“段冷，等等等等——为何走得这么急？”
谢玉台迎面呛了一口雪风，在云端息了御风咒，弯腰不住喘气。前方的段冷听闻呼唤，停步回身。
“我怕再晚些，就扰了老人家的休息了。”
段冷走回几步，拦腰将谢玉台抱起，乘风驭云向南而去。二人闭关修炼十余年，早已不是当年修为低下的散妖，从前他们依靠上灵妖驹日行千里，走了整整四日才到，如今只消半天光阴，便可抵达大荒之南的九曲寒渊。
段冷行步很急，唤来的风云大多不稳。谢小公子的头不住磕在段冷的锁骨上，对方疼不疼他不知道，反正自己是快被颠晕了。
“就不能等明天吗？！”谢玉台气急道，“小爷的头发都乱了！”
“明天……只怕这枝寒梅就要枯萎。”段冷低头，扫了一眼襟前芳华，“它等不了太久了。”
风云之下，深暗的大地上渐渐出现点点星光，像是夜幕倒悬，人间也成了银河。段冷将身前的谢玉台抱得更紧了些，为他挡住呼啸的夜风。
“玉台，你若是想赏景的话，现在向下看。”
三千尺下，是雾隐镇的十里灯火。段冷和谢玉台曾在这里相依取暖，寒冷让他们敞开彼此的襟怀，夜晚又宽容地允许他们拥抱。他们在不可见的暗处结合，将悲喜掩在最深处的繁华尘烟中。
谢玉台知道，这其中也曾有一盏烛火，属于他和段冷。
“夜晚的雾隐镇，原来这么美。”
感叹间，镇中烟火已经离他们远去。段冷仍在继续向南，一头扎进不可见的黑暗。
“阿冷，你到底要带我去哪里？”
“你现在还猜不出么？”段冷的目光一直向前，在那里，一颗微茫的光点越来越清晰，“玉台，你看。”
谢玉台窥见了那道光，却难以以肉眼描摹其轮廓。他调动神识灵力，开了心眼远远眺望。
小院、烛火、风雪中默然伫立的石碑、屋檐下雀跃的狼群。
那一方院落的模样，在苍茫的夜色中似一盏灯塔、如人间之北斗，星宿之启明。
谢玉台心下了然，而此时段冷也慢慢降低着高度，向着辽阔黑暗中唯一的光芒坠落。
直到稳稳落于地面，段冷将谢玉台放下，掸去他睫上落雪。二人尚在互相整理衣襟时，小院屋舍的门便开了。
“深夜来客，我还寻思是什么人。”
守疆人一身虎纹皮裘，头戴雪绒帽，面上不见皱纹，倒似比之前还年轻了些。
段冷和谢玉台双双向其行礼，姿势标准无可挑剔，动作步调整齐划一。
“老人家，别来无恙。”二人齐声道。
“哟，你们俩小子合着上我这儿拜高堂来了？先说好，我可没有份子钱随你们。”
守疆人说笑着，一手一个把两人拽进烧着炉火的屋舍。
“这次来，给我带什么好东西了？是酒，还是上等的猪肉头？别告诉我你们空手来的。”
那人虽然这么说着，手下却麻利地开了壶百年陈酿，又从庖厨中端出几盘下酒菜。段冷和谢玉台围坐在炉火旁，看着守疆人一来一回地忙前忙后。
“老人家，我们不饿，真的不用准备这么多。”
谢玉台自觉帮不上什么忙，有些如坐针毡。
“你懂什么，这叫氛围。有朋自远方来，岂能无菜无酒？”
守疆人又切好一盘黄瓜条，端到小木桌上，这才终于坐下。谢玉台眼疾手快地端起酒壶，为三人斟满绿酒。
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
守疆人饮了一大口烈酒，自顾自吟唱起歌谣。段冷敛目，从衣襟中拿出那一枝寒梅。
“老人家，其实我们此行，并不是空手前来。”
段冷双手举向前方，越过炉火递出梅枝，目光沉静而认真。新折的梅花依然鲜嫩，点点醉红倒映在绿酒的波纹之上，似有暗香来。
而守疆人看着这枝寒梅，却有些怔然。
“当日离别，您说我们来自于中原，若救回了玉台的命，便折一枝塞内的梅花相寄。”段冷解释道，“如今，我携眷侣与寒梅，向您登门致谢。”
守疆人终于接过那枝梅花，用布满厚茧的手掌抚摸其上的五片梅瓣。他抚得轻柔又仔细，像是怕错过了任何一处起伏与纹路，又怕自己的力气会让娇嫩的花朵不复原貌。
“一千年了。我不曾回到故乡，亦不曾闻过梅花的香气。”
“但我的父亲死在这里，我要代他守住这一片疆土，此事无‘悔’字可言。”
守疆人起身，从抽屉中翻找出一只落了灰的细颈青瓷瓶，用雪水慢慢地将它洗净，再插入那一枝寒梅。
“谢谢你们。这是对于我来说，最好的礼物。”
青瓷瓶被摆放在木屋正中的方桌上，整间厅堂中最显眼的位置。守疆人为自己斟满酒液，一一碰过段冷和谢玉台的酒碗。
“来，今夜，不醉不归！”
酒过三巡，众人皆酣然。几人都是内力高深的妖族，须得收着内力才能保持醉态，让这一场夜宴的酣畅淋漓得以延伸。
谢玉台与段冷向守疆人说起中原的趣事，偶尔提起自己的经历，也是轻描淡写地盖过那些血泪。守疆人神色悠然，偶尔搭话，大半时间都在酌酒。
“当年我就知道你们大难不死，必有后福！不管过去发生了什么，我们今夜还能一起坐在这里喝酒，就是天大的好事！”
守疆人酒兴已至，一仰头就是一碗灌下。
