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大戚一夕变天，朝堂上那一面珠帘也被撤下，百官过宫门不得已都要对林虞的脑袋瞧上一眼，心里悚然。
朝堂之上多了一张生面孔和两个熟人。
一见那副面孔，那个人做的响当当的事迹就被勾起回忆，更为悚然。
谢静川仍走在官道上是他们想不到的。
“听澜。”
记忆中那个清朗的声音惹得他止住了脚步，忍不住回头看，可惜过往不复，谢静川回头再看的，也不再是记忆里的那张脸。
“看来，你是比较喜欢我这种声音了。”陈狰笑笑。
谢静川瞥了他一眼，一言不发，转过身又大步流星地走了。
昨晚他直接在谢府歇下了，早晨一起来就觉得喉咙要撕裂般的疼痛，打不起精神来，准是染病了。
结果一大早又见到这个他暂时还不知怎么面对的人，更加心绪不宁。
都怪这厮，直接把恋慕摆上台面讲，闹得他现在一见他就老往那方面去想。
羞煞人了。
今天的朝堂上，帝居然当着百官的面抚琴，一时之间猜不出他想做什么，却又没有一个人敢出声打搅他的雅兴。
帝正弹得如痴如醉，忽然一声招来了变故——这琴弦竟断了。
帝顿时意兴阑珊，挥挥手让人把这把琴抬下去:“拿去问问御膳房缺不缺柴火，直接烧了吧。”
看那古琴上的梅花花纹，百官顿悟——那是林虞之前上贡给皇上的、皇上赞叹不已的琴。
“败兴玩意儿。”帝拍拍手，对百官道，“众卿平身。”
“监御史裴应蒙侵吞赈灾拨款，其财产尽数抄家，倒能弥补一些损失，不知诸位爱卿可有好计策去应对这潘陵旱灾？”帝问。
蓝钰铮闻言则上前将脑中构思细细道来，帝听后颇为赞赏。
“那便按照蓝爱卿的话去做吧。”帝道。
一场早朝下来，眼前的皇帝似乎变了个人似的，早已将林虞、裴应蒙等心怀鬼胎之人果断拔除，未及弱冠已有先帝风采。
明眼人都看得出，蓝钰铮是感怀先帝对其知遇之恩，甘愿历经两朝忠心一片，可谢静川居然还在朝中，则是众多人都没想到的。
“说来有件事，请谢爱卿听一听，”帝道，“当年谢巍谢丞相的案件，先帝还没来得及为谢家平反便驾崩。”
谢静川握紧了拳，真相在众人心知肚明，却从未有人站出来为其父说过一句话。
帝想我都颇为惋惜:“前朝丞相谢巍，遭奸人佞臣所构陷，先帝受人蒙蔽，偏信谗言，竟辜负谢丞相一片玉壶冰心。先帝每每与朕论此事，都痛心不已。”
“而今是时候该为他正名了。”
谢静川眼角一红，咬紧下唇，将哭腔逼回去后，上前揖礼:“谢陛下宸恩。”
“朕有两条路供诸位可选，”帝笑，“一条死路，给有如林、裴等乱臣贼子；一条锦绣前程，予为大戚鞠躬尽瘁之人。”
“尤其像谢爱卿此等有经国之才的、陈爱卿此等经文纬武的、蓝爱卿此等枵腹从公的，朕不仅要让他们当世独步天下，还要让史官为他们在史册留下青史。”帝正色道。
百官静默半晌，而后齐声道；“陛下圣明。”
年轻的皇帝忽然冒出来一个题外话念头。
“诸卿应该无事禀奏了吧，聊点题外话 ，”帝笑道，“刚刚朕提到的三位爱卿，静、狰、铮三个字居然都带了一个‘争’字，哈哈哈。”
这个小笑话好歹稍微把气氛又松了些。
