隋然没喝酒, 但好像觊觎那剩了一半的蜜色酒水的时间过久，有些微醺的晕眩。
这地方她很熟。
熟悉的多肉植物丛林, 熟悉的沙发、茶几、桌椅，熟悉的天花板、地毯、装饰画。
熟悉的……人。
熟悉的环境带给人安全感，然而因为空气中弥漫着的丝丝果味酒香，一切又好像罩上了朦胧滤镜，不太真切。
她扭头往走廊看，淮安的声音仍从书房方向低低传来。
这里隔音良好，听得到话声显然是因为淮总没关门, 起码没关紧。
淮安对节奏快慢的具体定义隋然无从得知——慢是个相对概念, 跟十几二十年比，一年半载不算长。可要跟一年半载比，四年算得上漫长。
更妄论到了心急如焚的时刻, 主观意识能把一秒拉成一年。
隋然以为淮安去了有十分钟, 仔细一看时钟, 分针慢吞吞才跨过两个刻度。
两分钟前, 固定电话的机械铃声响起, 隋然吓了一跳, 淮安没来得及说出口的话化作短叹，眉间闪过一丝不耐, 转瞬即逝。
她没动，静待铃声停, 解释道：“固话除了服务商，只有芮岚和恩月姐知道，有急事她们会再打过来。”
一句话功夫，铃声再度响起。
要么怎么说无巧不成书，关键时刻总有支线剧情出其不意刷存在感, 让人不得不怀疑冥冥之中有双手控制着走向。
隋然被自己一瞬间的联想逗乐了，眼见淮总都快把“无奈”两个字写在摊开的手心里，忍住想笑的冲动，催她：“快去吧。”
“等我一下。”
这通来电断然不受淮安欢迎，她的语速比平时快很多，间或突兀停顿，像被对方打断了。
隋然向嵌着外文标牌的酒瓶伸出手。
她没有酒瘾，不过偶尔会失去对颜色漂亮的饮料的抵抗力，再说这玩意儿的味道相当不错。
手指接触瓶身的刹那，她听到脚步声。
淮安回客厅时拿着手机，表情跟先前没多大变化，但无端给人一种悒悒不乐的凉意，“临港有个负责人来市里了，晚上得一块儿吃饭。”
“不会是常主任吧？”隋然说完就想把不听大脑使唤的舌头吞回去。她默默举起玻璃杯，送到嘴边赫然发现是空杯。
“你怎么知道？”淮安扬起眉，似笑非笑的，“海澄找过你？”
“点餐那阵子我在回她信息。”隋然坦白从宽，“我没想帮她递话，但是没想到她又找了别人。”
海总不着调的话说起来没边没际，刚好淮总“秋后算账”，她也顾不上回。
就她来看，临港的园区项目对海澄谈不上多重要，属于成功了给别人添光加彩、失败了替别人背锅担责的类型——这里的“别人”，特指傅兰洲。
海澄对燕京来的傅兰洲大概是真爱，对协助傅兰洲在海城站稳脚跟的热切超乎寻常，这边受冷落，马不停蹄去找遇安另外两位老板。
真不知道傅兰洲给她种了什么蛊。
淮安望着她，先前那股子酒精催发的懒洋洋的劲儿又回来了，眼内含着幽幽的点光。
隋然自己心虚，举双手投降认错：“好好好，下次海澄再找我传达什么指示，我一定一五一十一字不漏，绝不拖延绝不隐瞒。”
她其实纳闷，如果事情紧急，海澄为什么不直接联系淮安，非要在她这里拐一道弯儿。通常拐弯抹角的事情也许重要，但不会很急迫。
既然不急，缓一缓，给人一点养精蓄锐的空间和时间。
“不是海澄。”淮安举起手机，“傅先生给我发了邮件，我没注意，后来他又联系了芮岚。”
“呃。”隋然在心里给海澄说了声抱歉。
淮安弯弯眼，露出让隋然不由自主抓耳朵的笑，“恩月姐也交代了，不去不行。”
隋然表示理解。
人在社会，身不由己。她偶尔也会爽掉优先等级不高的约。
“晚餐定在王家小院，我们半小时后出发，没问题吧？”
听着像是征求意见，实则把行程安排得明明白白，隋然一激灵，直起身：“我也要去？”
“海澄和傅先生都在。”
“啊……”
隋然缩回沙发，有海澄在她更不想去了。
时隔多年翻旧账，谁打头的谁尴尬。
“隋，”淮安遥遥指向茶几，“我开车算酒驾的。”
……
王家小院坐落在老弄堂，车得停在附近小区的停车场。
停车场不大，平地车位停满了，只剩下特别考验技巧的立体车位，隋然试了几把没停进去，犹豫着是找保安指挥还是喊淮总来试试“酒驾”，就见海澄和傅兰洲前后脚出现在停车场门口。
