南书房,嘉和帝面前放着一杆秤，秤的左右秤盘上放着两堆奏折。
两堆奏折一大一小。
称微微偏向大的一方。
书房正殿堂中有一把红栎木椅，魏信坐在木椅上与嘉和帝面对面。
两人中央摆放着这杆秤。
嘉和帝望着对面这位一手将他扶持起来的老丈人,道：“朝中势力平均，一方认为祁丹椹欺君罔上七年,罪大恶极，应当立即处死，以儆效尤。另一方则认为他情有可原，身世坎坷，这七年对百姓朝堂有功无过，又是栋梁之才,要其将功折罪。”
他指了指面前这杆秤：“太尉看看，这是这两方意见的重量。那堆重的一方，全是要求按照国法,将其处死。”
世家在朝堂盘踞多年,根深蒂固。
嘉和帝知道,这是世家怕激怒他，最终适得其反，只让一部分世家上奏，让这杆秤稍稍偏斜，如此才不显得世家沆瀣一气，左右皇权。
魏信望着这杆秤,苍老浑浊双眸中显出几分颓丧,道：“圣上以为要如何处理？”
他年纪大了，精力不济,他并不关心这杆秤的重量几何。
这杆秤再如何重，最后拿主意的人始终是嘉和帝,而能左右嘉和帝的人是他。
嘉和帝望着眼前垂垂老矣却余威尚能震群虎的老人：“太尉随朕一起去天牢看看吧，这桩案子闹得这般大，也该有个定论了。”
他唏嘘感叹道：“祁丹椹十五岁殿试，是朕亲自考的他，当时朕就觉得他文章写得极好，是个栋梁之才。平民之中能有这么一个人物，也真是蚂蚁窝里飞出金凤凰。只是那手字，着实拿不出手，朕见他模样清秀，便点他为探花郎。这几年，朕时时见到他，竟然没看出他是苏泰的外孙。”
此时两人已经走到殿外，魏信虽年纪大了步履缓慢，但这对翁婿这么多年都适应了彼此的节奏，因而两人不前不后出了南书院。
魏信声音低沉，中气不足道：“不光是圣上没看出来，就连老臣也没看出。”
他目光落在跪在大殿台阶下的人，道：“安昌侯怕是也没看出来吧。”
跪着的人正是身着绯红色官袍的安昌侯。
他似乎已经跪了些时辰，嘴唇干裂流血，儒雅俊秀的面容上尽是汗渍，形容狼狈憔悴，身形摇摇欲坠。
饶是如此，他还是竭力地跪得笔直端正，身形一板一眼堪比标杆。
嘉和帝不置可否。
若是安昌侯知道祁丹椹就是他的儿子，为了安昌侯府的权势与脸面，他怕是早就开始将祁丹椹驱赶出京都。
那么也不会有今日这桩震惊朝野的欺君大案。
现在，祁丹椹打得他措手不及。
安昌侯为了保住安昌侯府的脸面，不得不跪在殿外祈求赦免祁丹椹的欺君大罪。
嘉和帝目光在安昌侯身上梭巡片刻，想看看他到底有几分父子亲情。
看了半晌，他没看出个什么名堂，便直接从南书房的侧方长廊走了。
齐镇跪了三四个时辰。
双腿早已不是自己的了。
但这是他唯一的选择。
无论是为了挽回安昌侯府的名声，还是为了那点薄如蝉翼的父子亲情，他都该跪在这里，祈求圣上宽恕祁丹椹。
这一刻，他是真心实意跪在这里，祈求圣上饶恕祁丹椹的。
或许，年纪大了，看的世事沉浮多了，他对这个亏欠多年的儿子，可能还有那么点微不足道的父子情。
或许，只是因为自己得罪了魏家与京都世家，他不能让魏家继续做大，所以敌人的敌人就是朋友。
亦或许，只是因为齐家已经被排挤在权力的边缘，而他的嫡子祁丹椹是太子最为器重的幕僚。
