餐厅在海东一座据说拥有近千年历史的寺庙隔壁。
之所以了解得这么清楚, 因为隋然租住的小区就在两个路口外，搬家之后为了去晦气, 特意来拜过。
餐厅是淮安定的。
那之前, 隋然精挑细选的两家都被海澄否了：
“点评高分网红店，叉。不用预订的米其林二星，看都不用看。贵的不一定就好。你都来问我了, 说明你要请的人对你很重要, 非常重要。那你要用心选啊，点评随便拉出来的算什么。”
有理有据, 隋然虚心请教：“那海总有什么推荐吗？”
请客吃饭有讲究的, 要考虑对方的口味偏好, 又要考虑环境位置, 她在这方面拿不定主意，一度想选淮总之前请她去过的那家。
海澄问：“所以你到底请谁吃饭？”
隋然想蒙混过关：“客户。”
对面啧了一声：“你不告诉我请谁, 我帮你推个马杀鸡？”
淮安就在这时发来一条分享。
隋然跟海总支支吾吾的，手下飞快点开链接, 刚觉得餐厅门牌路名有点眼熟, 就看淮安连发两条信息。
「恩月姐在附近谈事情，就近定在这里怎么样？」
「对了, 恩月姐和芮岚也来的。」
餐厅的人均价格不低，不过相比淮安这段时间的帮助和支持，算不了什么。何况还有近乎白捡的桑女士的一单。
所谓无功不受禄，一两顿饭有时候挺能抵消那种收受过多好处的不安、惶惑。
隋然回聊天框敲着「收到，好的」, 电话里跟海澄说：“找到了，不用麻烦海总了。拜。”
愉快地抛开了海总。
海澄：「……我就是个工具人。」
海澄：「哦，我知道了，是淮总[吃瓜]」
一个半小时后，淮总在门口接到她，礼貌性地问：“本帮吴越菜，隋经理能接受吗？”
想着选也选了淮总何必客气，隋然笑笑：“蛮好的呀。”
地图上看到熟悉的街道和寺庙，她还想：不会吧，这么巧。离家太近了，吃完饭溜达两步直接到家。
进去一看，环境真不错。
闹中取静的地方，花枝锦簇的曲径通小桥通流水，清幽的花香和一股冷冽的草木香弥漫交织，藏在草丛的路灯上面没看见这季节常有的虫群。
想来专门做过驱蚊防虫的措施，户外也布置了不少餐位。
桑恩月和芮岚就在临近溪流的亭内。
看到她，桑恩月好像很开心，半起身大幅度地挥手：“小隋，这里。”
非工作需要的晚餐，加上在座三位都是她心目中大佬级别的人物，隋然选择多听少说。
桑恩月和芮岚两人都健谈，而且也很照顾她，一个“小隋小隋”叫得亲切，一个“Ada尝尝这个”，隋然默默吃菜，听她们讲大学时期的趣事。
淮安不太讲话，但也不是冷淡寡言。三人多年校友，关系匪浅，她偶尔也会打破食不言的规矩，接上一两句。
一轮菜上完，隋然去交代服务员上酒水，顺便买了单，回来听桑恩月问：“淮安跟小隋是那年NIP搬地方的时候认识的，对吧？”
“嗯。”隋然看了眼淮安，点头，“五年多快六年了。”
“那么久了。”芮岚感慨道，“老相识啊。”
“小隋中间离职过一段，也隔了好几年。”桑恩月抿拭完唇侧，折叠餐巾，“知道你回来，淮安就改主意决定来海城。”
“我那会儿没想到。”芮岚笑出声，“我以为这人认真的想来这边开拓市场。”
再次听到淮安因为她来海城的说法，隋然有些迷惑，还掺了点不安。
就在前不久，淮总亲口说过类似的话，那次姑且算是在齐放和王玮面前给她撑场子。
但，这又唱的哪一出？
“小隋那天问我，你为什么从NIP离职创办遇安。”桑恩月后仰，越过斟酒的服务员看过来，“你告诉她了吗？”
隋然也不自觉地看向淮安。
