回到京都那天,正是春三月。
由于去岁的冬迟迟不肯走，今年的春不得不姗姗来迟。
以往三月，春暖花开,繁花似锦，如今冰初消雪才融,春寒料峭。
龚赣两州贪腐赈灾粮草案件经过御史台、刑部、大理寺三台会审，在三月暮拉下帷幕。
所有贪墨赈灾粮草案件涉事主犯官员当众处斩，抄家。灭三族，其余男丁刺配八百里，女子均充作官|妓。
所有贪墨赈灾粮草的豪商士族当众处斩，抄家。家里男丁刺配五百里,女子充作官|妓。
龚赣两州长期为恶之首的梅家，抄家，灭族。由于圣上颁布的铁卷圣旨,梅家家主梅世免死,以七十岁的高龄发配充军。
龚赣两州长期为恶的李家、王家、杨家等士族,抄家，灭三族。
龚赣两州长期助纣为虐的刺史成辉、钟鸿才，抄家，灭一族！
龚赣两地百姓遭遇了天灾人祸，朝廷宽宥，此两州百姓均免除赋税五年,徭役三年。
有罚必有奖。
宣瑛宣瑜赈灾有功,嘉和帝各赏赐了一块富庶之地，划分到两人的封地里,并赐若干奇珍异宝。
祁丹椹赈灾查案守城有功，赏赐百匹布、百两黄金,领东阁大学士之衔。东阁大学士虽是散阶，但在读书人心中的地位颇高，薪俸也颇为可观。
宣瑛对宣瑜的奖赏颇有意见，认为其就是一根搅屎棍，还拿了同他一样的功劳。但他知道，嘉和帝一开始将宣瑜派往龚州，
不过是为了均衡朝局。若是这次有功的是宣瑜，他也会得到一样的奖赏。
当初接下龚州之行的任务时，这个结果就已经注定了。
审判书下来时，朝廷上下对于钟鸿才的判决展开了激烈的争吵。
有为他饮冰二十载，难凉忠魂血而震撼，有的为其孤注一掷、虽死无悔而折服……
但另一部分人认为他造成无数惨案，上百家庭因此支离破碎。
无论出发点如何，他害死了无数百姓，若不为此付出点代价，律法威严何在？若是人人都效仿钟鸿才，用正义之名，行罪恶之实，那朝野岂不乱套了？
祁丹椹静静听着，不置一词。
他知道，就算朝廷饶恕了钟鸿才，他也会自己惩罚自己，要求朝廷将其当众斩首。
钟鸿才必死无疑。
在几番争吵后，最后的结果依然是按律法处置钟鸿才。
祁丹椹早就料到此结果，他没有为他求情，而是上书，钟鸿才所犯之罪罪无可恕，但其也确实有功。
他建议朝廷将其功劳转移到他的儿子身上，钟鸿才的儿子虽犯过错，但他手里没有沾染过人命，可以念在其父为龚赣两州百姓拔除毒瘤的份上，饶其死罪。
百官中虽有不少人有异议，但大部分官员开始思考其可行性。
嘉和帝命人取来钟鸿才之子钟毅的案卷，发现钟毅虽偶尔犯小错，但都是些纨绔子弟常有的毛病，除此之外，并未干过祸国殃民之事。
因此经过朝野上下的决策，免除钟毅死刑，改为流放边疆，永生永世不得离开。
钟鸿才得知此事时，默然等死的人，终于有了些表情。
他坐在阴暗的天牢里，面容在幽若的烛火中逐渐放松，眸中有了些许亮光，唇畔微扬，想扯出一抹笑意。
但他受过刑，唇角乌青血迹未干，导致那抹笑扯得艰难又狰狞。
他索性不笑了：“这是我这段时间来，听到的最好的消息，父子一场，我亏欠他那么多，临死前还要他背负我的罪孽，着实不该。他能活着，就好了。”
他看着烛光中苍青色身影，道：“你是来为我送行的吗？我们或许见不到了吧。”
祁丹椹道：“嗯。”
钟鸿才微笑：“之前你不是问我有遗言吗？之前确实没有，那时我一心想着我要做的事情，我只希望这一切尘埃落定，我觉得我的家人享受了我带给他们的荣光，就应该承担这份后果。”
