第二日，萧桐醒来后就迫不及待地去了一趟萧氏牙行，找牙行的老掌柜打探萧远望和吴十三生前的恩怨。老掌柜在牙行三十多年，与萧远望自小相识共事，也了解他为人和善，宅心仁厚，对自家艺伎和雇工一向很好，从不强人所难。所以他在世的时候，牙行的人都对他尊敬有加，更别提有矛盾了。
据老掌柜说，吴十三是萧远望高价请回来的名伎，脾气温顺，就是性情有些阴柔孤僻，去世前十日的确和萧远望关起门来谈过一场，老掌柜刚好踏入院子，就看到吴十三从书房出来，面红耳赤的，碰上他也不打招呼，看起来和当家闹了不愉快。
萧桐急问：“那你可问我爹与他发生了什么争执？”
老掌柜道：“问了，可前当家说并非什么大事便没与我提起。”
萧桐颔了颔首，思索着，看来吴十三“死前”确实与她爹闹过矛盾。如果他真的还活着，想必是有事情与萧远望协商不成，从而制造了假死阴谋摆脱萧氏牙行。
她吩咐老掌柜整理吴十三和她爹生前的资料，傍晚从大内出来后立即来查看，但一连两日过去了，什么有用的信息也没寻着！
小年夜一家人吃完晡食后，她送司清湖回到牙行的院子，站在屋檐下即将分别。司清湖见她一路上心不在焉的，忍不住道：“还在想你爹的事情？”
“你怎么知道的？”萧桐有些许惊讶。
因为这件事，这两日萧桐整个人都神不守舍，没去找过司清湖，司清湖又是如何得知的？
“师姐跟我说的。”司清湖道。
萧桐叹了口气，恼怨道：“这个三姐就是管不住嘴，什么都跟你说。”
“你也不能怪她，倒是你，如今我们已经定亲，就是一家人了，你家的事也是我的事，你为什么一个人憋在心里也不告诉我？”
萧桐在这段话中明显听出了浓浓的嗔怪语气，挤出一抹笑容，张开双臂把人搂入怀中，好好脾气地哄道：“我只是不想让你承担烦恼，这些事我可以处理。”
怀里的人温声道：“事情我都懂，可看着你整日愁眉苦脸却什么都不知情，我也不好受。”
“你心里在想什么就跟我说说呗，说不定我能帮你出主意。”司清湖又劝慰道。
萧桐道：“好。”
静谧的院子周围黑黢黢一片，只有屋子门扇透出的暖黄色光芒。
屋里，萧桐和司清湖坐在榻上，中间隔着一几案。她把自己猜测吴十三假死，萧远望事前得知了真相从而在狱中被毒死一事告诉了司清湖。
司清湖凝神想了想，虽然也不敢相信吴十三能瞒过开封府的捕快和仵作假死，但既然牢头都能被收买向萧桐的爹下毒，那收买仵作又有何难？
“你可想到什么办法了？”司清湖问。
萧桐摇了摇头，“我爹生前未留下这件事的丝毫痕迹。那晚只是匆匆见过吴十三一面，后来我派人回那家酒楼打听，都说没有这个人。想必他即便没死也换了身份，不知该上哪儿寻他？”
司清湖烟眉紧锁，想了好一会又道：“吴十三要是假死，这一年肯定有藏身之处。可如今临近正旦，他最可能出没在什么地方？”
正旦正月初一，就是后世的春节，阖家团圆的节日。
萧桐想了想，“他家？”
司清湖点头，“有可能。”
无论吴十三改成什么身份，他始终只有一双父母，有妻子儿子，一年来不管他藏身何处，临近春节或许会回来与家人团聚。
司清湖的话犹如醍醐灌顶，让萧桐恍然大悟，她一拍几案，眼中流露出惊喜，道：“对，我可以从他家里下手。清湖，你真聪明！”
“哼，你早跟我商量不就好了！”司清湖语气带着一点嘚瑟，话锋一转，又道，“最近大内事忙，此事交给我吧，我身边几个护卫，派一个守在吴家附近，看看那吴十三是不是真的没死。”
“好！”萧桐忽然想到了什么，补充道，“还是让三姐去吧，我怕护卫手脚不够利索，打草惊蛇了。”
要是吴十三当真假死，那不可能是他一人所为，背后必然有指使之人。派出去的人若被发现，只能当场抓住吴十三证明萧远望清白，但背后之人逍遥法外，日后仍会指使下一个吴十三诬陷萧家。
也许背后之人是白氏牙行，但凡事讲求证据，还是让萧椅探寻清楚更为稳妥。
翌日司清湖见到萧椅便和她商量此事，让她守在吴家附近，有情况先回来商量，切勿打草惊蛇。萧椅找道上的朋友秘密查探出吴十三家属的现居地，发现吴家一家老小在汴京东郊购置了宅邸，对外宣称是租住的。
萧椅坐在一家客栈的二层雅间，透过敞开的窗牗看向对面的吴家宅邸。
门外伫立两座雄狮，黑木门额上有“吴宅”两个气派的烫金大字。俯瞰而去，宅邸前后院看起来方圆十丈，像萧家大宅那么大。靠萧家赔偿的一千两和吴十三以前攒下的积蓄，绝对不可能在汴京城郊购置得起这座宅邸。要说吴家没蹊跷，她才不信。
只怪萧家太过善良，因为吴十三之死内疚都来不及，从来没想过吴家居心不良，他们购置了宅邸也是如今打听过才知道。
城郊鲜少有人认识萧椅，她在这个包间住了几天，收获还真不少。
