遭到暗中辱骂的萧放刀如今的确在做一件恶事。
她的手扼住了一段纤细无力的脖颈, 她太清楚以何种力道会令人痛苦、窒息然后死亡，她也知道功力深浅对其反应和坚持时长的影响，所以她必须用更谨慎的态度的缓缓施力, 以免太过轻易地捏死了这位比不会武功的普通人还要孱弱的二小姐。
“萧、萧宗主！二小姐从没做过对您不利的事！您若伤了她，必也无法活着走出致虚楼……”
尤彰急得满头大汗，他从没想到自己会遇到这种事, 萧放刀居然孤身一人闯入致虚楼, 上来便要掐死他的主人。这魔头行事癫狂到了不可理喻的地步——她杀了何至幽的父亲与叔父, 就算要生气，也该是二小姐对这不世之仇怀有恨意, 怎么轮得到这个几次三番受她恩惠的罪魁祸首？
更诡异的是, 二小姐居然示意他不要妄动，更不许出手相救。
一阵目眩之后, 他几不能立, 他不知道这两人究竟谁死谁活，但无论结果如何, 他肯定是要死了。
“……”
何至幽的喉管根本发不出声音，萧放刀也不想听到多余的声响——尤彰的哀嚎已经足够聒噪。
窒息与恐惧一样，应当在寂静中发生。
可是这双眼睛依旧能够透露出其主的情绪，那既非畏葸也非怨尤, 而是一股跃动在泪光之上的羡艳。这加重了萧放刀的厌恶, 她未带许垂露过来，便是想用最快的办法得到答案，但从何至幽的反应来看, 她不属于能被疼痛击溃的类型。
经她摧折的少女终于连注视都无法维系，何至幽双目失焦，呈半阖之态, 假面因泪水重刷和面肌耸动已摇摇欲坠，幸而，它于即将滑落的一瞬被萧放刀接入手中，这副精巧的仙鹤噙兰金面幸运地避开了陨灭的命运。
“咳、咳咳咳……”
“二小姐！”
尤彰急忙蹲下帮她抚背顺气，何至幽攒紧双袖，颤抖不止。
萧放刀眯眼端详这副假面，再次望向何至幽：“腿是真的，脸是假的。”
尤彰刚要开口，何至幽却对他摇头，他只好愤然保持缄默。
“让他出去。”
萧放刀用假面上的喙尖指了指尤彰，再次提出了更无理的要求。
“你——”他怒而起身。
何至幽按住胸口，低声道：“尤大哥，请你暂且离开，也莫要让其他人靠近这里。”
“……”
尤彰的背影消失于致虚楼门前，关门声里，萧放刀不由发出一声赞叹：“真是个好说话的孩子。”
何至幽低头整理领口与衣袖，事毕后才抬头道：“萧宗主，可否将面具还我？”
“不可以。”萧放刀将假面掩在身后，“你不需要这种东西，为什么总是多此一举？”
何至幽没有回答，她保持着谦谨的晚辈姿态，诚恳道：“您此次前来，是有事相询么？”
“这也是多此一问。”萧放刀笑了，“若不是担心与我交谈时暴露什么，何必怕有旁人靠近呢？”
何至幽平静道：“我只是不希望您的到访遭到误解，如今正是多事之秋。”
萧放刀在桌前唯一的椅子上坐下，目光扫过那叠垒起的书册，轻轻颔首：“或许也有这个原因。”
这人坐下时给人的压迫感比她站立时更甚，何至幽缓慢而谨慎地品味着这股威压：“那么，萧宗主究竟想知道什么？”
萧放刀的视线从书卷与散落的骨牌上移开，直截了当切入主题：“杜含秀给你的东西，你用在了何处？”
何至幽微微一愣，用眨眼掩饰又像是装出了几分错愕：“杜阁主的……您是说那些毒药？我确有钻研医毒之道的喜好，那次也是我对玄鉴姑娘冒犯在先，可我无意伤害她，除此之外也不曾、更不会对绝情宗的人施害，您怀疑我把它们用在哪里？”
萧放刀眯起了眼：“当真？你没想过用它来控制玄鉴？”
何至幽凛然道：“她是我的朋友。”
萧放刀挑了挑眉，像是暂且相信了她的说辞：“好吧。何盟主的尸骨找到了么？”
杀人凶手关心死者的尸骨，确实显得图谋不轨。
但何至幽仍旧维持了那份礼貌：“不曾。二叔既是主动跳崖，便不想让我们在此事上多费心力。何况，盼天原下乃万丈深渊，即便要派人搜找，也许时日筹备。萧宗主关心这个，是怕二叔死得不够彻底？”
萧放刀微笑：“应当没有人比我更清楚他的死活。”
“我不明白。”何至幽耿直道。
“何成则身死一事自然无可争议。”萧放刀缓缓道，“但他为何不愿把尸骨留给敛意？我想不可一世的何盟主还不至于如此痛恨自己。究竟是死前发疯，还是害怕旁人从他的尸体中验出什么对敛意、对何家不利的东西？”
得意忽而发出咯吱一响，年老失修的木质器具经常迸出这类声音，但这道锐响比往常都要刺耳，它适时地掩盖了何至幽一次失常的呼吸。
