眼看到饭点儿, 送外卖来的却是附近的生鲜超市。
隋然还想临时烧菜淮总会不会太为难自己了，打开包装一看，最上面一盒标签贴着“湖塘荆茹”, 是钱姐合作社出产的鲜果，下面则是其他品牌加工过的半成品，下锅一热或者微波炉一叮就好。
阵地转移到厨房，隋然想打下手, 被主人家客气地请出去：“一会儿就好, 你休息下。”
鉴于淮总从来说一不二，她也不勉强。一个人在客厅干坐着玩手机不太合适，于是守在厨房外, 预备随时递个盘子洗个菜什么的。
结果愣是没找到插手的机会。
很早之前，隋然就注意到淮安做事有种有条不紊的利落劲儿，仿佛每个动作在脑子里有过预演，举手投足行云流水。
家务活也是。
上蒸笼加热的、微波炉叮的、需要净水清洗的、摆盘……东西拿出来, 打眼一瞧, 什么时候做什么, 一条动线下来, 每一步恰到好处, 每一秒充分利用，既没有冗余也不见仓促, 再加点厨房灯光的滤镜, 视觉享受一口气拉到满。
意识到自己盯人盯太久, 隋然悄无声息地往门旁挪。最后站定的角度她只能看到小半个厨房和水槽上的一双手，淮安正在冲洗盐水浸泡过的葡萄，将餐盒的水果移去小巧的白瓷圆盘。
“有一部分原因是我没做好交接，Fiona增加了额外的竞标环节, 所以出了这种事。”清洗完水果，淮安取下毛巾擦手，头也不回道，“海澄是这么想的吧。”
今天的淮总依然料事如神。
隋然心里大写一个“服”字，继而想，淮总蛮了解海澄。
也是，两位怎么着也是五年起步的交情，而且淮安前不久还单独约见过海澄。
反过来看，海澄也挺了解淮安——刚复工那会儿，海澄鼓励她大胆跟进淮总，好像如果是淮安，无论她有什么失误、疏漏，都可以被理解和谅解。那些明里暗里撮合她和淮安的行动，即便当时被她忽略，最终还是被一句“人都等了你四年”打败。
四年。
要是四年前她知道淮安找过她……
四年……
“隋？”淮安探过身。
“哎……可是真的跟你没关系。”隋然有些慌乱地应声，回到厨房门口，没否认她对海澄的猜测，“就像我们之前做NIP的项目，从始至终对接人只有你，不是照样有不良中介去你那儿撬墙角。”
跟昨天被诱骗到废弃工厂的惊悚相比，NIP项目期间吃过的苦头其实差点意思。
但对于当时刚出校门进入社会的隋然而言，期间遇到的种种状况足以让她在好多个夜晚被噩梦惊醒。
笑面虎一样的招商当面一套背后一套、不良中介半路截胡、以及面前这位令部门同事直呼“龟毛”导致其下定决心辞职的淮总……
“真要感谢您，”隋然双手合十，郑重表达谢意，“让我重拾信心和希望，相信人间还有真情在，世上还是好人多。”
淮安叉起一块儿方正的蜜瓜指向隋然：“又转移话题。”
隋然捏了捏耳朵，笑着说：“认真的。”
“NIP时期是招商经理泄漏的信息，这次呢？”
许是冰块里取出的水果仍带着凉意，淮安偏了下头，微微眯起眼。
“世上没有不透风的墙。”
苍蝇不叮无缝的蛋。
隋然望着厨台上的水果盘，省去了后一句。
蜜瓜、黄桃、翠绿葡萄，明快鲜亮的色彩三分圆形餐盘，工整得跟几何贴画有一拼，拍照绝对赏心悦目INS风。
说苍蝇，太对不起此情此景。
“我们这行靠信息吃饭，切客户抢单不能说基本操作，但绝不少见。”她摇摇头，“到处都是漏洞，碰到什么钻什么，不讲究谦让的。”
弱肉强食的氛围在这行格外浓厚：一是行业规范至今未确立，更谈不上完善，流程上容易被钻空子；二来，利益驱动，几千块的小单当然没人去抢，招人惦记的往往是佣金丰厚、利润可观的；再者，经办人想从中分一杯羹的情况亦是常态。
牵扯的利益方越多，变数越大。
行业呆久了，越能感觉到其中喷薄欲出的野蛮性——在暴力零成本的互联网之外应该很少见，但很刺激。