她还记着上次桑恩月吊她胃口，说跟她有点渊源。
服务员瓶口转向这面，眼神询问是否要加酒水。
梅子甜酒，看上去度数不高，隋然推了下杯，淮安直接拿过去给服务员。
隋然小声道了“谢谢”，淮安递回杯子，视线顺带着点在她眼里，涟漪似的散开，又有些餐后微醺的深微。
“没。”
惜字如金。
“想知道吗？”桑恩月问隋然。
不提差点儿忘了这茬，一提起来便是抓心挠肺。
隋然恍惚感受到某种圈套的意味，随即把脑子里关于销售套路的想法清空，送杯到唇边，没敢看淮总什么表情，小声说：“有点好奇。”
“我想！”芮岚没她那么拘束，举杯虚挡在淮安和之间，拖长音道，“恩月姐快说嘛……”
桑恩月和芮岚碰了碰杯，而后推开她，问淮安：“我可以说吗？”
芮岚极快地搭上梯子：“不说话表示默认。”
“那我就说了啊。”桑恩月调整了下坐姿，“就我们之前有个同事，James.”
“等下。”芮岚问，“James？你们NIP销售部门的副总……有点斜视，个子不高，中文名好像叫……刘华强？”
“对，是他。”桑恩月说。
“我听说他进去了，怎么回事？”芮岚全无连续打断的自觉。
“商业受贿。”淮安这时接了句。
“恩月姐之前在风控……”芮岚显然联想到什么，一脸震惊，“……不会是你们联手把人搞进去的吧？”
“不是。”桑恩月否认，“James正式被调查那会儿我俩已经离职了。”
“算我俩添了把火。”淮安手背撑着额角，晃了晃杯中的液体，话像是故意拆台，姿态却迥异往常的放松，以至散漫，“后面的事情跟我们无关。”
隋然一口接一口地喝着酒，目光在三人间打转。
万万没想到淮总的过去听起来挺让人热血沸腾的。
“那跟你们有关的是……？”芮岚攀着桑恩月，看淮安。
“事情是这样的。”桑恩月轻咳一声，清清嗓子，“James那年发申请，想换掉一家合作多年的老供应商。”
James想换的新供应商是那几年风生水起的新型工厂，主做华中、华西，市场口碑不错，为了拿下NIP，给出的价格比原来的供应商低。
要换掉的旧供应商是华西一家老厂，设备陈旧，生产效能相对落后，成本一直降不下来，突出的优势在于地方给予一定的税收优惠。
James在报告上列出了新供应商的优势，也强调旧供应商跟NIP的合同只剩下一年。
报告通过了James所属部门的审核，提交到淮安所在的行政部门。
“换新的供应商，价格成本下降，但运输成本提升，原有的税收优惠减少。而且更换供应商产生的其他消耗——比如更改运输线产生的额外开支，供应商对NIP的优先级等等，都属于未知因素。”
“综合利弊，淮安给风控部发了备忘，认为潜在成本长期来看会将基础成本抹平，而且旧供应商那期间也传出升级生产线的消息。”
“同时她驳回了James的申请——询问提议的新供应商是否有其他优势，要申请人重写一份详细报告。”
James收到驳回，第一时间冲进淮安办公室。
“哪想到发那么大火，丢东西摔杯子，吓人来兮的。”桑恩月带出吴侬软语的腔调，“那会儿淮安明说这人肯定有问题。”
作为外企高管，James年收入不低，但人总归有弱点。
James的小儿子那年该上小学，想进海城一家国际学校，遗憾的是，找不对门路，拿不到入学通知书。
彼时值暑假，James的妻子带小儿子去培训机构，好巧不巧碰到了一个年轻妈妈，两人相谈甚欢，James的妻子吐露烦恼，而对方恰好有渠道拿到入学名额。
