北海行宫到京城有些距离，纵使宋景时骑了快马，赶回来的时候天色也暗了。她在文华殿撬地砖取东西，自然惊动了太子宋景昕。自打宋景时出门，太子便在东宫等得焦急，此时见了人，便牵马跟着去了行宫。
二人入得殿内，发觉竟没掌灯，宫女内侍仍屏退在外，一片沉寂如同死了一般。借着夕阳，可以瞧见宣庆帝靠在御案之后不知喜怒，楚王宋羿如宋景昕离开时一般跪在地上，也不知跪了多久，已然摇摇欲坠。
宋景时不敢多说，请安之后呈上木盒，便收起双手向后退。
“打开。”宣庆帝的声音有些哑。
宋景时应了一声，转头去看宋羿。宋羿也瞧着她，单手将钥匙递了过去：“先帝有言，需当今陛下亲启，旁人勿看。”
宋景时闻言松了口气，接过钥匙放在御案之上，便退了下去。此时宋景昕也叫人送来了灯台，殿内又有了光亮。
打开锦盒，里面的东西并不多，一卷诏书、一封书信、一张发黄的纸。宣庆帝借着烛光，见那信封上写的是“吾儿定亲启”，便先拆开了信件来看。
信中内容，同宋羿所言出入不大。先帝宋栩确有拔除顾家的心思，桩桩件件旧案的查证无比细致，与宋羿所得可互为补充。当年的事，说起来并不复杂，只是令人难以接受罢了。
宁德皇帝年轻时与顾礼交好，为爱子宋栩聘了顾氏女为妻。宋栩为太子时，顾氏成为了太子妃。因为宋栩的年纪，他眼中的顾礼已然是掌权之后日益膨胀的首辅，连带着他对太子妃也喜欢不起来，两人相敬如冰，许多年都没有生育子嗣。但夫妻一体，无论感情多么冷淡，对外仍做出恩爱的模样，宋栩也给了顾氏应有的尊重。
很长一段时间，宋栩不仅是大洛的太子，还是宁德帝唯一的儿子。随着宋羿的出生，顾氏一族乱了阵脚。因为皇帝虽没有改立太子的意思，却有了削弱顾家的心思。太子妃顾氏召来兄长，很快生出一个计策，便是宁德四十五年著名的巫蛊之祸。
宋栩对待妻子，敬重有余、恩爱不足。顾氏对待宋栩，却已经因对方的冷淡而生怨恨。她并不在意丈夫的身体，只要撑得过老头子，她宁愿他一登基就去死。顾如晦在宫外认得一个道人，在那道人处得到了一种无色无味的药。那药无毒，只会令人沉睡，需得服下解药方能苏醒。但若一直不服解药，睡梦中人汤水不进，不久便会死去。
顾氏使了些手段买通胡廷成为死间，在事先安排好的位置埋下木人，便将药粉下在宋栩的饮食中。此后发生的事都由顾氏自导自演，萧氏在特定的时间生病，宋栩又在恰当的时候醒来。萧氏死后，胡廷做了伪证，后在宗人府自尽。此后无论宁德帝如何查证，都不曾怀疑过顾氏。在顾氏的计划中，胡廷确实要对宋羿下药，但药量控制得及轻，只需稍稍弄伤小皇子的身体。毕竟若是宋羿真的死了，顾氏便也有了嫌疑。好在奶娘看得紧，才没让胡廷得手。
经此一事，太子妃顾氏完胜，太子宋栩的身子却坏了。毕竟是夫妻，宋栩比照旁人更早怀疑顾氏，自那之后暗中调查，生了处置顾家的心思。这个想法，他没有对宁德帝说，因为他们父子二人已然生了嫌隙。顾氏这次大闹，朝野传言是皇帝要改立太子，才纵容宠妃对太子下手。宁德帝只当儿子信了传言，不再与其交心，宋栩身子弱，也没有精力去哄老父亲。最重要的是，他一向清楚，父皇对顾礼是有很深的情谊在的，即便太子妃犯了错，也很难撼动顾氏宗族的地位。
宋栩决定独自承担，待他登基后，第一件事便是处置顾氏。
然而他没有等到这一天。夫妻之间很难瞒住秘密，顾氏没能瞒住宋栩，宋栩也暴露在顾氏眼前。顾氏明白宋栩迟早会废了自己，便狠下心来先下手为强。她选在最混乱的时间给宋栩下了毒，嫡子宋定匆匆登位，朝纲不稳，即便太皇太后发觉了蹊跷，也不敢在这个时候质问顾家。
宋栩没想到妻子会再次下毒，他留给宋羿的钥匙只是为了以防意外，却成了多年之后翻盘的砝码。
其实见到苏文时，宣庆帝已经相信了几分。苏文是佩宁的干女儿，跟在太后身边也有十多年了。从前佩宁做过的事，她即便知道的不全，也有些了解。而那之后，先帝手炉中的炭便是她做的手脚。宋羿对他用了重刑，严刑之下，她招供的内容虽语无伦次却合情合理，许多细节绝不是仓促之间伪造。