“这些天尘埃落定后，我将我的一生来回想了无数遍，我忽然发现我其实对不起钟毅，他没有一个好父亲做榜样，他的父亲，从他出生那一刻，就开始欺骗他。更没有疼爱他的母亲，围绕在他身边都是居心叵测之人……”
他叹了口气：“他总想做一些事，让我为他感到骄傲。可是我如同戴着恶鬼面具的人类，他看到了我恶鬼的一面，总以为那是我的本性，所以本性并不坏的他，长成了小恶鬼，他想让我为他骄傲。殊不知我最厌恶的就是这一张恶鬼面具。如果他的父亲不是我，他一定会有美好的前途，幸福的一生。父亲就是孩子的镜子，是我毁了他，如果你能见到他，帮我同他说一声对不起，以及，有我这么个父亲，他还没有彻底长歪，他是我此生最大的骄傲。”
祁丹椹在钟鸿才说“父亲就是孩子的镜子”时，蹙了一下眉。
等钟鸿才说完，他点点头表示答应了。
钟鸿才注意到祁丹椹的表情，道：“你的父亲对你的教育一定很好吧？否则你也不会在面对那么多困境，照样脱颖而出。”
祁丹椹眉宇间闪现几丝讥讽，道：“他对我的教育确实不错。唯利是图、不折手段、尔虞我诈、忘恩负义、虚伪冷漠……都是从他身上学来的。我当初被龚州山匪劫掠，也是拜他所赐。”
钟鸿才：“……”
钟鸿才：“他还活着。”
祁丹椹点点头。
钟鸿才：“那你找到他了吗？”
祁丹椹：“嗯。”
钟鸿才：“你们相认了？”
祁丹椹顿了顿，半晌才道：“迟早的事儿。”
钟鸿才想到祁丹椹当初在龚州与那个女人相认，愿意同那个女人回家，若不是无家可归，又怎会认一个不认识的女人当娘？
他想到他耗尽精力也要入京，若不是有执念，他为何踏入这个波云诡谲的地方，过着尔虞我诈生死未卜的日子？
再想到这些年来有关祁丹椹的传闻。
他冥冥中觉得祁丹椹的出身并不简单，但他没有再问下去。
每个人都有自己的秘密，更何况他这个将死之人知道这么多干什么呢？
他慢条斯理的吃完那顿丰盛的送行饭。
他不知祁丹椹是何时走的，等他享受完他人生最后一顿的美食时，夜幕沉沉罩了下来，梆子声当当当连敲了好几下。
子时已到，新的一天即将开始。
而这，兴许是他的最后一天。
祁丹椹再次见到钟鸿才时，是在乱葬岗。
那里浅浅的土坑里埋藏着数具尸首，秃鹫野狗轻轻一刨，尸体就被刨出来，任由鸟雀蚊蝇蝼蚁野狗秃鹫等一一瓜分。
地上都是些支离破碎的肢体，他辨别不出那些是钟鸿才，只能辨别出那个被啃噬得面目全非的脑袋。
他只能拿出事先准备好的收敛尸体的盒子，将那颗头颅带回去，找个墓地葬下，也算是入土为安，让魂魄有了归处。
回去的路上，他坐在马车里，听了一路百姓们对这场行刑的感叹。
有人说他们好久没见过杀这么多人了，这些人都是些贪官，死有余辜……
有人感慨行刑场景的血腥与刺激，绘声绘色的同那些胆小的人展现自己的胆量……
有人道听途说这些人是谁，做过哪些恶事，添油加醋讲给别人听，很快得到一批忠实的观众。替天行道、恶有恶报的故事总能引起人们的喜爱……
而穿插在这一幕幕场景中的，是一行衙役，他们押着戴着镣铐穿着囚服的犯人，在市井人群里走过，往流放这些犯人的地方而去。
百姓听故事之余，没忘记往犯人身上扔臭鸡蛋烂蔬菜或小石子。
祁丹椹掀开车帘时，看到了被一颗臭鸡蛋砸中的钟毅。
他神色麻木的行走在被流放的犯人中间，一条厚重锈迹斑驳的锁链将这些犯人拴在一起。
祁丹椹叫停了马车，南星知道主人想做什么，便喊停了那些衙役。
衙役们听闻少卿大人有事要问钟毅，便毕恭毕敬答应，解开钟毅的锁链，将人带到祁丹椹面前。
