乐亭县，小源村。
都说穷在闹市无人问，富在深山有远亲，不信你问杯中酒，杯杯先敬富贵人。
这几日，穷乡僻壤的小源村可热闹了，以往十天半个月不见一艘船来，现如今河面往来的船只穿梭不停。
小小的码头满满当当的泊着乌篷船和扁舟，都快没有系绳的地方了。
送走最后一波亲朋好友，宋四丰走路似带风的往家中走。
田间的村民不断和他打招呼：“哟~咱们举人老爹送客回来啦？”
“不和贵客多聊聊？”
另一个村民插嘴，“刚才那是镇上褚家绣坊的掌柜吧，我小闺女出嫁时我上他家绣坊买过红布，那时见过他。”
“他送的礼真厚，一摞摞的绫罗绸缎，要知道当初我扯的红绸布，小半匹就花了一两半的银子，啧啧，四丰这是要发财了。”
“褚家？这我知道，他家生意做得大，安同镇上大半条街都是他家的，可不单单有绣坊。”
“听说新家主年龄不大，眼光却是老道的很，行事又有雷霆之势，前几年老家主过世后，几个倚老卖老的老掌柜看他年纪轻轻处处刁难他，结果被他狠狠修理了一顿。”
“现在各个都老实的很！”
“是个厉害的后生！”
“怎么，延年还和他们家大掌柜认识啊。”
宋四丰摆手，故作不经意道：“嗐，延年当初就是在褚家创办的义塾里开蒙进学的，他常年钻在书里苦读，上哪认识人家大掌柜啊。”
说完这句，他隐秘又得意的炫耀，继续道。
“就是那新家主是我家延年的师兄，两人可亲近了，那可是个大忙人，和咱们不一样。”
“他前段时间出远门谈生意了，这不，见自己实在来不了，还要特意交代家里的掌柜过来，客气的很！”
众村民：“哇~”
羡慕之情溢于言表。
“同门师兄弟，那肯定要好！”
宋四丰：“不聊了不聊了，我家延年还在家里等着我呢，别瞧他这两年个子长高了，还考中了举人，在我面前还一团孩子气呢。”
“粘人的紧，回来就是爹爹爹的喊。”
“走喽走喽。”
……
小源村村民各个羡慕又嫉妒的看着宋四丰那透着欢快劲儿的背影。
方二勇呸了两口唾沫到手中，握紧锄头用力的挥舞而下，锋利的锄头掘起地上一团泥土。
他冲旁人道：“我咋觉得四丰叔公这几天有些欠揍呢。”
“就是就是，嘚瑟的没边了。”
“打量咱们听不出来似的！”
众人讨伐了宋四丰几句后，不知谁又幽幽的叹了一声。
“也不怪他嘚瑟，要是我家小子这般出息，我得在整个乐亭县里嘚瑟招摇过去。”
“小源村哪装的下我哟！”
众人听完哈哈大笑。
不过这话也给了大家启发，自己中举是指望不上了，但儿子孙子还能指望一二啊，举人太难，来个秀才童生也行！
好长一段时间，小源村的进学文风都十分昌盛。
……
宋四丰哼着小曲儿回到家，才推开院门就看见自家延年拿着食盆正在喂鸡舍里的小鸡。
宋四丰瞪大了眼：……
“放着放着！”
他几步走到院中，将食盆从宋延年手中拿过，不赞成的摇头。
“这活哪里是举人老爷干的，快快，过来这里洗洗，瞧你手上脏的，要是外人看到了像什么样！”
宋延年：“没事，这下又没有外人。”
“再说了，我喂的可不是一般的小鸡。”
宋四丰：？？
“难道咱们鸡舍里的小鸡也修炼成鸡精了？哪一只？”
宋四丰探头去鸡舍里查看，一双厉眼在二十多只鸡身上来回扫射，试图看出丁点儿的蛛丝马迹。
宋延年笑道：“哪呢！”