“要不给三位封个名号，叫‘三争公子’？”帝指尖抵颔，一想便觉得甚妙。
蓝钰铮亦忍俊不禁，他上前道:“陛下容禀，这‘三争公子’系同一出处，都来自潘陵泉明寺。”
陈、谢二人闻言俱怔。
“朕有所耳闻，蓝爱卿少年时曾在泉明寺修行，后来还俗入仕，”帝饶有兴致地望向陈、谢二人，“还未曾听过两位爱卿与泉明寺有过渊源。”
谢静川只好道来:“臣自家父遭贬后，投奔泉明寺住持，在泉明寺借宿学习有五年时光。”
陈狰也道:“臣十七岁那年曾上泉明寺借宿学习过不足一年时间，在那里与谢大人相遇。”
“住持曾修书一封予臣，当时臣已得先帝赏识，为丞相，”蓝钰铮带了浅浅笑意看着二位，谢静川却撇开了视线，“说希望臣能留意两位小辈的表现，二位都是难得的人才，不可辜负。”
帝负手而笑:“原来如此。”
陈狰也对蓝钰铮回以一笑。
谢静川则将视线撇向另一边。
怕蓝钰铮误会，陈狰帮着解释一番:“内子怕羞，望蓝大人不要见怪。”
百官哗然。
谢静川回头狠狠剜了他一眼，顿觉自己这薄脸皮已经不能堪。
曾几何时他根本不介意旁人怎么骂他，不忠不孝也好，忘恩负义也罢，为了自己的社稷蓝图能终有一天呈现在大戚这一幅画卷上，成佞臣也好做走狗也罢。
可真当这“忘恩负义”四个字明明白白摆在自己面前，谢静川知道自己根本承受不了。
蓝钰铮莞尔一笑说:“我都明白的，谢大人不必介怀。”
“谢爱卿和陈爱卿看来婚后颇为幸福，”帝笑言，专挑有趣的来说，“先前谢爱卿还因此晚起罚俸了，朕倒是指了一手好婚约。”
陈狰笑笑:“陛下容禀，此事臣亦有过错，请求陛下将臣的那一份一并罚了吧。”
谢静川脸上已经要挂不住了。幸好帝还能给他留几分薄面退了朝。
谢静川本就还病着，上个朝给陈狰气得躺在病床上。
“水。”谢静川只想阖目养会儿神，多一个字都不想劳烦他的喉咙。
“起来喝水吧。”
那个熟悉的气人的声音把谢静川惊得坐起来。
“……”谢静川没好气地道，“你怎么在这，小黑怎么把你放进来了。”
陈狰笑了:“那是因为我这次告诉它我是‘平乐’，上次过于直白，直接跟它说我是摄政王夫，他不肯信，要咬我。”
“我唤大夫来给你望闻问切一番。”
不过是小病，倒没什么大不了的，只是生病着实难受。陈狰亲自去将药熬了。
“不要你陪，你出去。”
陈狰无奈地笑笑:“药很苦的，你要放蜂蜜还是蜜饯？”
“不喝。”
“那就蜂蜜了，好吗？”
谢静川心里郁结，一时半会儿不想见到他。
身心俱疲，偏偏喉咙如火烧般，叫人难忍。谢静川想睡都睡不着。
一个时辰过后陈狰又出现了，捧了碗凉好的药来:“先起床喝药了。”
谢静川闻言缓缓从床上起来，接过来药碗，温度居然刚刚好，足见熬药之人的细心。
药入喉，蜂蜜掩去了过半药苦，谢静川心里想这人是放了多少蜂蜜，不知道的还以为这是他爹以前喝的药呢。
可是不放又不行，他苦怕了。
“你说我们这样的关系算什么呢。”
陈狰看着他。
“……娘子，休夫是不准想的了。”陈狰莫名觉出了这个意味。
谢静川气得捶床:“你知道我不是玩笑！”
真要命，一想到眼前这个人就是那个平乐，平乐却说他对自己早有觊觎，心悦自己。
