“相国饶命呀……”
相府内堂传出女人惨绝的求饶，夹杂着板子拍打身体的声音。
萧桐和司清湖走进内堂，里面的情景可谓大快人心：李枣怒不可遏地坐在主位，周氏站在旁边眼睁睁看着跟了自己几十年，最信任的丫鬟碧珠趴在两张长凳上挨板子，看得心惊肉跳。
家丁使尽浑身力气举起板子打在她屁股上，每打一下，碧珠就发出杀猪般的惨叫。
周氏求道；“相国，妾身知道错了，不要打她了！”
李枣怒斥：“不用替她求情，我连你也一起罚！”
他抬起眼眸看到萧桐和司清湖进来，声音缓和下来，对司清湖道：“澈儿，你们先坐，为父自会还你一个公道。”
两人不做声，走到旁边坐下，冷眼望着这一切。
五十板打完，家丁停下动作，碧珠面如死灰的趴在凳子上，嘴歪了，再也哀嚎不出来，只能发出哼哼的痛苦□□。
不一会儿，一个丫鬟提着包袱走进来，对李枣道：“相国，行礼都收拾好了。”
“把这贱婢扔出相府！”
丫鬟上前把包袱挂到碧珠的脖颈，两个家丁一人一边抓着碧珠手臂直接拖出去了。
解决完仆人，接下来轮到主子。
李枣凌厉的目光如刀锋划向周氏。
周氏预感到此事非同小可，吓得连忙解释：“都是碧珠这个贱婢自作主张的，妾身真的是无辜的。”
李枣一掌拍在几案上，“事到如今你还在狡辩？”
萧桐也嘲讽道：“不就是嘛，一个丫鬟没有主子指使，给她天大的胆也不敢做出这等歹毒之事！”
“你……”周氏气急败坏的看着萧桐。
狡辩不成，周氏另一套说辞，装作苦口婆心、凄凄惨惨的捏着巾帕拭泪，看着李枣道：“妾身这不是为了李家还有澈儿的终身幸福吗？你不是也不情愿你女儿下嫁萧家吗？”转而看向司清湖，“澈儿，姨娘也是为了你好才一时糊涂了，你身为晚辈，就原谅姨娘吧？”
司清湖苍白的脸难掩冷艳之色，端坐在椅子，正眼也没看周氏，对于这种废话，压根不想与她啰嗦！
萧桐看不过眼呛道：“你不知道清湖已经定亲了吗？为她好，这么好的机会你怎么不让给你女儿？”
周氏每说一句，萧桐就反驳一句，让她无可狡辩。她终于忍无可忍，嘲讽萧桐出身低微配不上相府，李枣看不过眼，斥责她闭嘴后，把目光投向司清湖。
“澈儿，此事是为父对不住你，你希望如何处置你姨娘，只要你说，爹都依了你。”
司清湖看向周氏，明亮的杏眼忽然闪现一抹寒光，周氏吓得面色惶遽，赶紧道：“澈儿，姨娘是做错了，可也没酿成大祸，你就大人有大量放姨娘一条生路吧！”
“你放心，我不会要你的命，我甚至没兴致与你计较。我只有一个要求。”司清湖看向李枣，“等到爹爹恢复官职，得向官家请封，追封我娘为命妇。”
那是来这之前萧桐给她的提议。
周氏深知她喜欢萧桐，想利用昨日之事拆散她们，夺走她最在意的人。那她们何不以其人之道还治其人之身？
她娘去世刚满三年，李枣就扶妾上位取而代之，正是这个缘故，李枣当官多年还没为周氏请封诰命，直到去年拜相，周氏想到自己坐上正妻之位多年，终于等到时机请封一等诰命夫人了，便说服李枣到官家面前提请。哪知道还没册封李枣就被停职了，周氏也因此声誉扫地。
周氏做梦都想得到命妇封号，是她半生所求，一直在等李枣恢复官职再次提请。
果不其然，周氏一听闻要把命妇追封给一个死去的人也不给她，仿佛要置她于死地一样，惊慌不已。
立即对李枣道：“相国，你答应过我这封号会给我的！”
