墨迹晕染, 阮明姝在纸上画了长长一道。
这是她被禁足的第九天。
时值傍晚，金乌已落。起身推窗而望，天际犹留淡淡残霞。
院中回廊尽头, 墨兰正和柳芽儿争论着什么，柳芽儿急得跺脚又咬牙, 眼圈红红。
阮明姝蹙眉凝望，却听不清两人在说什么，显然是有意压低声音, 怕她听到。微微叹了口气，索性将窗户阖上, 重新走回桌前坐下。
她现在连院子也不能出，根本不知外面发生了什么事。不过倒没有很担忧家里人，陆君潜既然说了放过他们，自然不会食言。
那墨兰她们在争吵烦恼些什么呢？
没过多时，墨兰轻手轻脚走进屋, 在外间桌子上将碗碟杯盘一一摆好后，才进里屋请阮明姝用晚膳。
阮明姝在梨花木八角桌前坐下，玉箸轻抬，随意夹了几块, 便有些吃不下了。
“小姨娘, 您多吃点吧......”墨兰心疼劝道。
阮明姝不由怔住, 忽然想到陆君潜已经好久没再问过她有没有好好吃饭了。
“嗯。”她勉强笑笑, 舌间有些发苦。
“外面出什么事了么？”过了一会儿，她将筷子搁下, 试探着询问道。
墨兰绞着手绢，最终垂头道：“没什么事儿。”
长睫低垂，阮明姝心中微微失望, 但并不怪墨兰。
“那有我家里人的消息么，他们没事吧？”她又问。
墨兰朝外间看了看，压低声音道：“小姨娘放心吧，前儿明蕙小姐来过，因将军有令，门子没让进。剪枝偷偷告诉奴婢，明蕙小姐说您家中一切安好，叫您不要担心。”
“好。”阮明姝终于露出些许欣慰。
然后好久她都没再说话，只眉间郁郁，望着碗碟出神。
墨兰心中愧疚又难过，忍不住开口：“小姨娘......”
“啊？”阮明姝惊觉回神，望向她。
“奴婢见少爷这几日气也消了，不如您问问他，能不能去老太太那请个安？”她壮着胆子说道。
阮明姝愣了一下，心中隐隐有不好的预感，但她知道追问下去只会让墨兰为难，便点点头。
“嗯，好。”她朝墨兰投去感激一笑。
墨兰惭愧地低下头。
丫鬟将菜肴羹汤撤下，阮明姝去院子里走了一会。
她站在花树下，遥望月影婆娑。风寒露重，心中一片茫然。
以后，会怎样，又应当怎样？
正胡思乱想时，听得院门外看守的侍卫齐呼“将军”。
阮明姝微微叹了口气。
院门打开，陆君潜高大的身影穿过夜色而来。
“将军。”她恭谨行礼。
陆君潜应了一声，眸光扫过她低眉敛目的面容，沉默着往屋里走。
待他走出几步远后，阮明姝才安静跟上。
她熟练地为他解下披风挂起，又为他拿来替换的便服鞋子，一切都做得细致完美。似乎那日的不愉快根本没有发生，她比以往任何时候都乖顺体贴，更像一个称职的暖床小妾。
可她的话也少了，不再对他撒娇，也没有再无理取闹过。只用带着浅淡笑意的沉默回应他的一切，无论是索取还是给予。
她，仿佛不是阮明姝了。
陆君潜起初是生气的，他明明已经做出这么大的让步，她竟然还敢同他怄气？于是他便想着法子为难她，欺负她，想把那个同他没大没小的阮明姝给逼出来。
但似乎，并没有成效。
渐渐地，陆君潜也累了，烦了。索性冷眼瞧着，看她能作到什么时候。
两人就像暗中较劲般，在古怪的沉默中同床共枕，朝夕相对。
这天晚上，就如前几日一般，阮明姝沐浴完，裹着薄衾擦着秀发。榻上陆君潜依旧看着书，室内静谧，互不打扰。
过了一会儿，阮明姝轻手轻脚钻进被窝，平直躺着，双手叠放在自己胸前。她以为陆君潜还要再看一会儿书，可是对方却忽然起身，吹灭了烛火。
阮明姝闭上眼，陆君潜带着薄茧的大手抚上她的身体。
他们已经很近没有亲热过了。
阮明姝一动不动，陆君潜沉默不语，气氛莫名压抑。
“你在闹什么脾气，我做得还不够么？”陆君潜翻身压住她，捏着她的下巴问。语气恼怒又低沉，还有些委屈。
帐子里很暗，阮明姝却能分毫不差地描摹出他冷俊的容颜。
