语方知端着空碗从房中走出来，没进灶房，先打开了院门，两颗蒙着面的脑袋立刻挤进来，泪眼汪汪地看着语方知。
语方知如释重负地笑了笑：“他应该没有大碍，除了有些发热并没有其他症状，能吃能睡，粥都能喝完，应该快好了。”
杜松杜砚一听，抱在一起呜呜大哭起来，语方知怕他们哭崩，又道：“杜松再去熬些粥来，用上我拿给你的那些药材。”
杜松兄弟俩跪在地上磕头，语方知看得心酸，转身把空碗端进厨房，再出来时，就看见站在门口的唐霜。
“少东家。”唐霜提着医箱点头示意。
语方知忙请她进来：“唐大夫，严大人情况尚可，能说话能吃东西，并没有你口中所说的那些呕血骨痛之症，是否表明他在逐渐好转？”
唐霜闻言有些疑惑，她所见到的病患，一经发病，疫病的病症便会逐一显现，严大人这……她也不敢保证严大人就是例外，只能说：“待我看过再说。”
唐霜推门进去，房中景象让她大吃一惊，反手将门关好：“语公子你在外面等，不用进来了。”
严辞镜慢慢把瓷盆推进床底，抬起头，唇边还有一抹血迹，有气无力地笑了笑：“你就是唐霜唐大夫吧？”
唐霜深吸了一口气，大步走到床边，放下医箱，扶着严辞镜躺下。
严辞镜躲她的手：“唐大夫别碰我，小心也染上疫病。”看见她没有用布遮面，又道，“医者仁心自有圣人庇佑，但唐大夫还是小心些，做些防备措施吧。”
唐霜看着脆弱但不显软弱的严辞镜，心想，原来这就是新来的知府吗？
她在床边坐下，边打开药箱边说：“严大人有所不知，疫病凶，但也不是接触病患就会感染，只要接触的地方没有伤口，不共食，别碰污染的水源，是不会染上的。”
严辞镜发怔：“果真……果真是因为斧头村的水源有问题吗？”
“是，”唐霜把一块干净的布垫在严辞镜腕上，开始诊脉，“严大人发现得及时，斧头村里的病患没有到处流窜，都已经被移出来治病了。”
严辞镜问：“那栖流所呢？可有人员伤亡？”
“嗯？”唐霜把着脉，眉头越皱越紧，“少东家没和您说吗？”
严辞镜看着窗外的白烟：“这烟我看了好久……”
唐霜飞快往窗外看了一眼，又低头拆掉严辞镜手臂上的绷带换药：“这烟是焚烧尸体升起来的。”
“你说什么？”
严辞镜一动，唐霜撒药粉没撒中，唐霜多看了他一眼，发现他疲惫的眼中满是猩红，劝：“大人别动，我先帮你换药。”
严辞镜手指虚拢：“你把城中的情况，事无巨细，全都说与我听。”
语方知在房门外心焦如焚，不知道诊治情况如何，小清来了隔着门打探情况，都被他心烦地赶走，在他终于数到天上飞过的第九只鸟的时候，听见了房中重物落地的声音，还有唐霜的惊叫。
语方知推门进去，看见严辞镜和药箱都摔在地上，唐霜正吃力地扶。
“我来。”语方知将他打横抱起，无论严辞镜怎么挣扎都没有放手。
“你骗我！”严辞镜紧紧抓着语方知的衣服前襟。
语方知看了唐霜一眼，唐霜解释道：“我只是实话实说。”
她也很震惊，不知道少东家为什么要瞒着知府大人，不让他知道城中的情况。
“放开我，我要离开，我不想待在这里等死。”严辞镜推语方知，但是他没有力气，根本推不动。
语方知把他按在怀里：“你不会死的，相信我，我不会让你死的！”
严辞镜气喘吁吁，眼中水雾迷蒙：“你为什么要骗我？那些散不去的白烟根本就不是熏艾熏出来的，是焚烧尸体的烟，城中一直有人死，情况糟得不能再糟，你为什么要骗我？”
“江陵早就危在旦夕，”严辞镜哽咽道，“城中发现的病例越来越多，所有官兵都出动了，尸体运都运不完，物资短缺，粮食跟不上，喝水都成问题，更别提煎药了……”
“严辞镜你听我说，”语方知搂着严辞镜，“没有你想的那么糟，疫病不会轻易传播，但总会有一个控制不了的爆发期，城中发现的病患已经越来越少了，你不信我，还不信唐大夫吗？”
