一家人吃完晡食，夜幕已经降临下来。
萧家所有院子长廊上的灯笼都点亮了，月亮未出之时，灯光显得昏黄朦胧。
家里人都在院子里或坐或站，一边谈笑一边等待赏月。
小侄女和萧梓提着灯笼追逐玩闹，喧哗声不止。
江氏把司清湖叫去了房内谈话，萧桐拿着一块还没拆开的孔明灯，伫立在院子长廊的柱子旁，眼睛望着天空，碌碌转动，好显纳闷。
奶奶和司清湖有什么好谈的？
一会月亮出来，她还要和司清湖一起放天灯的。
萧椅看到今日大家已然把司清湖当作家里人，又想起那日相国和司清湖见了一面这件事，她心里就有些沉重。
司清湖怕不是她家四郎高攀得起的人，家里人怕是高兴得太早了。
这些话，她想了许久，看到萧桐独个儿站在一边，于是走到了她身边，双手交叉抱在胸前，沉默片刻，才开口道：“大饭桶，在想什么呢？”
“你说奶奶能有什么事要跟清湖单独说？”萧桐诧异道。
“奶奶自然有她的道理。”萧椅说着，话锋一转，又道，“不过有件事我得跟你谈谈，我怕大家都高兴得太早了。”
“什么事？”
“昨日清湖跟相国大人见面了。”
萧桐一怔，不由得担忧了起来，没想到这相国调查起人，动作竟然如此的快。
“那他有没有为难清湖？”
萧椅摇了摇头，但把昨日的情况与萧桐说了一遍。
昨日萧椅等待了一个时辰，司清湖还没回来，担心被挟持去了，于是沿街去寻，走到街道的尽头，人烟稀少的河边，她发现司清湖正扶着一棵柳树痛哭不止。
她想过去安慰，但师妹的家事是她藏在心底的秘密，岂会轻易跟人言说？她终究是止住了脚步，站在周围看着。
直到司清湖情绪缓过来，戴起帷帽要离开了，她才又悄悄回了胭脂铺。
萧桐听得心里揪着痛，狠狠地锤了一拳柱子，骂道：“这个混蛋！把女儿逼走就算了，现在还好意思出来相认惹她伤心！”
萧椅叹气道：“先别骂了！人家是宰相，清湖是相国千金。想想你自己吧！”
萧桐不解，萧椅解释道：“相国千金在咱们家牙行卖艺，若是追究起来，我们萧家都吃不了兜着！”
“那又怎样？难不成我还劝清湖回家去？”
萧椅道：“迫不得已的话，只能这样了。”
萧桐深知司清湖不喜欢那个家，才逃了出来，她怎么可能会劝她回去，日日面对面目可憎的几口家人？
她明确表示了自己的立场，萧椅反问道：“你当真不怕相国找你麻烦？”
萧桐不以为意，气势汹汹的，道：“我怕什么？他女儿还在我手上，有什么好怕的？”
“噗！”
身后传来浅浅的笑声。
萧桐和萧椅都回头看去，只见司清湖就立在长廊上，掩嘴笑着，距她们不过一丈远。
方才萧桐大言不惭，全被她听了进去。
羞耻的感觉涌上心，萧桐尴尬地笑了，“清湖你回来了。”
司清湖嗯了一声，小步走到她们面前。
忽然，小侄女指着天空喊道：“月光出来啦！”
大家都抬头看向夜空，月亮像是一个白玉盆，又大又圆，挂在天边。
大家纷纷拆开了孔明灯，准备点燃，祈愿接下来的日子平平安安。
萧栗一家三口燃放一盏。
萧梓和萧玉奴同放一个，萧玉奴怨恼道：“你怎么不多买一盏，搞得我要跟你一起放！”
萧梓不服，回怼，“谁让你自个不买？我看你没有，可怜你才准许你跟我一起放的！”
“一会我来点灯。”
“不行，我点！”
陈氏和萧椅放一盏，准备点燃的时候，陈氏发现萧榛不见了，左右张望，大声道：“榛娘呢，怎么吃完饭就不见了？”
萧椅忽然反应过来，萧榛吃过饭后就去找林一方了，让她在娘面前找个理由搪塞过去，她赶紧道：“哦，大姐说小报里有篇文章要改改，去牙行了！”
“这大中秋的，有这么忙吗？”
萧桐把孔明灯分一半司清湖拿着，“我们一起放吧！”
司清湖扬起温柔的笑容，点了点头。
两人拉开灯纸，长长的一个，坐落在地上。萧桐轻轻扯着灯角，不让它飞走，并给司清湖递了一支毛笔。
“来，写下你的愿望。”
司清湖接过笔，深深地看了萧桐片刻，然后蘸了墨汁，敛着微笑，红着脸写下“愿朝朝暮暮，与君长相伴”这句话。
幸好萧桐站在她对面，是看不见这句话的。
她把笔递给萧桐，萧桐接过后 ，托着腮思考，想起方才萧椅跟她说的，昨日司清湖见完相国后，在河边哭了许久，看了一眼还在佯装若无其事的司清湖，提笔写道，“愿清湖一生快乐无忧。”
她们都很有默契地，没有窥视彼此写了什么。
萧桐提起孔明灯，司清湖拿着火折子，点燃了孔明灯。
两人一人提着孔明灯的一角，写下的两行字在火光映照下清晰可见。