心中酸酸涩涩的，有些想流泪，抬起想触摸他眉眼的手最终还是放下了。
“对不起。”她柔声道。
是啊，她只知道自己委屈，又何曾想过他也有脾气，他也要面子呢。
“但是将军，奴婢真的没在闹脾气。”她诚恳道，说罢动了动身子，想坐起来同陆君潜心平气和谈一谈。
陆君潜眉间微蹙，还是顺着她的意思，松开她。
“这些天，奴婢冷静下来想了许多。”阮明姝低下头，掩饰住眸中黯然，“奴婢做了许多错事，该向您谢罪的。答应你却失约，是第一；为了回家扯谎骗你，这是第二；瞒着你找避子药，这是第三；见到我爹被你打伤，说了许多傻话，这是第四。”
陆君潜唇角动了动，并没有因她这坦率的认错而高兴多少。
“你爹现在没事了。”陆君潜闷闷道。阮文举挥刀再先，他出手在后，可阮明姝却只知道怪他，满心护着她那废物爹。一想到这事儿，他便如鲠在喉，咽不下这口气。可他又不愿自轻自贱，去问阮明姝为何这样偏心。
“嗯，”阮明姝点点头，歉然道，“我那时回过头，只看见爹爹被你踹出去，情急之下失了智。事后想想，你那时已经答应放过我们，不会有意伤他的，应当是他先发难的吧。”
陆君潜轻哼一声，心中舒服了那么一点点，可还是很不满意：阮明姝对他的心意，有限得很。就算她做不到满心满眼只有他，也要把他放在第一位才对。
“还有其他三件事，将军要听听么？”阮明姝平和问道。
陆君潜没说话，就算作同意了。
“答应陪将军会友却反悔，是因为我觉得赵奚比您的友人更重要。”她直言不讳，坦率承认，“骗您说明蕙生病想见我，是因为觉得若是实话实说，你更加不会准许我回家。”
“对么，将军？”阮明姝笑笑，望向他的眼神有些哀伤。
陆君潜沉默着，没有回答她。
“最后，是避子药的事。”说至此，阮明姝安静淡然的面容才有些变化。
而这也正是陆君潜最最不能释怀之事。
这些天他没提，不代表他忘了。
“奴婢，不想生孩子。”阮明姝鼓足勇气，迎着陆君潜愤怒的眼神说道。
陆君潜捏住她的脸，语气危险极了：“不想生孩子？你还想另择高枝？你想都别想！”
阮明姝一阵无力，轻轻握住他的手腕，竭力吐字：“您能听我说完么，我只设想过和您，没有想过其他男人。”
陆君潜这才收回手，面上怒意犹盛。
阮明姝沉默了一下，突然问：“如果是您明媒正娶的夫人，一位有身份的小姐，您会这样么？怀疑她不贞不忠，质问她另择高枝？”
“你在说什么，你为什么总爱假设这些没意义的东西？”陆君潜烦躁道。
阮明姝身子一颤，歉然道：“我胡乱想的，没过脑子就说出来了，您就当没听见吧。”
“奴婢不愿有身孕，因为奴婢不知能在将军身边呆多久，奴婢怕有了孩子以后，除了留在这儿，别无他选。”阮明姝索性将话说明白了，心中反倒轻松，无所畏惧。
陆君潜深深沉了口气，压住要失控的戾气，平静问她：“为何这样想？我待你不够好么？”
“前几日的事，”他犹豫了片刻，软下语气道，“我在气头上，又喝多酒，做得过了些。你不要怕，以后不会再这样。”
阮明姝却摇摇头：“不，您待我很好。您还救过我的命......不止一次。所以这些天，我一直想，为什么我总是不满意，不愿意安心留下。”
她顿了下，自嘲般说道：“在陆府短短几个月，哭得倒比以往十几年都多，做了数不清的傻事。”
陆君潜凝眉看向她。
“因为奴婢我，从来没有摆正位置。”阮明姝低下头，笑得有些难堪，“我忘了自己是来陆府做妾，以报救父之恩的。还是把自己当成小姐主子，处处苛求您。一旦您有做得不合我心意的地方，就想着法子给您添堵。”
“阮明姝.....”陆君潜想打断她。
“将军，让我说完吧。”阮明姝颤声道，“所以，奴婢真的不是在怄气。这些日子，奴婢只是在尝试做个本分小妾。可是......”
