遥记千年以前，有琼氏的一位酋王偶去中原拜访，却被人嘲笑行言粗鄙、不讲章法，便一气之下回到寒原，定下了一年一度的“元寿诗会”，作宴会，亦为试炼，旨在考验王室众人的诗文素养。
于是千年之后，就有了有琼氏七位王孙后代，齐聚在乌吉圣火旁高谈阔论的盛况。
乌吉圣火，乃格尔木寒原上一道从天而降、万年不灭的巨大火焰光柱。柯勒察族的人相信，这道圣火来源于他们无法触及的上神界。万年之间，这簇永不熄灭的火焰通过木与炭的传递，烧尽冰冷荒芜的雪原，帮助这里的子民抵御了无数次风暴。
柯勒察族崇尚蓝与红，蓝为万里无云的晴朗天幕，红便是圣火的色彩。
段冷与九公主正坐在圣火的西侧。他位于乌兰图雅斜后方的幕僚之席，看着她与宴会上来来往往的宾客打招呼。段冷面前的矮桌上放有数种水果与马奶酒，但他并没有什么兴趣品鉴。
无人来访时，乌兰图雅便为段冷一一指认席上的陌生人。
“那个一身腱子肉，故意把手臂上的印纹露出来的，是我的大哥阿日拉罕。他嘛，打架很行，脑子就……不太灵光。你懂的。”
“旁边穿着水墨仙鹤长衫的是我的二哥，依仁。他处事颇有一套，很会笼络人心，族中上下都喜欢他。”乌兰图雅瞧了一眼四周，压低声音，“但平日里他就爱讲究，把自己打扮的像个花蝴蝶。你可别告诉他，这外号是我起的。”
段冷笑而不语。花蝴蝶，倒是让他想起另外一个人。
“哎哎哎，我二哥怎么过来了！他该不会听到我说的话了吧！”乌兰图雅看着忽然朝自己走过来的依仁，惊慌道。“怎么办怎么办！”
依仁没有给乌兰图雅太多反应的时间，片刻间已来到她的席前，手中端着一盏半满的酒。
“九妹，别来无恙。怎么今日不见山雪跟着你？”
见依仁来意和善，乌兰图雅放下心来，大大方方对人介绍道。“山雪被我打发走了。跟你隆重介绍，这是我的新幕僚，段冷——段少侠！”
“一表人才，吾妹眼光不赖。”依仁的目光在乌兰图雅与段冷之间流转着，最终落到段冷身上，颔首笑道。“幸会。”
段冷也只得举杯，倒上一杯温香的马奶酒回礼。
依仁问候过乌兰图雅后，又转身去招呼其他宾客。九公主便继续为段冷介绍着。
“我四姐额日娜，从前也是威名赫赫的将军，行军打仗、兵法诡术样样精通，可惜五十年前生了一场大病，双腿再也无法行走了。人也变得有些刁钻刻薄。”乌兰图雅叹了口气，“若她等下对你说了什么不好的话，少侠多担待。”
“嗯。”
“那边穿着深灰色大氅的是我六哥特木尔，向来和我不对付……”
乌兰图雅一一介绍过去。段冷环视着乌吉圣火四周，七张坐席，除了云游远方的三酋子外，还少了他颇为熟悉的一人。
“苏合怎么没有来？”
“他啊。”乌兰图雅漫不经心说着，“之前没和你提过，苏合其实是我父王收养的义子。那年我父王路过堂庭山，见到鬣狗堆里一个孤儿，觉得很有眼缘，就把人带回了有琼氏。苏合行医天赋异禀，来到有琼氏后，治好了很多连二哥都没治好的病人。倒也真没辜负我父王的青眼。”
一只枭鸟掠过天边，乌兰图雅远望日头，忽然放下了手里剥了一半的橘子。
“诗会要开始了。”
乌兰图雅话音刚落，就见全身缀满银片的大巫在祭台上挥动金铃，掀起画满吉祥符号的有琼氏旌旗。场面骤然肃静下来，一道持鸟兽权杖、头戴鼎冠的虚影出现在乌吉圣火南侧的高台上，空有轮廓，却无实体。
——是妖族的“凝思成影”之术。
有琼氏的酋王缓缓转身面对众人，以内力聚成的声音空旷低沉，响彻寒原。
“我有琼氏的诸位王族血脉，可都到齐了？”
“回父王，除三弟外，都到齐了。”阿日拉罕从座上起身，右手置于左胸，俯身对酋王道。
“三子常年远游在外，缺席诗会已成常事，倒也不必算他。”酋王敛目颔首，“今日我在北疆处理事务，无法及时赶回，只能留一缕神识在此。元寿诗会的一众事务，均交由阿日拉罕负责。诸位可有异议？”
无人出声。
“既如此，便开始吧。”酋王转头，说道。“阿日拉罕，由你来主持。”