苏文逃出宫是因为害怕，她受了宋羿手下的诱导，忧心会如佩宁一般被太后灭口。苏文失踪后，太后便有些失常，梦中偶有惊悸便会处置宫人。这些不正常的举动，宣庆帝不是不知，此时再看，一切明了。
宣庆帝是中宫嫡子，自幼由顾氏太后抚养长大。母子之间虽不是太过亲近，也勉强算得上母慈子孝。他本就是护短之人，即便厌恶顾家，却也不容旁人指摘生母。他清楚宋羿并没做错什么，但殿内只他二人，骤然得知真相，宋羿便承受了天子全部怒火。
此时再看少年摇摇欲坠的模样，宣庆帝良心发现：“皇叔起来罢，景时去拉个凳子给他。”
宋羿谢了恩，略动了一下便歪倒下去。宋景昕眼疾手快，冲过去将人捞在了怀里。宋羿伏在宋景昕胸前，好半晌才找回了知觉，扯着对方的胳膊爬了起来，再半靠着男人坐下。
宣庆帝抬眼去看宋羿，瞧见了他身后笔挺的宋景昕，揉着眉心叹了口气。
“微玉与顾如晦是旧识，引荐微玉的那个太医王敬平也是顾氏一党，太子妃那事是谁指使的？”天子的语气有些嘲讽，“还有什么人证物证是卷宗上不能写的，都告知朕罢，朕如今没什么承受不住的了。”
“此事臣的确不知，”宋羿回道，“臣只查了从前的旧案交给晋王，太子妃一案全由晋王负责，臣幽禁家中，不敢过问。”
宣庆帝翻了个白眼，又看宋景时。
“回禀父皇，微玉听命于顾如晦，至于皇后是否参与其中，儿臣也不知。”宋景时低下头，“儿臣位微言轻，若要彻查坤宁宫，还需得宗人府出面。”
“朕知道了，楚王宋羿解禁，复宗人令一职。”宣庆帝又开始讨厌宋羿，眼下最想让这人快点消失，“至于萧氏一案……”
“陛下，”宋羿忽然打断了天子，“此时仍动不得顾家，需徐徐图之。”
宣庆帝很惊讶，挑眉去瞧宋羿，见两个儿子也张大了嘴巴。“不翻案了，你不是有冤么？”
宋羿又打算跪，却被宋景昕按着肩膀离不开凳子，只得作了个揖：“宦官胡廷谋害先帝，嫁祸主子，萧氏无罪。太后生病，移驾北海修养，皇后随驾侍疾。陛下，眼下只能这样。或可晋文贵妃为皇贵妃，协理六宫。”
“你这做法与直言要对付顾家有什么区别？”宣庆帝嗤道，“不仅打草惊蛇，还显得朕软弱。”
“陛下将一切推到臣身上即可，”宋羿酝酿情绪，转瞬又红了眼睛，“臣为母伸冤，陛下这么做也是为了安抚臣。往后再查出什么阴私之事，也是宗人府办案，并非陛下授意。陛下只需先将人稳住，再慢慢拔除祸害。”
“你……”这是要哭了？宣庆帝心中打鼓。
“臣只想为母亲兄长讨个公道，为已故太子妃讨个公道。这天下姓宋不姓顾，堂堂皇族宗室，岂可操控于外人之手！”
宋羿这番话本该慷慨激昂，却无奈带了哭腔。宣庆帝听得哭笑不得，也不知该做什么表情。他摆了摆手：“罢了，就依皇叔所言。今日晚了，你们先在行宫住下，明儿再回京罢。明儿朕拟旨叫陈敬贤带回去，小时你晚上替父皇列个单子，事太多了，朕怕睡一夜便忘了。”
几人行礼退下，一同去寻找住处。宋羿在北海行宫住过多年，对于此处比照二人熟悉许多，当下主动做了安排。宋景昕来得匆忙，身边没带一个随从。王裕得了吩咐忙前跑后，很快张罗了一桌饭菜。
三人屏退下人，围坐着吃了饭。席间宋景昕同妹妹打探今日故事，宋景时跑了个来回，什么都没听到。宋羿食不言，任宋景昕问什么也不答话，将太子爷急得抓心挠肺。
宋景时见哥哥碰了壁，冷笑一声：“皇叔祖，您今儿可真厉害，说哭就哭，是真情实感么？”
吃过饭，天色已全然黑了下来。宋景昕有太多问题，缠着宋羿非得知道清楚。宋景时告别二人，回了寝殿写折子。宋景昕嘘了她一声，转头对宋羿悄悄编排：“你看她，自打有了媳妇便开始端着……”
宣庆帝没叫晚膳，几人走后，他始终坐在御案之后翻看锦盒内的东西。信件反复看了两遍，他父皇生怕他在感情上偏颇，将事情写的很细。卷轴打开是废太子妃的诏书，是宋栩以即将继位的太子口吻写的休书。那顾氏已然是一国太后，一封太子废妃的诏书作用不大，只不过用来提醒儿子自己当年的决心。还有一张发黄的纸片，是生辰贴，宣庆帝认出是自己的生日。