柯勒察人有句俗语。只要冒着热气的汤锅端到了桌上，再猛烈的寒风也吹不进毡帐。
琉璃锻造成的窗镜映照出谢玉台与段冷相对而坐的模样。客栈小二正端着一瓦罐热汤，稳稳地放到圆桌正中央。
“客官，菜齐了！”小二用汗巾抹了把脑门儿，“您二位慢用。”
谢玉台就算再饿，也作出一副骄贵公子的模样，温着面容赏给小二几个铜板后，才缓缓拾起筷子，与十分钟前翻着白眼倒躺在榻的饿死鬼判若两人。
只是谢玉台在拿起筷子后，就傻掉了眼。
谢小皇子大多数时候都很喜欢风雅之人。他们在春秋殿里能玩出花样，在竹林间能对平仄作绝句，就算一个稀松平常的街角，他们盘膝一坐也能青梅煮酒论英雄，让人流熙攘的市井立刻升华为稷下学宫①。他只在一种情况下不喜欢文人雅士。
那就是在食单上故弄玄虚之时。
方才小二拿来用羊皮做成的食单，其上品名眼花缭乱，诸如“吴越羹汤”、“酒醋蹄酥片”、“蟹酿橙”都还算简单易懂，晦涩如“菩提玉斋”、“九百山水”、“红梅珠香”，就真让人猜不出其用料做法。但偏偏每一道菜旁都配了一句描写色香味的雅诗，让人一看就垂涎欲滴。
谢小皇子纯凭眼缘，洋洋洒洒点了五个菜，外加他最爱的炖老母鸡汤。其间他问过段冷的意见，但对方看过食单，只是和他一样蹙紧了眉头，就把决定权交予了他。
于是，在菜上齐了之后，谢玉台面对着一桌子他极其陌生的菜肴，陷入了深深的自我批判之中。
这么一大桌菜，可别有狐狸肉蛇肉什么的吧……边塞民族应该没有这么生猛吧……
谢玉台在心里祈祷着，但筷子却停留在一道黑橙相间的菜肴上，始终落不下去。
“客官，这道菜是‘夜渡枫桥’，选用上等的秋木耳清蒸铺底，上层以酒酿的陈皮砌出栈桥之形，二位若不忌酒水，便可以放心大胆地品用。”
小二还没走远，在收拾完邻桌的残羹冷菜后，见谢玉台举着筷子一脸迟疑，便殷勤讲解道。
谢玉台闻言舒了一口气，幸好没有踩雷。他夹起一筷子放入口中，秋木耳爽滑劲道，陈皮带着浓烈的酒香，清爽与醇香一同沉淀，是他从来没尝过的味道，绝妙哉。
段冷也跟着吃了一块，那张完美的脸上没有出现什么异样的神情。
谢玉台又将玉筷伸向了一道雪白底色、缀有零散玫红的菜肴前。
“这道是‘浪里红尘’，采用慢炖两个时辰的白玉豆腐与本店秘制的樱桃肉搭配而成，雪白为底作浪，樱红跃然其上。客官，请先品鉴豆腐。”
谢玉台换了汤匙，盛起一小块白玉豆腐，其上的樱桃肉瞬间滚落碗底。
“红尘起起落落，命运如浪翻涌。时不我待，天命也。”小二飞快地朝身后瞄了一眼，“福兮祸兮，相倚也。客官，现在可以品鉴樱桃肉了。”
谢玉台夹起一块樱桃肉放入嘴中。肉香诱人，酸甜适度，但在酸甜之外，亦有咸腥苦涩。
既是意指命运洪流，人生五味，便一样都不能少。
谢玉台下意识点了点头，认同其中深意，之后继续转向下一道菜。
这道菜其实谢小皇子能看出它的食材，却不知对应哪一道菜名。
“这道菜名为‘关公战秦琼’，是用今晨新鲜的鸡蛋嫩炒带皮的西红柿做成。之所以叫这个名字，是因为戏台上关公为红脸，秦琼为黄脸，正配了这道菜品的颜色。”
原来如此。谢玉台夹起一筷子放入口中，鸡蛋咸香可口，西红柿顺滑温润。虽说只是一道普通的民间菜肴，但其中滋味也尚佳。
他又将视线转向了一道粉紫色泽，看上去颇为“婀娜多姿”的菜肴。这道菜盛在一个三足彩釉陶盘中，因外形太过艺术，他甚至不忍心下筷。
“这道菜，乃是选用了今秋十月采摘的紫薯和芋头碾磨成泥，以模具制成女子持伞而行的模样，是膳后甜品的首选，名为——”
小二一口气收住，又向身后瞟了一眼。
“虞美人。”
这回谢玉台终于发现端倪。“你到底在看什么东西？”
他一把抓住小二的手腕，拽出了那人一直背在身后的左手，里面俨然是一份食谱详解。
小二操着浓烈的乡音，挠头对谢玉台解释道。“俺们掌柜的太有文化，他写的这些俺们都不懂，就只能一字不差照着背下来。但客人们问得太杂，有时候也会忘词儿……”
