沙沙的声音沉默了会儿, 才道：【好……我接受人类的提议，不过有个条件……】
“什么条件？”
【从今天开始，你就不能离开这里。】母体强调道, 【你要永远留下陪我，承诺永不背叛我。】
“你要我进入你的菌丝体？”银星忽然有些紧张起来。
【当然不。】母体道，【我不愿意和别人共享身体，一个身体也无法容纳两个灵魂，你就继续待在这个人类身上吧。】
银星松了口气, 反问道：“你能承诺不伤害他？”
【可以。】母体道, 【你若是喜欢寄生人类, 等他老死了, 我就再给你找个身体。】
这话听得池小闲心头一颤。
仔细想想, 人类的生命相比于真菌漫长的寿命, 确实太过短暂。几十年后, 他死了，银星还会活着；甚至人类有可能灭亡了, 真菌还生生不息……
种族的命运和个体的命运一样变幻莫测。
“那你这就算是答应人类了？”银星再次确认道。
【我可以暂时放过他们, 但要看他们建造的营养体合不合我的心意……】
“你的要求是什么？我可以转述给他们。”
【全部用泥土筑那种很高的圆柱，只能用泥土，我不喜欢其他原材料。里面还要灌上之前实验室用的那种能让我快速生长的液体。周围地面也要全部清除干净, 不许留下那种在泥土里很久都无法分解掉的废物……”
“你是说塑料制品？”
【……我不清楚那是什么，你知道就好。】
谈判结束, 池小闲的头痛也终于缓解了一些。刚才那一阵像是有好几把电锯同时锯开他的脑袋，地狱一般的体验, 疼得他险些晕过去。
见他脸色苍白得不像话, 方樾连忙拿保温杯给他。他哆嗦着接过杯子，热腾腾的牛奶香气拂在脸上, 有种不真实的感觉。
“母体答应了？”
“嗯。”池小闲轻轻喘着气道，“但它要求银星一直留在这里，所以我也暂时不能离开。”
“做得好。”赵新轻轻拍了拍他的肩膀，“辛苦了。”
池小闲勉强地笑了笑，然后喝了口热牛奶。沁甜的奶香在口腔中四溢开，冲淡了些眩晕的余韵。
这才是计划最开始的一步，后面还有一堆问题要解决。不过母体应该暂时对他们放下了些警惕。
池小闲：“银星，你演得真好，我刚才差点就以为你真的要倒戈了……”
“哈哈。”银星笑了笑，“其实母体对人类的形容并没有错。有那么一瞬间，我确实人类生出了一种厌恶感。”
“那你——”池小闲迟疑了一下。
“我对人类这个整体不好评价，但我喜欢你，也喜欢陈愚之。”银星道，“除此以外，浩瀚宇宙里的其他人和其他生命都与我无关。”
“我没有所谓的心脏和大脑，我的世界里装不下太多东西，所以我只能抓住对我来说最重要的事情。”
“人类有时候就是想太多，所以纠结，所以累……”
银星的话意思非常简单，却有种哲思之味。
“对了，它刚才说要你留在这里，是指我们现在所处的这个位置吗？”池小闲回想母体刚才说过的话，“还是说广义上的留在它的老巢里就可以？”
“应该是后者。”银星道，“我觉得它真实的意思应该是让我保持联络，不许逃走，也不许陷入休眠。毕竟只要我不休眠，随时散发信息素，它就永远可以迅速找到我。”
池小闲点点头，“只要不固定在一个点就好，我们还有自由行动的空间。”
“对了。”他转头对赵新道，“刚才母体提出了一些关于修建巨型营养体的要求，中将你把消息带回去让他们筹备起来。”
“行。”赵新道，“那你要留在这里吗？”
“嗯，我就在这儿等你们回来。”池小闲点点头，“刚好可以抓紧时间寻找网络节点，选择投放地。”
“我和你一起。”方樾忽然道。
池小闲一愣，因为他本来想让方樾也跟着赵新暂时回去。
虽然母体答应了协议，但作为噬肉真菌仍具有嗜血的天性。空气里的感染源孢子遇到开放性伤口还是会钻入生根，丧尸也会攻击他们，母体灵魂答应他们的只是不用菌丝主动攻击罢了。
但不知怎么，池小闲脑子里飘过了一段有些模糊的回忆。那似乎是十二区的某个夜晚，他半梦半醒间，听见方樾趴在他枕边小声说着不要再离开他……
池小闲眸光微闪。他犹豫了会儿，最后还是道：“好。”
其实他也害怕一个人呆在这里。在这种冰天雪地里，寂寞或许会先寒冷一步，将他吞噬殆尽。
夜晚很快降临了，赵新带着一帮人已经离开，留下了七、八辆车跟着池小闲和方樾。车内没有之前的活动板房里暖和，方樾稍微开了点空调，两人坐在出风口前一边搓手取暖，一边商量明天的计划。