李枣沉默了一会，抬起眼睛怒目而视，“你品行至此，有何资格受封？你的事整个汴京不是人尽皆知了吗？即便我请封官家也不会答应。”
转而望着司清湖，继续道：“爹答应你，若能恢复官职就为你娘请封。”
周氏呆了，整个人都蔫了下来，眼中泪花闪闪，忽而又勃然大怒，两步走到李枣面前，同时指着他大骂，“当初你答应我只要让司清湖回府，这诰命夫人终究是我的，现在出尔反尔，李枣，你无耻！”
“无耻”二字像是针扎中了李枣的禁忌，他站起来毫不犹豫的给了周氏一巴掌。
啪的一声，清脆地响彻一室，周氏整个人都倒在几案上，盘得整齐的头发也散落了一束。抓着茶几的双手骨节分明，她缓缓站起来，一双丹凤眼盈满泪水，眼神悲戚，嘴角还渗出了血迹，狼狈不堪的样子。
“李枣，你竟然对我下如此狠手？”
“你本该受到惩罚。往后禁足西院，不到澈儿成亲之日都不得踏出半步！”
周氏毕竟对他有恩，都是上了年纪之人，不忍休妻，把她禁在一个院子，直到司清湖出嫁，让她没有伤害司清湖的机会，这是对司清湖最好的交代了。
周氏大声哭嚎，“你凭什么把我禁足？”
李枣不容她辩驳，命令两个护卫把周氏拖下去，让他们把守在西院外，不得周氏出去。周氏被握着双臂，两腿不断蹬地，想躺下来撒泼。
拖到门口，李渝刚好走进来，周氏如看到救星，站直身子，完全没注意到李渝眼圈红肿，拉着李渝的手道：“渝儿，你爹要禁足娘亲，快去给娘亲求情！”
因为和梁菲菲断交，失去了最后一个朋友，李渝伤心难过哭了一整夜，这会看到罪魁祸首周氏就生气，甩开她的手，“放开我！”
周氏怔愣，“渝儿，你怎么了，我是你娘呀？”
“你这毒妇，不配当娘！”
方才经历了丈夫背叛，如今女儿又像撞邪似的，周氏满眼惨绝、难以置信。
李渝气呼呼的骂她，要不是她利用自己约梁公子上门，做出这种龌龊事，梁菲菲就不会误会她，她就不会失去唯一愿意和她好的人。
还有梁菲菲临走前说的话，“你娘从小教你的东西就有问题”，她想了一宿，以她的情商虽然仍未想出什么问题，但从这话可知，她自小到大没有人愿意和她交好，没有仰慕她的男子，口头说好的亲事也被人退亲，都是因为周氏！
周氏听完这番控诉，心痛得泪流满面。想到自己多年经营，处心积虑都是为了丈夫的仕途，为了女儿的前程，为了李家能跻身汴京名门，最后诰命夫人没捞着，还落得个被丈夫软禁、女儿嫌弃的下场！
一口气堵在心口，不上不下，赤赤作疼，她难受地捂着胸口，感觉头上的气血被抽走，两眼蓦地一黑，昏厥过去了！
萧桐和司清湖面无表情，安静地看完了李枣和周氏一家三口的闹剧，俨然是局外人。
李枣正眼也没瞧周氏，只吩咐把人拖回后院，请大夫来诊治。
转而面有愧色地看着司清湖：“此事为父当真是毫不知情，未能阻止你姨娘，怪为父疏忽了。”
虽然周氏已经得到了应有的惩罚，李枣也算是给了她交代，司清湖依然神情冷漠，道：“此事虽是周氏一人所为，可爹真的觉得自己毫无干系吗？”
李枣不解。
“若不是爹打心眼里不赞成我和四郎，周氏又怎么会有胆子做出这种事？”
如果昨天不幸让周氏得手，李枣怕不是今日这个态度了。他只会一面口头责骂周氏，一面对她说生米已成熟饭，劝她悔婚萧家嫁给梁公子。
对于家宅之事，男人同样有一肚子坏心思，他们没付诸行动只是因为躲在女人背后，有女人替他们出手，有女人替他们站上风口浪尖！
