离京的西南王白牧溪又跑了回来，他派人寻了几天，终于找到了之前跟随元雨公主的暗卫留下的线索，于是寻到了静叶庵里。
翻墙进来的时候，恰好看见了不远处与一尼姑在交谈的元雨公主，公主一袭粗布青衣，身姿修长清影依旧，而那尼姑虽是出家人打扮，举手投足间却不像个出家人，整个一派狐媚作风，说归说怎么手还攀在了元雨公主肩上，半个身子几乎要倒进她怀里。
一个女人又什么好勾搭的？！白牧溪攥紧了拳头躲在墙角偷偷观望，他全神贯注，浑然不知身后笼下一片阴影，直到被人提起衣领，拎至公主面前。
“是你？若渝，怎么连西南王都敢不敬，还不快放下。”
“是，殿下。”
尼姑早已离去，只剩下公主一人。白牧溪理了理衣领，压低了声音道：“方才那女人是谁？看着不像个善茬。”
“此事与你无关。若渝，先下去。”
“你是独自一人找来的？”刘珠打量了少年一番，试探地问道。
白牧溪点点头，“我为了救你们已经得罪了李玄烈，可不敢再贸然率军入京。况且此次北上本就只带了一支军队，要是正面相遇完全抵抗不住玄羽大军。”
刘珠蹙眉，继续问道：“既然如此，你已出京又为何还要回来。”
“自然是为了你……咳，你与我之间的约定。”
“约定？”
他往怀里一掏，又掏出了那枚熟悉的蓝玉，“喏，因为这信物，我自然会帮你。”
“你孤身一人，该怎么帮？”
少年摸着脑袋嘿嘿一笑，“其实也不算一人，我还带着几个暗卫。”
刘珠心下了然，按着一旁的石桌坐下。
白牧溪也跟着蹲着一旁，他托着下巴，乌黑的眸子转了一圈，最后落到了一旁凝然深思的女子身上。
“姐姐，你是在想如何救出你那弟弟一事吗？”
姐姐……刘珠失神，不经意间转头回望，眼前却只是个清秀的小少年，她敛去失望神色道：“你刚才叫我什么？”
“姐姐啊，你年长我这么多岁，我自然喊你一声姐姐。难不成要与那皇帝一样喊你珠儿？”
提及李玄烈，刘珠瞬间脸色铁青，语气却还如常。
“随你。”
“好啊，姐姐！”白牧溪笑得灿烂，又喊了一声。
刘珠淡淡瞥了少年一眼。她对这毛头小子并无兴趣，只是想借其势力一用。
“既然还有暗卫在，那你可愿意再替我做一件事？”
“是何事？”
“金蝉脱壳。”
静叶庵无端失火，火势从尼姑庵蔓延到了整座山头，烧了一夜，也救了一夜，许是佛祖慈悲，天亮的时候降了一场雨才灭了这场火。
只是里头的人已经烧死了好几个，拖出来十三具女人的尸体，焦黑得看不清个人样，都是静叶庵的尼姑，有废帝的妃嫔，也有几个前朝老太妃和原本就在静叶庵修行的人。
礼部尚书孙阚的长女也在其中，他的长女是前朝的孙容妃。
照说孙阚也是个刘唐的皇亲国戚，可经历了一场改朝换代，到了大齐依旧岿然不动地做着他的二品官。
倒不是因为这人是何贤良之辈，恰恰相反，孙阚是个实打实的庸才，浑身上下唯一能顶用的那便是他的家世。
孙阚出身鼎鼎有名的崀川孙氏，众世家之首。
自百年前起，世家大族便开始扎根于朝堂，聚成盘根错节之势。到了刘唐，虽已入式微之境，然百足之虫死而不僵，这群氏族之间依旧环环相扣，难以动摇。
刘玳的父皇惠帝当年心有忌惮，有意将其连根拔起，可惜才刚开了个头便早早病故去了，无意间埋下祸患。而后来的刘玳整日缠绵病榻，哪还有多余的心思管这事，更不懂氏族早已因惠帝对皇室怀恨在心，直到玄羽军兵临城下，京中几大世家早已倒戈相向，他才恍然大悟。
这群世家只争利益，哪管是何人做皇帝。
李玄烈看得长远，深知其中利害，贸然铲除定会掀起滔天巨浪，况且新朝刚立两年不到，京中势力单薄难以抗衡，于是按兵不动成了良策。
幸而这孙阚也无用，只求享乐无甚野心。如今死了女儿竟无一点伤心模样，下朝后依旧花天酒地，埋入温柔乡里醉生梦死，与之前暗中去静叶庵频繁探望的慈爱父亲判若两人。
李玄烈若有所思，派了梁太傅的学生、他同门师弟范愁前去调查静叶庵失火一案，范愁乃大理寺少卿，与他人不同，是李玄烈少有的几个心腹之一。
静叶庵已成断垣残壁，焦黑梁木横断房屋之中，观世音菩萨像也烧毁了一半。
大理寺的人在静叶庵各处探查与大火有关的蛛丝马迹，少卿范愁也迈入了一间厢房中。
这间是孙容妃生前的居所，如今已惨不忍睹，家具物件皆烧成了灰烬，看不出半点从前的模样。
他脚踩在一片狼藉之上转了一圈，目光却细致地探查过每一个角落。余光扫过，一点金色反光忽然映入眼中，他走近俯身下去，手指拨开了灰土，露出底下掩藏之物的真正模样。
是一支半黑的金簪。
范愁抽出手绢裹着捡起这遗留之物，将它轻轻擦拭着，金簪损毁得不严重，头上精致的凤羽牡丹花依旧可辨，看起来不是件廉价物。
可静叶庵中无香客，尼姑更无头发，这金簪又从何而来？它的主人又会是谁？
范愁默不作声将它收入怀中，直至入宫面圣后才又呈上。
“金簪？”
范愁拱手点头，“臣是在静叶庵孙容妃住所发现。”
“这可有趣了，”李玄烈抓着这支金簪，冷冷发笑，“朕眼熟这东西，上一回还是在那元雨公主头上见过。”
范愁大惊。
“陛下是说……那孙容妃之死与元雨公主有关？”
李玄烈目光幽暗，沉声道：“死的人是不是孙妃也未可知。”