“敬您。”段冷举杯，“老人家，您还在制弓吗？”
段冷抬眼，望向身侧的一面墙壁，上面挂着的弓制式皆新，有长弓，有短弓，亦有许多平日里不多见的弓种。
“是啊。做来给过路的妖族，帮助他们斩巨蛟、驱邪祟。”
守疆人答道。谢玉台忽然来了兴致，他晃晃悠悠地起身，走到那一扇墙壁下仔细观察。
“长弓、短弓、庚弓、反曲弓……咦？这里怎么还有一把断掉的弓？”
谢玉台走到最内侧，一把断掉的巨弓被挂在不显眼的地方。只是再不显眼，它也是被高高地挂起，这里的主人并没有丢掉它或掩藏它的意思。
“这是老人家……制作的残次品么？”谢玉台不解。
“什么样的失误，能造出这样的次品？”守疆人反问，亦起身走到墙下，抬手取下那把断弓。“它是被人摔断的。”
“怎会有人忍心毁掉这么好的弓？”谢玉台看着巨弓，忍不住为它打抱不平。此弓通体绘有精美繁复的图腾，筋弦虽开裂却仍旧粗壮有力，无论哪一个细节，都彰显出制造者在锻造它时所耗费的心血。
“毁掉它的人，正是救了你的人。”守疆人答道，平静的声音中听不出什么语气。“如果没记错，当日，你们是去投奔九公主的吧？”
“是。”
此事谢玉台摸不准，那时候他晕了。所以段冷替他回答。
“乌兰图雅……？”谢玉台仍在为断弓而惋惜，喃喃问道，“她为何要这么做？”
“弓毁情绝，弦裂义断。”守疆人的眸色染上一丝悲悯，“这是我在她拜入门下时所赠的礼物。她摔断此弓，是为了和我恩断义绝。”
谢玉台和段冷双双震惊。
“百余年前，南海起了蛟祸之乱。一条蛰伏的万年恶蛟冲破伏羲封印，在海上肆虐四方。那时乌兰图雅不过二百年修为，便要去为民除害。”
“我百般相劝，她却充耳不闻。于是我在临行前为她卜卦，果然，卦象大凶，是有去无回之兆。”
“我将龟骨递予乌兰图雅，而她看过，却说自己若不能为民而死、以身祭祸，又怎配为一族公主？纵然此行十死无生，她也要去。我以师父的身份勒令她待在原地，谁想她竟摔弓断义，头也不回地奔赴南海。”
“那……后来呢？”
段冷从琐碎的记忆中抽丝剥茧，偶然想起海月曾提过这件事，只是后来被乌兰图雅制止，她并没有说得完整。
“后来，她真的死了，身体断成了八块，被雪狼从南海叼回来。我祭出一半灵魂开了上古术法，把她拼了回来。”
“一半灵魂？”谢玉台听到这里，几乎不敢置信。当年段冷以一魂相救，而守疆人竟付出了自己一半的灵魂，去换乌兰图雅的命。
“嘘——别告诉她。我对外只称献祭了三百头雪狼，乌兰图雅知道后很生气，发誓再也不认我这个师父。”
“这把断弓……我便一直留到了今日。挂在此处，少说也有一百五十年了。”守疆人抚摸着弓身的断裂处，“或许，如今是该修复它的时候了。”
他抬头，看向段冷和谢玉台。
“你们两个小子，介不介意帮我打个下手？”
———
长夜漫漫，终有尽时。当一轮初生的旭日再度照彻格尔木寒原，木屋中的烛火也终于熄灭下去。
“这样就差不多了。”
守疆人手中托着那一把巨弓，断裂处已经看不出一点痕迹。弓身重新绘满了骄烈恣肆的柯勒察族火纹，筋弦也更换一新，是比从前的鹿筋还要坚韧十倍的魔牛足筋。
段冷在其对面用术法洗净手指间的污渍，谢玉台则东倒西歪地打着哈欠。守疆人似乎忽然想起了什么，匆匆起身朝内室走去。
“你们等我一下，我去把它包好。”
“老人家不用着急。”
段冷应道，身体默契地向左一歪，接住了谢玉台依靠过来的头。谢小公子闭着眼睛在段冷衣襟上乱蹭，一副享受的餍足模样。
“困了？”段冷轻声问着。
“我困吗？我装的。”肩上之人闻声，立刻睁开一双狡黠的眼。“你难道不记得，我所挑的内息心法，第一节是教什么？”
“是如何晚上不睡觉第二天也能保持精神抖擞。”段冷一本正经地回答。
谢玉台却忽然低低地笑了。“那你呢？心法第一节……是教什么？”
“是修蛇如何才能不再冬眠。”
二人四目相对，气氛逐渐升温。段冷忽然压过来挑起谢玉台的下颚，正要做些什么时，守疆人却在此时大步跨出。
“弓包好了，你们……咳，你们继续。别碰翻了我的花瓶就行。”
守疆人看见这一幕，并没有太多诧异，只是顺着原路将自己的动作一一倒放，退回了内室之中，还动静颇大地锁上了门。
段冷唇角挑了抹意味不明的笑，继续朝谢玉台压下来。后者却有些羞赧，伸出一指挡在段冷唇前，落在那人脸颊上蜻蜓点水的一吻，便慌乱逃开他的掣肘和禁锢。
“你别、别太过分。”谢玉台支吾道。
“怎么，只许官家卖懒撒娇，不许百姓煽风引火？”段冷笑着，慢慢坐直了身体，理好褶皱的衣襟。“玉台未免太过无情。”
“回家……再说。”
谢玉台别开视线，不自然地拢了拢鬓发。段冷一笑，假装没看见那人不断烧红的耳廓和面颊。
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