前厅宾客沸反盈天,当着主人家的面，他们不好议论，现今主人家不在,他们纷纷聊起今日之事。
不一会儿，安昌侯带着管家回来了。
喧闹的正厅顿时安静下来。
安昌侯形容疲倦憔悴,眉宇间是消散不去的阴霾。
片刻间，他仿佛遭受了什么重大打击，从高高在上的王侯变成颓丧的中年大叔。
想想也是，他荣耀了半生，却在自己寿诞上丢尽脸面。
有同僚安慰道：“侯爷，您没事吧？夫人怎么了？”
“侯爷,夫人看上去像得了什么重病，还是去请宫里的御医来看看吧……”
安昌侯满怀感激跟众人道谢，歉疚道：“着实不好意思,让诸位见笑了,慧娘她思虑过甚,患上了癔症。大夫已经开了方子，她现在好多了，打扰了诸位雅兴，本侯在这里赔个不是。”
众人通情达理道：“侯爷，谁家还没个事呢，不妨事不妨事。”
“是啊,夫人的病要紧,侯爷您也保重身体……”
在众人理解与关切声中，安昌侯神色尴尬,声音悲戚道：“都是因为本侯的疏忽，才会让她误以为本侯冷落了她,导致她对洛儿做出这种事。是本侯对不起洛儿，也对不起她。”
“这怎么能怪侯爷呢？侯爷公务繁忙，不能总在一个女人身上耗费时间。”
“侯爷对侯夫人的情谊是有目共睹的，哪家高宅大院不是三妻四妾，而安昌侯府这么大的门第，连个妾都没有……”
安昌侯深情款款道：“夫妻本是同林鸟，她的错就是本侯的错，犯错就得受罚，本侯会禀告圣上与御史台。今日之事，本侯再次同诸位宾客说声抱歉，这场宴席本侯无法继续了，诸位若是不嫌弃，可吃完宴席到后院用完茶点再走。恕本侯无法奉陪。”
诸宾客劝安昌侯正事要紧。
安昌侯同人赔礼道歉完，急匆匆走了。
宾客们有些起身纷纷告辞，有些私下里传着流言蜚语：“侯夫人这侯府女主人的位置保不住了，哪有继室如此对待原配的。”
“她本是一个妾扶正的，回去当妾室没什么不好，反正侯府后院就她一个人，妻妾有何分别？”
“你懂什么，妻妾能一样吗？若是她儿子将来成为安昌侯世子，那在世子妃面前，她这个当娘的是行礼呢，还是不行礼呢？”
“你们没觉得这宅邸鬼气森森的吗？侯夫人好端端的为何突然当众发疯？听说安昌侯原配夫人也是得疯病死得。你们听祁少卿那个故事了吗？感觉像是怨魂索命，你们说安昌侯原配夫人得病跟现任侯夫人有没有关系……”
“哎呀，你别吓我。”
“还是早点走吧，别把疯病传给我们。”
宾客们陆续走了，祁丹椹喝着茶，看戏看够了，也想早点离府。
离开正厅院落要穿过一道蜿蜒的长廊，长廊下设置了禅房，浓重的檀香从禅堂内飘出，与廊下百花的花香一起醉人心房。
此刻禅房里没有和尚，和尚正站在长廊尽头看着他。
祁丹椹步履从容走到和尚面前，点头以示对佛门的礼节。
欲侧身走过时，慧净法师念了一声阿弥陀佛道：“公子，今日之事，是公子想见的吗？”
祁丹椹见四下无人，他们的身影被长廊花棚遮盖住，料想慧净早就在等他。
道：“不然呢？”
他看着慧净慈善的目光，冷嗤一声道：“别到了今时今日，大师又要菩萨心肠劝人向善吧？大师，在下帮你救一人，让她余生幸福，让她过自己想过的生活。您帮我毁掉一个人，让她此后不得安宁。我们算是公平交易，在下未曾劝你出家人要六根清净，别妄动凡心。请大师也别劝在下回头是岸。”
慧净又念了一句“阿弥陀佛”，道：“公子既然同侯夫人有仇，为何不直接杀了她？”
他确实动了恻隐之心。
他不知祁丹椹与侯夫人之间的恩怨，但他接触到的侯夫人是乐善好施、吃斋念佛的贵妇人。
她每年都会给寺庙捐赠一笔香油钱，也会在华恩寺山脚下开设粥棚施粥。
她对他极其信任，待他极其有礼，将他当做佛的使者。
尽管他看得出来，她不如他看到的那般美好。
今日午时，他看到侯夫人只在短短不到两个时辰，就成风韵貌美的贵妇人颓败成面容憔悴疲劳的干瘪女人，好似一朵开得繁盛娇艳的花，瞬间枯萎发黄，在残风中瑟瑟发抖。
他亲生毁掉了对他极其信任的人。
她在他面前念着佛经，拜着佛像，而那尊佛高高在上，目光里满是仁慈。
佛看着他，好像在说你毁掉她。
佛在问他，这是你心中想要的吗？
那一瞬间，他无法面对心中的佛。
他想不通，这位公子明明可以直接杀了侯夫人，为何要花精力对付折腾她？
给她一个痛快不好吗？
为什么看着她那样痛苦呢？
祁丹椹像是听到什么好听的笑话，眉眼弯弯质问道：“大师，您也说了，我同她有仇，又不是做善事，为何要给她个痛快？”