傅兰洲善谈，三人在门口一聊没有要停的迹象，隋然又折腾了几分钟，放弃无谓的尝试，给淮安发信息：「不好停车[悲伤]」
淮安几乎信息发送出去的同时拿出手机，看了眼屏幕，跟对面俩人说了句什么，转身往这边走。
海澄和傅兰洲对视一眼，也跟上来。
隋然一下车就被海澄叫住了。
她打那通电话正钻牛角尖，没有理智可言，这么快再见面难免有几分不自在。
海澄倒是笑眯眯的，笑她车技只有无人驾驶能拯救，又说：“旁边小区有地下车库，早知道我给你发定位，那边好停……靠。”
话没说完，淮安干脆利落一把停稳，人已下车。
海澄按着隋然一侧肩膀，若无其事地说：“淮总，不然你和兰洲先去餐厅，我跟然然聊几句。”
隋然现在最不想跟她私聊，说不上是觉得对不住海澄——明明她自己说的，过去的让它过去，不要再提——又或者哪个地方没转过弯。
淮安投来询问的眼神，海澄抢先道：“哎呀，我都把兰洲押给你当人质了。”
傅兰洲不失时机与风度地爽声大笑，一迈步，有意无意地占据了淮安的视野，“淮总，那咱们先过去看看菜单？”
肩上被海澄用力捏了下，隋然硬着头皮拿开海澄的手，提议：“停车场空气不好，边走边说吧。”
出了停车场，海澄悠悠地问：“是不是怪我，如果当年我安排淮总跟你见了面，事情就不是现在这样了？”
直截了当，没有一点缓冲。
可以，这很海总。
隋然点点头，又摇头：“不怪你，没怪你。”
过去没办法改变，埋怨责怪无用。吃一堑长一智，走点歪路不一定全是坏事。
但是会想，怎么可能不想。
会议室看到淮安，她就止不住地想。
可能在那之前，隐隐约约也想过，很早的时候，海澄的态度就很暧昧。
最后一次在不久前，促使她给海澄打电话，继而得到了意料之中的答案——四年前淮总联系海澄并非无的放矢，也不是单纯出于对昔日合作伙伴的关心。
甚至两年前淮安仍在尝试联系她。
两年前，她刚踏上一条下坡路的起点。
终点是噩梦深渊。
人很难克制自己的潜意识去想一些漫无边际的、对自己有利的、能够避免和纠正某些错误的事情。
隋然也不例外。
她想，如果那时候她和淮安聊上几句，也许就是一个接触新世界的契机，让她不至于把所有注意力和精力倾注给阮烁，让她以为自己只有阮烁，导致最后差点儿没走出来。
一个人封闭久了，不知不觉会把特定的人或事物当成唯一的支柱，世界的全部。
隋然止住不好的回忆，反问海澄：“你又是怎么想的，转头给她打电话？”
“我怎么想？”海澄好笑，“你突然一通电话过来，我以为你俩谈崩了。你这人，平时瞧着风风火火，轮到自己拖拖拉拉，缩手缩脚。”
隋然瞪她。
海澄伸手把她扳回去：“你知道人想多了，就特别容易作。自己还不知道。真的喜欢，正面上，不要怂。你看我跟兰洲……”
隋然由衷感慨：“进展真快。”
她听明白了，海总没别的意思，纯粹来秀她反季节到来的春天。
“不能算特别快吧。”海澄一甩头，满头藏不住的得意，“也还好狗男人爽快，公私拎得清。”
隋然不置可否地“哦”了声，目光追随着前方身影。
两人步速比她俩快，身影在路灯和树荫间隐现。傅兰洲明显趋附淮总，遇到树池、垃圾桶之类的障碍，总是他先绕行，而后迅速回返到淮安一米左右的距离。
傅兰洲的个人页面有钧霆某部副总的头衔，兆悦海城分公司正儿八经的运营总，大小是个几百号人得恭恭敬敬喊“总”的人物，他对淮安的尊敬全然不是出自绅士风度。
他对淮安有所求。
而淮安对傅兰洲的恭谨安之若素。
她习惯于这样的礼遇。
是啊，那可是淮总。
两人的影子消失在拐角处明亮的灯光下，隋然回过神来继续听海澄说：
“……要我看，现在不晚，现在的时机刚刚好，哎我不是给自己推卸责任，这事儿我做得确实不厚道。”前一句诚意满满，后一句急转弯，“不过呢，真金不怕火炼，真爱不怕海枯石烂。”
隋然：“……”海总的嘴，不怕风大闪舌头。