昏黄的灯光映在司清湖的脸庞，把她含情的双眸照得水光潋滟，格外的漂亮，萧桐忍不住多看了两眼。
萧桐道：“放手咯！”
“嗯。”
她们松开手，抬起头，看着孔明灯徐徐升上夜空。
“愿朝朝暮暮，与君长相伴”
“愿清湖一生快乐无忧。”
千家万户，陆续不断地升起了孔明灯，团团光芒点缀着汴京的夜空。
如此良辰美景，萧桐和司清湖还保持着方才放孔明灯面对面而立的位置。
趁着这时机，萧桐认真地道：“清湖，那日在相府的事你不必放在心上，保护你是我应该做的。”
“我知道你心里有事，无论什么时候，只要你愿意告诉我，我都会认真听你说，也会努力帮你。”
她知道自己目前与司清湖的关系，还不适宜问及她的过去。但她默默承受痛楚的样子着实让她心疼，只要她愿意说，她随时等着倾听！
司清湖感动得泪光闪闪的，道：“谢谢你，四郎。”
“竹蜻蜓，飞呀飞！”
欢快的童声忽然在耳边响起，小侄女追着一个盘旋在半空的竹蜻蜓跑。
萧梓握着两个竹蜻蜓走过来，塞了一个进萧桐手中，“给你”然后又去追小侄女了。
这是他方才带小侄女到门外买的。
萧桐把竹蜻蜓递给司清湖，“送给你。”
司清湖看着这小孩子的玩物，陷入了思绪，想起小时候母亲赠给自己的竹蜻蜓，忽然动容一笑，接过了竹蜻蜓，圆木柄放在掌中搓了两下，松手，竹蜻蜓在院子盘旋飞舞起来。
萧桐笑道：“我给你捡回来！”
司清湖看着高高飞起的竹蜻蜓，萧桐追着它去，欢快得像个孩子，她忍不住咯咯地笑了出来。
将近子时，萧桐送了司清湖和萧玉奴回牙行，然后才回到家里。
夜已深，外面的烟花爆响声渐渐式微，老百姓的狂欢也沉寂了下去。
司清湖坐在窗边，透过窗外看了看远处天边零星烟花，然后收回目光，把玩着手里的竹蜻蜓，想起今晚萧桐奶奶单独和她说的话，唇角勾起了幸福的笑容。
奶奶说已经把她当孙媳妇看待，希望她把萧家当自己的家，不必拘谨。
她难以置信地问：“老夫人，可我只是一个艺伎，能配得上四郎吗？”
她一个风尘艺伎，靠卖艺卖笑为生，在正经人眼里做的就是下贱的行当。她们这种行当的女子有好人家收留，大都是做妾或者是续弦，有几个有幸上来就做正妻的？
萧家虽然是商贾之家，但也是纯良的平头百姓，奶奶真的一点也不在意自己的身份吗？
奶奶握着她的手，慈祥和蔼地笑着，道：“傻孩子，我们萧家也只是个牙人世家，又不是什么官宦权贵。更何况，艺伎怎么了，艺伎凭自己本事谋生，多少人还做不到呢！四郎她太奶奶也是艺伎出身，所以你不必担心奶奶会反对你们。”
这一刻，她心里是从没有过的归属感。
她以后是会和萧桐成亲的。
院子的另一头。
萧桐躺在阔大的檀木架子床上，被子盖到胸口，睁着双眼，满脑子都是司清湖。
若是相国大人真的拿萧氏牙行，甚至拿性命威胁她，让她把司清湖送回相府，她该怎么办？
她闭上双眼思考，脑海却立即浮现司清湖站在孔明灯前，昏黄的灯光映照出她的倾城之颜，接着便是她们唇齿相接，亲吻的画面。
她吓得蓦地睁开双眼，倒吸了一口凉气。
她竟然把那晚的亲吻带入了司清湖的脸。
难道她真的喜欢上自己的艺人了？
烦恼让她唇干舌燥，她起身披着衣衫，走出外间斟了一杯茶喝，昂起头的瞬间，瞥见了挂在墙上的司清湖的画像，脚步不听使唤地走了过去。
画中的人在白帘半掩下抚奏琵琶，只能透过被风吹开的一条缝隙看到她好看的眉眼。
萧桐忍不住抬手抚了抚画中人的脸，笑着叹了口气，心里百般无奈，认命了！
她天生爱女，如此漂亮的女子，第一眼尚且使她惊艳。更何况这段日子，日日相处。
她感受过司清湖的才情，感受过她对她的好，对她的撒娇，看过她在戏台最风光的一幕，也见过她面对生父最痛苦纠结的一面，无论怎样的她，萧桐既着迷又怜惜。
她知道自己只是个生意人，换作牙行别的艺伎是相国的女儿，她肯定趋利避害，毫不犹豫地劝她离开牙行，回家去。但偏偏是司清湖，她不是当她是摇钱树，留着她赚钱才留下她。而是深知司清湖排斥那个家，舍不得勉强她半分。
如果李枣要怪罪下来，她也不怕为了司清湖，承担所有风暴！
如果这都不是喜欢，那又会是什么？
只可惜她不是原身，喜欢不是非要在一起。
一来她对司清湖发过誓，她们合作的基础是不能对她有非分之想；二来，她是经纪人，司清湖是艺人，若能保持理智不越线，对彼此才是最好的。
就这样吧，默默守在她身边就很好了。
作者有话要说： 萧当家开始暗恋清湖了，走向逐渐明朗……
下章继续回去搞事业赚钱。