“这些鸡可是我家大红马的后代，我就是念着我和大红马的交情，对它的后代看顾一二。”
他一边调侃，一边蹲了下来，让他爹拿水瓢倒水冲洗自己的手，“再来一勺，不够干净呢。”
“还有啊爹，咱能不能别叫我举人老爷，听起来怪别扭的。”
宋延年囧囧的提意见。
宋四丰：“别扭啥！咱们延年本来就是举人老爷啊。”
宋延年：“……听起来好老。”
他还不想当老爷，总觉得累的慌。
“干净没？”见宋延年点头，宋四丰将水瓢往水缸里一搁。
他转过头想了想：“唔，也是，叫老爷是老了一点，那叫举人少爷吧！”
宋延年：……这还不如举人老爷呢。
宋四丰看着宋延年垂头丧气的模样，哈哈大笑了起来，他拍了拍宋延年。
“傻孩子，爹逗你的！”
“走走，桌上还搁着请帖和拜帖，咱们瞧瞧去。”
堂屋中。
宋延年看着铺满桌子的请帖拜帖，他怎么不知道自己有这么多的亲戚和朋友。
他拿起几张看了看，和他爹嘀咕道，“好些名字我都不知道他们是谁。”
宋四丰：“正常，你常年在外求学，能知道几个人，这事儿不失礼，你给我念念名字，我和你仔细说说。”
宋延年听他爹这么一说，便一张张的念了过去，顺便将帖子粗略的分类了下，亲戚的放在亲戚那一堆。
“唔，这几张应该是想要依附的小商小农，咱们就回绝了吧。”
“这些年鸭场的出息，我陆陆续续拿去买进一些田地田庄，每个举人名下可以免税八十亩田地……咱们自家的田都快赶上这数了。”
宋延年想了想手中的银钱，继续道。
“鸭场出息好，再加上田地田庄的出息，再过个一年半载，就能凑够八十亩地了。”
宋四丰嘴里哼着小曲儿，手中打着拍子应和，美滋滋的又喝了一碗凉茶，痛快！
他不在意的摆手，“儿你自己拿主意就好，这些事儿爹也不懂。”
宋延年瞧他爹那喝茶的美样，不由得轻笑了起来。
他听他娘说了，自从他中举的消息被衙役们敲锣打鼓的送来小源村，他爹就一副春风得意，眉开眼笑的模样。
就连梦里的呼噜声都格外喜庆。
宋延年拈起桌上一张红帖子，抬头对他爹说道：
“唔，这张是江家老太公七十整寿的寿诞，邀请爹和我一起去。”
“姓江？是舅家那边吗？”
“爹咱们去吗？”
听到是舅家那边的帖子，宋四丰放下茶碗，难得的收了脸上的喜意，他感叹道。
“我儿争气，要知道以前，你舅家那边是当做没有咱们这门亲戚的。”
“年节也很少来往。”
宋延年将帖子塞到下方，“那咱们就不去了，回绝回绝！”
他打算参加明年的春闱，十月底就得离家出门，这月余多的时间除了温书和陪陪家人，再走访亲近的几位好友，其他人都不打算理会。
所以拜帖和请帖大部分都是回绝的。
……
转眼就到了江家老太公寿诞这一日，江家人得知举人老爷没来，立马派了个儿孙亲自摇着小船来请。
来的是江家有出息的儿郎，名字唤做江禄华，听说是在安同镇里当捕快。
他笑得爽朗，麦色的脸颊边还有一个大酒窝，他对宋四丰道。
“姑丈就和延年表弟一起去吧，热闹热闹，今儿家里还请了吉祥班来唱大戏，晚上可热闹了。”
这吉祥班是近来乐亭县出了名的戏班子，约戏的员外郎多了去了，这江老太爷能够请到他们，家里也是花费了不少心思的。
江禄华想起自己为了请这戏班子而搭进去的人情，不由得叹了口气。
罢罢罢，谁让他爷爷吵着要请戏班子，还必须是吉祥班的。
……