语方知说的也对，唐霜点点头：“是，我随其他大夫一起看过之前的记载，疫病每次发作必会有一段爆发期，只要控制得当，情况不会继续恶化的。”
“大人开的官仓是关键，还能顶上一阵，至于干净的水源，用过滤法就能解决。”
严辞镜总算冷静下来，问：“那疫病，如何治得？”
室内有片刻的安静，严辞镜知道她的答案了，痛苦地阖上眼睛，双手捂着脸，手指微微颤抖，他闷闷地问：“城中的疫病，唐大夫有何应对之策？”
唐霜微微发怔，竟然不是在担忧自己的死期吗？不细想太多，她如实答：“目前防治为主，部分症状较轻的病患可以痊愈。”
她很少劝人，一时心软，劝道：“严大人病中最好不要操劳太过。”
严辞镜拽了拽语方知的衣袖：“你、你可有消息？京中来的赈灾大臣，到什么地方了？”
唐霜悄悄摇了摇头，出去了，留语方知安抚着严辞镜躺下。
“很快，到了我会来告诉你，别担心，先躺下休息。”
随后，语方知也关门出来了，唐霜正在院中等他，面色凝重，语方知走过去，阴沉着脸。
“唐大夫，我见严大人不似城中的病患，并没有常见的急症，意识也清醒，而且你也说有痊愈的病人……”
“少东家，”唐霜知他是救人心切，但也不得不打断他，“一旦染病，发热、骨痛、呕血必会依次出现，最后出现的黑斑是必死之兆，原则上，只要身上还没出现黑斑，那便有可能痊愈。”
语方知高悬的心放下一半：“严大人只出现了发热之症，那便是能救。”
唐霜很少见少东家为另一个人这么焦急，她不想浇灭他的希望，但不得不说：“严大人伤处在手臂，伤他的人已经病入膏肓，说是浑身剧毒都不为过……”
唐霜不想再看少东家失望的神情，偏过脸：“至于你说的只有发热之症……只要确认染病，那么骨痛和呕血是必然。”
语方知还是不信：“不，我确定他并没有——”
“要么是他不说，要么是他在忍。”
“忍？”语方知怀疑道，“怎么可能？我没见过么？医馆中到处都是骨痛难忍得到处打滚的病人，严辞镜只是一介凡人，怎么可能忍那么久？”
“咳咳——”
房中隐隐传来咳嗽声，语方知和唐霜同时冲进去。
“快！快扶他躺好！”唐霜冲到床边抓着晕在床边的严辞镜，转头看见语方知仍然站在门边，脸上满是惊慌和无措。
语方知难以置信地看着床边的瓷盆，里面装满了黑血和刚呕出来的稀粥，严辞镜呕完便晕了，垂下一只苍白的手。
语方知手忙脚乱扶严辞镜躺下，抖开被褥的时候有片刻怔忪，他终于看见了藏在被褥中的血迹，红得发黑，灼烫了他的眼眶。
唐霜也看见了，伸手将那片带血的被褥折起来，眼不见为净。
语方知小心翼翼地擦掉严辞镜唇边的黑血，自言自语：“为什么他要忍呢？”
唐霜也不知道，无声地替严辞镜擦去额头上的薄汗。
其实他的状态并不好，眼下乌黑，双眼凹陷，嘴唇干裂，脆弱得像一张纸，语方知早就该发现的，但他刻意忽略了，以为只要严辞镜能说能动，就不算太糟糕。
可他充满侥幸的以为，在严辞镜缓缓流逝的生命中，到底算什么？
语方知握住了那双没有生气的手：“我不想你离开。”
五指穿插进严辞镜的指缝中，语方知吸了吸鼻子：“我还有话要告诉你。”
唐霜这下终于懂了为什么少东家对知府大人有反常的关切，她并不是喜怒形于色的人，却在此刻悄悄红了眼睛。
身为医者，对待每一个病患都全力施救是本能，尽人事听天命，她自认无论结果如何都能问心无愧地接受，但此刻，她对这位初次见面的严大人，产生了无论如何都要让他好好活下去的想法。
“其实严大人还没有到无药可治的地步。”
作者有话说：
晚安晚安！这几章在虐语......