李枣内疚叹息道：“你说得是，是爹心思在摇摆才助长了周氏作恶。”
“爹答应你，从今往后尊重你与萧桐，再也不动悔婚念头。”
既然李枣愿意放下身段，态度恳求的作出保证，司清湖也不想再多纠结，道：“那我就相信爹一次。”
……
过了两天，司清湖身体恢复了许多就回萧氏牙行指导排练新戏曲了。这日萧桐刚好休沐，黄昏之时送司清湖回相府，被李枣留下用晡食。
饭后，李枣特意叫了萧桐去后院，两人沿着长廊信步闲谈。
李枣被官家禁足反省，已闲赋将近一个月。萧桐不用多想就知道他要说什么！
寒暄几句后，李枣忽然看着她，儒雅的脸早已没有从前的傲慢，十分慈祥地道：“贤婿呀！”
萧桐吓得身体一抖。
无事献殷勤非奸即盗，李枣竟然改口喊她贤婿？感觉接下来就要她做什么坏事似的？
她勉强挤出一丝笑容，“岳父大人，什么事了？”
李枣变得语重心长：“以前岳父总是想拆散你跟澈儿，对你说了很多重话。自从罢职以后，岳父反省了许久，知道自己有多么愚昧。既然婚约已定，我们都是一家人了，待下次入宫面圣，你就在官家面前替岳父美言几句。”
萧桐看了一眼李枣，心里嗤笑。
李枣当初嚣张的时候也没想到会有求她的一天吧！
朝中替李枣求情的同党不少，为什么李枣偏偏要她出面？萧桐很清楚他打的算盘。
他因私德被罢职，此事与司清湖有关，而萧桐身为司清湖的妻子，且首先在官家面前揭发了李枣，如果由她在官家面前美言，说李枣如何弥补司清湖，如何改过自身，官家会更能接受，从而让他尽快复职。
她在心中忖度了起来。
李枣虽然花心无情，看重门第家风，但从他千方百计的让司清湖回李家可以看出，他对司清湖是有父女之情的，最近的表现也不像惺惺作态。
如果萧家的事需要他帮忙，倒是可以利用合作。
事到如今，即使李枣复职也没理由不承认她和司清湖的亲事，都是一家人，都在大内当差，朝局多变，日后谁指望谁还不一定，他也没理由会复职后反咬她一口。
除了李枣，萧桐确实找不到可以合作对付楚国公，为萧家洗冤的人了。
于是她笑了笑，客气的道：“岳父大人言重了，小婿帮您是天经地义的。”
“不过……”萧桐话锋一转，“我的美言官家不一定会听进去。但有一事，只要岳父大人愿意和我合作，想来不过半年，你就能复职。”
听到“合作”后，李枣眉头一皱，心里嘀咕，他这“贤婿”果然是商贾出身，精明得很，就连面对他这个岳父也不忘讨价还价！
面上饶有兴致的道：“哦，是何事说来听听？”
萧桐组织话语后，向李枣讲述了白树和吴十三勾结，安排吴十三在坊间假死，献给楚国公当男宠，诬陷她爹草菅人命，让她爹枉死狱中之事。
李枣听后也大为震惊，“竟然还有这等事？”
“此案是一年前开封府审理的，现在毒死我爹的牢头已经认罪伏法了。”
李枣思索起来，一年前开封府上下大多是旧党人，白树不可能有能力买通仵作、牢头配合，没猜错的话，楚国公知道吴十三的来路，并出面摆平了开封府的人。
背负一条人命，楚国公不死也会被削爵位贬出京城！
这不是正中他和官家下怀吗？
他立即对萧桐道：“此事你就放心交给岳父吧。你帮了我一个大忙，我也不会让你们萧家继续蒙冤的。”
得到承诺后，萧桐也朝李枣作揖道谢。
作者有话要说： 先发，一会再修改。
估计还剩三章正文就结束了。