初冬的一场新雪与北边的战事一样来的迅疾。
白雪纷纷扬扬地下了一整夜， 覆盖在琉璃瓦上，冻得飞鸟还巢不再逗留栖息。石子小道早已经被宫人起早贪黑地清扫出来，只为了让陛下和朝臣们上早朝的时候不会滑倒。一场大雪过后， 宫中又多了几个摔得断胳膊断腿的奴婢， 躺在逼仄狭窄的小屋内靠着小火炉， 也不知这样“躲懒”是好是坏。
捧着燕窝走在廊檐下的小宫女忽而“哎呀”了一声，手里端着的食箧险些直接倾翻在地。她抬起头来看向了上面，却见几尺冰锥悬寒，差点就要随着雪粒一同落入她的衣领里，吓得连忙朝外面走了点。
“你小心着点，这是给陛下的， 打翻了可怎么办！陛下近日因为那花魁心情不好， 听说寝殿里的瓶瓶罐罐已经换了好几轮了。”
旁边那个子高点的小宫女见四下无人连忙嘱咐了句， 同时低下头去看她的手，见没什么大碍后才松了口气，缓缓道：
“若是不行就给我来端着， 反正我那边的事情做完了。陛下估计可是迷上了那花魁，只是不知道怎么准许他去边疆参军了的，让他走了自己日日夜夜担忧着心情也差， 我们当奴才的也不好办， 这可如何是好……”
“隔墙有耳，你才小心些！你忘了上次阿芳在李姑姑面前说陛下的事情被掌嘴了吗？”
两人说话间迈过朱红的门槛，却见上面掉了点漆， 内务府也没差人来补。看来陛下最近对于这些是真的已经不在乎，若是在之前早就把内务府给叫来训话了，真不知那花魁究竟是有多大的本事竟是能将陛下迷得神魂颠倒。
还直接提枪上战场去了。
小宫女心中暗暗不解，随着掌事姑姑头一次走进女帝的宫殿， 先前的那些心思立即抛却，变得肃然起敬。雕梁画栋间萦绕着芬雅熏香，女帝就这么斜倚在熏笼旁看着奏折，见有人送东西进来，连眉头也不抬一下。
她往常不是这样的，虽然身为女帝，但性格竟还算是比较随和。若是心情好了，御花园里看到扑蜂捉蝶的宫女也会停下来驻足观赏再喊声好，从未与现在一般漠然过。
“陛下，您的燕窝可以趁热吃了。”
头一次真的距离女帝这么近，她的身上有一种暖融融的香气让人闻之欲醉，但眉眼皆是笼罩于一片冰寒霜雪间，充斥着生人勿近的气息。小宫女身子颤了颤，但还是按照姑姑的嘱咐斗胆打开了食箧。
牛奶的浓香夹杂着红枣的清甜，浸没于调汁中的燕窝丝缕剔透，是上好的金丝血燕。这明明是女帝最喜欢的一道菜式，却对她已经没了什么诱。惑，纵然浓郁香气随着热雾徐徐在身边飘荡，也只换来了一个“拿走”。
“陛下，这……”
瞥了眼姑姑的神色后，小宫女决定再壮壮胆子劝慰两句，却见叶初辞啪的一声合上奏折，眉目间多了几分不耐神色。凛冽如刀的目光在二人脸上一一划过：
“御膳房的胆子是混得越发大了，连朕想要何时用膳都要你们来管教了是不是？”
手边的瓷器被广袖带起的风扫落，哐当一声脆响惊得二人齐齐跪地。四分五裂的碎片昭示着森然怒意，叶初辞一把按住红木桌猛咳了几声，想来是之前下的毒还没好透就感染上了风寒，现下加重不少。她向来软糯的声音都有点沙哑，却是咬牙切齿，气势不减：
“御膳房的人现在是不是跟太医院的胆子一样大了？都是一群饭桶，酒足饭饱之后开始来问朕的事情了！你们两个速速给朕滚下去，滚回你们的家，别让朕再看到你们！快滚，现在立马滚——”
她吼得声嘶力竭，甚至是脸都涨红了点。小宫女也就罢了，这位掌事姑姑可以说是陪伴在女帝身边多年，还是头一次受了这样大的委屈，也是头一次见到她发了这样大的脾气。见她是动了真怒，原先欲要说出口的劝慰与辩解纷纷委屈地塞回了肚子里。
“奴婢告退。”
于奴才而言，女帝的话是圣旨，圣旨一出怎可随意反驳，稍有不慎很可能就会丢了脑袋。哪怕平日里相处得再好，老虎的胡须也是摸不得的。
老姑姑眉眼间涌现几分委屈神色，眸中含了热泪，带着小宫女一同退了下去。
*
一连数日，宫中上下都是被笼罩在一片阴影里。纵然天气是艳阳高照，隐隐悬在头上的利刃与阴霾却不曾褪去。
