赵羡词不是很能理解什么叫“拼了命也要回来”这种话, 她皱皱眉，问梁春，“已经回来了？”
梁春十分为难, “快到南省地界了。”
一直以来他的人跟在赵麒年母子身旁, 也就只敢逮着赵麒年揍, 而且下手有分寸, 顶多是鼻青脸肿的程度, 抹点跌打酒三五天也就消了。
总的来说，那些打手主要是骚扰他们，让他们不得安生。
对于季馥兰, 大家都敬而远之，尤其后来赵羡词传口信，让他们想办法把季馥兰妥善安置后, 就更不敢对季馥兰有什么冒犯的举动了。
谁曾想, 赵麒年不动脑子，季馥兰却有些精明。她在外面受了不少冷眼嫌恶，便越发能感受到那些看起来唬人的打手们对她的退让，几次试探之下, 更让季馥兰确定了这些人不敢拿她怎么样。
梁春也没想到，从那以后, 每次他的人找到赵麒年, 季馥兰就把儿子抱在怀里, 让人无处下手。赵麒年二十好几的人, 缩在母亲怀里乖巧得像个婴儿, 更让季馥兰母性大发，导致打手们束手束脚，也不敢做什么过分的事。季馥兰因此更加壮胆, 听到南省这边的消息时，当即决定带着儿子回来找赵羡词。
赵羡词听完，吐出一口气，“他们知道杨士显带人查封赵家了吗？”
“知道，但是大公子觉得，他和赵麒年是好兄弟，有些交情，杨士显不会为难他们。”
“嗤！”赵羡词都气笑了，“母亲也这样以为？”
“夫人很相信大公子……”
沉默半天，赵羡词脸上渐渐没了表情，她淡淡道，“既然我哥哥这么有本事，那就如他们所愿吧。”她垂下眼睑，眸子里明灭不定，“把人都撤回来，不用再管他们。”
梁春一顿，望着二小姐平静的神色，动动唇还想说什么，却只是轻叹一声，“好。”
赵家已经彻底完了，唯一的希望就在眼前这位小姐身上。赵家母子唯一能指望的，也只有赵羡词了。梁春暗想，可惜他们不懂得珍惜。
如今南省风声鹤唳，连赵羡词作为赵家人都不敢露面。
虽然不知道二小姐为什么早早把他们送出南省，但就目前形势来看，远离南省才是明智之举。
那对母子，却巴巴地要跑回来自投罗网，显然这两位绝不是因为舐犊情深。
梁春深知这点，只是眼下这个档口，一旦二小姐放手不管，那赵麒年母子可就真的……祸福难测了。
赵羡词现在自身难保，如果他们不回来，或许杨士显等人鞭长莫及，还有一线生机。
但现在看来，是不可能了。
回来？那就回来吧。
只是，从此以后，生死各由命，谁也别怨谁。
赵羡词是彻底死心了。
秦牧云握紧她的手，倚在她肩头时，趁势吻了她侧颈，耳语道，“你还有我。”
听到这话，感受着秦牧云的温软，赵羡词心底蓦地松口气，笑道，“是啊，我还有你。”
还有福伯，杜伯伯，梁老大。还有晚晴，小十和守青。
虽无血缘，却胜似亲人。
她只是习惯被母亲和哥哥抛弃罢了，却没有被这个世界抛弃。
秦大人那边一直没有消息，赵羡词和秦牧云在斗场里躲了大半个月，就听梁春说，钦差已经到了。与钦差到来的消息一同传来的，还有赵麒年母子被杨士显拿住下狱的事。
赵羡词知道后，心里反而淡淡的，竟没有了以往那种沉闷的感觉。
大抵是因为，终于彻底放弃了母亲和哥哥，才能心如止水吧。
季馥兰也万万没想到，一路北上所受到的苦难其实不过是雷声大雨点小，不管赵麒年怎么挨揍，他们总能莫名其妙的衣食无忧。可回了南省，才是真正苦难的开始。