他不曾想过情爱之事，此时却偏偏逼着他去理清这些乱麻。
“我……”
谢静川指尖插入头发丝里，低着头看着足尖:“我不知该怎么面对你啊！”
“那时知道平乐失而复得了，我心中比起什么惊讶，更多是狂喜，我好高兴老天爷又把你还给我了。”
“可现在……我们不能回到以前那样吗？”为什么非要逼着他……
陈狰眼神一暗，扶着他的肩膀将其摁平在床。接着便是谢静川应付不来的铺天盖地的吻。
谢静川瞬间愣了，任由他动作，一时半会儿没想起要推开他。
“你或许不知道，连我自己也不清楚，”陈狰于唇分之际对他说，“我到底什么时候对你已然沦陷。”
“我何尝不想回到那段关系呢，”陈狰与他双手十指相扣，“可我止不住想你，止不住这些越界的心思，你要我怎么办？”
“你能忍受你的好友，实际上夜夜梦君渴君，想在你身上纵情发泄么？”
谢静川懵了。
“这个吻都算轻的，我想对你做的可不止这些，甚至怕你承受不来。”
“你讨厌吗？”陈狰指腹抚上他的唇角，“讨厌我这样吗？”
“你若是讨厌，我就离开。”陈狰欺身拥他入怀，像只弃犬一般呜咽一声，“……我不能没有你啊。”
讨厌吗？
谢静川阖目，心上的天平仍然不知倾向何处。
可唯一能确定的是。
“我也不能没有你。”谢静川用尽全力回拥，“我已经弄丢了你一回，不想再尝那种苦痛。”
“你留我些许时间，待我细想好吗？”
陈狰破涕为笑:“等你一辈子都可以。”
时光一晃而过，再睁眼时分已是晚间。
两人居然搂在一块一觉睡到夜晚。
“明日是体沐，先起床沐浴吧。”陈狰先与他分开来，两个人偎在一块睡，都闷出汗来了。
“嗯。”谢静川借他的手起了身，却又迟迟不肯松开。
陈狰失笑:“我在的。”
“不准走。”谢静川又握了好一会儿才肯松开。
隔着屏风听着流水声，陈狰觉得这房中过于闷热，煎熬了好一会儿，才把人等了出来。
“去差人来换水给你洗。”谢静川拢了拢沾水的发丝走出来，身上只着了件亵衣，露出玉白的脖颈和肩窝，见陈狰目不转睛，疑惑问，“怎么了？”
挠人心窝而不自知。
陈狰堪堪收回视线，呼吸一凝:“无事。”
那如羊脂玉般的脖颈和肩窝，就应如白玉台上落花瓣，该留下些引人遐想的红痕。
冲完冷水澡的陈狰走出屏风没见着人，便走了出去，却见那人立于凉亭，背对着他，望着夜空。
“刚洗过澡就跑出来，外面不冷吗？”
陈狰走上前了才想起自己没帮他带一件外氅披上。
谢静川忽被他从背后拥过，整个人陷进一个温暖的怀抱，比什么外氅还保暖。
灿星点点，夜空晴朗。
“……你为什么会喜欢我呢？”谢静川忽然问。
陈狰埋在他的肩窝，谢静川有些不适应别人的亲近，但没有推开他。
“我又不好。”
他改其父志，不忠不孝；他扳倒敌对之人，忘恩负义，到后来不敢再见父亲牌位，不堪负恩之耻。
“我也不是个好人啊。”陈狰笑道，“我沉潜多年，就是为了把自己爹扳倒，我还血洗金殿，长得也不好看，你为什么就愿意在知道这些后还是不肯放开我的手呢？”
谢静川默然半晌。
“……我没有你不行，”谢静川道，“就算是我这种人，也不能忍受在与你相识一场后失去你，最后孤独终老。”