主家都亲自来人请了，客人再推脱不去那就是不识相了。
宋四丰回道：“我回屋换一身衣裳就来，你稍等我片刻。”
“至于你延年表弟他就不去了。他要参加明年的春闱，功课重的很，今儿一早就起来温书了，我去也一样！”
江禄华听到举人老爷不去，笑得有些勉强。
“……就半天多时间，读书哪里就差这么点时间了，再说了，老待在家里温书，人也会闷坏的。”
这下宋四丰不痛快了，他们江宋两家虽然有亲，但因为早年的一些矛盾本来走动就少，他都捎了口信说不去了，也送了礼金。
这江家居然派人亲自来请。
打量他不知道，江家是想要的是他家延年的举人名头，给他家老太爷撑脸呢。
要是人人都这样没规矩上门硬请，他家延年还怎么过日子了。
一时气氛有些僵持。
江禄华自己也觉得尴尬，他装作没看到宋四丰脸色，继续笑道，“这吉祥班唱戏是真不错，老姑婆今早就过去了，人多热闹着呢。”
宋四丰：“我先回屋换衣裳。”
他还是没有松口让宋延年也去。
这江禄华是过寿江老太爷的孙子，他口中的老姑婆指的是宋延年的奶奶。
江老太爷和老江氏是隔房的堂兄妹。
宋延年知道自家和外家合不来，但这江老太爷那房却不咸不淡的处着，也没有啥大矛盾。
自家老爹可是不折不扣的老戏迷，他放下书，对屋里换衣裳的老爹道。
“不然我陪您一块去吧，我还没和您一起看过大戏呢。”
宋四丰有点心动，这可是举人儿子陪看戏啊，多有面儿！
“不耽误你做功课吗？”
宋延年笑道：“不会不会，走吧走吧！”
“今天爹你可得好好的和我说说，这戏曲到底哪里迷人了，前些年我和褚师兄一起看戏，差点睡过去了。”
宋四丰：“牛嚼牡丹！”
……
江禄华看到跟在宋四丰后头的宋延年，心里一松，脸上也带上了真切热情的笑容。
他两步的迎了过来，热情的介绍自己。
“延年表弟，哎，你小时候都在外求学，咱们见得也少，我是你大舅公家二房的小子，你唤一声禄华表哥就好。”
宋延年：……不是见得少，是压根没见过。
“你好！”他笑眯眯的打了一声招呼，便跟着他爹准备去坐船。
路上经过方家，宋四丰进去和江氏说了一声，江氏坐在院子的树荫下，和村里几个婆娘一起做活闲聊，她见到宋四丰还有点诧异。
“怎么过来了？”
宋四丰将事情说了一遍，末尾问道：“你一起去吗？”
江氏停了手中折菜的活，想都不想的回绝了。
“我去干嘛，我可是当咱们老宋家是娘家。”
她脸上也有些不痛快，这老江家的人忒不讲规矩了。
“既然人家亲自登门来请，你们也就去一趟吧，延年现在是举人老爷了，咱们得爱惜他的名声，省得那边说咱们富贵就忘亲啥的，嗐！算了算了。”
“下次再这样，就说延年没在家里。”
……
扁舟在溪陵江上划行，江禄华是个健谈的，他一路上都在不停的找着话题和宋家父子闲聊。
一会儿延年表弟，一会儿四丰姑丈，态度亲呢又熟稔自然。
宋延年叹为观止，这是个能人啊！
在江禄华一路热情的谈话下，双方可算是熟悉了一些。
宋延年这才知道，今日江老太爷过的居然真是七十高龄的整寿，七十岁足足的，他不由得有些诧异。
“怎么去年不办？”
江禄华叹了一口气，“本来是去年就办的，但是去年老爷子身子不怎么好，家里就没舍得劳动他，只是自家人煮上两桌，热闹热闹。”
