至秋，大部分农田颗粒无收，两江要供给边防粮草，除非朝廷有令，否则不能像其它省份借调，现任两江总督又不够果敢，依然按田亩征税，佃户已经毫无活路，军中也多日不见粮食，战马都饿死许多，终于土匪、流贼、暴民、逃兵遍地都是，为了活下去杀人放火甚至抢劫州府，朝廷不得不派兵镇压，足足闹了有三年时间，才重新归于稳定。
这次□□也对当时大靖造成了巨大的损失，若非如此，后来也不至于整个江山脆弱如一张纸，随手一撕，就崩裂成无数份了。
小阮挑得这时候正是人心上下浮动之时，只要有一点火星子，就能燃成燎原之势。
“张凡，我还有一件事要交给你。”柴筝板正着脸严肃起来。
“别别，”张凡现在最怕小将军揣着一脸端庄，他赶紧道，“有事小将军尽管吩咐。”
“再过几天，这天下就要乱套了，长安城也不能幸免，”柴筝道，“我家中老小，包括我那手无缚鸡之力的哥哥，都劳你看着。”
“是，属下得令！”张凡并腿抬胸，过一会儿又道，“小将军，你真的要行此大逆不道之举吗？身为臣子犯上作乱，就算能够成功，以后青史留名也必不好看。”
“我图的不是好看，我图得是十几年前赵谦欠我的一笔血债，以及……”柴筝面色缓和下来，她笑道，“你从凉州出来，也见过这从北至南无数风景和民生，京城的朝廷换了，底下的朝廷仍是先帝晚年留下的烂摊子，早就腐朽不堪不能重用。当今圣上却只因没有传位诏书，一心想坐稳皇位，对此视而不见。”
“所以我还图安居乐业，人人都有饭吃，远在边关的士兵不必忍饥挨饿也不必枕戈待旦，以后我老了，归于山水间做个普普通通的农忙人也能养活自己。”
“人生一世，总该有些济世救民的愿望，既然我能做到，何必畏首畏尾。”
张凡常常觉得自家将军不像是十五岁的小姑娘，她的眼界太高太广，就算是站在紫禁绝顶上，也看不到她所见过的风景。
“将军，”张凡这次没带上那个“小”字，他少年气的脸上也终于有了些笑容，“王碗说得对，我们是您带出来的兵，不管你要做什么，哪怕遭世人唾骂，我们也会给您垫道，您放心往前走。”
这番话，倒是有了他以后杀伐果断、冷静自持的影子。
柴筝拍了拍他的肩膀，“行了，来回这么远的路你也该累了，去休息吧。”
张凡这才离开，空落落的院子里又只剩下柴筝一个人的影子，天上有阴云，夕阳坠下四面无光，但她的眼睛却是敞亮的，像是夜雨绵绵的行刑夜，雷电落下，请她喝酒的牢头恍然看见的那瞬间——
是双小姑娘的眼睛，年轻而辉煌，恩仇藏了十数年，终于见了天日。
夜过的快，几个时辰后，当今状元郎的姓名就传遍了整个长安城，礼部亲自安排的带花□□，屈居榜眼的郑清和作陪，柴筝寻了一下，没看见小阮的身影，据说是大婚在即，太子妃需要时间准备，就不来掺和了。
没有小阮，长安城这些路就没了十分意思，柴筝骑着马，周遭看热闹的不少，真正服气的却不多，郑清和虽然看起来是个年纪轻轻的老学究，却相当心细，他瞧出了状元郎兴致不高，于是驱马向前两步，与她并排，开口道，“其实我也不喜欢应付这样的场合。”
“哦。”柴筝有些敷衍，过一会儿，她才想起自己欠这人一道命，于是又转过头来问，“那你喜欢什么，我送给你。”
“……”