谢玉台翻着那厚厚的书册，摇头叹息道。“也是难为你了。”
他将书册还给小二，目光落在最后一道菜上。
“你不用解释，我已经知道这菜是什么了。”谢玉台忽然看向一直不发一言的段冷。“洞庭圆月，采用八百里加急陆运的洞庭鲜笋制成，搭配一轮玉米冰皮做成的月亮，清爽不腻，老少咸宜。”
他冲着段冷扬了扬下巴。“尝尝，是不是你家乡的味道。”
段冷有些怔然，但筷子却下意识地伸向了盘中鲜笋，夹了一根细品着。
笋是那个笋，但做法却与洞庭大不相同。洞庭之地气候湿热，族人喜甜，多以耗油与冰糖炒笋。但雾隐镇地处南极，气候严寒，百姓需要多食盐类以补充体力，便用酱油替换掉耗油，少了一分鲜香，多了一分油咸。纵使是同一片沼泽生长的笋尖，味道也不可同日而语了。
段冷却能明白谢玉台点这道菜的用意。“有心了。”
谢玉台心下欢喜，勉强压低了上扬的嘴角，但却控制不住狐耳开心地竖起。
他高高兴兴地赏了小二一整锭银子。“你下去吧。”
“好嘞客官，您吃好。”小二笑着收了银钱，转身又去招待别的客人。
海洲客栈一楼的酒肆生意着实很好。谢玉台与段冷吃掉了桌上一半的饭菜，门口还在不断进客。有人开了好几坛竹枝酿，酒香四溢，划拳猜点声不绝于耳。
谢玉台其实很喜欢这种热闹，这让他有一种被烟火包围的错觉。
他心情不错，便想带着座位对面那块寒冰一起坠入烟火。
“嘿，段冷。你的家乡是什么样的，能给我讲讲么？”他挑起话头。
“洞庭？”段冷沉思了一下。“洞庭靠近巴山，族人依湘水而居，多出稻谷、湖蟹，族中重礼，多行祭典，尚白色……”
“我才不要听这些干巴巴的描述。”谢玉台撇嘴道，“我想知道，你心中的洞庭是什么样子。三王妃曾跟我说过，她来了青丘之后很思念家乡。我想洞庭之地依山傍水，一定是个很美的地方吧。”
段冷笑了一下。“确实很美。只是我在圣女阁中所见的洞庭，与你所见的洞庭定有差异。还是希望有朝一日，你能亲自去看。”
他敲了敲碗沿。“现在，能再加一碗白米饭么？”
谢玉台抻着脖子，越过满桌冷菜到对面一瞅，段冷面前已经摆着两个空碗，面前的瓷碗又是粒米不剩。
“不是吧段冷。”谢玉台一脸惊讶，“你在青丘的时候，也没见得多能吃啊，怎么来了雾隐镇就食欲大涨？”他很认真地思索着，“难道跟蛇类冬眠有关？你们硬撑着不睡觉，就得多吃点儿补充能量？”
“不是。”段冷失笑，“困意袭来的时候，吃得越多睡得反而越沉。只是……”
他顿了顿，“在青丘时，我不敢多食。”
“这是为何？”谢玉台脑子又短路了，“沉香榭难道差你这几碗饭么？你真当我七皇子没钱是吧！”
他一拍桌子，撑出声势想要赚回尊严。“回头，你跟我去青丘黑市！咱随便偷、啊不，拿一件我房中摆设去卖，你看看能卖多少钱！”
听了这话，段冷脸上的笑意更加无奈。
“我不是这个意思。但你想想，若洞庭圣女每顿都吃三大碗饭，传出去，王宫中的有心之人会作何感想？”
“我只是不想引起不必要的事端。”段冷垂眸道。
……
竟是这个原因。
谢玉台乍一听有些不可置信，但细想却十分合情合理。
他只是想不到，段冷会为了男扮女装之事不露破绽，委屈自己至此。这人在洞庭与青丘，过得究竟是什么日子？
他又想起段冷曾说过，自己“不需要”为自己活着。
也许他痛恨自己的生命。谢玉台曾在人间话本上读到过一句话，生命的诞生是一场偶然，我们在其中寻找因果。
段冷清楚自己的因，他知道，他是那个罪恶的果。
所以他此生，打定了主意为赎罪而来。
——是这样的吗，段冷？
他很想问问对面那个人，却觉得跟他之间隔着天堑沟壑，无法逾越。谢玉台放下了筷子，挥手招来小二。
“把你们店里最好的菜，都重新上一份。另外，再加五碗米饭。”
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段冷：五碗米饭。谢玉台，你当我是猪？
谢玉台：不，单纯显摆一下我有钱。
①战国时期齐桓公开设的高等学府，供四方学士讨论学术、辩论思想。