之后，恭敬同祁丹椹行了个礼，退到一边。
祁丹椹走到钟毅身边，钟毅错愕看着他一眼，不明白他要做什么。
除此之外，他麻木的没有更多的表情。
人生重大悲怆发生在这个青年身上，别说此时是看到了祁丹椹，就算是看到了百鬼夜行，他怕是也不会露出更多的表情。
祁丹椹开门见山道：“你恨你的父亲吗？”
是他父亲做的一切，让他全家受到连累。
钟毅没有吭声。
他从小就很崇拜他的父亲，他觉得他是世界上最厉害的人，是龚州的大官，掌控着龚州的财政大权，所以他按照他的行为方式来要求自己。
到了现在，他才发现他被他父亲骗了。
所有的人都被他骗了。
他毁了他的家，害死了那么多亲人。
可是，他的意识里知道，他是个英雄。
祁丹椹道：“他临死前最记挂的是你，他要我转告你，他对不起你，以及你是他的骄傲。”
钟毅有些许动容，眸子里泛起泪光。
祁丹椹见此，继续道：“他是个好官。因为他想做一个好官，迫使他无法成为一个好丈夫、儿子、族亲、学生、师兄……甚至无法成为一个好人。但他对你的爱是真的，他想做你的榜样也是真的，你以他为荣或以他为耻也好，你爱他或恨他也罢，他都希望你能好好的，去了边疆就在那边好好生活，他无论在哪儿，都将以你为荣。”
说完，祁丹椹转身，朝着马车的方向而去。
钟毅望着祁丹椹的背景，视线逐渐被雾气模糊，乃至最后嚎啕大哭。
他往日那么努力的去学他，想要他夸夸他，想得到他的认可，可他从来都对他板着脸。
如今，却在他死后，从旁人嘴里听到，他以他为荣。
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京西大街，醉琉璃画舫。
画舫中歌女颤颤兢兢退出画舫，沈雁行与雷鸣焦急得扶着宣瑛从画舫里走出。
刚走到门口，宣瑛没忍住，跑到画舫廊桥下的山茶花盆景处呕了出来。
胃里先前喝进去的酒水早就吐完了，这会儿只是干呕。
就这形式，让人丝毫不怀疑他会不会将胆汁也吐出来。
他白皙如玉的手，以及裸露在外的颈脖处，都是米粒大小的红疹子。
不用猜就知道，他除了脸以外，几乎全身遍布这种红疹子。
沈雁行不安自责道：“怎么会这样？殿下，您不是说您已经放下对断袖的芥蒂，不会再出现任何过敏症状吗？现今怎会如此？”
他们在宣瑛的庆功宴上，听宣瑛讲起龚州的事。
他告诉他们他彻底对断袖放下芥蒂，不会再出现任何心理与生理上的不适。
他们起先是不信的。
这么多年，宣瑛虽说不再如同少年时，碰到断袖浑身起红疹子、呕吐不止，但他会本能的抵触，心理恶寒，时而反胃等。
这是心理毛病在身体上的本能反应，怎么说好就好了呢？
但他们是宣瑛的伴读，从小随着宣瑛一起长大，知晓他绝不会拿这种事情开玩笑，就信了七八分。
为了测试宣瑛是否真的对断袖放下芥蒂，沈雁行摆宴醉琉璃，特意请了悲画扇千金难一求的头牌来吟诗作赋。
最开始时，宣瑛心里有点不适，但他并未在意。
谁知那头牌太有眼力见，奏完一曲诗后，绕道宣瑛面前，揽住宣瑛的肩膀，拈起桌上的酒水，就要往宣瑛嘴里递。
他的声音宛若天籁，酥软入骨。
他的身段婀娜多姿，纤细娇柔。
他的一颦一笑，恰到好处，是那最美的模板镌刻下来的一般……
这么可心的小郎君，只怕不光是男人，就连贞烈的节妇也抵抗不了他的诱惑。
像雷鸣这样的、九代单传的钢铁男子汉看到他，都恨不得当场就断袖。
可偏偏他遇到是宣瑛。
他不仅没有折服在他的绝世容颜与绝妙身段下。