“我也一样啊。”陈狰说，“只不过不知不觉对你多了一分别的情意。”
“……你是好男风还是……”
“若仅仅只是好男风，我怎么会落得这个非你不可的下场啊？”陈狰搂得紧了些。
“……这么说还是我的错了？”谢静川语腔中带了笑，手掌贴在他的手上。
“是啊，罪业是你，欲念是你，你怎么就能把我拿捏得死死的呢？”陈狰忍不住，在他额角又偷了一口香。
“你！”谢静川一阵羞恼冲上头。
真叫他接受无能，“范豫”的温柔和陈狰的无赖全集中在一个人身上，到底是谁把谁拿捏得死死的？
“最令我心醉的，不过是夜空拥星，我拥着你。”他说，“静川，可否让我拥一辈子？”
谢静川望向天边星空璀璨。
他不知道来日有多长，未来是什么模样，可他很明白当下的自己想要什么。
他与他十指相扣:“那你肯让我捉住你的手一辈子吗？”
番外 桔梗其一
钟家有两位好女，长姊名鸳，小妹名莺。
长姊性子开朗活泼，及笄后愈发艳丽；小妹安静内敛，生得一副讨人喜欢的乖巧模样。
钟鸳喜闹，是个没法在深闺里安顺的女子，有天赐歌喉与曼妙身段，自打见过了教坊女子以歌舞赢得满堂彩的场景，再难忘却，心向往之。
自此钟鸳常常与各种公子佳人结识，其惊艳之姿与极富趣味的谈吐令她如鱼得水，就连教坊花魁亦成了其要好姊妹。
时时在府上约上身边身荷名声、才艺双绝的好友一同歌舞，不亦乐乎。
钟家父母膝下无子，仅此二女，平时奉若掌上明珠。从不以“抛头露面”责备长女，反而以之为荣。
钟鸳渐渐声名鹊起，甚至赢得“京城第一佳人”的美誉。
钟家姊妹感情甚笃，比之长姊，小妹钟莺温婉贤淑，乖巧可人，喜读诗词歌赋，有咏絮之才。
偶尔一次隔竹帘与诸位才子辩论，一番唇枪舌战下来，众才子无一不拜服，盛赞钟家二小姐有林下风致。
钟家父母亦不以“女子无才便是德”约束小妹，反而恨不得这科举考试能允女子一个机会。
直到帝王选秀，闻钟家有好女二位，便指给了钟家一个名额。适时旁人羡煞不已。
温婉女子听过父母告诉的喜讯后，反而一脸有心事的模样。
“莺儿怎么了？”作为长姊，钟鸳总能感受到小妹细微的情感波动。
钟莺咬了咬下唇，道:“这宫中选秀……阿姊想去吗？”
“到底怎么了嘛，”钟鸳听过那个喜讯后，倒没有太大反应，“让姐姐猜猜，莺儿可是已有心上人，故而对入宫一事心有顾虑？”
钟莺脸都红了，连连摆手:“哪有什么心上人！姐姐莫要打趣莺儿了！”
她只是觉得，这唯一名额必定是属于“京城第一佳人”的。
“还是说，莺儿想入宫，但是担心选不上？”
钟莺摇了摇头，顿了顿，又缓缓点头:“……算是吧。”
常有人把她们姊妹二人分别比作牡丹和兰花。
牡丹花开时间动京城，兰花静开幽谷高洁傲岸。
钟莺觉得，兰花总比不上牡丹的。
“傻莺儿，这有什么好担心的？”钟鸳把自己的一套胭脂水粉展出来，“本就是美人胚子，不过是不擅长打扮罢了，有姐姐助你一把，还忧不能艳压群芳？”
钟莺见她这副架势，问:“阿姊不想入宫吗？”
“入宫？我吗？”钟鸳停滞了一下，道，“我就不愿啦，莺儿想去，便去嘛。”