她声音一抖，慌乱抹去眼角泪滴：“可是这样奴婢难过，您也不舒服。所以，”
“所以我们不要再闹了，就像以前一样，好不好？”陆君潜心疼地将人搂住，一瞬间，什么都不想计较了。
阮明姝痛苦地闭上眼，强迫自己将他推开：“将军，这是不可能的。”
陆君潜漆黑的眸子逐渐冷下。
“为什么。”他问。
“因为即使是以前，这件事没有发生时，我也从没开心过，”阮明姝蓦然激动，“从我进府那天起，我就患得患失，我变得喜怒无常，自己都不认识自己。您就是对我再好，我还是不会满意，还是会同您争吵，最终都会像今天这样！”
“那你想要我怎样！？”陆君潜陡然怒声道，要被她逼疯了。
阮明姝吸了吸鼻子：“将军，奴婢不是个称心的枕边人。您的恩情，结草衔环相报也不为过，更何况是做妾服侍，可是我实在做不到。这样勉强下去，您徒增不快，我也度日如年。”
“所以呢。”陆君潜忽然就明白她要说什么，语气平静到可怖。
“奴婢希望将军开恩，放奴婢离开。在此之前，奴婢会尽做妾的本分，不再给您添乱。”
这是多日冷静思索后的结论，阮明姝并不期望陆君潜会立刻答应。她知道，他一时半会难以理解，但她笃信，假以时日，他会明白这是最好的结果。
“好啊。”陆君潜淡淡道，“那你现在，就尽小妾的本分吧。”
阮明姝没来得及反应，已被他推倒压在身下。
这一夜，她才知道曾经的陆君潜，对待她是多么温柔克制。
剧痛之后，她因恐惧而颤抖抗拒的身体，在他有意为之的刺激下，抛弃了尊严与理智，挣脱了她的控制，任由他处置。
她像只小船，在陆君潜给的惊涛骇浪中，随波逐流，摇摇欲坠。
陆君潜轻嗤一声，嘲讽道：“你的身子，叫我摸几下就变成这副模样，你还想去哪？”
“求求我，”陆君潜伏在她耳边，诱惑着劝导她，命令她，“像以前那样抱着我撒娇，求我疼疼你，我就饶了你。”
阮明姝说不清身体和心，哪一处更难过。
但她知道，这一切一切，早就应当结束。她不该这样作践自己，陆君潜也不应当因她烦扰。
于是，她只咬住唇，一言不发，无声地承受着。
*
翌日清晨。
陆君潜坐在床边，静静看着双目红肿，尚在昏睡中的阮明姝。他刚刚替她上过药，知道被子底下的娇躯被他蹂.躏成什么可怜模样。
无声轻叹，揉着眉心。
他不会放她走，可这样下去，又有什么意思？
最后，他将琉璃小瓶轻轻放下，起身欲走。
阮明姝秀眉蹙起，恰在此时醒来。她费力睁开肿痛的眼皮，模模糊糊看见陆君潜已经穿戴好，站在床边看她。
“您要走了吗？”她开口问，嗓子也发疼。
“嗯。”陆君潜低低应了一声，重新坐下，伸手摸摸她的脸。
“多睡一会，饿了就叫丫鬟们把东西端过来。”他柔声道，“我早点回来陪你。”
阮明姝眼眶一热，避开他的目光。
陆君潜神色微黯，默默起身，也没说什么。
“将军，”阮明姝想起一事，“我能去老太太那请个安么？”
阮明姝本以为陆君潜会很快答允的，没想到他却迟迟未应。
“我会让丫鬟们跟着的，不会出府。”阮明姝只好再次保证道。心中越发觉得，外面定然是发生了什么事，但陆君潜不想让她知道。
“好。”陆君潜不知想到了什么，还是想通了什么，利落答应。
*
阮明蕙陪千梦走到承德门前，这是京城西南隅的偏门。
“明蕙，不必再送啦，就在这吧。”千梦牵着小毛驴，亲昵地拍了拍阮明蕙的小手。
“千梦，你真的不等奚哥回来，让他陪你一起去么？出了城门就是郊外，你一个女孩子，我感觉好不放心......”阮明蕙忧心忡忡道。