他甚至当场脸色难看，推开那头牌，跑到墙脚撕心裂肺呕吐起来……
仿佛要将自己五脏六腑吐出来般。
不一会儿，他的手上、颈脖爬满了细小的红疹……
宣瑛已经十年没再出红疹。
就算碰到让他恶心反胃的断袖，他也只是轻微反胃，强迫自己回家一遍遍洗澡，根本不会控制不住的呕吐，更不会出红疹。
因为他十五岁之后，面对断袖时，表现得跟个没事人似的。导致他们都以为他已经渐渐好了。
没想到这次来势汹汹，症状比少年时任何一次都严重。
宣瑛漱了漱口，因剧烈干呕而脸色泛红，他道：“本王也不知为何如此？”
明明他在山洞里，还帮祁丹椹擦身体降温，当时他什么反应也没有。
既没有觉得恶心反胃，更没有起红疹。
连心底的那股恶寒也没有。
今天是怎么回事儿？
难不成当时是因为奔波逃命，导致他心理与生理上没有反感祁丹椹？
但人的本能反应怎么可能因为环境而变化呢？
他以往遇到比这还凶险的状况，身体本能的反应也没有改变。
他好像、似乎从一开始就没有反感祁丹椹的靠近。
第一次祁丹椹摔在他怀里，糊他一身尸液，他嫌弃的洗了十几个澡。
其实那时候，他并没有非常反感。
只是本能觉得，他碰到断袖了，他需要多洗洗。
思来想去，真相只有一个
——祁丹椹太爱他了，那股浓浓的爱意导致他现在都不反感他。
或者，祁丹椹对他下降头了。
雷鸣吓得脸色煞白，道：“现在怎么办？我爹如果知道我害得锦王殿下如此，八成会把我吊起来打。”
沈雁行当即拿主意道：“我送锦王殿下回府，你立刻骑马去宫里找御医，尽快将他带到锦王府来。”
雷鸣说了声好，如同矫健堂燕般，飞掠奔向醉琉璃的马厩。
沈雁行命人牵来王府的马车，宣瑛强忍住胃里一阵阵反胃，登上马车，往锦王府而去。
半个时辰不到，雷鸣就将御医从宫里“请”出来了。
马蹄哒哒哒作响，雷鸣气势若虹冲着大街两旁的行人叫嚷着“让开、让开”。
到了锦王府门外，他才勒住马。马背上被颠得七荤八素眼冒金星的老御医，不是被人扶下马车的，而是自己迫不及待摔下马车。
他一边哎呦惨叫着雷鸣要了他半条老命，一边半刻钟不敢耽误，被沈雁行扶进锦王府。
两刻钟后，老御医看诊完，说了一连串的注意事项，开了几张方子交给王府长史，王府长史命人去宫里拿药。
拿药的人惊动了贤妃，她听闻宣瑛又犯了老毛病，这次比以往更严重，于是在太子妃的陪伴下，匆匆出宫探望。
这来来回回一直折腾到晚上。
祁丹椹到锦王府时，锦王府灯火通明，贤妃与太子妃的马车刚走，王府长史站在门外恭敬望着马车远去的方向。
锦王府长史看到祁丹椹，拱手道：“祁少卿。”
亲王府长史乃正四品下的职位，比祁丹椹这个次四品上的品级，还高一级。
所以他不用同祁丹椹行礼。
祁丹椹同他颔首，以示礼节：“长史，请问七殿下在府邸吗？下官找他有些私事儿。”
龚州有个民俗，但凡遭遇过大凶之事的，在事态平息后，得去寺庙上一炷香。
尽管他这五年来，去佛庙上香的次数一个巴掌都能数的过来，捐的香火钱，还不如路边的乞丐捐的多，但这不妨碍他此番遇难后，想去佛寺上一炷香。
祁丹椹与宣瑛从龚州回来已经快三月中旬，审理完龚州案件，帮钟鸿才处理身后之事，已经到了三月末。
直到四月初，他才得闲。
他有了空闲时间，可佛没有空闲时间。
再过两日，就是四月初八佛诞日，又名浴佛节。
嘉和帝信奉佛教，在其登基之初，命工部户部将京都最大的佛寺华恩寺重新修葺一番，每年浴佛节，都会亲自到华恩寺听主持讲佛法。