“那可是入宫选妃啊！”钟莺惊了，“姐姐这是为什么？”
钟鸳凝视着镜中的自己，道:“自古男人三妻四妾，尤其是真龙天子，更不可能将一片真心赠予他人。”
“我呀，被人宠惯了，懒得和别的女人明争暗撕，就为了一个未曾谋面的男人，万岁爷又如何？”钟鸳道，“我只嫁心上人。”
“姐姐可是……有喜欢的男子了？”钟莺觉得这种话不应该是她随口一说的 ，她将这话问了回来。
钟鸳瞥了她一眼，笑了:“莺儿总是那么聪慧。”
钟莺眼睛都睁圆了:“是谁啊？”
只见姐姐掩嘴一笑，让她附耳过来。
“陈家二公子。”
“陈家？”钟莺奇了，“前不久他们才来提过亲的！”
“是啊，我看上他们家的二公子。”钟鸳笑得甜滋滋，“前些天也在央阿爹阿娘了。”
钟鸳只记得长兄陈雅，实在想不起来二公子是谁。
“二公子姓陈名唯。”钟鸳见她这反应倒也不出奇。
“姐姐这是……喜欢他哪里啊？”钟莺总算唤醒了些印象，陈家兄弟性子分明得很，长兄风度翩翩侃侃而谈，二弟则沉默内敛寡言少语。
那时明明见钟鸳和陈雅相谈甚欢的，怎么钟鸳心仪之人竟是陈唯？
“嗯……”钟鸳思索一番，道，“我喜欢他的名字。”
“啊？”钟莺一怔。
“你看‘唯’这个字，像是非某个人不可一样，”钟鸳道来，“这不是正合我意吗？我要我爱的人非我不可，我是他的唯一，不可以吗？”
钟莺皱起柳眉，“这番解释太过牵强了罢，姐姐没说实话。”
钟鸳莞尔笑笑。
当然不完全因为他的名字。
“陈二公子请留步。”
陈唯闻声扭头，却见方才还在屋内和自己长兄有说有笑的女子，正笑吟吟地看着他。
“……钟小姐，有何贵干？”
钟鸳的美貌近乎夺目，陈唯一瞬凝住了呼吸，好歹不至于失礼，但却撇过视线不去看她。
钟鸳可不会将他红了的耳根视若无睹。
“二公子是对这鸢尾花感兴趣？”
“……是。”陈唯立在院中看花已经有一段时间了，竟没发现她何时站在了自己身后。
“这可是我最喜欢的花了。”钟鸳对他展颜一笑，比花都娇艳，“现在开始喜欢的。”
陈唯有些扛不住她直勾勾的视线，猜不出她想做什么。
“你不问问为何？”钟鸳掩嘴浅笑，似是在欣赏着他的窘态。
他几乎连话都说不利索:“……为什么？”
钟莺款款上前，玉指挑起他的颔尖，带了些强迫意味要他看着自己，仰着头看他，笑意更深:“因为啊……”
“这里面含了你我二人的名字啊。”
陈唯用他仅剩的一丝清明思索了一番。
鸢尾，鸳唯。
现在好了，连这一丝清明也被烧干净了。
“钟小姐，莫要拿在下取乐了。”陈唯以折扇轻轻撇开她的细腕，眼神躲避得太不自然。
钟鸳的笑声如铃声般清脆，说:“也不是什么人都能让我主动去取乐的。”
“照您的意思，在下还得因为被您取乐而感恩戴德？”陈唯往后退了一步，拉开二人的距离。
“哪儿的话。”钟鸳反倒上前凑近，挑起他的下颔，直直迎上他的视线，果不其然在他眼中发现了羞赧之意，“我啊……”
“只撩拨心上人。”
陈唯心头一跳，登时如一根木头愣在原地。
比起兄长陈雅，陈唯不善言辞，也不善与人打交道。女人见得少，其中基本都是温婉可人的闺秀碧玉。
似钟鸳这如牡丹一般嫣然开放的国色，也是头一遭见。
