冬去春来，薛知景又长了一岁，因为饮食充足，还长高了些。
不再长时间在太阳底下训练马球了，如她所言，她的皮肤又迅速白了回来，看起来薄透晶莹，泛着健康的光泽，配着她那本就俊美的五官，更显得她眉目灿若星辰。
因为体育锻炼的效果很好，她的身形修长柔韧，手臂也比普通的少女更有力量。因为年纪还小，发育不明显，着男装的时候，还有一丝雌雄莫辨的清新少年感。
皇后元含章偶尔会调侃她，说她若是生为男儿，打马走过汴京城的长街的话，一定会收到一大批的礼物的。
薛知景只当元含章是夸她长得好。
谁不爱听别人夸自己长得好呢。
今年大成王朝的天灾特别多，春天黄河以北的区域大片干旱，夏季黄河中下游地区汛期堤坝冲毁了，元含章焦头烂额地拆东墙补西墙地将财政资金拨下去，勉勉强强维持了过来，没有形成大面积的饥民。
很多具体的工作薛知景也有参与进来，不过因为离得远，她不不能切身感受受灾的民众的情况，她所能知道的只有被记录在文件里面的一个个数字，多少个县受灾，多少民众，需要多少粮食，需要多少银钱等等。
到秋天来临的时候，元含章给薛知景再次安排了一个任务，让她出一趟差。
理解了一下，大概就是去边境查一查海关的税收问题。
所谓“海关”，就是跟外国的交易收取一定比例税收的地方。大成王朝是个开放性的商业社会，农业为本，但国内国际的商业发达。
大成王朝的“海关”粗略地分成了两个，一个是北边面对辽国的“榷（que）场”，一个是南边面向海外诸国的“市舶司”。
从薛知景看到的财政信息上来看，“榷场”和“市舶司”的收益，可以说是现在大成王朝财政的支柱，这部分的收益加上国内的商税，从财政收入的比例上已经压过了农业税。若是完全依靠农业上面的收入，大成王朝的朝廷早就应该支撑不住了，因为大成建立了400年，国家能收取税收的田地只剩下王朝初年的一半，另外一半都被豪门给侵吞了。
“榷场收入，年年都是我们吃亏，辽国的收益占了大头，你去看看到底是什么情况，是不是边境官员跟对方有什么暗地的交易。市舶司那边，最近的收益也在变少，你给我好好查一查。”
地主家也没有余粮的“地主婆”元含章目光中隐含着期待，看起来是希望薛知景再给她增加个几成的财政收入回来。
薛知景真的很想说，上辈子她没当过财政部长啊，这种事情可能都跟经济无关了啊，这更有可能涉及到的是相应的负责人出现了问题。
她之前总跟元含章说，想要去元家所属的柜坊锻炼锻炼，柜坊勉勉强强算得上是银行的雏形，这是薛知景熟悉的行业，她都想过了，到时候在给柜坊做做改革创新，建立一个新时代的银行，做一个这个时空的第一位银行家，指不定还能上历史书呢，也不枉自己穿越这一回了。
可是皇后娘娘她不让啊。
算了算了，去就去吧，在哪儿不是工作呢。
不过这一趟任务不轻，薛知景赶紧说道，“臣想带着元锦、李婧、陈棠三人一起去。”
“行，正好让元锦好好查探一下最近辽国的动向，也看看边境的将士们粮草够不够。”
“是，娘娘。”
虽然薛知景不是那么娇气的人，但出门也被小红小绿小翠收拾了一大车的东西，甚至连马桶都被放到了马车上。
薛知景有些头大的看着这一个车队，这到底是要出门旅游还是要出差啊。
可是她也知道，这个时代生活不便，沿途没有什么都能提供的五星级酒店，也没有24小时连卫生棉都
能购买的便利店。一路过去应该是要住官方的驿站的，越往边境走驿站的条件应该就越差，所以要带的东西就特别多。
不过考虑到这次任务的重要性，薛知景还是让小红和小绿留下来，只准备带着小翠出门，同时还精简了不少东西，比如什么白瓷的全套茶具就不带了吧，出门在外大家拿个大碗泡一泡得了，这么讲究做什么？还有精美雕琢的铜制香炉也别带了吧，荒郊野外的熏香干什么，赶蚊子吗？
真是觉得，在这里活得越久，身外之外就越多，哎~
终于，总算是轻车简从了，十几个人，几辆马车几匹马就此出发。
出门先坐船，在这个时代，河道就是高速公路，所以才有“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”的说法来，虽然夸张，但也足以说明运用河流进行交通的速度之快。