几次接触下来，两位妈妈带着各自的丈夫正式会面。
那位妈妈的丈夫便是到后来James申请调换的供应商的老板。
开学之前，James家收到了入学通知。
“这些都是后来查到的，James提交申请已经是开学之后的事情了，供应商那时也没有敲定更换。所以其实中间没有产生直接的利益往来。”桑恩月说，“那我就很不明白为什么……”
楼上开窗的包厢忽地爆发出一阵欢呼，气氛升至高峰。
桑恩月抬头看了看，拿过一旁转台上的酒瓶，给自己和芮岚加满，放到隋然这边。
“小隋自己来哦。”
隋然这才意识到杯子不知不觉空了，淮安的也只剩杯底。
明明是讲她过去的事，当事人也挺入神的样子。
隋然拿起酒，问淮安：“要加吗？”
淮安送杯过来，“谢谢。”
续了杯，故事继续。
“我记得当时James发作完走了，我问淮安，为什么不换，新供应商基础优势摆在那儿的。”
供应商在NIP这样的庞然大物面前，不过是几组可怜巴巴的数字。
数据对比出的优势不明显，换掉无可厚非，况且另一位老板已经审核通过。
开工厂做生意本来就有失败的高风险。
……
种种一切让桑恩月很不解，在她看来，公司内耗的代价远远高过更换供应商。
“然后淮安说，转嫁的隐性成本高，而且……”
说到这里，桑恩月停下来，下巴一抬向隋然，眼神意味深长：“说起来，上次小隋跟我讲是因为一个学姐创业失败，才想到做这行，具体呢？”
“哎？”乍然间从故事中脱离，隋然丈二和尚摸不着头脑，“桑总怎么忽然Q我？”
“我讲累了，得歇会儿，换你讲。”桑恩月眯眼一笑，“公平交易。”
隋然左右看看，三个人都很期待，淮安竟也很感兴趣的样子。
“没什么好说的啊。”
隋然揉了把汗湿的额头，梅子甜酒不上头，没什么劲儿，不过被三双眼睛看着，止不住冒汗。
“学姐为了创业，先后找了两家咨询机构，第一家说一条龙服务，结果光注册一项就花了近半年。换到第二家找场地啊什么的都挺不顺，学姐几年攒下的钱都快花光了，事儿一件没办成。”
随着天气越来越冷，学姐的心也越来越凉，后来小团队喝酒到深夜，她抱怨社会怎么这个样子，说社会给她上的第一课让她怀疑以后遇到的都是这样的人，她还不如回家卖桃子。
隋然停了停，换另一只杯子喝水。
芮岚急不可耐地问：“然后呢？”
隋然水喝一半，接着说：“然后学姐一毕业就回家继承家业了。她家在老家有八千多亩果园。刚好赶上网商的风潮，在当地做的很不错呀。”
说着，她在网上搜了下学姐的名字，“喔”一声。
“去年还是市优秀青年企业家呢。”
楼上不知何时关了窗，室外只听流水潺潺。
餐桌静寂好一阵子，桑恩月和芮岚对视一眼，两人齐齐笑出声。
隋然依稀听到耳旁也有一点气声，但被对面盖过去了。
桑恩月调出手机二维码，“啪”地放到芮岚眼皮子底下，“我赢了，愿赌服输啊小岚。”
“我可没说要赌。”芮岚盖紧了手机，“不认。”
隋然怀疑梅子酒后劲儿上来了，脑内一阵云绕雾罩，搞不明白对面两位在做什么。
随后，淮安的提问把她的注意力从对面转开，“所以，你选择了这行？”
隋然迟疑了下，“嗯。”
一般人知道她因为学姐创业失败才选这行，都不会再往下问，隋然也很少讲到个中细节和后续。
老实说，关联不大。
学姐高她两届，她给学姐打杂跑腿半年，除了散伙前小团队喝了个酩酊大醉，学姐抱着她哭了一场之外，没有过多深层次交流。
不过那几年有部讲蝴蝶效应的电影在校园内很火，隋然很喜欢，反复看了好几遍。