来之前，他们已经向陈愚之要来了之前研究所相关数据，包括她离开研究所时真菌的体重，土壤中的密度，真菌细胞电信号活跃度等。
这些资料早就遗失了，但陈愚之一直牢牢地记在脑海里。这些东西能让他们推测出在怎样的信息处理量下真菌会涌现出意识，再倒推要切断多少才能让母体的灵魂陷入休眠状态。
好在执行官已经带着一批专家做过不少研究了，他们通过泥土取样统计，得出蜜环真菌目前的总体重应该在两千吨至两千五百吨之间，不包含地上奔跑的丧尸的体重。
而陈愚之估算意识产生临界点约在五百吨左右。
这意味着他们至少得让四分之三的菌丝陷入沉睡，这实在是任务艰巨。
“菌丝应该是集中在核心区，以此向周围几个区延伸，所以可以把投放点重点围绕核心区。”方樾分析道，“先切断核心区跟其他区菌丝的联络，再把寻找节点的工作重点放在核心区。”
“其实我有一个猜想。”池小闲道，“菌丝在地下是会移动生长的，有没有可能出现一种情况，就是我们在建好营养体之后，菌丝会自动汇聚到营养体之下，形成新的网络节点？”
方樾愣了下，紧接着点点头，“非常有可能。”
“比起寻找，对我们更有利的方式是诱捕。”池小闲道。
“不过还是得先确认一些网络节点，剩下的用诱捕的方式增强。”方樾总结道，随后拿出了执行官给了平板电脑。上面是已经更新了的核心区地图，上面将路面破损情况以及废墟雪堆一一标注了出来，一看就花了很多功夫和心思。
池小闲不由得感慨：“执行官想得好周到。”
“就看李科他们能不能迅速研究出放射性核素投放装置了。”方樾道，“这种装置的重点就在于外部一定要做好防辐射工作，否则在投放之前就会被真菌感应到，那就前功尽弃了。”
“……我现在有种很惶恐的不真实感。”池小闲轻轻叹了口气，“感觉异想天开的主意一下子抬到了明面上被研究，还有那么多人在背后推动着，我都从来没这么害怕失败过……”
方樾摇摇头，“既然已经被执行官和那么多人认可了，那就不是异想天开。人类很多伟大的进步都是从异想天开开始的，就像飞机和潜水艇，对于古代那些人来说，也是一种异想天开。”
“好了，别想那么多了。今天早点休息吧。”方樾温声道。
“嗯嗯。”
方樾轻轻搂住了池小闲。
感受到温柔的热意包围着自己，池小闲的心一下子就踏实了许多，像是在海里游得精疲力竭的人终于找到了一块浮木。他抬起头，在方樾防护面罩上轻轻呵了一口气，又给他画了一个小爱心。
方樾笑了笑，将他搂得更紧。他面罩之下的嗓音格外低柔磁性，“睡吧。”
池小闲阖上了眼睛。
他没有告诉方樾的是，他的头依然在隐隐作痛。那种痛很钝，就像是给他的头上了一道箍，将他的神经绷得紧紧的，仿佛随时都有可能断裂……
冷汗微微从后背渗出。害怕被方樾察觉，他小心翼翼地深吸了一口气，然后紧紧地攥住了方樾的衣角。
“还疼吗？”银星的声音在脑海里响起，“我已经不再释放信息素了。”
“嗯，应该是之前的余劲。”
“那你快点休息——”银星有点着急地催促道，“说不定睡一觉就好多了！”
“嗯嗯。”
疼痛又持续了一会儿，终于缓和了一些，池小闲在一阵疲倦和麻木中终于昏昏沉沉地睡去。
第二天暴风雪小了一些，池小闲跟方樾打算带着车队先沿着核心区转一圈，确定外围的投放点。
几辆车出发了，池小闲知道母体正在密切地关注着他们，于是让银星再度给对方释放虚假信号——他们正在寻找建立营养体的地点。
母体暂时还没有怀疑，因为他们只有一双手能数得过来的车数，看上去太过无害了。
银星感受着地下菌丝的浓度，行车三个小时，它给出了两个标记点。通过跟银星的共感，池小闲仿佛也看见了隐藏在地下的那张庞大的菌丝网络3456。
信息流在巨型网络间穿行而过，他们的车辆仿佛也变成了其间的一个个微小的符号。
车行驶了一整天，池小闲和方樾在电子地图上一共标注出了十个点位，就在还剩下四分之一的路程就可以完成整个外围的路线时，银星撑不住了。
风雪变大，气温降低，它的体力耗尽，只能迟缓地爬回了池小闲的身体里。
方樾打算让车队就地休息一晚。一行人刚吃完晚饭，卫星电话忽然响起，上面显示出一个陌生的号码。