从地形上来看，汴京城极度不适合当都城，因为周围河网密布，汛期很容易涨水，同时邻国的铁蹄在没有阻挡的情况下理论上几天之内就能跑马到城下，是一个在安全感上极度缺乏的城市。
但是在汴京城又极度适合当都城，因为这里水网密布，又位于整个国家国土的正中。水网密布意味着交通便捷，江南地区种植的粮食可以直接装船运到京城，极为经济快速，更别提水资源永远不会缺乏。汴京城周围又是平原，对于农业来说，更是得天独厚的条件。
汴京城居住有100多万人，是这个时代的超级大都市。100万人每天要食用的粮食、蔬菜、饮水，排泄出来的秽物数量那都是不可想象的，而这里统统能实现，这便是汴京城的优势。
沿着汴河驶向黄河，沿途的风景如画。
因为是京城周围，人们的生活是富足安定的，从船上看出去，秋天的景色一览无余，两岸的稻谷已近丰收的时节，大片随风晃动，美不胜收。
河岸遍植垂柳，长枝垂入水中，倒影清晰可见。
薛知景坐在船头，真的很想有一台相机，将这如画的风景一一收录，永世珍藏。
不过船行入黄河，风景顿时就变了。
黄河哺育了东方大地几千年，早年农业技术很差，生活在山区的居民只能使用刀耕火种的方式生存，所以上游山区的水土便逐渐流失，慢慢的，河道周围的泥土便被冲刷到了河流当中，随着河流的流动慢慢地沉积到了河道底下，导致河床慢慢抬高。
河床抬高，只能建堤坝，以免河流溢出河道淹没农田，随着时间的推移，堤坝越来越高，河床也越来越高，到现在黄河已经变成了一个地上的悬河了。
虽然现在在堤坝上遍植柳树和榆树，但是积重难返，还是无法彻底改变现状。
黄河的水黄得肉眼可见，足见泥沙之重。
船行不多远，便下船坐车马。
薛知景的打算是先去北方边境，然后再转道到南方海岸边境。
越往北走，周围的环境便越荒凉。
薛知景和元锦骑马走在车队的前面，她们走的路是各州之间修建的驰道，大概有能并排走四匹马左右的宽度，周围也种植有行道树，不过这一片地区的行道树似乎看起来都有些残。
“这一片今年经历过干旱。”薛知景跟元锦说着，目光落远到农田的地方，哪里有汴京城周围那种丰收的景象，像是荒野一般。
元锦点了点头，“是啊，我家在这边有一片地，今年都免了佃租农民的地租了，因为颗粒无收。”
今晚她们要歇在一座小城的驿站里，不过越往那小城走，路上便见着越多面黄肌瘦的人。
薛知景甚至见着有人正在用草席裹一个路边躺着的骨瘦如柴的“人”，秋日时节，那些慢吞吞动作的人竟然只穿了一条半长的裤子，光着上身和脚，看起来像是乞丐一般。
他们的身上几乎都没有脂肪，上身的肋骨根根可见，皮肤也像是老树皮一般，又黑又糙。
在前世时，薛知景只在老照片里面见过这样的形象，在她的那个时代，就算是底层的乞丐，也没有营养不良到这个程度的。
这是饥饿了多久？
到了小城，更是见着城门外和城门洞里面坐着很多生无可恋的人，他们有的身上裹着漆黑的被子，有的则披着一条破席子，无一例外的是他们几乎一动不动，若不是那黑亮的眼珠子不时会眨两下，看起来真跟泥塑木雕一模一样。
这是旱灾的难民吗？
走过城门洞，见着一个抱小孩的妇人，她身边还有两个瘦到肚子高高挺起的孩子，一个躺着一个靠着。
因为是孩子，薛知景便多看了一眼，停住了马。
那妇人一见她停住，本来毫无波澜的眼睛瞬间有了光，她抱着怀里的孩子缓缓地爬起来，仰着头，用一种渴求的目光看向薛知景，“这位贵人，旱灾，家里一粒米都没有了，每天只有城外官府发放的一碗粥活命，三个孩子都快饿死了，您行行好，将他们带走吧。”
薛知景顿时就怔了。
两世为人，虽然听宫里的太监们提过遇到天灾人祸就会出现卖儿卖女的现象，但是听说和亲自见到是两种不同层级的冲击。
心脏像是被钝刀子划过一般，生生地疼。
来到这个世界，除了一开始生活质量差一些之外，后来她的生活条件几乎和现代差不多，三餐丰富，点心茶水随便食用。可是她实在是想象不到，就在这个国家的一个普通的小城里，竟然会有人因为旱灾遭受着长时间的饥苦。
一种名为责任感的情绪涌上心头。
不再是前世那种，希望为同胞构筑一个金融城墙那样的责任感，而是对这个国家每一个活生生的人，每一条本应该平安喜乐的生命产生的社会责任感。
而她，是可以做到的，对吧？