慧净哑口无言。
一般人报仇，不都是取其性命吗？
祁丹椹不等他开口，径直道：“确实，我可以直接杀了她，那样更省事。可你们佛门不是讲因果吗？种什么因，得什么果，因果循环乃是天地秩序。若是我杀了她，这是因果吗？”
慧净道：“如何不是？”
祁丹椹连连摇头：“这不是因果。这是仁慈，是宽恕。我不想宽恕她，因为我没有资格。我不信佛，也没有仁慈的心。有的人求生不得求死不能，而那些造成她痛苦的人，却就只痛那么一瞬就去死了。”
“她死之前还是高高在上享尽荣华富贵的侯夫人，她死之后，什么也不知晓，甚至连悔恨的时间也没有。前后时间她所遭受的痛苦几乎没有，可她施加在受害者身上的痛苦却是那么的漫长、无边无际，请问这公平吗？这是什么因，又是什么果呢？”
“有些自以为很仁慈的人觉得她付出了生命，所以她遭到了报应，她偿还了罪孽。请问她偿还什么了？她那条烂命吗？人生谁不会死呢？她那命我不要，老天也会要的。所以，她什么都没偿还。”
“真正的因果是，她施加多少痛苦给别人，她就应该遭受同样的痛苦，甚至更多……这才叫因果。”
慧净在华恩寺的佛法辩论居前三，他师傅都没有辩论过他。
此刻，他被祁丹椹说得哑口无言。
他见过那么多苦难，看到那么多人心，眼前的这位公子内心荒芜得令他脊背生寒。
他说服不了他，甚至被他说服了。
若他所说的因果存在人间，那么人间即地狱。
祁丹椹侧身走过慧净，道：“这场罪孽是我的，与大师无关，大师只想救一人，而我想害一人。从本心出发，大师救了那个女子与她的女儿，我害了令我厌恶的人，如此而已。”
他声音极其温和，若是宣瑛在这里，就知道祁丹椹接下来肯定没什么好话。
果不其然，他温和声变得冷硬：“若是大师还想不通，可以同在下结束这场交易，毕竟在下并非只有大师一个人选，人人都有软肋，在下可以找到下一个被拿捏住七寸的人。”
他话锋一转：“可大师却是没有选择。若是大师想通了，日后就不要再总劝人回头是岸，未经他人苦，却劝他人善，您的仁善让在下觉得虚伪恶心。在下帮你救人时，何曾劝过你说那位妇人曾骂过公婆，她曾驱赶过奄奄一息的野狗，所以她骨子里有‘恶’性，她不值得救？”
慧净念了声阿弥陀佛，道：“此番是贫僧之过。”
他默认了祁丹椹的话。
他想，也许他与祁丹椹之间，是另一种因果。
祁丹椹帮他救一人，未曾过问任何事，这是他的因，那么他就该偿还他的果。
被这一耽搁，祁丹椹出府就晚了点。
他走过落梅园时，侯府里只剩下三三两两宾客。
沈雁行从湖泊长廊跑下来，雷鸣从落梅园内出来，两人在湖岸边相聚，神色焦急。
他们看到祁丹椹，连忙跑过来道：“祁少卿，您看到锦王殿下了吗？”
祁丹椹被这一问，突然意识到自宣瑛离席后，他就再也没见过他。
他问：“他没回王府吗？”
沈雁行摇头道：“王府长史与马车都在侯府外，他们说未曾看到锦王殿下出去。我们在侯府找了找，没找到他，问侯府的下人，他们也未曾看到锦王。”
雷鸣烦躁道：“这安昌侯府非常大，建的跟个迷宫似的，不一会儿就迷路了，太难找了。”
祁丹椹：“你们找过哪些方位，跟我说说，我们再分头找找。”
宣瑛虽然脑子不正常，但绝非不靠谱的人。
他要么是有事离开侯府，要么就是在侯府出了事。
若是他没有出府，那只能是他在侯府出事了。
安昌侯在朝野中虽是中立派，不掺入任何皇权之事，但以他对安昌侯的理解，他只是表面的不参与，至于他实际上支持哪位皇子，谁知道呢？
所以，当务之急，先确定宣瑛的安全比较重要。
雷鸣与沈雁行交代了他们找过的大致方位。
祁丹椹听到两人的描述，分别给两人指了方向道：“你们一个去正北方荷花塘，一个去正南方的院子找找。我去西方……”
雷鸣与沈雁行惊讶：“你怎么知道这些地方我们没去，你怎么很熟悉安昌侯府？”
祁丹椹面不改色撒谎道：“因为我刚刚迷路，问了侯府下人大致的方位，事不宜迟，你们快点去，顺便让长史大人回锦王府看看锦王有没有去别的地方？”
雷鸣与沈雁行像是找到了主心骨，再不像个没头的苍蝇乱窜，异口同声道：“好。”
说罢，两人按照祁丹椹吩咐的方位去找人。
祁丹椹看向红檐绿瓦层层叠叠，亭台楼阁错落有致的西方院落。
十三四年，他又回到了曾经居住读书的地方。