方樾接通后，一阵滋滋的电流声后，对面的声音才断断续续传来。
“我是李科……”
自从执行官布置下去任务后，李科就带着一批人迅速回到了辐射研究所。经过抢修，总算将实验室恢复了运转。
正式实验前，李科就开始思考一个问题——究竟要选用哪一种核素。
大灾难结束后几大高地联合签署了放弃核工业声明。除了医学核素外，其他核素不再生产，只使用存量，同时也停止例如铀矿在内的任何放射性矿石的开采。
五年前，三大高地都相继宣布医疗领域核素储备已经饱和，干脆撤掉了所有核反应堆，只留下北方高地唯一一座粒子加速器，做科研用途。
这也就是说，他们的选择范围被限制在了医用核素内。医用核素主要分为诊断用核素和治疗用核素，最常见的有碘123、碘131、锝99、铯137、铱192、钇90等，它们的半衰期分别约为13小时、8天、6小时、30年、74天、64小时。
其中锝99是使用最广泛的、高地资源储备最多的，它主要被用来制作注射液显像剂，对脑、心、肺、肾等诸多重要器官进行病理检查。
但李科将这种核素跟真菌放在一起后，发现真菌反应微弱，其生长、繁殖几乎不受影响，即便加大剂量也是如此。也就是说，这种真菌对这一核素免疫……
李科又开始试其他核素，发现铯137和碘131的效果是最好的，但前者半衰期足有30年，若是投放入土壤，等于说要过一百多年才会完全消失，污染性太大。而碘131相比之下就完美得多，它的半衰期是有8天，且对这种真菌的放射性影响效果很好。
李科敲定核素的种类后，给池小闲打来电话。在得知他们已经拟定了外围十个投放点位后，他猛地意识到了一个关键的问题。
高地碘131的储备根本不够！
甲状腺疾病在大灾害刚结束后频发，但随着高地生活步入正轨，发病率逐年减少，因此核素生产企业纷纷停了碘131的生产线。
现在已经有十个投放点位了，预计总数应该会超过三十个。他们根本弄不到这么多碘131，也没办法现在就去生产！
李科把目前的困境告诉了方樾和池小闲，他俩互相看了看，一时也没能想出什么好的应对措施。
暴风雪在逐渐变大，忽然电话嘟的一声，信号断了，李科的声音消失在了呼啸的风声中。池小闲和方樾面面相觑。
“……这可怎么办？”池小闲皱紧眉头喃喃自语道，“这可是计划最开始的步骤啊，如果找不到足够的核素，母体也无法陷入休眠，后面一系列的事情都无法展开进行。”
方樾思忖了一会儿道：“我们这里计划不变，继续标记投放点，预计还要三四天统计完，只要李科他们在这几天内找到办法就行。”
“万一找不到呢？”池小闲不由得担忧起来。
“执行官已经下了命令，他们会尽力的。”方樾只能往乐观的方面想，“我们再耐心等几天。”
池小闲点点头。
入夜了，车内冷得空气能凝结成冰碴子，池小闲正要开一会儿空调，却见方樾从包里翻出了一口小锅和一只保鲜袋。
定睛一看，那袋子里居然裹着条冻鱼。
“你把鱼也带来了？”池小闲惊喜道，“我还以为你留在了临时驻地呢。”
“你自己再留着不吃，就要被Kevin炖了。”
方樾将鱼扔进锅里，加热解冻后拎出来处理了下鱼鳞和内脏，重新又丢进了锅里。
“你会弄鱼了啊？”池小闲惊讶道。
“上次跟你奶奶学了一下。”
“不会是专门为我学的吧？”池小闲咧嘴笑笑。
方樾淡淡看了他一眼，“……明知故问。”
学霸学什么都是快的，只跟了一遍高美音的步骤，他就已经弄清楚了鱼汤的技巧。一锅汤被他烧得奶白漂亮，香气四溢，池小闲舀了一碗，等不及吹凉就先急急地尝了一口——又烫又鲜，人间天堂。
喝完汤，身子和心灵都暖和松弛了起来。两人卸下了一天的疲惫，相拥着沉沉睡去。风声依旧呼啸尖厉，却吹不到他们心里去。
第二天醒来时，风雪稍稍小了一些。几辆车再度上路，打算将剩下外围的投放点一次性标记好。
车行驶了没一会儿，池小闲便对窗外的景色愣住了。
厚厚的积雪掩盖下，一块深棕色的长方形大理石碑若隐若现，上面似乎写着什么字，池小闲一眼就辨认了粗来。
那是他们的学校！
一瞬间，记忆像潮水般涌了上来。明明就是几个月前的事情，池小闲却感觉仿佛已经过了一个世纪般那样久远。