“在下不明白钟小姐是何意。”陈唯脑中轰然鸣响，他从没应对过言行举止这般热烈的姑娘，还连着被调戏两次，欲与她分开些距离，却惊觉自己退无可退。
他亲眼见着的，她分明与陈雅相谈甚欢，方才聚在一起时，因她不曾在自己身上分出一眼，他才敢对她多窃两眼。
“就是你心领神会的那个意思嘛。”钟鸳道，“今个儿表面上是两家人一块过节吃顿饭，但都把我们这些小辈聚在一起了，我们长辈的醉翁之意你应该是能明白的吧？”
“……阿兄他似乎很中意钟小姐你。”陈唯方才听他们两人谈天说地都听了一顿饭，四个小辈，长子长女你一言我一语，次子次女却相顾无言，互相道了名姓就再无下文。
钟鸳听着他的语气，笑说:“我也很中意陈二公子呀。”
继而牵过他的手，柔荑覆上他的掌心，“陈二公子是不是因为我刚才没理你，不高兴啦？”
“毕竟你阿兄说话太有趣了，我强忍着才没当众失仪呢。”
陈唯顿觉心上泛酸，声音闷闷的，“那……”
话还没说呢，钟鸳就打断他，“可我就偏偏看中眼前这个闷葫芦。”
打翻了的醋坛子因她一句话倾泻了一池甜蜜。
哪怕就是日后都牵上了夫妻缘，陈唯也问了她许多遍那个藏在心里的问题。
他素来笼罩在长兄的阴影之下，陈雅天资聪颖，能言善辩，姿容出众，陈家父母也因他是嫡长子而更偏重他。
“你到底……为什么会选择我？”新婚之夜，陈唯与她行过合卺礼后，又忍不住问道。
陈雅也好，钟鸳也罢，都是他陈唯遥不可及的人。
“你总是这么不安。”她说。
不安。
她确实一语中的，在陈雅面前，陈唯从来没有哪一回敢自信过。两兄弟一起读书的时候，同一篇赋文，陈家父母对能倒背如流的陈雅赞赏有加，却不知陈唯也挑灯夜读将其烂熟于心；陈雅的字远近闻名，旁人请他们两兄弟写对联，陈唯瞧着父母的脸色，便明白负责出色的就应该是长兄，而他则负责献丑。
钟鸳是唯一一个主动走进他的世界的女子。
“我这辈子都不会负你。”陈唯拥她入怀，在她的额上落下一吻，他自此在心底暗下决心，她便是他此生唯一的人。
钟鸳大婚之时，世人曾叹息京城佳人竟把终生误。他便苦苦攻读，登科及第，平步青云，到最后自立门户，成家立业。
京城佳人自此从乐坊走入了京城大户。
钟莺小时候得过一只小鸟儿，是爹爹带回来给她们姐妹的玩物。
本以为钟莺该是高兴的，结果她一见这鸟儿就难过得落泪。
“莺儿不喜欢吗？你看它的羽毛多好看，连笼子都是爹精心挑的。”
“我听见鸟儿对我说，它不喜欢这个漂亮笼子。”
钟莺就觉得自己便是那被困在金丝牢笼的鸟儿。
若是换做姐姐进宫，兴许一切都大不相同。不像她，在这明争暗斗的后宫中只会避事避人，到最后避无可避，甚至被明枪暗箭所误伤。
两姐妹再一次见面，却是这寂寥的冷宫。
番外 桔梗其二
一晃多年，两姐妹的回忆还停留在刚出阁那会儿的风光，转眼间成一派荒凉。
钟莺在姐姐怀里流干了泪。
“莺儿瘦了。”饶是性子坚韧的钟鸳，此时也不免拭泪，“姐姐都要认不出你了。”
钟莺那时不懂，现在却尝尽苦涩。
“落得现在这个下场，倒不如卷几尺白绫投入那枯井中一了百了！”钟莺呜咽道。