杨士显可不会优待他们。
也许，人只有真的挨了揍吃了亏才会长记性。
当初追着讨债打骂的一群人彻底消失后，季馥兰隐约意识到，那些人的真正目的很可能是保护他们母子，就连打骂都显得虚张声势，很有可能是赵羡词的人。
如今牢狱之灾可不同，狱中都是穷凶极恶之人。
赵麒年真的没见过这种阵仗，又因为是个公子哥儿，长得水嫩，因而总被人调戏。
也有人调戏季馥兰，季馥兰何等出身，哪里受过这样的折辱？
但是面对一群凶眉恶相之徒，也只有瑟瑟发抖而已。
好在他们娘俩单独关在牢里，旁边的囚犯就算挑衅，也好歹为他们保留了最后一丝希望。
只是这一丝希望太微弱了，牢里每天有人进进出出，也有囚犯被调换牢房，他们提心吊胆地看着，唯恐和其他人同一个牢房。
赵麒年缩在牢房中央，窝在母亲怀里瑟瑟发抖。
不过短短几天时间，就已经神态惊惶，瘦了一圈。
旁边牢里的恶徒又对着他们撒尿，努力要尿到他们身上，最后见只溅到赵麒年脚上，就很生气地一脚踢翻了尿痛，恶臭熏人。
赵麒年埋头在母亲怀里呜咽出声，“娘！娘！妹妹什么时候来救我们啊！”
季馥兰哽咽着，只能拍着他说，“快了，快了。”她也不知道赵羡词还会不会来，他们刚到南省就被杨士显捉住，还逼问他们赵羡词的下落，两人也是这才知道，赵羡词早就逃了。
而且显然，事情比她们以为的要严重得多。
尤其钦差一来，就给他们定了抄家坐牢的罪，说是赵家勾结周侍郎要造反。
季馥兰被吓坏了，造反这种事，哪里是普通人承受得起的？她接二连三遭受沉重打击，若非念着儿子软弱，季馥兰自己都要崩溃了。
赵羡词会不会来？来了又能不能救出他们？
季馥兰也不知道，或者说，她心里已经清楚，这种情况下，赵羡词只怕自身难保，又怎么来救他们？
可要是不给自己一个希望，只怕这牢狱生涯，半刻也挨不下去。
赵麒年已经尿湿了裤子，这会儿埋头在季馥兰怀里，脸色十分难堪，“娘……我想……大便。”可他不敢往角落里的尿桶那里去，尿桶早被踢翻了，周围的恶徒又像耍猴一样看着他们，以至于赵麒年憋了好几天，实在忍不住了。
季馥兰身子一僵，小声问，“要不，你再忍忍？”
其实，季馥兰自己也憋得难受。
可是，牢里是没有体面可讲的。
赵麒年哭肿了眼睛，最近也不大哭了，“我憋好几天了……娘……”
季馥兰还抱着他。
二十五六的儿子，已经比她还高上许多，却依然像个没长大的小孩。
季馥兰怔怔的看了他半天，缓缓地松开手。
“娘？”
“年儿，你已经是个大人了。”季馥兰望着他，“你是个男人。”
她推了赵麒年一把，“去！”
赵麒年慌了神，“娘？！”
季馥兰握紧掌心，却硬着心肠道，“连如厕都不敢，你还是男人吗！”
“娘，我怕……”
赵麒年说罢，季馥兰却缓缓起身，随后把铺在冰冷牢房里第草席撕掉一半，卷起来拿在手中，站在赵麒年面前，“你要是退一步，我就打到你不退为止。”
周围的犯人都在看笑话，吹口哨的有，起哄的有。
赵麒年越发瑟缩了。母亲不是没打过他，但每次都是雷声大雨点小，赵麒年并不往心里去。于是现在，哪怕他看着母亲神情前所未有的严厉，却还是试探地往母亲走了一步。