“你想，现在你们俩都单身，清清白白。哪像前几年，那时候你长着一双眼还拿来出气，死心塌地跟那谁。”
隋然脚步一滞，海澄恍然未觉，自顾自道：
“你也不用在意两年四年，喜欢一个人得从那个人知道你喜欢她/他开始，一个人唱独角戏哪是谈恋爱，感觉挺伟大，回过头想想，都他妈是自我感动。”
“海总，”隋然加快脚步，驴唇不对马嘴地问：“餐厅还有多远啊？”
“不就在那儿么，你看他俩都进去了。”
王家小院出乎意料的简陋，一楼六张四人餐位的桌子，小楼梯看着摇摇晃晃，仅有的两个服务员没穿制服，跟老板老板娘关系匪浅，近饭点儿客人多，后厨催着送菜俩人还会反呛老板老板娘，是老弄堂里的夫妻店。
傅兰洲等在楼梯旁，“二楼右手边包厢，你们先上去吧，常师兄也快了，我等等他。”
常主任精神抖擞，比傅兰洲高了半头，白色短袖衬衫衬得皮肤黢黑，表带两侧、衣领部位的皮肤色差十分明显，与其说是坐班领导，更像跑业务的。
“不好意思来晚了，临时去局里开会，耽误了一会儿。”常主任以茶代酒，自己干了一杯大麦茶。
淮安在这样的场合显得比平时寡淡，略略颔首：“常主任客气。”
“这次通过兰洲师弟和海总的关系约您出面，是了解到贵公司有关于医疗孵化平台的投资计划，我们这里可以给到的资源是很多的，基本的税收政策有，基建配套可以倾斜，人才池业已运作。我们这边呢，完全配合各项投资计划。”常主任炯炯的双目锁定淮安，直言不讳，“但是我看贵司过去几年侧重于工业科技，为什么会想到涉足医药领域？众所周知，医药研发周期长，投资巨大，且具有一定赌博性质。据我了解，资方很少从团队组建阶段切入。”
听傅兰洲介绍，引资招商不喝酒是常主任的习惯。青年一代不兴酒桌文化，餐厅也是他指定的亲民小馆，二三十年的老店，一切从简，效率至上。
一番话落地，隋然更加坚信常主任是实干派，没有迂回曲折的套路，丁是丁卯是卯。
“并不是医药领域。”淮安纠正道，“仅仅针对RNA病毒。”
常主任：“哦，这个范围很宽泛的嘛。具体是哪方面？丙肝、流感、脑炎、免疫缺陷？单链、双链？是否涉及反向遗传操作技术？”
淮安：“RNA病毒变异速度快，我们希望以模块而不是科目来进行。”
……
陌生领域的专业讨论，傅兰洲还能插上一两句，隋然和海澄大眼瞪小眼，一个举着杯子小口抿水，一个对着手机戳戳点点。
海澄：「淮总真迷人[色][色]」
隋然拿水杯挡住屏幕，单手回了一串省略号，视线不自禁飘向淮安，发现对方也正偏头看她……的杯子。
目光触之即收，淮安顺手拿过茶壶帮她加水到一半：“中午看你没怎么吃菜，水少喝点。”
正巧服务员来上菜，常主任话锋一转：“他家开店我才上高中，转眼二十来年，味道一直没变，你们试试看，看口味合不合适。”
常主任吃了二十来年的餐厅尽管不起眼，口味着实没得挑，一顿饭主宾尽欢。
临了，常主任和和气气道：“淮总近期若是方便，还是希望您到实地考察，届时我另行安排接待。这么大一笔投资，光我个人，不够显诚意哪。”
“常主任太客气了。”淮安淡淡一笑，“我们的项目负责人还没就位，应该快了。等她到岗，我们一同前去拜访。”
“对了，冒昧问一下，”常主任看一眼楼下，傅兰洲和海澄正在柜台买单，他稍稍倾身靠近淮安，流露出少许迟疑，“贵司最终确定的负责人是医大的刘教授么？”
淮安随着他的视线看向傅兰洲，微微摇头。
“那是……？”
“九十年代卡隆实验室出身的那位冯老。”淮安话音极轻，轻得只有近在咫尺的常主任和她身后的隋然能听到。
出弄堂，兵分两路，傅兰洲和海澄送常主任——他们的车停在隔壁小区的地下车库。
隋然和淮安慢悠悠往停车场走。
转过拐角，走上路人稀少的小路，淮安问：“跟海澄聊得怎么样？”
隋然用半壶水、三只生煎和一只螃蟹好不容易忘掉的海大讲师的个人演讲再次回荡耳边。
“她有没有问你……类似于怪不怪她当时没安排我们见面，是不是谈崩了的问题？”淮安问，“有没有抱怨是我表达不周。”
