早上的紫罗兰堡和夜晚又很不一样。沉睡的都市再次活动起来, 像每个部件都严丝合缝的巨型机械，井然有序地运转。
戴娅的确时不时会来紫罗兰堡一趟找洛伦，可来去都匆忙, 到底没认真看过故乡。赫尔因希便趁着悬浮车掠过天空的时间替她好好介绍了周围新盖的各式建筑。其实让智脑来做这些检索也非常快，但小殿下坚持亲力亲为，戴娅也就让帕尔默随她了。
舰长阁下带她去的紫罗兰堡房产在中城区, 离各式商业中心非常接近，不同于夜晚就会安静下来的上西区, 繁华喧嚣，是许多好热闹的年轻人喜欢居住的地方。
两三声门铃之后, 暗红色头发的Alpha打开门。戴娅牵着她走进去，赫尔因希的目光就没有从地上巨大的礼物包装盒上离开过。
及腰高，四角方方的包装盒，缎带牢牢系着盒盖，杜绝了一切窥视的空间。
平常需要什么都触手可及的皇女没有特别想要的生日礼物——戴娅来见她大概就比什么都珍贵。
但Alpha的好奇心还是不可抑制地被吊起来了。
到底是什么东西, 要用这么大的盒子？
戴娅下午有会议，路程很长, 不间断地跃迁回南方联盟也要花不少时间, 赫尔因希不舍得, 却也理解两人这么早就要出发的原因。
Omega一进到房里，就上楼整理自己的东西去了。赫尔因希和柯丽尔面面相觑，到空气安静的有些尴尬, 副官才叹了口气, “您要喝点什么吗？”
“有什么？”
“……只有水。”柯丽尔说。
赫尔因希了然道：“真像是舰长阁下的房子。”
的确。又是米白灰黑的纯色设计，大理石地砖和羊毛地毯，橱柜和桌面都一尘不染干干净净，冷淡又高级。
出乎她意料, 柯丽尔回了她的话：“嗯。”
她给赫尔因希拿了瓶矿泉水，隔空扔给她。赫尔因希稳稳接好，听见副官问：“昨天晚上过得如何？”
赫尔因希喝了大半瓶水下去，说：“没怎么睡。”
“殿下，容我提醒您，她今天下午还有重要会议。”
“所以我想麻烦你……”
“……让她在舰艇上好好休息一下？我会的，谢谢你告诉我。”副官咬牙切齿地加重了告诉两个字。
赫尔因希耸耸肩。
“她前天跟我说要连夜赶过来，我还以为她疯了，”沉默片刻，柯丽尔抬眸瞥一眼楼上，“不过她看上去很开心，大概也好。”
舰长阁下就连闻起来都是赫尔因希的味道——同是Alpha的副官当然知道发生了什么。但她不在任何能对这件事情做出评论的立场，这话说出来，也只是随口。
她这么一说，赫尔因希意识到，整个晚上都是戴娅在问她问题，她竟然没有多了解一些南方联盟现在的情况：“最近的局势不是比之前稍好了？”
之前英格丽德星系的追击战过后，诺瓦德正在一步步缓慢又稳定地失去人心。表面上或许看不出来，但政治家们捕风捉影，多多少少探查到了局势将变的讯号。下一步是和解还是追击到底，将会是艾洛威特重要的决定。
“还是忙，”柯丽尔也没瞒着她，“戴娅她不想和解熄火。你知道她……”
对她信任的人来说戴娅可能是严厉却不吝关切的舰长阁下，但对于敌人来说，她可能和心狠手辣的暴君们没什么区别——她一向信奉以牙还牙、以眼还眼。
只是这样一来，战线就不得以将会被拉长。更多的平民会受到牵扯不说，对艾洛威特本身也是很大的消耗。就算最后赢了，还会有位阶第三的舰队顶上来变成新的位阶第二，除非戴娅想要……
除非她想要改变整个南方联盟的格局。赫尔因希顿时倒吸一口凉气。
那边柯丽尔还在说，“……不过要做的布置还很多，我们也想尽量减少战争带来的伤害……殿下？”
赫尔因希回神，又仔细咀嚼了一下柯丽尔话里的意思，觉得大概是自己多想了。
“没事。凡妮莎呢？她还在你们那边么？”
副官挑眉，似乎有点意外小殿下突然间提到Omega，“是的。我比较幸运，她最近没有要紧的事情，姑且代替了FOL在艾洛威特的端口。”
副官的语气里带了点感叹。当初她请求凡妮莎时，用的借口是如果Omega能够留下来，陪在她身边多久都好，她都会很满足。现在凡妮莎真的留在艾洛威特，两个人的关系也渐渐正常化，副官却还总想着两人当初的约定。
她意识到她本质上可能也是个没有安全感的人。从前是戴娅的情.人的时候用借口遮掩着，如今舰长阁下和她各自稳定下来，副官回头去想，能够理解当初的自己，却还觉得她可怜。
不过赫尔因希当然不知道这些。靴子踩地的声音从楼上响起，戴娅已经换好艾洛威特的制服走下来，Alpha留下的味道被玫瑰香稍稍遮覆。赫尔因希见到Omega，话里带了点雀跃：“我从来没有收到过这么大份的礼物——我想它是给我的？”
“晚上回房间了再拆开，”戴娅经过她，在她后腰上按按，“我先走了。”