季馥兰眼神一暗，当下举起手中草席，毫不犹豫地重重抽在赵麒年身上。
“嗷！娘！”
这是他娘打得最狠的一次，赵麒年当即疼的眼泪都下来了。
季馥兰也湿了眼眶，她手发抖，却依然站着，“年儿，娘年纪大了，不能护你一辈子。你妹妹也不能。你长大了，是个男子汉，你要学会自己保护自己，保护娘亲和妹妹，咱们家只剩下你一个男人，你要是再没出息，谁也救不了咱们。”
她出身优渥，这几十年虽然心里备受磋磨，却并没有真的吃过什么苦。但这会儿，面对周围那么多恶徒，每每备受折辱时，季馥兰终于明白，女儿为什么要找人来打赵麒年了。
她的儿子，被保护的太好了。
赵麒年听完还在哭，季馥兰却不留情，他退一步，季馥兰就直接抽上去，不知道闹了多久，连旁边看戏的犯人都没了兴致时，赵麒年才鼓起勇气走到了尿桶边。
对面牢里的犯人故意使坏，对赵麒年动手动脚。
季馥兰抠掉地面一块砖头，递给赵麒年，“你给我打回去！”
赵麒年从小就欺软怕硬，当年那么多人围着雷守青兄妹，他见人凶，都不敢上手。如今面对这么凶恶的人，就更不敢了。
季馥兰也怕的要死，但是，为了儿子，她不能怕。
哪怕恶徒趁机一把扯过她的裙子，把她衣服撕了下来，隔着牢里的木栅栏对她动手动脚。
赵麒年呆住了。
“娘！啊——”他疯了似的，抓起季馥兰掉在地上的砖头往那人身上狠命砸去……
***
赵羡词睡得很不安稳。
翻来覆去，心里渐渐像压了一座山似的。
秦牧云轻轻拍着她的背，“羡词？”
“吵醒你了？”赵羡词声音有点哑。
秦牧云握住她的手，“是……在担心伯母和赵麒年吗？”
“……我……”赵羡词沉默片刻，重重叹口气，“牢里——牢里的日子不好过。”
她上辈子也坐过牢，在被押上流放之路前，在牢里待了一个多月。
那一个月，足以磨灭她的上半生。
也是因为那月余的牢狱生活，让她彻底从一个大家闺秀，变成了一个粗鄙的妇人。
因为在那种地方，你不够狠，就只会被欺辱。
从牢里出来后，哪怕是流放路上，她都没受过折辱，因为她够狠。
左右不过是一条命，每每有押送的官差见她美貌想要欺负她时，赵羡词总能拼死反抗。好在官差虽有坏心，却也不敢明目张胆太过分，赵羡词才躲过一劫又一劫。
秦牧云感受到她的不安，把人拥进怀中，“明日，我们给爹传个信儿，看能不能打点一下，好不好？”
赵羡词沉沉一声叹，捂脸闷应了一声。
“我真的不想管他们，为什么要自投罗网。”她说，“我真不想管，我都自身难保了……”
她重复了很多遍，秦牧云只是耐心的轻拍她的背，应着道，“我知道，我知道……”
“这是最后一次。”
最后，赵羡词说，“最后一次，出来后，我绝不再管他们。”
秦牧云忍不住轻叹一声，“好，最后一次。”
结果第二天，送信的人半途又回来了。
“两位小姐，不好啦。秦大人被钦差大人软禁了！”
秦牧云赫然起身，“什么？！”
赵羡词忙握住她的手，替她问道，“岳父大人怎么样了？”
“只是软禁了，有吃有喝，就是我们见不着。”梁春急匆匆进来，“二小姐、秦小姐，你们放心，秦大人无恙。而且，那位钦差待秦大人很好，只是不让他插手南省的事。”
秦牧云心慌不已，问道，“来的是哪位钦差？”