御膳房里走了几个花容月貌的小宫女，年事已高本是可以在宫中安度晚年的老姑姑也被遣送了出去。太医院里的老骨头们被勒令在家不得出，说是对于女帝的病情束手无策也就罢了，还病急乱下药，气得女帝险些让人一阵乱棍全给打死。
年轻漂亮的小宫女被送出宫去不少，皆是以各种各样荒诞不堪的理由，被女帝狠狠痛斥一番后就赶了出去。女帝赵瑜斓原先是在百姓与宫人的口中皆是一代明君，却没想到这段时间因为一个花魁彻底转了性子。
朝臣们说她常常是说话说到一半忽而想起了什么事情，脸色直接就是沉了下来。也有上奏折被直接打回不带一点理由的、早朝略微迟了一点被当堂谩骂的、因为一点小错被挑刺，责罚禁闭的比比皆是。
她风评愈下，却仿佛不自知，数日夜晚笙歌曼舞，不到天明不停息，仿佛是要以此来纪念那个已经到了边疆战场的花魁。不多时，听闻花魁已然在途中病死，众人皆是嗤笑是个中看不中用的草包废物，面上却只能依着女帝大办丧事，看她毫无意义地开始消磨时光。
北疆战火纷飞，宫中内乱不止。而这样的纷乱偏偏还是女帝一人所为，朝臣大到丞相小到九品芝麻官皆是战战兢兢，甚至已经商量好了哪几个人要一同写下血书劝谏。只是这样的计划还没来得及实施，平和表象下的暗流争涌却在一夕间被撕裂。
蛰伏的野兽露出獠牙，开始对他眼中已经毫无防备能力的猎物下手。
*
最先出事的是牢狱。
地牢里燃起一种莫名其妙的香料，让士兵们悄无声息地就陷入了沉睡中。为了节省时间，率领着死囚犯们越狱的头领只是悄然做了个手势，一刀解决拿着钥匙的那个长官以后就转身离去。
他们不愿意在这里耽误时间，而是要趁此机会去做更多的事情。杀戮，漫天的战火将要在此燃起，他们要把皇宫作为第一个崭露头角的地点，推翻女帝统治的江山。
还要让她痛不欲生。
迟翼眯了眯眼睛，色泽偏浅的眸中闪过一道厉芒。他在这段时间已经是隐忍许久，在听到花魁前往参战途中身亡的消息后才定下心来准备着这一日。他在牢狱中可以经常听到那些狱卒唉声叹气，说什么女帝为了花魁茶不思饭不想，只换得了他的深深鄙夷。
疯子！全都是疯子！两个女人居然是合起伙来欺骗他一个，居然还是个磨镜之交，当真是让他小瞧了她们。不过现在也好，失去了爱侣的女帝如今已经是花天酒地，不再过问国事，这些女人果真是如此，心肠软的一塌糊涂只会为了情爱所困，有什么资格称帝？
“先去浣衣局。”
他还记得在宫中可以四处走动的时候看到浣衣局的那些个年轻小宫女长得不错，看着年轻的美人死在刀下，已经成为了他梦寐以求的事情。不光如此，他还要带领着这些人冲上凤台，在女帝的面前把丞相和那些臣子全都狠狠羞辱一番，让她先把痛彻心扉的绝望感受一遍后，再俯身跪地求饶。
闪电骤然撕裂乌云，在浓稠夜色中劈开一条道来。今夜是难得的天赐良机，暴雨如注，整个皇宫都浸没在这样一派悲凉的黯淡色彩中，隆隆的雷声是为这些亡魂提前奏响的挽歌。
汹涌翻滚的乌漆云海间亮色骤现，映出浣衣局的宫女小红一张惊恐的脸。她本来是出来准备起夜，却没想到外面的雨会这么大，噼里啪啦地连成丝线捶打着大地，声声轰然。
铁甲寒胄逼近庭院，除却训练有素的士兵之外居然还有一些死囚犯。他们不同于那些军士，在牢房里憋的久了，看到一个女人就开始双眼放光，寒芒被他们藏在身后，笑意如油脂腻水般浮了满脸。其中一名壮汉大跨步逼近，门板在他的狠厉一脚下被直接踹开，露出里面少女无助的面孔来。
“小美人，别乱跑，大爷还能让你舒服舒服。你要是跑了活不到后面，就看不到你们女帝的下场了，那可是要比你惨得多……对，对，就是这样，站着别动，大爷不喜欢装清高的女人……”
“嗤——”
滚烫的鲜血喷涌而出，男人眼珠瞪得滚圆，临死之际也没想到自己居然是被这么个“手无缚鸡之力”的小宫女给夺去了性命。而少女面无表情地一把拔出刺入他口中的刀刃，将断成两截的舌头猛地一甩。
“晦气。”
鲜血在暗色中蜿蜒成河，很快汇入了滂沱暴雨中，为暗夜染上一抹凄楚的红。
作者有话要说：叶初辞：老婆“死”了，哭一哭，埋下土，明年会结出新的果实吗？
乔荔：有的人还没来得及出现，就已经“入土为安”了= =