趁淮总食不言，隋然接着道：“话说回来，只要有一定市场的行业，多多少少都会有类似情况。那什么百倍利润就敢践踏一切法律的说法，不都烂大街了么。何况，在很多人看来，我们这完全是空手套白狼，无本万利。”
她迎上淮安的目光，语速逐渐变快：“开拓市场也好，抢市占（市场占有率）也好，都是没有硝烟的战场。你知道的，第一次，费女士让我们三方一块儿过去。我们中午吃饭的时候建了个小群，我也藏着掖着假装搞不清状况呢。”
停下来时，隋然短促地换了口气，淮安递来餐盘：“尝尝，甜度刚好。”
看来是让她歇着别说话的意思，隋然了然点头，笑着说：“谢淮总。”
“既然跟我没关系，我更不能理解你为什么不告诉我，你甚至……”淮安顿了顿，“有意隐瞒。”
隋然含着蜜瓜往后退了小半步，试图判断淮总是不是又在释放恶趣味吓她。
然而不是。
她半身倚靠厨台，姿态看似放松，右手却按在台面，锁骨向右上方突显，重心也在这一侧，因此投来的视线并非平行，观望中掺带审慎。
手里捏着的餐叉既有金属凉意，同时升起一股叫人拿不稳的烫。
隋然垂下眼，将一米外绣着金色英文字母的白拖鞋收入眼底，换了只手拿餐盘，慢慢咀嚼冰凉的蜜瓜。
凉得牙龈生疼，尝不出甜味。
她在等一个答案，隋然想。
尽管答案彼此心知肚明。
海澄之所以误会淮总没处理好交接，完全是因为她嫌麻烦，没有说明白遇安为什么临时更换经办人、为什么淮安撒手撒得那么彻底——说到底，是她想要避嫌。
为了照顾她那奇怪的道德洁癖，以及一朝被蛇咬十年怕井绳的脆弱自尊，淮安做出了最大程度的退让。
她一直在退让。
风度尽显。
虽然也会出人意料地主动出击，但她将个中的“度”把握得炉火纯青，很少给人不自在。
就像现在——
对面的白拖鞋小幅度向前，随之而来的一句话轻得宛若空调送出的风。
“不要想太多。”
随即，额头——准确地说，眉心——像被什么触碰了。
错觉吗？
紧蹙的眉头不觉间松开，隋然茫然地抬起头，没有错过淮安收手的动作。落回身侧时，她虚虚攥了一把，转回厨台。
“你喜欢你的工作么？”淮安关掉蒸锅的火，背对着她问。
“不喜欢也不会第一个想到回来做。”隋然暗自感谢淮总放了她一马，没有继续追问，以轻松的语气道，“我中间空窗太久，真要找别的工作不一定好找。兆悦起码有海澄在，能拉我一把。”
“海澄对你蛮特别的。”
隋然摸不准她是接着自己的话提到海澄，还是对海澄有其他想法，想了想，说：“是遇到困难会想求助的朋友。她挺厉害。”
淮安“嗯”了声，表示自己在听。
作为存在于社会中的个体，人大概都会有一种有意识或者无意识的、对于肯定自身存在价值的需求——换言之，是“被需要”，或者“有依靠”，亦或两者兼有。
一些人会将需求投放到外界，继而从外界的反馈获取满足感。
另一些人专注于自我，无论外界如何纷扰变迁，他/她知道自己正在走的路通往何方，他/她不会怀疑自己正在、将要进行的事业的价值，对于自己的意义。
一只手数得出的交际范围，海澄属于后者，隋然估计自己一辈子达不到她那种境界，只好当个搬砖工，看着路在自己手下一块砖一块砖地铺平，铺开。
比如说，先从站稳脚跟开始。
“我回兆悦干这行也抱着投机的想法。辛苦是辛苦，事儿也多，不过来钱快，收入没有天花板。”隋然说，“也是NIP时期的收获。”
五年前，NIP的项目给她彻彻底底上了一堂社会大课。她顶着公司和海澄的压力，在业主招商和淮安之间来回周旋，像陀螺似的团团转，时不时再受点同行撬客的惊吓，折腾得够呛，但最后的收益超出想象，数倍回报了付出。
NIP项目算是她人生的拐点，从那时起，指明了她往后数年的路。
“总的来说，这行的成果立竿见影，成功与失败，给出的反馈还算即时。不像你们做投资的，可能一个项目周期要好多年。”说到这里，隋然忽然想起冯忱忱冯老，补充，“跟研发更没法比。”
