皇后区……1302号。
科辛西有完善的交通系统, 她可以随时搭乘公共蒸汽马车前往想去的地方。
这种公共蒸汽车比安索塔兰来接他们车要简易多，只装备了基础动力机器，使得行驶速度只比自行车快一些, 但胜在可以同时搭乘大量的人。
此刻, 陆零柒夹在一堆一堆人当中, 手里拎着她的宝贝手提箱, 经过缩小体积魔法改良过的手提箱, 附带轻盈魔法，她在这方面做的还算熟练, 尤其是拿到安索塔兰魔法学院物源系标准用书之后, 她又重新改造过。
她现在需要一个专属的施法媒介，学院给的制式徽章现在是足够用了，但也会让她施展的魔法有迹可循。
身为和东部叛军有着深厚联系的陆零柒觉得保险起见，她还是需要重新打造一个施法媒介，方便她快捷施法。
或许……《哈利波特》里面的魔杖？
陆零柒被挤得纹丝不动，她抽空构思了一下，想着要不干脆找一根木棍，里面镶嵌入秘银或者圣金石, 还能角色扮演一下书中的人物。
当然, 等她足够强大后, 自然也可以无媒介施法。
车厢里充斥着各种味道, 有人拿出了涂着黄油的煎饼，里面夹着肉，有一股异样刺鼻的味道。
现在不算高峰期, 但科辛西作为交通枢纽和观光圣地, 人一向多到可怕。
她扒拉开人群跳下车，顺着路标寻找皇后区的入口。
陆零柒拿着怀表, 时间刚刚好。
“嘿！”
陆零柒还在左顾右盼，远远地出现了一个步履蹒跚的人影，扶着腰朝她慢慢走过去：“是厄里斯小姐吗？”
又尖又细的女声，奥斯汀夫人的肚子已经有很明显的弧度了，走起路来显得有些费劲。
她一眼认出了陆零柒。
毕竟按照陆零柒自己描述的黑长发黑眸，在科辛西并不是常见的发色瞳色。
“奥斯汀夫人。”陆零柒礼貌地向她问好。
“今天天气不错，是一个晴天。”
标准的科辛西式寒暄，先说一下天气。
“我带你去看看房子。”奥斯汀夫人转过身，走在皇后区宽而平整的街道，葱绿挺拔的行道树投射下一片阴影，哪怕是冬天，它们也没有泛黄凋零。
“这里的环境还不错。”奥斯汀夫人跟她说，“皇后区距离站点很近，这边的清洁工作也不错，本地人和外来客一半对一半，基本都有稳定的工作，收入稳定，不用担心治安问题。”
“如果你有闲钱，也可以雇佣一两个女仆或者男仆，相信我，一个简单的打扫女工能为你的生活省不少力，在邻居的交谈中更有地位。”
陆零柒一边聆听一边观察周围的环境。
“科辛西的克林格中学到皇后区只有三站点的距离，有一部分家长也会选择在这里租房。”
奥斯汀夫人仔细观察着陆零柒的表情，似乎在揣摩这个年轻的女孩是否能承担租房的费用。
她终于将陆零柒领进1302号的房子。
淡绿色的外观，两层楼高的独栋，门口有一块小草坪，用白色的围栏围起来，推开门，玄关处宽敞，走进里面是狭窄的廊道，旁边放着一张折叠床，上面积满了乌黑的污垢，几乎看不出床单原本的颜色。
奥斯汀夫人有些不好意思地说：“之前是群租出去的，七个租客合租了一栋，一个月只需要付出一金榜。”
再往里走是客厅，有一个风格简约的壁炉，几根柴火散落在一旁，头顶燃油灯亮的刺眼。
“需要收拾的话，我可以帮忙。”奥斯汀夫人赶忙说，“家具都是全的，桌子椅子床，还有下水道和马桶，这栋房子是我妈妈留给我的，比我住的要大一些，我和霍华德不需要这么大的空间。”
她看上去有些急于将这栋房子推销出去。