“我方才说错了，其实你从不做多余的事。”萧放刀举起那副假面，透过其眼眶轮廓去看何至幽，“就譬如这个，它雕工精巧，举世无双，但精巧的不仅是外面，还有里面——鼻骨缝隙下的凹槽可以开合，难道二小姐有什么东西要常常贮于其中？”
何至幽盯着假面之后鹰隼般的眼睛，一声不吭。
“你惯常把毒药藏在身上，不，应该说你喜欢把自己常用的物什变成毒物，衣衫、书册……或是这些骨牌骰子，这的确足够隐蔽，但也十分危险。”萧放刀笑道，“我猜面具里的粉末应是你为自己准备的解药，不过若是普通的毒，你提前服用解药即可，没必要如此麻烦。除非此毒毒性特殊，非一次、一时、一日可以得手，若要经年累月常伴毒物，自然也需时时刻刻加以防范。”
“……”
“二小姐久居深闺，能够以此法下毒的对象寥寥可数，你当真觉得自己可以瞒天过海、永无人知？”
何至幽瞳珠稍转，抬头道：“萧宗主亦是在见过我后多番试探才有此推论，我想旁人恐难有这等智慧。只要你不外泄，便不会有人知道。”
“不错，不错。你也知道你承认得愈快，我反而会愈怀疑自己的结论。但惊弓之鸟会比平时更容易露出破绽，咽喉的疼痛分散了你的心神，所以你的表演稍逊从前。这个叫——乘人之危。”
“……”
“你可以得意，但得意忘形的下场往往是失去一切。”萧放刀将面具递还给面前之人，然后掸衣起身，走向桌案前半敞的户牖，“何姑娘，其实这并非什么高明的伎俩，无人发现不过是因为你还什么都不是。但成为庄主之后，你的一举一动便会被无数双眼睛紧紧盯视，即便是阴沟里的老鼠，他们也能数清它身上有多少虱子。”
萧放刀蓦然挥袖，一道寒光射出，窗外顿时响起一声痛呼。
“看，这里就有一双。”
何至幽未看清萧放刀的动作，也不知那暗器究竟是什么，见外头良久没有动静，心中怒惧交加：“萧放刀只用剑杀人，你竟——”
“哦，原来这就是你方才不怕我的原因。”她憬然道，“可惜，这话的确不假。”
萧放刀踏碎窗棂，破牖而出，一把将欲通过装死躲过此劫的尤彰扔回致虚楼，飘然而去。
尤彰在地上滚了几圈，手脚并用地爬到何至幽身前，脑门被飞蝗石砸出的血痕之下是一副极度惊惶的面孔：“二小姐，属、属下没有偷听，属下只是担心那贼人对您不利，绝不是故意窥听。”
寂静中，他不安地顺着她的裙摆一点点向上望去，终于看到那张由他亲手缔造的一半狰狞一半秀美的诡异面容。
“我让你守在门口，为什么不听话？”
“您不许护卫靠近，属下不敢离您太远，倘若萧放刀有何异动，属下在门口根本接应不及……是我擅作主张，请二小姐责罚。”
何至幽面色沉冷，语气更不含一丝感情，道出的却是令尤彰大为感动的四个字：“我相信你。”
无论是杀了他还是怀疑他，皆会令萧放刀得逞。
她只能选择相信他。
……
萧放刀省略了事情经过，将结论告诉了许垂露。
“你是说……何成则的死与她有关？”
“嗯，我想，他死前应是反应过来，才会当机立断做出了最利于何家的选择。封棺之前必要验尸，若他的尸体被验出什么对何至幽不利之物，庄中定免不了一场内斗。”萧放刀支颐思考，“当然，也有可能是他不希望被旁人知道自己曾被这样一个小丫头算计。”
许垂露眉头紧皱：“可是他武功高强，若是中毒岂会毫无察觉？”
“也许那不能算毒。我先前说何至幽在赌输赢，但她心中并不是不偏不倚、认为谁赢都可以的，左右战局不需要令何成则不能动弹或是脏腑俱损，只需要一点干扰，我不知道那究竟是什么东西，但它的效力一定十分微弱，只在何成则调用浑身气血尽力一搏时才会出现。”
“早知如此，便不该让玄鉴搅这浑水的。”
萧放刀却不以为意：“倘若没这一遭，我们岂有理由留到比武招亲那日，又岂有机会实现你的计划？”
许垂露想了想，也笑了起来：“何至幽是想用玄鉴与绝情宗谋取私利，却料不到我们也是想借这场比武招亲解决无阙，也许你我之外，还有更多虎视眈眈的‘黄雀’。不过世上黄雀少有，多的是自认黄雀的螳螂与蝉。”
“不，你一定是最大的那只黄雀。”
“？”
萧放刀语气里并无任何自夸之意，仿若在陈述一件既定事实：“因为有我帮你。”
许垂露：虽然你说得对，但是你这样真的很像一只翘尾巴的猫。
作者有话要说： 猫吃鸟，垂露的自我定位非常清晰。