钟鸳帮她把碎发拢在耳后，“傻妹妹，你来人世走一遭，风风光光地进过宫，也曾是耀眼一时的宫妃，就这么惨淡地离去，你甘心么？”
“可是……我真的……”钟莺攥紧姐姐的衣袖，“我好害怕她们……”
“你怕，她们只会变本加厉地骑在你头上。”钟鸳道，“你就这么去了，她们想起你都会讥笑。”
“听姐姐的，拼尽全力都要她们好看。”钟鸳替她抹净泪痕，“不准哭，你要笑，皇上才会喜欢，在深宫中想要出人头地，只有争宠这条路。”
“皇上……自打我进宫，也不过只是来看过我几眼……”钟莺说，“我还能怎么办……”
“争。”钟鸳扶她坐直，捻着她的下颔，凝视着她憔悴的脸，“使尽浑身解数都要争。”
五年不长不短，能让一个备受宠爱、粉雕玉琢的宝宝长成一个讨人喜欢的孩童。
“玉升真厉害。”陈唯看着儿子的字越来越好看，笑着把他抱在自己腿上坐着。
陈玉升乍一看像父亲，可那双眼睛却仿佛从母亲那里刻来的，陈唯很喜欢。
陈玉升对爹说:“爹，我啥时候也能有弟弟啊？”
陈唯听后笑出声，“怎么突然想要弟弟了？”
“我见隔壁王哥哥他就有个妹妹陪他玩呢，”陈玉升放下毛笔，“我也想要弟弟妹妹陪我玩，我更想要弟弟！我连他的名字都想好了！”
陈唯忍俊不禁，笑了良久才止住，“你想要弟弟叫什么名字呀？”
“叫陈玉争吧！”陈玉升把这个名字写下来，“和我的名字念起来可像了！”
“那你和阿娘商量一下要个小弟弟。”陈唯点了点他的小鼻尖，“你可要好好爱护弟弟哦。”
“真的可以啊？”陈玉升没想到这么快父亲就答应了，吃吃地笑，一下子从爹的腿上蹦下来，“那我现在就去跟阿娘说！”
陈玉升找上娘亲时，钟鸳正对镜梳妆。兴冲冲的男孩完全没留意娘亲的愁容。
“娘！我想要个小弟弟呀！”陈玉升缠上她的胳膊，“爹让我来找你。”
钟鸳烦着，语气冷淡，“找你爹去。”
镜中女子风韵犹存，但不免岁月不饶人，钟鸳凝视着自己的脸。
一晃五六年过去，陈府见证了她的盛颜到衰老，曾经她也是一舞动京城的佳人，而今容颜渐老，她成了一个深闺妇人，终日围着丈夫儿子转，她曾如众星烘月，如今快乐的岁月如过往云烟。
“娘……”陈玉升摇摇她的手臂。
“烦着呢，你找你爹去。”钟鸳没好气道。
陈玉升不料母亲态度奇差，一阵委屈，跑去寻爹爹了。
陈唯的官位步步高升，也越来越忙，常常在钟鸳睡熟了才躺在媳妇身侧，时不时还不得不睡书房。
钟鸳抱怨过几回，陈唯忙得一个头两个大，随口应下后基本没有兑现过诺言，不知枕边人早已心存怨怼。
像往常一样卸下妆容后，钟鸳洗洗打算睡下，不料门被推开，陈唯回来了。
“哎哟，大忙人回来了。”钟莺瞅了他一眼，“都待在书房这么久了，怎么不干脆在那里歇下呢？”
陈唯赔着笑，走到她身边， “媳妇不高兴了，我总得来哄哄。”
“去去去。”钟鸳懒得看他。
“今天玉升找我来哭诉了。”陈唯笑，“说是娘不给生弟弟。”
“要生你就纳个小妾生去。”钟鸳推开靠过来的他，上床睡觉。
儿子长大了，却是用她的花样年华换来的，尽管心知本该如此，但总是不甘心。
她曾经也辉煌一时，最后怎么就只能注定在这陈府老去？