只要他在救祁丹椹这件事上出一份力，那么念在无法斩断的血缘亲情的份上，齐家就有可能搭上太子这艘大船，重新进入权力的中心。
所以于情于理，他都该好好的跪着。
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嘉和帝与魏信走到天牢深处，在倒数第二个房门前停下。
祁丹椹本在闭目养神，有人打开铁门吵醒了他。
他睁开眼，就见嘉和帝坐在牢狱外的长道上，几个侍卫站在嘉和帝的身后，李想在旁恭敬伺候着。
在嘉和帝的右侧，坐着一位头发花□□力虽不济，但身上余威亦能形成排山倒海之势的魏信。
两个衙役打开门，示意祁丹椹出来问话。
祁丹椹拖着丁玲哐当响的铁链，一瘸一拐走出牢房。
到了嘉和帝的面前，他将凌乱的头发抓了抓，正了正囚衣，整肃容装，对嘉和帝恭敬行礼道：“罪臣叩见圣上，圣上万安。”
嘉和帝看着匍匐在他面前的祁丹椹，道：“抬起头来回话。”
祁丹椹跪着，缓缓直起身抬起头望着嘉和帝。
嘉和帝看着眼前的少年，道：“你画押的状纸，朕看了，朕要亲口问你，你当日活下来，为何不上报地方府衙关于你的身份，而是隐姓埋名，在龚州当一个佃农？”
祁丹椹谦逊有礼道：“当日罪臣以为罪臣的父亲不愿意交这笔赎金，他想让罪臣死，好让罪臣的弟弟继承他的安昌侯爵位，加之钟台逆案之后，罪臣的母亲死亡，被扶正的宋夫人将罪臣当成眼中钉……别说那种穷山僻壤突然冒出个一等侯爵嫡公子没人信，就算罪臣能安然无恙回到京都，有这样的父亲与后母，焉知有命活到今天？”
嘉和帝眸子沉沉，分辨不出喜怒，继续问话道：“那你考取状元后，你为何不将此事上奏朝廷？”
祁丹椹无奈道：“因为当时罪臣不过是一个小小士子，无权无势，如何能抗衡得过偌大的安昌侯府？更何况当时罪臣犯了欺君之罪，罪臣怕没有等到洗刷冤屈，便一命呜呼。”
嘉和帝沉声：“既知道自己犯了欺君之罪，为何还要回到京都？”
祁丹椹：“因为罪臣不想一辈子当佃农，罪臣是侯门之子，本出自显贵人家，前半生命途多舛至此，后半辈子只想换种活法，人都是想往高处爬，罪臣是俗人，只为功名利禄。”
嘉和帝眼眸如利剑，气势迫人望着跪在脚边不远处憔悴落魄之人，道：“以上你招供的那些废话，你信吗？”
他的声音很冷，威压逼人，就连墙上挂着的微弱烛灯都不由得瑟瑟发抖，轻微摇晃着。
祁丹椹脸上身上都是脏污，发丝凌乱贴在脸侧，双眸因用刑疼痛无法入睡而遍布红血丝，他对上嘉和帝迫人气势，丝毫没有半分瑟缩闪躲。
若是一般人，见到天子这般迫人威严，早就吓得磕头俯首认罪，但祁丹椹没有。
他直视着天子怒颜，道：“罪臣惶恐。”
人人都说天子可怕，帝王一怒，伏尸百万，血流漂橹。
他见过尸横遍野，血染半山枯草，如今面对怒容满面的天子，他竟也不怕了。
那份表面的认罪状纸，他确实编得虚伪至极。
他总不能跟满朝文武后来百世的人说，他回到京都，就是为了给他外祖父报仇，为了将当年的真相摊开在天下人的面前，为了让那些造成他不幸的人付出应有的代价？
若他真的这样说了，嘉和帝就算现在没有杀他的打算，也会为了自身的颜面，将他处死。