因此，华恩寺成了佛家圣地。
每年浴佛节，会有其他的寺庙的得道高僧赶来参加，又名万佛会。
华恩寺为了准备浴佛节当日的万佛会，一到三月底就封禁寺庙。
除了皇亲宗室或一品勋爵外，华恩寺只接待那些虔诚忠实的信徒，允许他们在后院上香，聆听佛音，被给予祝福。
兴许佛知道祁丹椹不够虔诚，连去佛庙上一炷香，洗清满身尘埃污秽的机会都不给他。
他没有资格进入华恩寺，但身为王室宗亲的宣瑛有资格。
所以，祁丹椹想邀请宣瑛一同去华恩寺上一炷香。
王府长史难以置信，满目狐疑。
这两人还能有私事儿？
既然涉及私事儿，他不方便过问，便如实相告：“锦王殿下旧疾犯了，此刻不方便见客，你的事情紧急吗？若不紧急，可改日再来。若是紧急，我现在就去通报。”
祁丹椹狐疑：“旧疾？”
宣瑛能有什么旧疾？
他整日阴阳怪气，趾高气扬，没事找事，完全看不出有半点旧疾的样子。
这时，王府内传来宣瑛的贴身内侍、黄橙子愤愤的声音。
“我可怜的殿下，好端端的怎么就被一个变态断袖招惹了呢？若是让我碰到那个断袖，定然饶不了他。殿下都多少年没有出红疹子了，现今这般严重，可怎么得了……”
在黄橙子愤愤声中，祁丹椹才知道长史所说的旧疾是什么。
宣瑛唯一的旧疾不就是对断袖过敏吗？
想到自己在宣瑛眼里也是断袖，还是个被宣瑛亲口告知他厌恶断袖的断袖。
说不定见到自己会让他病上加病呢。
虽然他与宣瑛没什么情谊，但好歹那人在危难时刻没丢下他。
更何况，这种时刻，他还是离他远点，免得他出事怪在自己的头上。
他连忙回长史道：“也没什么事儿，就是些小事，既然锦王殿下病了，那下官就不打搅，下官告辞。”
说着，他转身准备上自己的马车。
这时，一位小厮模样的人来到祁丹椹的马车前，递给他一张贴花名帖道：“小人是肃王府的，奉命给少卿大人递上名帖，肃王殿下说在龚州几次三番涉险，特邀少卿大人明日一起去华恩寺看桃花，洗涤沾染的晦气。”
人间三月桃花开遍，但华恩寺的那片桃林到了四月才竞相开放，仿佛是为了庆贺佛诞似的。
祁丹椹收下名帖，道：“请转告六殿下，微臣会准时赴约。”
小厮领命而去。
祁丹椹回头见长史愣在原地，冲他颔首行礼，便登上马车扬长而去。
锦王府长史怔楞看着祁丹椹扬长而去，一时摸不清状况。
祁丹椹如今好歹也属于太子党，怎会同肃王殿下走得这么近？
难不成他想倒戈？
他满脸不解的进入锦王府内寝殿。
宣瑛正在喝药，心里悱恻自己这次出疹子都怪祁丹椹，若不是触碰他不过敏，他也不会作死去见其他的断袖，反正不管怎么说，都怪祁丹椹。
一抬头，就见王府长史迷茫神色道：“你怎么了？”
王府长史不敢隐瞒，道：“祁少卿来了，说找殿下有点私事儿。”
宣瑛听到祁丹椹来了，心里莫名的像春风拂过，嘴里却不屑嘀咕：“本王跟他有什么私事儿？让他进来吧。”
王府长史道：“他听闻殿下生病就走了。”
宣瑛：“……”
他心情莫名的糟。
但转念一想，是不是他知道自己因为断袖而生病，故而不敢靠近。
思及此，他不由得心疼祁丹椹。
他明明那么爱他，听到他生病肯定心急如焚，却因为自己是断袖，怕引起他再度重病，故而远离……
这需要多么大的勇气。
这是多深的爱意。
王府长史：“后来，肃王府来人了，说肃王邀请祁少卿一起去华恩寺看桃花，他答应了，之后他就走了。”
宣瑛：“……”
他答应了？
他竟然答应了？
他喜欢的人生病了，他却同他兄弟一起去看桃花？
难道是他太难过，所以退而求其次？