十二年前，人间暮春。
谷雨将至，正是京城里十足好的时节。在琴台街的最繁华之处，有鼎沸人声正透过一扇金雕玉砌的阁窗传来。窗内，微风吹动绛紫珠帘，将美酒佳肴的香气传至十里，窗外，则是鲜衣怒马的少年骑着白马掠过，一日看尽长安花。
莲生台上笙歌不休，琴声与编钟声裹挟着馥郁酒香，缓缓而诉。
谢玉台正坐在银月阁的东南偏角，一只手撑着下颌，分辨着曲乐中悠扬清冽的竹笛音色。他的神情极度悠然而惬意，手指不时敲打青玉制成的酒案，若细细观察，则知那每一下都是应了那笛曲之韵。
几名得了空的伎子立在不远处，低声讨论着他的容貌。
“怎会有生得这样好看的小公子！简直不像凡间的人儿！”
“他这样貌，就算当采花郎也是使得的……”
“就是就是……”
这些伎子的声音细碎低沉，谢玉台若不分神理会，它们便如石子一样，沉没在周遭的觥筹交错声中。没有什么能够打扰他此刻的沉醉。谢玉台整个心魂已经远去，随着韵律落在天边的彩虹上、巫山的云雨中、仙门台的霞光里……唯独不在此处。
留在这里的，只是一副会呼吸的躯壳罢了。
他听得忘我，整个人已进入至臻化境中，而台上一阙《行香子》也已来到高潮。待箜篌吹奏完最后一个高音，古琴、琵琶、二胡就该一齐奏响，在竹笛声的穿透中抵达韵律之巅。
而就在此时，一阵突兀的杯盘破碎声响却传入了谢玉台的耳畔。
稀里哗啦，好不吵闹。
——似乎有什么人的桌子被打翻了。
曲乐戛然而止。竹笛自受惊的乐伶手中掉落，滚到莲生台边缘的暗影之下。谢玉台本不愿结束这段沉沦，可携他遨游的翅膀已经折断，他也不得不醒来。
随着众人的目光一起，谢玉台睁开眼睛，不悦地审视向那声音的来处。
只见一名侍女战战兢兢地跪在一桌男人身前，伏低的身体不住颤抖。原本由玉盘盛着的酒菜洒了一地，油水和污渍弄脏了她身上原本洁白的绣花单衣。
谢玉台认出那种绣花单衣，是春秋殿最低等侍女所着之裳。
“跪跪跪，就知道跪！老子来这儿是想看女人给我下跪的？”
一名男子拍案而起，他相貌粗鄙、面黄肌瘦，身上的衣料却是一等一的名贵，金银丝仿佛不要钱一样绣在云羽锦缎制成的衣摆上，大片的龙纹、凤纹、虎纹、鹰纹混杂，华丽中偏又透出一种无可救药的俗气。
酒桌旁其余几人皆抱臂而坐，斜睨着地上的女子，一副狐假虎威之态。
“喂，我们二爷是让你投怀送抱呢，不识相的东西。”其中一名喽啰走过来，踢了踢地上的女子，“能被我们二爷看中，是你几辈子修来的福气！还不赶快爬过去！”
那女子却身形未动，道，“我……我是殿里的清倌儿，只、只倒酒端茶……”忽略语句中的颤抖，这声音倒是意外的清澈动听。
“倒酒、端茶，能挣几个钱？有这个十分之一多吗？”
闻言，那名云羽华服男子从腰间甩出一个沉甸甸的荷包，正好砸在女子的手背。原本张望谢玉台姿容的几名伎子瞧见这等“飞来横财”，眼睛都亮了，纷纷恨那公子哥看上的不是自己。
而那女子被砸到的手瞬间绯红一片，她收回手，却暗中挺直了几分脊背。
“我爹……告诉过我，绝不能挣这些不义之财。”
提起自己的爹爹，女子似乎少了几分颤抖，只是声音仍旧轻微。
那华服男子却忽然大笑起来，叉腰而立，姿态十分恣傲。
“哈哈哈哈——你爹？他在哪呢？女儿都被人欺负成这个狼狈样儿了，他怎么不来救你？”
他随手拿起个酒杯，抛在那玄色银纹的荷包上，让它离女子更近一分，轻蔑道，“识相些吧。你从我一回，我给你比这多十倍的价钱，如何？”
“使不得。”那女子却仍然摇头。
“你别敬酒不吃吃罚酒！我告诉你……”
那男子气得极了，破口大骂，此间污言秽语，不堪入耳。谢玉台回身在案，烦躁地啄了一口杯中的琼浆酿，神情渐渐沉郁下来。
——怎么自己就逃出青丘听个曲儿，就碰上这等闷事。
只是烦闷归烦闷，一场闹剧看到现在，谢玉台还不打算插手这个烂摊子。他的兄长谢玉台曾告诫过他，为妖者虽可自由穿行于人间，却不可擅自更改人间的气运。要知道，祸兮福所伏，福兮祸所依，世间因果环环相扣，牵一发而动全身。很多时候，你自以为救了别人，实际上却将他推向了更暗的深渊。
况且，这女子看起来在春秋殿过得也不是什么好日子，若跟了那男人，说不定能享受一时荣华富贵，只是日后命途难卜。