现在他之所以还活着，不过是嘉和帝认为他还有点利用价值。
嘉和帝在衡量他的价值。
“你惶恐？”嘉和帝像是听到什么好笑的，指着祁丹椹，气笑了，“你这哪有半分惶恐的样子？苏泰当年最是正直，从来敢作敢当的，作为他的子孙后代，你倒是青出于蓝而胜于蓝，学会圆滑世故，满嘴没一句实话。”
祁丹椹跪在地上，诚惶诚恐道：“圣上明鉴，罪臣不敢有半句虚言。”
嘉和帝怒笑道：“是，你没有半句，你全是虚言。”
祁丹椹：“……”
他终于知道宣瑛那阴阳怪气的本领从哪里来的。
往日朝堂之上，他都是站在文官靠后的一排，上奏事情也都是公事公办。嘉和帝在面对百官之时，言语间尚且有所保留，现今几乎原相毕露。
魏信在旁听着，眉头紧蹙，他一语道破此番尴尬局面：“这里没别人，只有圣上、老臣、祁少卿，我们三人，有些事大家心知肚明，祁少卿还是好好回圣上的话吧。”
经过这么多日的审案，祁丹椹知道，嘉和帝与魏信来此，不过是要给他做最后的定罪。
他知道宣瑛给嘉和帝吃过一枚定心丸。
宣瑛跪在含心殿外，告诉嘉和帝，他的价值。
所以，他至今还活着。
祁丹椹知道，魏信早就对他心存杀意，苏家满门直接命丧魏信之手，就连祁丹椹母亲的死也是魏信间接造成的。
当年安昌侯畏惧魏信的权势，为了展现对世家的忠心，才对苏洛动手。
他与魏信注定不死不休，以魏信斩草除根的铁血手腕，早已对他心存杀意。
所以祁丹椹现在能争取的只有嘉和帝。
他得向嘉和帝展示出他的真实目的——向世家与嘉和帝复仇。
这是他的目的，也是他对于嘉和帝来说有用的价值。
对于嘉和帝而言，他是臣子，他再想复仇，也不可能直接杀了君主，那是改朝换代。
别说现在大琅正在强盛时期，就算到了末朝，祁丹椹也没有改朝换代的本事。
而魏信对祁丹椹动了杀机，作为太子党的一员，祁丹椹现阶段最重要的是针对世家。
所以，他强烈的复仇愿望是对嘉和帝来说是有利的。
他可以成为嘉和帝的一把刀，尽管他这把刀有一头是对着嘉和帝的。
他是苏泰的子孙，有着强烈的报仇意识，对嘉和帝而言，他是一根刺。
魏家及京都世家，掌控着这个王朝那么久，处处掣肘皇权，这对嘉和帝而言，更是一枚刺……
所以，他需要赌一把。
他要赌这两根刺哪一根最让嘉和帝想快速碾碎。
嘉和帝与世家斗了这么多年，相比于他这根随时都可以扒掉的小刺而言，世家才是那根永远拔不出的心头刺。
嘉和帝拔除他比拔除世家容易。
他对嘉和帝而言，唯一的价值就是对付世家。
此刻，他没有再迂回的必要了。
生死全在这一遭。
他要凸显出自己的价值。
祁丹椹忽然抬起眼眸，目光沉沉落在魏信的身上，只这片刻，他身上那股谦卑有礼、进退有度全都消散不见。
他仿佛被魏信这番话刺激到一般，拱手跪着行礼，言语间满是不岔，道：“罪臣着实惶恐，既然国公爷认定了罪臣有不可告人的目的，那罪臣认不认又有何重要？”
这句话无疑在说——你认为我有不可告人的秘密，那我就有。
他直接不装了。
魏信老谋深算，他一眼就看出祁丹椹的目的。
他心中对祁丹椹的胆魄暗暗赞叹，但他丝毫不介意祁丹椹玩的心术。
这种心术无解，嘉和帝对世家的忌惮是他成为储君的那刻就有的。