陆零柒踩着嘎吱作响的楼梯上去，上面是附带了盥洗室的卧室，空间宽敞，卧室外是弧形的小阳台，放着一把椅子，上面有旧的遮雨棚，栏杆已经生锈了。
她再次走下楼，看了一眼客厅，左手边是厨房，也有卫生间，但不能洗澡，显然奥斯汀的妈妈从没有想过这栋房子会被七个人一同使用。
还有一个书房，书架上空空荡荡，沙发看起来也需要更换，里面的内容物都从坏掉口子里挤出来了。
目测六七平米的储物室，里面空空荡荡。
七金磅，确实是一个划算的价格。对比其他面积差不多的房子，这里的地理位置更好，不是在市中心很近的地方，但不算偏，适合这座城市普通人居住。
“七金磅一个月，对吗？”陆零柒向奥斯汀夫人确认。
奥斯汀夫人惊喜回答道：“是。不过我希望您可以一年起租，先预支三个月的房租可以么？”
陆零柒皱起眉。
她现在手头挺紧。佐伊的空头支票只能放在银行的储蓄柜里干看。
她手上可动用的钱也就九金磅多，何况她今天还花了1叶尼2诺比吃了早饭和午饭。
一下子拿出二十一金磅对她来说无疑很困难。
但好在她有魅惑。
“噢……先付一个月的房租住住看吗？”奥斯汀夫人晕乎乎道，“也可以，像您这么优秀的人，当然可以信任。安索塔兰毕业的学生各个前途无量。”
奥斯汀夫人拿来纸笔，蘸上墨水，将重新拟定好的合同递给陆零柒。
陆零柒从口袋里取出七金磅递给奥斯汀夫人，然后签下自己的名字。
奥斯汀夫人热情地邀请她：“既然协议签好了，不如来我家坐坐，不远，五分钟的路，我们喝杯茶，我看报纸上说多和有文化的人聊天对胎儿有益。”
口袋空落落的，一下子只剩下2金磅，还有一些零碎的钱。
陆零柒被奥斯汀夫人拉出房门，朝另外一个方向走去。
路没走几步，奥斯汀夫人猛地停住，盯着路边摊位上的青色果子迈步动脚了。
她停在摊位前，问了一声价格，脸上浮现出犹豫。
她看上去很不好意思地对陆零柒说：“我想吃这个很久了，酸酸的，能把牙酸软咯，但霍华德觉得价格太贵。”
陆零柒瞥了一眼价格，2叶尼一盒，价格也不算特别贵。
她掏钱买下一盒递给奥斯汀夫人。
奥斯汀夫人受宠若惊，接过的时候还有一点诚惶诚恐。
陆零柒跟着她的房东来到她的家。
远没有奥斯汀夫人形容的小上一点。
环境可以称为逼仄，面积几乎缩小了一半。
但陈设干净，墙上贴着廉价的画装饰，采光不太好，室内光线昏沉。
奥斯汀夫人进厨房洗水果，然后放在盘子上端出来。
她大着肚子端水，又拿出饼干，陆零柒想起身帮忙又被她按下来。
“不用你忙。”她笑着说，费力地弯腰将壁炉点燃。
奥斯汀夫人忙活完毕，坐下，小心翼翼拿过一颗果子，咬了一小口。
“科辛西消费太高了。霍华德的收入只能刚好我们生活，但我们不能委屈了孩子，如果不抓紧攒钱，他会落下同龄人一大截。”
“他？”陆零柒挑眉，丹德兰洛语中他的发音和她并不一样。
“霍华德执意做了性别检查。他不是科辛西当地人。”奥斯汀夫人低头道，“他家乡离东部比较接近，那里人都比较想要儿子。”
陆零柒没来得及回上话，门口传来钥匙开锁的声音，奥斯汀夫人赶紧起身迎上去。
走进来的男士夹着公文包，穿着黑色的制服，方正的脸，面容严肃地进来，看见陆零柒的时候皱起眉头，面色不悦地看向奥斯汀夫人：“她是谁？”
奥斯汀夫人赶紧解释：“新的租客。”
霍华德看上去有点不敢相信：“她成年了吗？”