“儿臣领命！”阿日拉罕单手开酒坛，给自己倒上满满一碗，“那我就先干一碗，权当给诗会助兴了！”
阿日拉罕高举酒碗，一饮而尽。乌兰图雅叹了口气，对段冷小声吐槽。
“我大哥在诗会上从来接不上对子，只能罚酒相抵。时间一长，他都把这诗会当酒会了。”
有琼氏酋王的虚影黯淡下去。阿日拉罕饮过了酒，便接过身后幕僚递来的羊皮纸，辨认着其上字迹。
“呃……我看看，咱今年的诗题是……‘四季’。第一轮还是老样子，每个人按照春夏秋冬的顺序依次接诗，各人的顺序嘛，就让乌吉圣火来决定。”阿日拉罕合上羊皮纸，环视四周道。“兄弟姐妹们都明白不？”
众人点头。阿日拉罕便笑呵呵地坐下，对祭台上的大巫一招手。
大巫会意，立时从乌吉圣火中引了一簇小火苗出来，漂浮在众人头顶。寒原上的大风终年不止，常无定向，此刻这簇火苗便随凛风在半空中飘忽着，一会儿向东，一会儿向西。
所有人的目光都凝聚在这簇火苗上。只见它最终落向了乌吉圣火的东北侧，四王女额日娜的面前。
“好。那便由我来起这个头。”额日娜撑着轮椅两侧的把手，吃力地站起。“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”
不少人听着这一句，再联想到额日娜的经历，都垂目憾然。
阿日拉罕忙挥手，说道。“四妹行动不便，就不用起身了。”
额日娜重新坐下，大巫又从乌吉圣火中引出第二簇火苗。这回圣火转向了南侧，摇摇晃晃地向东偏行，来到了二酋子依仁席前。
“那我就恭敬不如从命了。”依仁风度翩翩地站起，先对四方宾客行了个礼，再悠然开口。“连雨不知春去，一晴方觉夏深。”
段冷听得出，他故意用了中原那边的口音。
“好。”高台上的虚影忽然明亮起来，“此句前承晚春，后接初夏。其中转合之意，妙极。”
“多谢父王称赞。”依仁出席，行至高台前，恭恭敬敬地拱手揖礼。
乌兰图雅忽然翻了个白眼，朝段冷小声道。“二哥就是这样，一点礼数都不带落下的。”她耸耸肩，“麻烦死了。”
此后一连六簇火光，都没有偏向圣火的西面。正当乌兰图雅兴致冲冲地夸赞段冷是她的福星时，那团温暖而明亮的光球，就落到了她的眼前。
“冬，段冷。”乌兰图雅小声提醒道，“到冬了。”
段冷思量几许，刚想吟出带有冬的诗句，坐席左侧的一人却忽然出声打断。
“九妹的这位谋士，看上去真是眼生啊。”
众人循声望去，只见特木尔翘着二郎腿，把玩着手里的弹弓。
“也不知阁下有何等的能耐，可以顶替一直服侍九妹的山雪，挤进我们有琼氏王族的盛宴？”他故意停顿，语调揶揄，“抑或是……用了些别的什么法子？”
“特木尔！”乌兰图雅拍案而起，“有什么你冲着我来，不许你侮辱我的幕僚祭酒！”
“我当然可以尊敬他，只是他要让我有尊敬他的本事。”特木尔眉目阴鸷。“不然，我可要尊称他一句小白脸了。”
话音刚落，特木尔手里的弹弓似是不慎走火。一颗锋利的碎石裹挟疾风袭来，段冷躲闪不及，被碎石划破前胸的衣襟，大片衣料零落在风中，露出其下若隐若现的肤色。
“啊哈，哈哈哈，抱歉抱歉，不慎脱了手。”
特木尔道着歉，上扬的唇角却没有半点诚意。段冷不动声色，抬手用妖术修复了自己的衣衫，反倒是乌兰图雅坐不住了。
“特木尔，这是诗会，你别欺人太甚！”她抽出腰间的双刀弦月直指那人，“真以为我不敢动你是不是！”
席间剑拔弩张的气氛一触即发。段冷从幕僚之席上站起，对乌兰图雅摇了摇头，示意她不可失礼。
他走上前来，挡在她与特木尔之间。“阁下，想让我如何证明自己？”
“呵，这倒也不难。”特木尔轻蔑笑着，“只要你吟出一句不含春夏秋冬，却又涵盖四季的诗，我立马奉你为座上雅士。”
段冷缓缓抬起头，对上特木尔的视线。
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