“冯老的故事待会儿讲给你。”淮安伸手拿走隋然手里的果盘，指向厨台上一字排开的餐盘，“水果先放一放，准备吃饭吧。”
淮总怕不是精通读心术。
也不知道她怎么就那么敏锐地抓住了关键。
隋然不无敬畏地用双手捧起餐碟，目光从淮安面上一扫而过。她眼下的薄青比早上刚见时褪了一点点，只是一点点，倦意难掩。
隋然问：“吃过饭要不要先休息会儿，睡个午觉？”
听故事早听晚听都一样，淮总眼皮儿都快摞出三层了，得先补个觉。
“也行。”
淮安没拒绝。
……
听到主卧关门的细微动静，隋然轻轻吐了口气，回客房拿出手机戳海澄的头像，直接发送语音请求。
海澄拒接了，回信：「会议中。陪聊请注明限制等级[警告]」
隋然捏着鼻梁看手机，都哪儿跟哪儿。
餐前攒起的深深的疑惑和郁气再次聚集在胸口，像吃太快没来得及完全咀嚼的水果卡在某个位置，上不去，下不来。
她一直很喜欢和淮安吃饭的感觉，心照不宣、不会尴尬的沉默，让人能够专注于食物本身。
刚才那餐也不例外，应该。
跟往常一样，两人很少交谈，但说不上是她自己心虚，又或者对面精力不继，有几次，两人视线交汇，淮安看样子有话要讲，最后要么因为她的避让化为欲盖弥彰的轻咳，要么只是淡淡一点笑，问饭菜是否合口味。
淮总只要不板起脸吓人，眼尾唇侧稍稍带点弧度，就颇有春风化雨的韵味，谈不上笑里藏刀。
她也并没有真的秋后算账，一定要她说出隐瞒的原因。
相反，高高举起，轻轻放下。
隋然思前想后，不得不承认问题出在自己这里。
海澄：「喂喂？在吗？」
海澄：「啥事儿？」
海澄：「淮总晚上跟我们一起吃饭不啦？」
海澄：「再不回我给淮总打电话了哦。」
白底黑字写着的开会呢？
隋然：「开完了？」
海澄：「快了。」
海澄：「等我五分钟，我这边完事儿打给你。」
隋然戴上耳机，来到窗旁。
高楼俯望，城市不再像平时那么拥挤，天际线被弯曲的浦江一分为二，向东西绵延。大小轮船点缀着白色江面，隐约听到悠长的汽笛声。
往右看，一辆车驶出地下车库，向小区另一条路的出口开去。
一个多月前的某个晚上，她在说完“等您回来”以后，也是从那个出口离开的。
手机持续震动了三秒，隋然点下接听。
“你有空给我打电话那就说明淮总有空接电话，如需树洞请Q1，如需其它服务请挂机。”海澄心情不错，比平常更不着调。话落了片刻，没听到这边回复，她收敛起玩笑的心思，“然然？”
“海总。”传到耳朵里的声音低沉而冷淡，很陌生，不像是自己，“我想知道我离职以后淮总联系了你几次，到底说了什么。”
作者有话要说： -
歧路是过去的歧路，不是现在及将来的。
-
文中时间线：隋接NIP的项目是五年半之前（简称五年前），NIP项目前后持续了近一年，离职是四年前。所以会有“五年前”、“四年前”的表述。
-
睡醒了可能会修。
-
最近工作比较忙（忙着早点赚够钱继续专心做自己想做的事情），更新频率见谅。
-
感谢投出深水鱼雷的老板：江蓝生、阳光非少年。 2个；
感谢投出火箭炮的老板：废了个狒、Ringo、你要吃包子嘛? 1个；
感谢投出手榴弹的老板：Ringo 2个；婉拒许佳琪七次 1个；
感谢投出地雷的老板：absurdity 6个；Ringo 3个；HaNi的美人痣 2个；傅琊琊琊、歪化石、阿瑟ase、选杯奶茶、食素者，非也！、29717085 1个；
感谢灌溉营养液的园丁：阳光非少年。 60瓶；小当当、而或 40瓶；妙妙 30瓶；废了个狒 28瓶；选杯奶茶 25瓶；一个天天来图书馆的爱、江蓝生 20瓶；某某芋 15瓶；四季困、Ringo、J 10瓶；十二月 9瓶；歪化石、草莓味酒窝 5瓶；澜雨 4瓶；嗑爆、傅琊琊琊 3瓶；无昵称、王二又 2瓶；爱不是理由 1瓶；
感谢感谢，做个好梦~