奥斯汀夫人：“她是安索塔兰的新生。”
霍华德脸上的表情一下子丰富起来，五官略有些扭曲，他抬了抬下巴，眼中疑云密布，语气颇为傲慢地对陆零柒道：
“你的学生证呢？”
陆零柒指了指自己的手提箱：“在里面。”
“拿给我看。”
霍华德用不容置疑的口吻道。
奥斯汀夫人充满歉意地朝陆零柒摇头：“抱歉，他不是……”
霍华德打断她的话，拿起茶几上的协议，语气充满了震惊和愤怒：“你只让她交了一个月的房租？！”
奥斯汀夫人仍在试图解释：“她是安索塔兰的学生……”
“我不管她是不是真的安索塔兰的学生！”
霍华德抹了一把脸，他的胡子没剃干净，顺着他的动作在空气中抖动，“她肯定是个骗子，只有你这个蠢货……”
“你！”奥斯汀夫人浑身发抖，“别在外人面前说这些。”
“这是什么？”他低头看见茶几上的水果，气得发笑，“你倒是大方起来，拿了一个月的房租就开始乱花钱了？你知不知道我在外面挣钱有多辛苦？你一天到晚！一天到晚只知道浪费钱！嘴这么馋吗？”
陆零柒瞬间对奥斯汀夫人充满了愧疚感。
她没想一次简单的魅惑会引发这样的后果，更没想到顺手买的东西会让那个男人发这么大的火。
她手指轻轻敲击桌面，藏在外衣下的徽章微微发热。
“住手。”
她轻声道，手指的动作顷刻停滞。
霍华德像是被什么东西堵住了嘴，立马说不出话来，脸涨得通红。
“奥斯汀先生。”陆零柒深吸一口气，“我是安索塔兰魔法学院的学生。”
她朝前迈了一步。
明明她没有霍华德那么高，但向前刚走了一步，霍华德就朝后退了一步。
“安索塔兰的魔法学院……意味着我现在也是帝国军队的一名预备军官。”
她走上去，嘴角带着温柔的笑意，帮霍华德理了理领口。
“您的夫人帮助了我。我很感激她。”
陆零柒慢条斯理地脱下外套放在沙发上，桌上的水果刀漂浮起来，贴在霍华德的脸侧，奥斯汀夫人在旁边倒吸了一口气。
“相信您也会为她感到骄傲的，对吧？”
这把未开锋的水果刀似乎突然变得锋利起来，冰冷的刀刃贴着，霍华德浑身僵硬地一动不敢动，盯着陆零柒胸口的徽章，举起双手：“小姐……哦不长官，有事好好说。”
陆零柒低着头，朝奥斯汀夫人笑了笑：“我回一趟学校，希望今晚您能有空和我保持通话。关于房子的装修问题，我需要您的建议。”
说完，陆零柒重新穿好衣服，拎着她的箱子，拿着奥斯汀夫人给她的钥匙，朝外走去。
她回到住处刚放好手提箱，又收到晚间会议的通知。
斯特林教授只帮她请了白天的假，没有请晚上。
再加上搬个家遇上这种事，一切都陆零柒觉得十分烦躁。
当她坐上公共汽车的时候，与拥挤的人群重逢，她的怒气值抵达了临界点。
车到半途，她看见一个男人不断用下身蹭动前面女士的裙子时，胃仿佛被一只手死死抓住，呕吐感愈发强烈。
她看着女人不适地往前靠，又避不开，裙子上沾上污浊的液体，男人低着头不断吸着气，嘴角流荡出放肆的笑，单手扣好皮带，整个人没骨头似的松松垮垮站着，心满意足地准备下车。
车子停住。
他下车的时刻，一脚踏出的瞬间。
古老晦涩的词语从陆零柒的口中低低诵出，淹没在人声的嘈杂之中。
车门关上。
一声凄厉的惨叫隔着车窗传来，车子慢吞吞地驶离。
一团金红色火焰在皮带下方凶狠地燃烧，好似在吞噬一切。
作者有话要说：
陆零柒：今晚吃什么？
守门人：烧鸡。
陆零柒：……