导致她后来惋惜之余，总不自禁地想：万事开头难，如果那时学姐遇到一个负责任的中介机构，事情顺利些，学姐的创业之路会不会走得更长，更远？
也因此，两年后，隋然在毕业前临时决定放弃本专业的就职方向，继而投身到目前所在的这行。
追根究底，学姐创业失败跟她转行之间没有必然联系，强行关联缺乏力度。
但有时候就是一个不起眼的契机促使人做出改变，继而影响很长一段的人生轨迹。
一阵夜风袭来，隋然打了个寒颤，蓦地回神，拍拍脑门，从淮安眼中移开视线。
——她果然不能碰酒，哪怕是酒味饮料。
对面“赌，不赌”的口舌论战终以芮岚扫码转账告终，她老大不高兴地收起手机，“好啦，该恩月姐了。”
淮安这时却站起来，“我去下洗手间。”
隋然之前生怕她又悄悄买单，先一步找服务员结过账，叮嘱柜台后续的消费也由她算。
闻言没放在心上，随淮总去了。
收了红包的桑恩月心满意足，在芮岚的提醒下接着刚才讲到的地方道：
“小隋当时好像刚好来找她送什么文件，不过小隋你在外面，我在里面，咱俩没碰上。”
“回来以后她就拿小隋举例子，说决策层一个看似无关紧要的改动，实际上对相关人员影响很大。旧供应商跟NIP合作已有十年，如果失去NIP，很可能后面没办法办下去，就会有数百人甚至上千人面临失业的危机。”
“她说，整天来去高楼大厦，衣着光鲜地游走在所谓的上等阶层。回办公室对着屏幕看一列列数据，时间长了很难会想到那些成本啊、盈利之类的背后也有很多人的工作成果。”
“反正那天的事对她触动很大的，她决定把James在她办公室发作这件事上报给总部。我还劝她来着。”
听到这儿，隋然心里发笑：这不就跟她拿学姐做幌子一样么，淮安离职跟她有半毛钱关系？
“哦对。”桑恩月一条腿盘在椅子上，扭身朝向芮岚，问，“淮安有个马克杯，小象那个，蓝色的，记得吗？”
芮岚掸了掸手旁的玻璃杯，“哪能不记得，她可宝贵那杯子了。”
桑恩月说：“我劝她不要意气用事，她本来也没那么大气性，结果前台给她送了这杯子，不知道点到她哪根筋了，执意上报。”
……
杯子。
隋然往藤椅里缩了缩，努力缩得更深。
她想起来了。
她似乎……很不巧赶上了淮安跟James的争执现场？
那时候NIP项目进行到尾期，前台跟她很熟了，送文件过去一般直接放她进去，那天也不例外。
她到淮安办公室门前正要敲门，突然听见里面杯碟打翻的声响，隐约还有吵嚷的粗重男声。
她悄悄退回前台，估摸隔两三分钟给淮安发信息，说她到门口了。
淮安让她去办公室。
两人在门外交接文件。
淮安一贯滴水不漏的精致，可以说是隋然现实中见过的、最符合精英定义的人物，然而那天却一反常态，气场显然比往常沉抑，挽起的衬衫衣袖上依稀可见少许水渍。
隋然觉得奇怪，又觉得跟她无关，就假装无事发生，送完文件就走人。
但下楼经过一家礼品店，隔着橱窗看到那只风格活泼的小象，也没多想什么，买下来送到NIP前台，让前台帮忙转交。
洗都没洗。
“……这事儿过后不久，淮安先辞职，我刚好休产假，后来干脆也辞了。”
故事到这里告一段落，隋然还沉浸在马克杯惊魂记，不妨头上落下一道声音：
“再后来，隋经理也离职了。”
作者有话要说： 前面猜学姐跟然然这样那样的……/伸爪
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