舰长阁下扶着门沿回头看着她笑了一下，随柯丽尔离开。厚实的木门在她身后合上，沉闷的一声之后，房间里只剩下赫尔因希。
小殿下抿唇，对着突然间空旷又安静的客厅发怔。
“殿下，陛下发起的通讯请求。要接通吗？”过了一会儿，帕尔默突然出声。
“接通吧，”赫尔因希在那个礼物箱子边上蹲下来，伸手戳了戳包装纸板，问电话那边的洛伦，“怎么了？”
“玩够了吧？回来收拾一下，今晚还有你的生日聚会。”
年长的帝王说话随意，可赫尔因希一瞬间绷紧了精神，“我没出去玩，收拾什么？”
“赫尔——”洛伦无奈地拉长了声音，“你真以为戴娅回来，我会不知道？”
“……也对。”赫尔因希苦笑。
昨天她和舰长阁下离开内堡的时候，堡里大大小小的暗道都没有人守卫，让赫尔因希几乎产生了洛伦对此毫不知情的错觉。但认真想想，消息本身都是皇帝陛下告诉戴娅的，唯一的可能大概是戴娅事先同洛伦说过，而她的父亲把多余的警卫都调走了。
“我现在就回去，”小殿下低声说，“你今天忙吗？”
“不忙。你爹昨晚熬夜改文件所以今天能帮你过生日，谁知道我家的小白眼狼有了姐姐不要爸爸——我和菲奥娜都要伤心死了。”洛伦调侃道。
“闭嘴，我们都快半年没见了。”赫尔因希下意识反驳，接着和洛伦不约而同的笑起来。
“趁你有空，我们得谈谈。”趁气氛轻松，小殿下说，“菲奥娜就是因为这个叫我回来的。”
“……好，”皇帝的声音稍顿了顿，“今天你先好好过个生日，明天早上来找我。”
Alpha的身体结实健康，自己把这么大个的箱子搬回去并不是什么大问题。可这个箱子实在非常显眼，以至于赫尔因希觉得一路上见到的所有人都在朝她行注目礼。不过她不在意——小殿下掂了掂箱子，在城堡古朴的岩石台阶上笑得不能自已。
箱子里像是有几样不同的物件，碰在一起有零碎声响。赫尔因希换了礼服，离开房间前又看了它一眼，才勉强压制住现在就打开箱子一探究竟的好奇心。
*
紫罗兰堡的主宴会厅灯火通明。衣香鬓影，觥筹交错，和往常的生日聚会唯一不同的是，元老院一派的贵族和议员齐齐病倒，没有一个人能来为她送上祝福。
除了心里的一个角落为愈发严峻的局势感到担忧，赫尔因希一点都不困扰。不如说，她觉得这样反而自在。
没有虚与委蛇，在场的都是她熟悉且信赖的人。大家共同举杯，她说了几句，从台上下来，舒缓的音乐开始播放，厅里的气氛愈发放松欢愉。
“赫尔。”熟悉的声音叫住了她，“生日快乐。”
赫尔因希转身，看见一身白色长裙的安卡。
她笑着揽住对方，手在她肩上轻轻拍了拍，“今晚大家都在，真好。”
“好久没有了，”首相感慨，“从你出事以来，我们就没有都聚在一起过。”
赫尔因希从南方联盟回国还没多久，就被重新调到了远西前线。这之间两人的确约出来吃了几次饭，但其他的好友也都不在，总感觉少了些什么——今天才真算得上宾朋齐聚。
“那就好好玩，”赫尔因希笑道，“堡里你的房间还给你留着，也收拾好了，你想的话，可以歇在那儿。”
首相点了点头，“谢谢你。”
“不过话说回来，安卡，你不厚道，抢了我的副官，到现在都没跟我说。”
安卡：……
猝不及防的揶揄让年轻的党魁惊讶地睁大了眼，“我……谁告诉你的？”
“还能是谁，我家的小朋友。怎么，你们还是秘密恋爱不成？”
安卡摇摇头，“赫尔，艾瑞有来吗？她在哪？我要找她。”
这两个人不会真的是要保密的那种关系，然后被她捅破了窗户纸吧。赫尔因希按着Omega的肩膀让她冷静，看她少见的失态模样，又觉得不像。
比起被人捅破秘密之后的不安愤懑，这更像是欣喜——或许还有点兴奋。
“殿下……”这时赫尔因希看见了她的副官。同她一样换上了正式的维洛列特军礼服，艾瑞看上去笔挺又清秀，像枝头葳蕤盛开的带水鲜花。
她对赫尔因希准备已久的生日祝福还来不及说完。因为安卡一看见她就迈步过来，拽着她的袖子把她往庭院的方向拉。艾瑞眨眼，迷茫无措地望向紫眸的皇女殿下，只换来上司一个意味深长的微笑。
作者有话要说：刀……刀没这么快啊，要到下一卷
——
感谢在2020-01-19 14:56:42~2020-01-21 08:44:02期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：王靖雯女友、雨季的朦胧月光 5瓶；泱泱 2瓶；Louis 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！