祁丹椹只是利用了这点而已……
他也想看看嘉和帝如何选择！
他顺水推舟质问道：“你明知自己隐姓埋名重回京都，是欺君大罪，知法犯法罪加一等，你就不怕诛灭九族？”
祁丹椹像是想到什么好笑的，不自觉笑了一下，那笑容很短暂，极尽嘲讽。
他眸光落在魏信的身上，看着这个古稀之龄的老人，字字颤音质问：“国公爷，罪臣孑然一身，何来九族？国公爷不是比谁都清楚吗？更何况，罪臣这般卑微如蝼蚁，谁会在意呢？这七年，不是隐藏的挺好的吗？”
嘉和帝愤怒道：“你将安昌侯府与韩国公府置于何地？安昌侯现在还跪在南书房外，只为换你的生路。”
祁丹椹嗤笑出声，那是讽笑、冷笑，仿佛他的面部神经不受他控制。
那笑容极其短暂，却看得在场的人后背生寒。
第一次见有人对君王露出这般嘲讽的面容。
祁丹椹苍白着脸，望向高高在上的天子：“那又如何？天底下哪有不分青红皂白就将断腿儿子扔到别庄的父亲？天底下哪有亲生儿子死于非命，第一时间想的是保全名声、而不是报仇的父亲？至于韩国公……罪臣的外公、舅舅们、表兄们，都是因他而死……若是因罪臣之过，能让这两府被诛灭，罪臣也不算死得冤枉。”
嘉和帝在得知祁丹椹是齐云桑的那刻开始，他就猜到安昌侯府出的事，与韩国公府举族被下狱，都有祁丹椹的手笔。
如今听祁丹椹说出来，他不由得震惊。
此子当真心狠手辣，连自己的族亲都不放过。
他怒骂道：“你外公是因为谋反，韩国公尽到为人臣子的本分，大义灭亲。”
他愤怒的不是祁丹椹心狠手毒对亲人下手。
而是祁丹椹对钟台逆案中的态度，那态度就像戳着他的鼻子骂。
祁丹椹喃喃道：“是啊，他确实灭亲了，可……”
他眸光陡然变得锐利，瞪着嘉和帝：“那是大义吗？”
他满眼红血丝像锐利的切割刀器组成的网，只要沾染上，便会被切成数十块。寒凉的目光，如同沉寂在寒潭中数千年的尸首突然睁开眼，看得嘉和帝心底一阵悚寒。
嘉和帝仿佛看到苏泰躺在寒冷地狱中睁开眼，望着他，斥责他。
他怒不可遏抄起手边的茶盏砸了过去，道：“放肆。”
那双漆黑眼眸与苏泰太像了。
当年嘉和帝被苏泰教导时，无数次，他对上这双漆黑的眼眸，眼眸的主人极其有耐心且温柔。
他温和的讲述着各种知识，言语间却有种迫人的气势，让嘉和帝不敢不听，不能不听。
幼年时，他是众皇子中最愚钝的那个。而苏泰是在南书院教导众皇子的学士中，唯一一个不嫌弃他愚钝一视同仁的大学士。
后来，先帝嫌弃他愚钝不开化，便指名点姓要苏泰做他的太傅。
他还记得苏泰成为他太傅的那刻。
当时在太极殿，苏泰拾级而上，缓缓走到他的身边，温柔行礼道：“殿下，能成为殿下的太傅，微臣三生有幸，往后请多多指教。”
那时，面对着双漆黑的眼眸，他很心安。
现在，他只觉得惶恐。
砰的一声。
茶盏正好砸在祁丹椹的头顶，滚烫茶水溅了他一脑门。
血从凌乱的发丝深处缓缓流出，顺着耳侧流到颈脖，将脏污的囚衣染得一片殷红，鲜艳得好似贫瘠荒芜的土地上开出绚烂的红梅。
从始至终，祁丹椹纹丝不动，就连那茶盏砸过来，他连眼睛都不曾眨一下。
仿佛那滚烫茶水不是泼在他的脑门上，被砸得头破血流的也不是他一般。