谢玉台在心中思量着，又将视线投向了不远处的莲生台。只见那支滚落台下的竹笛已被人捡回，几名乐伶交头接耳，似乎是准备笙歌再起。
他沉了沉心，不再去理会纷杂琐事。
待古琴的沉弦再次拨动，银月阁内又恢复了各自的繁华与寂静。一个小小插曲似乎就这样过去了，在纸醉金迷的烟花之地，无人会在意一个低等侍女的悲喜或得失。
新演奏的曲目为《画秋色》，以古琴与笛描绘一卷哀而不伤的秋日落木之景。
谢玉台刚渐入佳境，忘却前事，身后又是一声惊天动地的谩骂。
“敢咬我家公子，不要命了你？！”
这一回，台上的曲乐彻底停了。谢玉台再回首过去，只见那女子正跪坐在酒桌之侧，发髻上的木簪倾斜，落了云墨一般的黑发在肩头。
她的唇角被几滴鲜血染成艳丽颓靡的颜色，身形虽瑟缩着，眼中却有尖锐的恨意。
“好啊，好啊！”那公子看了看自己齿痕分明的虎口，反手就是一个耳光扇过去，“不知死活的东西！我今天就教教你怎么在青楼里做伎子！”
他径自脱了外裳，吩咐几个手下，“给我按住这个女的！老子给她点颜色看看！”
两名喽啰闻声，起身一把将那女子按倒在地。挣扎间，另外两人也机警地站了起来，煞有介事地扫视着春秋殿内的一众浪客，生怕哪个不识相的人想要挺身而出。
只是，此二人的举动在春秋殿里实属多余。在外光风霁月的达官贵人们，在摘掉了虚伪的面具之后，有哪一个不想观赏一出分文不收的春日宴，又有哪一个舍得阻挠即将倾泻的堂前色？他们都等着大饱眼福，不做螳螂做黄雀。
只有春秋殿的老鸨会因为那一卷卖身契，匆匆赶来维护自己的“财产”。
等那原本在顶楼小睡的老鸨赶到时，女子的绣花单衣已被撕去了大半，清新秀丽的荷花纹如片片残躯一般散落在酒菜间。
谢玉台只觉得此景之哀婉颓靡，相比台上曲乐更甚。
那老鸨一瞧见这处惨状，立时明白了前因后果，颇为稔熟地打起圆场来。
“哟，夕儿这是怎么了？惹几位大人不高兴了，快点道歉赔个不是。”
老鸨足下一踢，便让那女子跪得板正，又拉着她的手让她膝行过去，按着她在那华服公子面前磕头。直到磕了五个，老鸨才松开手，委身去给那公子倒酒。
“今日这事，是我们春秋殿管教无妨，之后我必定严惩此女，绝不让公子失了面子。”老鸨双手奉酒过去，满面堆笑。
可那公子竟一把拍开，全然不给面子。
银盏摔落，碧绿色的酒液悉数溅在老鸨的裙裾上，留下渐渐泅深的痕迹。
“磕几个头就想了事？你未免把小爷看得太好糊弄！”他将自己受伤的右手露了出来，“小爷今天伤了一只手，也要她的一只手来还！”
“啊呀，这……”老鸨露出几分为难的面色，又拾起酒盏，言道，“公子消消气，今日处罚下人事小，坏了公子的雅兴是大。这美酒佳肴，春光艳曲，公子如何忍心相负？”
语罢，一转头对着莲生台上的乐伶，厉声道，“愣着做什么？接着奏乐。”
彼时，几名乐伶正为台下之事而垂目叹息，同为春秋殿中谋生之女子，想来对此种处境都深有体会。她们听了老鸨的训斥，只得暂时抛却心中忧思，个个利落地拾起乐器，重演了那一阙《画秋色》。
古琴低沉、箜篌清丽，笛音澄澈，这一颂秋之曲仍然哀婉，却难以做到“不伤”。谢玉台分明从那韵律中听出了唇亡齿寒、兔死狐悲之感，不免也被乐伶的情绪牵动着，深深叹息了一声。
曲乐悠扬，却难掩人声纷杂。不远处，那华服公子扬言要买下女子，正向老鸨索要卖身契。
“哼，你不就是心疼一个为你端茶倒水的苦力。小爷买下她，让你另寻新人，如何？”
原本没有被女子手下的黑色荷包又送到了老鸨手边，老鸨的瞳孔不住在荷包和女子之间转，似乎真的在考量。
半晌，她终于做出了决定，转头对身边一个小倌吩咐道，“去取契帘来。”
片刻后，一本集齐了所有伎子卖身契的“契帘”便被小倌带来。老鸨拿着透镜，在一卷契书中取出极其轻薄的一张黄纸。
“那夕儿今后之荣华富贵，就全仰仗公子了。”
老鸨不动声色地收下荷包，将卖身契递给华服公子，就在后者准备美滋滋地接过时，殿内却突然吹进一股强劲的西风。
这股西风，恰好将那张薄薄的黄纸，从华服公子的面前吹到了谢玉台手中。
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