两个小姑娘年纪相仿，十几日虽不长，但朝夕相处，一张桌吃饭，一个屋睡觉，已经成了亲密好友。
“没事哒，我可是lao江湖，你别担心。而且水月庵香火旺盛，一路上定然许多行人，不怕的。”千梦安慰道。
阮明蕙见她坚持，只好点点头：“好吧，不过水月庵除了山前的大佛堂，其余都是皇家禁地，你要小心一些，别乱跑呀。”
“知道。虽然我师父下山前说他要找的人在水月庵，但我也不确定他现下在哪儿。我过去会先打探打探的，尼姑庵里找个胖叔叔，应当很容易的。”陶千梦道。
“嗯，”阮明蕙替她理了理行装，“那便快些出城吧，日落后不安全。我们在家里等你呀，千梦姐姐。”
阮明蕙目送千梦和她的小毛驴消失在城门外的官道上，才耷拉着脑袋，无精打采地往回走。
姐姐被关在陆府，不得相见，也不知道现在怎么样了。她倒并不是很担心阿姐的安危，她相信陆将军不至于为难女人的。但是，性命无虞并不代表日子好过啊。
奚哥这几日行踪成谜，三天两头见不到他，叫人忧虑。
还有她爹，那一脚踢得虽狠，却是留了力气的，并未伤及脏腑。他仍在家卧床休养，每日手不释卷，挑灯苦读，念叨着定要高中为官，同陆君潜斗个你死我活......
“唉。”阮明蕙越想越烦，长长叹了口气，拐进条不宽的街道。
街道两边大多是卖些熟食的小店铺，阮明蕙正低头走着，蓦地被一只脏兮兮的小手拉住。
阮明蕙吓了一跳，慌忙朝后躲。
“漂亮姐姐，赏个铜板吧，俺妹妹快要饿死了......”拉住她衣角的小男孩约莫六七岁的样子，衣衫褴褛。四肢瘦得皮包骨，肚子却不正常得大，脸上脏兮兮的满是伤痕，大大的眼睛因为瘦弱而凸出来。
阮明蕙心头一软，伸手从袖兜里掏出小小一粒碎银子，又从腰包里摸出几文铜钱。
“拿去吧。”她弯腰将银子和铜钱一起塞到他手里，也不怕脏，还轻轻拍了拍他的肩膀。
“谢谢姐姐！”小男孩激动地跪下，猛磕几个头，飞也似地跑向馒头铺。
今年本就年景不好，顺平一带近来连下几场雹子，鸡蛋大小，人畜死伤极多。年底催租催粮又急，不少难民涌进京城，靠衙门赈灾分粥活命。
阮明蕙知道那钱只救得了一时，没什么大用处，便笑不出来，心情越发低落。
但她没想到，那小男孩刚走没多久，她拐进条巷子，立刻被一群难民围住了。
若都是些形容可怜的妇人小孩也就罢了，其中不乏男人汉子。阮明蕙有些害怕，掉头想走，却发现巷子那头也涌来一波。其余行人皆怕惹上麻烦，避之不及，匆匆逃开。
“菩萨娘娘，施舍施舍吧！”
“小娘子，给我们些钱吧！”
“姐姐，我妹妹也好久没吃东西了......”
他们越逼越近，阮明蕙被扑鼻的异味熏得连连后退。她今日未带许多钱，手忙脚乱地翻遍全身，也就剩几文铜钱。
“我没有钱了，只剩这么多。”她弱弱道，将那钱一扔，立刻就有几个人争抢成一团。
她本意是趁机逃跑，但这些人见她衣着华美，并不信她只有几文钱，依旧不断靠近她，甚至想伸手扯她的衣服。
阮明蕙急得想哭，一个小女孩已经抓上她腰间绣袋。
就在她要大喊救命时，一柄剑鞘飞来，登时最靠近她的几个男子惨叫着捂住脸蹲下。
“滚开。”裴星洲晃了晃手中长刀，皱着眉道。
人群犹豫着慢慢散开，但并不情愿离去。
裴星洲也不管，拉住阮明蕙就朝大街走，还朝背后撒了把碎银子。
阮明蕙心中有气，将他手甩开。
但又觉得刚受他恩惠，不好翻脸不认人，便硬着头皮说了声：“谢谢。”
裴星洲抱着双臂，瞧了瞧她并不怎么好看的脸色，嗤笑一声，冷冷道：“怎么，你还挺生气？你们阮家人，都是哪里来的底气。”