那日黄昏萧桐从大内出来就直奔司清湖的院子，发现萧椅回来了，正和司清湖坐在榻上，一副义愤填膺的模样。她搬了椅子坐到她们跟前，道：“三姐，你终于回来了，可是打听到什么消息了？”
萧椅点头道：“你那晚看到的人果真是吴十三，这混蛋竟然没死！”
“除了在吴家，他还出入了哪些地方？”萧桐又问。
萧椅便将这几日见到的一五一十说了出来。
她在客栈守了三日，客栈位于吴家对面，只有二层，视线只能俯瞰吴家的大概轮廓以及覆盖前院。
第一日除了吴家的下人和吴家家人，吴十三的影儿也没见到。直到入夜才看到一男子的身影在前院走动，男子始终没有抬起头，她看得不真切，一开始不敢确定此人是吴十三。直到吴妻来到男子身边，两人谈了几句，，妻子抱着男子，刚想钻进男子怀里撒娇，男子竟冷漠地将其推开。
萧椅疑惑道：“好奇怪喔，一年不见妻子，照理说应该抓紧时间弥补，可为何这么冷淡？”
萧桐脑海闪过那张敷粉凝脂、阴柔妖媚的脸，心中有个大胆的猜测。
到了第二日夜晚将近亥时，吴家外停了一辆马车，只见一个戴黑纱帷帽，穿紫衫的男子带着两个仆从出门，踏上了马车。
这人一身装扮，与萧桐描述的那晚见到的人一样，她便断定此人是吴十三，于是悄悄跟了上去，最后马车驶进了白府。
提起这段，萧椅不由得气冲冲道：“我当时为什么不冲进白家把吴十三和白树一锅端了？”
萧桐道：“果然不出所料，是白树。”
司清湖担忧道：“昨夜吴十三和白树碰面，如此难得的机会我们却没有报官逮捕，以后要等到什么时候？”
萧桐神色镇定，思考了片刻，道：“莫急。从三姐的描述，看来吴十三这段日子住在家里，只有夜晚才敢冒头。三姐继续守在吴家对面，白天放心歇息，夜晚盯紧他！”
萧椅不解，“还要盯？”
白树指使吴十三假死诬陷萧家，人证俱在，既然真相大白，为什么不直接报官抓人指控？
“难道等他和白树第二次见面？”司清湖问。
萧桐一笑，揉了揉司清湖的头，“我娘子真是可爱！”
司清湖下意识往她掌中蹭了蹭，忽然看了一眼对面的萧椅，脸颊泛起红晕，羞赧的拍下她的手，“不然为什么？”
萧椅差点翻了个白眼，指背敲了敲几案，抗议道：“喂，说正事呢，谈情说爱请等我走后关起门来！”
萧桐立即收回手，恢复正经道：“这场合作，只有对双方都有利才能配合得如此天衣无缝。你们想，艺伎假死，导致我爹去世，萧氏牙行几乎破产，的确对白树有利，可吴十三呢，他图什么？”
“难道就图城郊那套大宅？”萧桐又反问。
司清湖和萧椅思考了一会，都摇了摇头。
吴十三本是坊间名伎，赚的银两不算少，眼界也不低，为了一所大宅，过着只有黑夜见不得光的日子，还不至于。在勾栏多努力几年，买宅邸也不是不可能的事，何必作奸犯科？
这么看来，这场阴谋还有一方势力。
萧桐吩咐道：“所以三姐还是继续监视着吴家。过几日就是正旦，宫里要举行大朝会，我最近得住在大内，朝会后才能回来。你们查探到消息后切莫轻举妄动，等我回来。”
萧椅和司清湖点了点头。
“好了，正事商量完了，我回去盯我的人，就不打扰你们缠绵了。”萧椅从榻上站起来，扭动头颈手腕活动着筋骨，一边吩咐，“我师妹身子柔弱，大饭桶你有点轻重！”
“师姐！”司清湖羞恼，脸色又染上了红晕。
萧桐举杯喝着热茶，反驳：“我什么时候没轻重了，你问问清湖？”
这……
司清湖羞得满面通红，萧椅显然是调笑她们，四郎怎么还认真答上了？
她赶紧推着萧椅往门外走去，萧椅被逗乐了，格格的笑着。
送走萧椅，司清湖刚松了口气灵儿就拿着一封请帖进来，递给司清湖：“小姐，这是方才收到的请帖？”
司清湖心中疑虑，拆着请帖往里走，回到萧桐面前坐下看。
萧桐道：“何人要请你？”
司清湖面色平静，不以为意道：“楚国公的小女儿而已！”
楚国公的小女儿是司清湖众多粉丝之一，司清湖之所以对她印象深刻，是因为几个月前她为了去勾栏看《花木兰》翻.墙摔断了腿，伤势未好，仍拄着拐杖参加她的粉丝见面会，可见她是真心实意喜欢着司清湖。对于她的请帖，司清湖自然没有多想。
萧桐却警惕起来，夺过司清湖手中的请帖细看，大概内容是楚国公小女儿仰慕司清湖已久，眼见司清湖即将退隐，特意邀请她到府中游玩，邀请费丰厚，还很大诚意地任由司清湖挑选日子，随时等待回信。
萧桐想也不想，严肃道：“不能去！”
“那小女孩蛮有诚意的。”
萧桐握着司清湖双手，看向她的眼睛，认真道：“如今李枣和楚国公斗得你死我活，我担心其中有诈，就怕邀请你的不是楚国公女儿，而是他本人。朝堂斗争血雨腥风，我不想让你冒一丁点的险！”
司清湖从萧桐的眼中看见了恐惧，感受到对方那份唯恐失去她的感觉，遂道：“嗯，我不去。”
萧桐当即把红色请帖撕成了碎片。