陈唯被她的话刺到，默默躺在她的身侧，“我怎么可能会对你不忠？”
“随你便。”钟鸳背对着他。
“你最近怎么了？”陈唯暗暗自责自己太过繁忙，忽视了妻子，“是不是气我总是不陪你？”
钟鸳不说话，陈唯也无可奈何，拥着她的腰，而她懒得理会。
“等打点完一切，我一定会好好陪你。”陈唯说，“不要自己生闷气了。”
钟鸳睡下了，不曾回话。
钟家有好女，两姐妹走出了钟家门后，再也没回去过。
钟鸳还记得她提出要嫁给陈唯那时，父母的话。
“只要是我们鸳儿喜欢，哪怕是乞丐，他也是我们钟家的女婿，如果我们鸳儿不喜欢，就算是皇帝也别想娶我们鸳儿。”
那时候她当自己是世上最幸福的人，父母疼爱，姐妹融洽，众人追捧，还在最美的年华里遇上一个彼此相爱的男人。
她曾一头扎进爱情里，孰料这却成了作茧自缚的牢笼。
最爱她的父母殁了，在一个大冬天里离去。
钟家寄来了一些东西，说是她曾经的旧物，钟鸳想着自己嫁过来时已经收拾好了自己的物什，怎么还有什么她的旧物。
打开木箱一看，那全是她少女时常穿的华服，常戴的首饰珠宝，还有王孙公子们赠予她的红绡。
钟鸳潸然泪下，哭不尽胸腔中积了许久的委屈、不甘，以及深深的哀伤。
再一次醒来竟然躺在床榻上。
“大夫，怎么样？”陈唯连忙问。
“陈夫人已经有喜，就不要过度神伤了，对身体不好。”
钟鸳简直晴天霹雳，陈唯在一旁哭笑不得。
“我……又有了？”钟鸳拽过大夫的衣袖，“我怎么可能又有了！”
“夫、夫人，千真万确啊！您……您别激动！”
她怎么会……再度陷入泥潭之中。
养大陈玉升已是耗了她的最好的那段青春，再来一个，她还要拿什么来换？
她就注定在深闺中作为陈夫人老死了吗？
年轻时读罢《琵琶行》曾读不出滋味，而今她却几乎成了那琵琶女。
众贵嫔怎么也料不到那姓钟的软弱女子不仅没被折磨死，还一路往上晋升，成了帝王宠冠六宫的女人。
连帝王也很惊讶，钟莺仿佛变了一个人，性子强硬而温柔，又有林下风致，比起以往的胆小怕事，藏着掖着，现在的她反倒是落落大方，颇具手腕，还……愈发好看了。
尽管并非皇后，但钟莺的地位却时时刻刻能威胁到正宫。
若不是钟莺一直无子嗣，帝王没法予她太高的地位，这后宫之主早就换人了。
可谁也没想到，帝王不仅体谅她无子，还将已故冷宫妃子的儿子过继给她抚养。
虽说不是亲生的，但也是她的儿子。帝王对她的儿子的宠爱，比太子的还要多得多。
陈玉升是看着弟弟一点一点地从母亲腹中隆起的，光是“弟弟什么时候出生”这个问题就问了他母亲不下十遍。
大儿子天天盼着弟弟出世，唯独陈唯夫妇心知这孩子来得多么不应该。
陈唯后悔冷落了妻子，钟鸳后悔了嫁给爱情。只是两厢不曾开诚布公过，落得个同床异梦。
小婴孩出生那天，陈玉升围在孩子身边笑得合不拢嘴。
“陈夫人请看，是个男孩呢。”
孩子被抱到钟鸳面前，她只看了一眼便嫌弃地说:“当真是丑。”
“这……夫人，婴孩都是这样的，以后长开了肯定好看……夫人有想好给孩子取什么名字吗？”
陈玉升一听就想发言了，孰料母亲完全没打算问他。
“面目狰狞的，叫陈狰算了。”