“我打听了，钦差大人姓程，据说也是扬城人士，和秦大人交情很深呢。”
“程？”秦牧云怔怔的，神色渐渐复杂起来，“和我爹交情深？”
赵羡词跟着心里一咯噔，“程家？莫非是——”
“程铎。”
程家家底深厚，程铎情场失意后，竟官场春风得意。
春闱登榜，进了翰林院。
京中事发后，程铎被任命为南省案钦差，负责纠察南省知府杨参和赵家之事。
“我来时，周府已经被抄家收监，周侍郎被判秋后问斩，其余一府人等皆流放。季太傅自请辞官，原本季家被贬为庶人永世不得录用，但皇上仁慈，念及季太傅的情分，只让季家贬为庶民。周家也是功勋深厚，儿孙也只是流放，没要性命。至于伯父您本家——”
程铎皱眉道，“至今为止，秦家皆被软禁。我来之前，皇上的意思，也要把您软禁了。”他话一顿，踌躇再三，还是问道，“秦小姐当真嫁给了一个姑娘？那赵康竟真是赵家二小姐？”
秦知寒就长叹一声。
程铎神色复杂，“伯父，皇上的意思，只要您和周、赵两家断得干净，秦家就不会有什么损伤。不然，周家幼女是您妻子，赵家——小姐是您女婿……”
如此勾连不清，秦家就很难摘出去。
“皇上隆恩，微臣牢记在心。”秦知寒说罢，又道，“只是我夫人既已嫁入秦家，就与周家无干，世人皆知我与夫人情深，陛下既体恤臣下，应不至于如此强人所难。至于小女——”
他停下来，久未说出下面的话。
程铎向前倾身，诚恳道，“伯父，既然秦小姐和赵小姐是假凤虚凰，婚事自然也做不得真，皇上又十分看不惯赵家，您又何必徒增罪名？我对牧云倾心已久，还望您成全！”
秦知寒垂眸，早已料到程铎会有这番话。
“四儿，你自幼在我身边，应知道我的秉性。”他道，“此事，云儿是我唯一的女儿，她既然钟情于旁人，我也无能为力。”
程铎没料到秦知寒话中竟有拒绝的意思，懵了片刻，“秦伯伯！难道您能容忍牧云嫁给一个女子？”
“容不下，”秦知寒叹道，“也得容。”
顿了顿，秦知寒又说，“但我可以给你一个机会。”
程铎心情起伏，“您说。”
秦知寒眸中闪光，“皇上明知道你和我关系匪浅，却还是派你来处理这边的事，你猜是为什么？”
程铎迷茫了片刻，试探道，“是想看看我会不会徇私？”
秦知寒笑笑，摇头道，“你还是太嫩。”
皇上派程铎来，是为了给秦知寒一个信号。一个代表友好的信号。
“我要进京一趟，面见皇上。”秦知寒说，“我离开这段日子，云儿就交给你照顾，万不要让她被杨家欺负。”
“这……”程铎为难道，“可是，皇上的旨意是让我把您软禁在这里……”
“傻小子，”秦知寒道，“以你和我的关系，皇上派你来，就是要让我进京。但是明面上，又不能在这个时候亲近秦家，所以才要你软禁我，让旁人看不见我。既然看不见我，那我要去哪里，旁人哪里还会知道呢？”他拍拍程铎的肩膀，“好孩子，做官做要紧的，就是揣摩上意。上头说了一，你要想到二三四，这样才能坐稳了。”
程铎思考了一会儿，咬牙道，“全听秦伯伯的。”
秦知寒摸摸他的头，“放心，不会连累你的。”
就是得委屈女儿一下了。
秦知寒心里清楚，就算程铎相信自己，也要给他点好处。可现在，秦家还有什么能给他的呢？
况且程铎现在，什么都不缺。
自然只有让秦牧云周旋一阵了。
秦牧云拿着信，蹙眉道，“爹爹此法，实在不妥。”