“今年老爷子身体好转了许多，都能拄杖下地活动了，前儿还能吃一碗半的干饭。”
“这不，前段时间就吵着要办大寿，老小孩老小孩，家里谁劝都劝不动。”
他爷爷说了，过完大寿就是第二天过世都瞑目，家人人还能怎么办。
“没办法，大家只得依了他的意。”
他觑了宋延年一眼，通常老人过寿都是过九不过十，他们办整十的寿宴心里也担心的紧。
前些日子找了个懂行的先生看了看，都说这当官或者读书人的运势好。
家里便想找个人来压一压这寿宴。
新晋的举人老爷吉星高照，紫气东来似凤凰飞，最适合不过了。
……
江家在界桥村，离小源村倒也不远，船行三刻钟就到了。
界桥村比小源村更大，旁边还有几个大村毗邻，往来人口多，所以这个村子倒也热闹。
特别今日这江家老太爷做大寿请来了吉祥戏班，这十里八村有空闲的村民都拎着板凳过来凑一份热闹。
寿宴安排在中午，此时是巳时三刻，离开席倒还有一段时间。
宋四丰和江家的人也不熟，他带着宋延年找到他老娘，老太太正在和几个上了年纪的老太婆一起闲说话，也不知道是说了啥，老江氏笑得合不拢嘴，开心的不行。
宋延年：“奶奶。”
老江氏见到宋延年明显一愣，随即就笑了起来，她挪了挪位子，招呼他坐到长凳上。
宋延年挨着老江氏坐下。
老江氏牵过他的手拍了拍，亲呢的道：“不是功课忙吗？怎么过来了。”
这会儿人多又都是江家人，宋四丰不好将江家亲自来请这事说出来。
好在老江氏也只是随口一问，并没有想要答案。
她转头对宋四丰小声道：“你们原先说了不来，咱们这人没到的随礼就没那么丰厚，这下你们两个都来了，那礼金就不够厚实了。”
宋四丰：“我这就去补上。”
宋延年也跟了过去，他将手中装裱的画作一并递给他爹。
“这个一起送给老寿公吧。”
宋四丰：“画了什么？”
宋延年：“猫戏蝶，富贵耄耋图。”
从礼桌那儿送完礼，转身走时，宋延年听到大家的窃窃私语，目光似隐秘又大胆的在他身上打量。
宋延年：……
“爹咱们走吧。”
细细碎碎的声音落在后头，偶尔风送来一点只言片语。
“那就是大满家的外孙？年纪轻轻就是举人老爷的那个？生的真好啊！”
“怎么也没见他和外家打招呼啊，方才我见他和大满打了个照面，两人就跟陌生人一样，这可是亲爷孙啊。”
这时，他们口中的大满也走了过来，好事的村民又拉着江大满问。
“老江，你家外孙和你不亲啊，这可不行！”
江大满圆目一瞪，“哪个外孙？”
村民：“就小源村的宋举人啊，那可是一门贵亲。”
江大满不耐烦的扒拉掉旁人的手，“那关我什么事，珍娘那丫头我几十年前就送出了，当初我说了不管她死活，现在她富贵了也不关我事，他儿子中举中状元都不关我老江的事。”
“走开走开，挡道儿了！”
村民听到这里，面面相觑了片刻，突然一个老大娘笑了起来，她捋了捋额畔的碎发，笑着道。
“老江你有骨气，你家那后婆娘就不行了，这两天家里闹闹的厉害吧。”
她意有所指的看了江大满脸上的抓痕。
该！让你们对前头留下的闺女那么狠！这下后悔了吧！
江大满想起家里闹腾撺掇他认亲的婆娘，顿时心下一阵烦躁！
当初晚娘打孩子半点不留劲了，现如今见人出息了，再舔着脸上前，像啥样儿！
他老江要脸一辈子，可不做这没脸没皮的事儿！
他眼里有凶光，心下发狠：再闹？再闹就都赶出家门去！