隋然瞠目结舌：“海澄录音了？”吓得语调都变了。
想想不会吧，海总那不怕风吹火炼的红口白牙顶多也就是背后吐槽，当面秒切换甜言蜜语狗腿子做派，没道理自投罗网。
“海澄比较感性和自我，不过人不赖，总体来说对你不错。”秋夜风乍凉，淮安收了收领口，“你如果当她是朋友，找个机会提醒她适当远离那位傅先生。算我一份谢意。”
“你也觉得傅总哪里不对？”隋然惊奇道，她最近也总觉得傅兰洲这人不太正气，有些事搞不好是傅兰洲背后撺掇海澄。
走过一段阴影，隋然后知后觉地问：“等等，谢什么？”
淮安莞尔：“谢她推波助澜。”
她五官面相偏冷冽，面无表情时有种称得上“威严”的气质，跟常主任聊天时偶尔也笑，不过相比此刻，礼节意味突出。
这一刻是月色和暖黄灯光柔化了的笑，然而藏在疾风飞掠的翻滚的云层后，稍纵即逝。
“我原来想慢慢来。”
关上车门，毫无征兆地，淮安将气氛推回几个小时前，被固话铃声打断的那一刻。
“因为我也会想。”
“想如果两年前——更早一点——如果四年前联系到你，会有怎样的发展。后来意识到我想不出。”
车内新风系统提前运转，温度适中，淮安将驾驶座和后视镜重新调回适合自己的位置。
“这四年你我都不是空白，四年就是四年，过去的、改变不了的四年。”
隋然一言不发。
“我很早就知道你感情上遭遇了变故。你复工前一周海澄发了条朋友圈，我想她应该没让你看到。”
“那天起，我开始关注你的动向，我有种预感，你要回来了。我准备了几套方案，和计划。”
“一个人经受感情剧变，短时间内对其应有两种态度，一种是逃避，一种是过度渴求。你是前者。你需要时间来淡化伤害。不然，你会对下一份感情抱有怀疑，你没办法接受新的人。嗯，这些我都有想过。我也咨询过情感专家。”
她严肃认真的语气让隋然刹住了过分活跃的思路。
“我以为，我给得起时间。但后来我发现，仅仅靠时间还不够。”
一句话沉甸甸压下来，耳朵里嗡嗡作响，车内异常安静，淮安很长时间没有说话。
屏幕上的秒表迟迟不肯动一下。
度秒如年。
——我选的不是兆悦，是你。
——……等了你四年，算真爱了。
——逃避无用，隋。
——没说出口的喜欢根本是独角戏。
……
时间不够。
她们之间差的不止是时间，根本不是时间。
地位、身份、背景、过往……
时间不会弥补其中的差距，反而会拉大。
四年前，淮安是NIP独当一面的总监。
四年后，淮安是遇安的联合创始人，是傅兰洲乃至常主任都要以礼相待的淮总，而她仍然是在温饱线挣扎的小顾问，茫茫然跟着老板和客户打转。
淮安咨询的专家应该不是网络上那种打着情感咨询欺骗情感的人渣——她确实在逃避，不想贸贸然开启一段感情。
隋然艰难地开口：“淮总……”
有些情绪催生的情感无法用言语表达，只能用心体会。
同样，有时候要表达某些情绪，言语亦匮乏。
她能感受到淮安为她做出的一切，一些“淮总”本无必要亦无义务的配合与退让，她相信淮安。
她只是不相信自己。
不知道自己是否能给予对方同样的投入。
“你能不能……”
隋然听到自己声音在发抖，她以为自己在哭，因为交织的情感过于浓厚，胸口闷闷发胀，喉咙干涩。
她弯下腰，声音低得像从地缝里冒出来。
“……再多给我一点信心？”
“隋。”
淮安连续唤了她两次，隋然强迫自己转向驾驶座，然后发现在她不知道的时候，对方已静静凝望了她许久。
视野里，对面的人如此清晰，她的眉，她额前垂落的发丝，她眼睛里沉着的静谧而又专注的……温柔。
“虽然这么说不够慎重，跟我的计划南辕北辙。”
淮安伸出手，掌心朝上，停留在中控台上方，在隋然够得着的地方。
一个邀请。
“你要不要试试，看我能给你多少信心？”
作者有话要说： ε=('ο'*)))
合二为一了，不卡关键情节。
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