赵羡词敛眉，将信送到烛火上，“云儿，你去不去？”
“我——”秦牧云思前想后，此去京城就算快马加鞭，少说也得三四个月。再等请到圣旨回来，怎么说也要半年时间。
半年，太长了。
半年足够程铎把赵家、杨家定案，也足够程铎将赵羡词定成欺君罔上的杀头大罪。
除非稳住他，不然有什么理由，能让程铎在这里蹉跎半年之久呢？
秦牧云抱住赵羡词，“羡词，你要知道，我去找程铎，是没有办法的办法，情势所逼，你不要多想，好不好？”
她不能不去。
如果有半分可能，秦知寒也不会让女儿做这种事。他是最心疼秦牧云的，可眼下之计，只有秦牧云能拖住程铎。
赵羡词盯着她，声音就止不住的发哑，“云儿……”
将人紧紧抱在怀里，赵羡词喃喃道，“对不起，是我没用……”
除此之外，也不知道能说什么了。
只有当夜，疯狂夺取彼此的身子，不知疲倦，天明未休。
秦牧云悄悄离开时，赵羡词还在昏睡中。尽管如此，她还是敏锐地觉察到身边人的离去，却不忍相看，只能昏昏沉沉挣扎着，直到醒来时，枕边已经没有了那人的温度。
只有床榻和指尖还留着秦牧云的气味。
但秦牧云一去，程铎也就知道，赵羡词肯定就在南省。
只是美人在侧，他乐得装糊涂，对追捕另一个姑娘就兴致不大。
赵羡词也因此得到一定程度的自由。
但杨士显却不知疲倦。
牢里的杨参本来指望儿子能救自己，谁知道杨士显现在自己做了杨家的主人，哪里还愿意头上多一个爹管着，就顺水推舟的大义灭亲，按钦差的意思，将杨参押送入京，秋后问斩。
杨士显时不时把牢里的赵麒年拎出来溜溜，问他赵羡词的下落。
几个月下来，赵麒年瘦了一圈，但眼神却坚忍了许多，连人都沉默了不少。
杨士显捂着鼻子，忍受着赵麒年身上的骚臭味，却发现自己什么都问不出来，懊恼之余嫌弃赵麒年变成了傻子，没有过去好逗弄，渐渐地也就懒得再找。
他本来还有意拿季馥兰问话，但在秦牧云的授意下，程铎命人好生招待季馥兰，杨士显并未能得逞。
赵羡词度日如年。
尽管梁春告诉她，程铎待秦牧云很守规矩，言听计从没有半点冒犯之处，但赵羡词每天抓心挠肝，寝食难安。她自然不是怕秦牧云受欺负，以秦牧云的身手，程铎想欺负她并不容易。
然而，赵羡词就是觉得心里多出一个大窟窿，没日没夜往里灌风，堵不住似的。
做生意她或许能干，可涉及到权谋党争，赵羡词作为一介平民，是一点办法都没有。
似乎只有任人宰割的份儿。
她蜗在昏暗的斗场不知时日，束手无策久了，心里渐渐生出了茧。
于是取出当年父亲筹建的商道路线翻来覆去的看，这夜，猝然起身。
赵羡词冒出一个大胆的想法，她要重建商道，直通海上！
自然不是为了去见什么人，赵羡词想的，是要给自己留一条后路。
普天之下，莫非王土。
但是王土也终究只在土上，要想不被朝廷随意拿捏，就要走海路！
大海虽凶，却远在边陲。
朝廷之力有所不逮，赵羡词也才意识到，这正是当年长公主选择远嫁海陲的原因，也是莫谷宣可以投靠长公主逃脱赐婚的依仗。
只是，通海商道是个大工程，赵羡词估算了一下现有的财产，远不足以支撑起一个零头。
况且，商道对朝廷来说大有裨益，她若是费心做了，很可能为他人做嫁衣裳。
何苦来哉？