河已经离开了。
阮少游从怀中拿出油纸裹着的烙饼，递到他面前，嵇宜安咬了口，就发现阮少游一直盯着他看。他吃着饼半琢磨，咬了几口又试探递回去。
“别人手里的饼更香？”
阮少游摇了摇头，只是看着他。“你吃吧。”
武山河说得没错，嵇宜安是他此生第一对不住之人，他既知道从前是他爹挟恩以报，一时也不知如何面对嵇宜安，他又该如何去报还这个剑客虚度的四年。
“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。”
“少爷，这是元稹写给妻子的。”
“我知道。”
嵇宜安微愣，阮少游却没再继续往下说。
他吃完便继续去钻研剑谱了，漕船行驶在江上，正巧今日风向不好，船户们控制桅杆风帆，行于逆水中。
之后几天阮少游都没做什么出挑的事情，换了床被褥后他就规规矩矩在自个儿屋里睡着。夜里嵇宜安路过武山河房间，听见船户禀报说陆三已经平安抵达宁京。
大哥还会专门留意陆三安危吗？
武山河瞧见人影推开门来，看见他一愣。“怎么在这。”
“有些饿了，去瞧瞧灶上还有没有能吃的。”
武山河点点头，船户就退下。“明日我们也能到宁京了，怎么样，有什么打算吗？”
“回去问问老周，没什么事的话，大概就要和师叔启程去华亭了。”嵇宜安耸耸肩，“听说师兄姐们也都过去了，真没想到华亭古壁的那卷剑谱有那么大的魅力。”
“去的剑客不少，可现在还无人能参透其中精妙，你天资那么出众，或许能做这第一人。”
“大哥谬赞了。”
武山河目光微移，忽然勾起唇角。“听说你师父催着你回去，本来是因为恩情才留下来，要是阮少掌柜和你说不必报这恩情，你还留吗？”
嵇宜安眼露疑惑，然而还是顺着武山河的意思说。“如果他不需要我了的话，我自然也会离开，大哥你放心，我知道自己要走的路。”
咚一声，嵇宜安转过头，发现阮少游手拿信件趔趄一下站在楼梯拐角处。他再转头看武山河就明白过来这话意思，眼里多少有些责怪。
“老周失踪了，刚到的信。”少游不知在想些什么，只是走近了把信递给他。
嵇宜安瞳孔微缩，打开纸条去。
镖局飞鸽传来的消息，阮少游信笺到达的前一晚，周大海便失踪了，镖师们搜了他的屋子，发现留下一封信，大概意思是九州各处偏远之地，本无官盐可贩，纵使在宁京，贫苦人家也无钱买盐。
他虽为一介镖师，只要能有出力助人之事也愿为，如他之人各行诸业皆不在少数，乃是从心所为，虽如此将镖局置于险境，他心中亦觉愧疚，故此离去，万望少爷珍重。
嵇宜安读罢，心下竟还有些感慨。
阮少游接过纸，面无表情。“合情合理，无错可挑。”
“少爷觉得这信是伪造的？”
“半真半假，这上面说如他之人各行诸业皆不在少数，这话不假，”阮少游缓缓道，“然而即便再人多势众，若没有领头羊，终究只是一盘散沙。恐怕是幕后之人利用他们这份情怀，暗中谋取私利罢了。”
“那现在老周……”
“难说。”
嵇宜安眼神晦暗，武山河见状拍拍他肩，查私盐之事漕帮没有搅混水的心，他也劝同仁镖局不要涉足太多。
“你们查出内部叛徒，这事便可结束了，如今朝堂党争伐异，明哲保身方为上策。”
“也罢。”
阮少游虽与武山河不对付，但对事不对人，这件事到此结束是最好。阮少游又看了眼嵇宜安，便转身往后走去，他眉头一皱，却说不出阻拦的话。
待他去灶上寻不见吃食，回来时少爷屋里的烛火已经熄了，嵇宜安推开门，却看见屋里桌上放着一个馒头。
漕船靠岸了，镖师们搬着行李上岸，这回走镖又是无疾而终，剩下的事交给淮南分镖局的人处理，他们都有点怀疑是不是流年不利，出去两趟都跑了个空。
阮将止依旧是似笑非笑地在堂前迎着，手里把玩着两颗如意珠。
“哟，小拖油瓶回来啦。”
“二叔，好久不见。”阮少游笑眯眯地迎了上去，“二叔近来过得可好？饭吃得下去吗？觉睡得着吗？”
阮将止笑笑，“托你连失两次镖的福，你二叔我倒是好着。”
“一荣俱荣，一损俱损，二叔这话未免客套。”
嵇宜安跟了上来，拱手行礼，身后还站着叶归德。阮将止又打量了眼，“嵇镖头是不是要去华亭了，你师父来信催了好几次，不知道的还以为我们镖局拘着人不放呢？”
嵇宜安拱手一顿，看向阮少游。
“放，怎么不放。”阮少游闻言扬扇一开，不紧不慢摇了起来，“嵇宜安想做什么便去做，本少爷又岂会拦着他。”
“哟，这回倒是够大度。”
阮家叔侄对视一眼，不约而同地笑起来，只是这笑里几分真假不好说，几分意味更不好猜。嵇宜安默默摇了摇头，转身兀自忙活。
阮少游走后，阮将止也负手踱步去了，手下人过来行礼。
“都处理干净了？”
“城外西郊五十里，立了座无名坟，也算周大海对镖局尽忠半生的补偿了。”
“十五呢？”
“被救回来了，现在主子那边。”
阮将止微颔首，不露声色，手间如意珠把玩着一停，露出几分笑意。“你看大少爷这趟回来，是不是又成熟了些许？”
手下人一愣。
“也罢，那便再等等吧。”日暮时分，他身影逐渐拉长，向庭院去。
天色渐渐暗下来，阮少游抬手吹了火折子，燃起蜡烛，灯影幢幢。
嵇宜安就要走了，他也有镖局要守。
这个剑客为他舍去一切是因恩情。而他像个孩子一样，割断自己的袖衫，洗澡打架揩油，往被褥上洒水，在夜里偷吻，他只敢用最幼稚的方式去亲近嵇宜安，却从未庄重地问过一次嵇宜安的想法。
静夜沉沉，浮光霭霭月溶溶，跳动的烛火映着他的面庞，衬得几分柔和。阮少游缓缓抬起头。
或许也是时候，该问一问了。