社节前夕,何潜曾带人剿匪,动静闹得很大,墉山上的鸟都惊飞得差不多了,但深山老林里的匪徒跟老鼠似的,会打洞,堵了一个口,还有更多的口,剿到最后,何潜一众将士身心俱疲,无功而返。
但上次剿匪动静大,墉山一带消停了一段日子,最近又有百姓反映劫匪作祟了,何潜筹备多日,也到了利剑出销的时候了。
“出兵之前,本将已经派人全方位打探过了,匪窝肯定不在山顶,山脚不可能,那肯定是在山腰上!”
严辞镜面无表情地看着何潜:“……山腰地方不大么?”
岳钧山替何潜说话:“严大人我们这次可是有备而来!”
此时天已经暗得差不多了,部队已经停止前进,就地休整,严辞镜发现很多人都已经不见了,剩下了一队人也换掉了醒目的军甲,穿上了不大眼的灰布衣服。
岳钧山和何潜也都换上了百姓装束,坐在他的马车上装良民。
这幅打扮显然是要诱敌。
严辞镜拍了拍两人硬邦邦的胳膊,无奈道:“你们这样,就算腰上缠着金条,劫匪要拦下你们,也得先掂量掂量打不打得过。”
何潜掀起袖子,露出粗壮的小臂:“那怎么办?本将这身腱子肉怎么藏?”
严辞镜道:“塞些稻草,看起来肥硕些,走路不可行军步,太整齐招人怀疑,还有何将军,目光太凶了,用帽子遮一遮罢?”
严辞镜说得有道理,何潜赶紧让人找稻草来塞,还吩咐下去,不许走行军步!
其实他们的计划还算完善,何潜带人扮作走商,天黑前在四处游荡,天黑后找地方歇脚,刀剑都藏在木料车底下,碰见了匪徒就假意追逐,岳钧山带小队藏在深山各处静候,以信号弹联系,找出一条通往匪窝的路,一网打尽。
严辞镜还是担忧,何潜不屑:“你们文官就是磨磨唧唧,行了严大人,我派人送你去客栈里好好休息吧,剩下的事你都别管了。”
何潜本来派了两个人跟着严辞镜,严辞镜说什么都不要,最后两人相互妥协,派了一个官兵扮小厮跟着,先去客栈待着等消息。
其实是何潜把问东问西的严辞镜赶走:“你不说你当官,就是个皮肤白些的文弱书生,看着就没钱,劫匪怎么也不会对你起歹心,你跟着,我们还怎么碰上劫匪?赶紧走吧!别跟着了!”
严辞镜只好跟车离开。
天渐渐黑了,马车朝着远处的火光跑去,马蹄声和车轮滚动声在幽静的林子极为刺耳。
驱车的官兵名叫梁千,还没满二十,入伍晚,没跟何潜上过战场,但何潜杀敌的传说没少听,对何潜惟命是从,让他护着严辞镜,他也不嫌任务简单,还挺兴奋。
“大人,我们快到了!”
严辞镜掀开车帘,看着越来越近的客栈,对梁千和杜松说:“在外就别唤大人了吧。”
梁千脑子活络:“先生。”
杜松也跟着喊了声先生。
到了客栈,梁千把马车牵去马厩,杜松跟着严辞镜进店。
这客栈严辞镜是来过的,在进江陵之前。
但跟几个月前相比,店里萧条了很多,桌椅都架起来了,酒坛子也积了很多灰。
“客官你也知道,墉山一带劫匪肆虐,过路的人都挑白天走,住店的少了,生意也差了很多,我还琢磨着过段时间就关店了呢。”
店老板嘿嘿笑着,把凳子搬下来,清出一张桌子。
严辞镜看了他一眼,道:“我记得上回还是个咳嗽的老伯看店,怎么换人了?”
店老板点头:“是啊,我阿爹近来咳疾越来越严重,回乡下治病去了。”说着,翻开账簿,“您是住店吧?天黑了路也不好走。”
严辞镜点点头:“一间。”
店老板面露不快地上下打量严辞镜,杜松颇为配合,从袖子里吃力地扒拉出一小块碎银子:“上京一路花了不少钱,就挤一间吧。”
店老板把房间牌子推出来,笑道:“三位要吃点什么?”
杜松悄悄扯住了严辞镜的衣角,严辞镜抬手挡住他的小动作,指着墙上的木牌:“那就三碗清汤面吧,端进房里来。”
“行。”
进了房间,杜松落后一步关门,确定门外没人,低声对严辞镜说:“大人,上回的店老板是个女的,不是什么有咳疾的老爹。”
严辞镜点头:“我还以为是寻常店铺转让,现在看来,这店子问题很大。”
杜松担忧道:“难道这是家黑店?大人我们还是走吧?”