嘉和帝怒斥道：“你当真不怕死吗？”
祁丹椹恭敬回道：“谁不怕死呢？当罪臣被湖石压在冰冷的湖底，罪臣的弟弟在上面拿石子砸罪臣，罪臣没有死。被山匪劫掠走，他们要杀了罪臣，罪臣也没有死。在龙虎山遭受两年非人的折磨，每天不是被打就是被骂，罪臣也活着……”
“圣上，国公爷，你们没有啃过干枯的野草与腐坏的死老鼠，你们也不知道每天睡在尸体堆里是什么滋味？可能早上你见过的人，晚上就被山匪挂在你的头顶开膛破肚，还非要将他们的内脏头颅挂在你的身上，供他们嬉戏。你们知道每天被山匪挂起来当肉猪抽，是什么滋味吗？那山上的荆藤，都是长满利刺的，我们京都的鞭子在那种藤条面前，就像温柔的小媳妇……”
“整整两年，每一天，罪臣都怕活不到第二天，罪臣永远也不知道下一刻被砍掉脖子手脚的人是不是自己……当时被抽藤条还是幸福的，至少代表着不会被砍断手脚，扔进山坳里喂野兽。在那座山上，罪臣一开始是怕的，后来就不怕了，因为踏入这座山开始，每一天如同置身十八层地狱，那些被抓上来的人，只有死亡才是解脱。”
嘉和帝问道：“所以，当年龙虎山的山匪，是你所杀？难怪官府赶去之前，整座山除了被抓的小孩，其余人无人生还。”
祁丹椹点头：“对，因为罪臣明白，只有杀了他们，罪臣才能活。罪臣少年时读过兵法，经过两年的摸底，罪臣知道这些人内部的分歧，罪臣利用这些分歧，让他们互相残杀，互相给对方下毒……后来，那些人拼个你死我活，但罪臣不能让他们有活口，否则罪臣就无法隐瞒身份。所以，在那个漆黑无星光的夜，罪臣拿着刀，一个个尸体检查，但凡有一口气的，全都灭口，那一夜，罪臣杀了六百个奄奄一息的山匪。”
嘉和帝震惊不已。
九岁的孩子竟然能有如此心性。
那些山匪穷凶极恶，连官府都难以捉拿，祁丹椹却略施计谋，让整个山的山匪无人生还，之后更敢行走在尸横遍野的山林中灭口。
这样的人，确实是一把利器。
他看向魏信，魏信面色沉着，想来也在感叹九岁的孩子竟然能有如此魄力。
嘉和帝在权衡祁丹椹的价值。
老七说得不错，普天之下，最想打压覆灭世家的，只有祁丹椹与他。
现在，祁丹椹表现出对仇恨的执念。
对他而言，祁丹椹是可用之人。
只是这把利器，在打压完世家之后，很有可能将矛头指向自己。
嘉和帝头疼不已。
这样的人，杀了是损失，留下是隐患。
这是他审判过最难的案子！
祁丹椹声音还在继续：“后来，为了活下去，罪臣什么都干过，罪臣给富人家倒过夜香刷过恭桶，说来也真是奇怪，闻了两年的尸臭，竟然觉得那些屎尿都不臭了。也曾寒冬三九去河底摸过冰鱼，病得奄奄一息没钱买药，被人当成尸体扔在荒山里……或许是罪臣命不该绝吧，让罪臣走到今日。”
魏信淡淡望着眼前的青年，那漆黑的眼眸太像苏泰了。
半晌，他道：“从一开始，你就不该回来的。”
祁丹椹冷冷道：“当时罪臣想着，人生已经这般不幸了，还能不幸到哪里去？这片土地上生活着罪臣至亲至爱的人，于情于理，罪臣都该回到这个地方，看看罪臣亲爱的亲人们过着怎样人上人的生活，也替罪臣死去的亲人们，看看他们珍爱的人与世界是多么的璀璨……”