这里周围也就一家客栈,再换还能换到哪里去?万一出去再撞见劫匪,本来就没什么钱,再把命丢了……
严辞镜安慰道:“没事,我们有三个人呢。”
正说着,梁千进来了,端着三碗清汤面。
“大人,这清汤面……也太清了!”江州营吃军饷,江陵又富庶,梁千在军中吃得很好,这根本不飘油花的清汤面哪里能入他的眼?
严辞镜也看不上,但不仅仅是因为清淡:“东西还是别碰了,吃些你带的干粮吧。”
杜松不解:“那不吃,为什么还要叫呢?”
严辞镜解释:“住店吃东西很正常,但我现在怀疑那两人有猫腻,要是真的,这三碗面就是试探。”
梁千听了半天终于懂了,道:“马厩到处都是灰,这家店很久没开张了,大人谨慎些也是好的。”
三人分吃了杜松带的三个馒头。
馒头又小又冷,肯定吃不饱,但现在三人心里都惴惴不安,所以都没什么胃口,胡乱咽了下去,就熄灯就寝了。
梁千守在门口,杜松和严辞镜各占了一张床。
就这么过了一刻钟,什么动静都没听到,楼下走动的声音也很小,就在严辞镜放松警惕的时候,门上突然映出一个影子!
梁千反应最快,仿出沉睡的鼾声。
门外那人贴着门缝站了一会儿,就拖着步子下楼了。
黑暗中,三双眼睛没有一丝困意,梁千守在门边,紧紧地握着短刀,杜松浑身僵硬地躺着,手里抓着烛台,严辞镜也是合衣躺着,鞋子都没脱。
“着火啦!着火啦!”
“客官快下来!二楼着火啦!”
楼下炸响的惊叫声吓得杜松弹坐起来。
“大人!”
“嘘!”
严辞镜悄无声息地坐起来了,静静地听着楼下的动静。
果然是假的,楼下两人叫了几声就停了,楼中也并没有起火的迹象,是在诈他们!
那两个人有问题!
果不其然,脚步声又渐渐大了起来,这次是两个人都来了,趴在门缝上听了一会,笑嘻嘻地推开门了。
“我就说人肯定都倒我擦——”
梁千暴起,握着短刀从上往下劈。
“咣”一声,短刀被劫匪带来的弯刀卡住。
“你他娘的,居然是装的?!”
梁千不跟他废话,先将弯刀劫匪踹翻,又挡住身侧砍来的菜刀。
“大人快走!”
严辞镜未多犹豫,带着杜松冲出去。
“马厩!快!大人!我们去马厩牵马!”杜松慌不择路,差点从楼上摔下去。
此时楼上,梁千一人难敌四手,他看准机会,把弯刀劫匪踹翻下楼,跟余下的菜刀劫匪缠斗厮打起来。
摔下楼的弯刀劫匪砸断了木地板,滚着一身横肉站起来,朝马厩处追去。
“快,大人!上来!”
杜松手都在抖,马鞭找不到,他便一巴掌往马屁股上抽,抽得马儿嘶啼疾驰,撞翻了马厩的支撑木,在茅草搭的马厩倒下之前,马车冲了出去。
严辞镜半截身子还悬在车外。
马撞到支撑木的时候,他也跟着震了一下,随即往下摔,千钧一发之际,他紧紧地扣住了木板边缘。
杜松大惊失色,空出一只手来拉住严辞镜。
“不!”严辞镜大叫。
随即杜松发现了严辞镜身后的劫匪!
杜松松了马鞭,两只手紧紧拉住严辞镜的胳膊,不让他被劫匪拖下地。
“大人——坚持住——”
马已经跑进了密林里,林子里树多,劫匪撞树松手,杜松趁此机会,终于将严辞镜拉了上来
“大人!您没事吧?”杜松心有余悸地拉着严辞镜。
严辞镜被吓走了半条命,趴在木板上大口大口喘息。
“阿松,往前走,去跟何将军会合!”
“跟谁会合?!”
突兀闯出的男声将两人吓了一大跳,严辞镜和杜松僵硬抬头。
只见那劫匪正站在马车上,阴邪地笑着,手里的弯刀在夜幕中闪着银光。
作者有话说:
我们严爱情事业都不是很顺利呀!