用了晚饭。元冲一会儿缠着姜肃教他抚琴，一会儿让姜肃教他下棋……
执盏进来问：“世子爷，这正屋里就一间卧房，您睡哪儿？”
“睡屋里啊。”
姜肃立刻说：“不行！”
“为什么不行？”
“那你睡屋里。我睡厅堂榻上。”
“不行。”
这次轮到姜肃问：“为什么不行？”
“要睡榻也是我睡，怎么能让初平睡外面。”
“行。”
“…………”
七月的夏夜，外面虫鸣吵得人心烦。屋里屋外，两个人都辗转难眠。
姜肃想，从四月来到红狼城，才三个多月，可是像过了半辈子那么久。遇到一个故人，出了一次门，生了一次病，入了一次狱，还被下了一次药……
现在又被世子贴身跟着……
可是，自己如今并没什么其他选择。
世子要如何待他，他更加无法控制。这是人家地盘，人家府上。自己这待遇也不算差，几乎是座上宾。还抱怨什么呢？
毕竟给书斋写鬼怪故事集为生，也并不现在好多少。
可是，他说是重视我，更像是软禁。说不信任我，又军情政务都给我看……
他到底什么意思？
元冲想，第一次在牢里见到羸弱狼狈的姜肃，并不以为意。只想着安敬之说他有宰相之才，才决定从父亲手中要人。当时，还想从他口中打听中原情况。
可是，自从在府中一看到肤白身纤，眉长目秀的初平，元冲把想问什么都忘了。就这么一直把他带在自己身边。
到了红狼城，元冲几次想问初平在中都是否娶亲。生平横冲直撞的一个人，因心中生了龌龊的念头，每次看到初平反而变成哑巴。每每话到嘴边又咽回去。不敢问。
他到底明不明自己心意……
姜肃在房内床上辗转。
元冲在外面榻上烙饼。
第二天，清早。执盏带着两个小丫头端水进来。
世子歪在厅堂榻上，抱着被子，听见有人进来，要起不起的。
执盏拉开卧房门，床内姜先生干脆用被子蒙着头，伸了一只手臂出来挥了挥，让执盏出去。
执盏关了卧房门，又问榻上要起不起的世子，“世子爷，净面吧？”
元冲抱着被子坐起来，又躺下，“出去吧。今日不去军中了！我再睡会儿！”
“哦。”执盏带着人又出来。
这倒是从没有过。
执盏跟着世子也有三年了，以往除了每月一次的休沐，世子爷从来没有哪天说不去军中。
最近伺候姜先生虽然才两个多月。姜先生平日里倒也不出门，可是每天作息都很自律。
今日这两个人是怎么了？像是一夜没睡似的。
元冲到底惦记军务，又睡了半个时辰，翻身起来。净了面，自己跑去后厨塞了几个冷包子。去了军营。
姜肃听见元冲出去，才坐起身，愣愣地看着窗外。已经是盛夏了，还能有几个月的平静日子呢？
辗转难眠的夜，逐渐变成了夜阑人静的融洽。
有时，元冲回来得早了，会在前院走两趟刀。姜肃坐在屋内，假装看书，眼睛却飘向屋外。天气热，元冲赤着上身。健壮的身姿，肩头、前胸、后背都有一些深深浅浅的疤痕。想来黑山口那几年不好过。
刀锋凌厉，招招是杀招，不给敌人留余地，也不给自己留余地。
有时，姜肃坐在灯下看书，元冲就看着姜肃，假装擦刀，收拾弓|弩。有一次看得太入神，还被箭尖刺破了手指。
有时，灭了烛火。两人隔着卧房门，元冲还会跟姜肃说上一会儿白天军中发生了什么。一直说到睡着。
时间像是静止了。就这样了过了月余。
豫东调来的八万大军，再有几天就要到红狼城了。世子要带其中五万去往白刺城和黄狐城安排布防。这两处改为要塞，还需要重新修葺整顿，还不知道要去多久。
这院子里没了安敬之，元冲怎么都不放心。
夜间。空月水榭。
元冲收拾自己的甲胄和兵器，问姜肃，“我五日后，就要带着从豫东调来的大军往白刺城和黄狐城了。初平可愿意随我同去？看看实际地形和路线，好随时帮我做出调整。”
“君子远庖厨。”
“啊？”元冲不懂。
“君子要远离杀戮，才能冷静看待杀戮。”
“什么意思？”元冲还是没懂。
“我若是每天吃饭之前看到厨子是如何杀鸡宰羊的，恐怕就吃不下任何肉食。可我若是不知道它们如何惨死在厨刀之下，便能鉴赏烹饪好的美味。”
“这跟打仗有什么关系？”
“越是远离血流成河的人，越是能制定出腥风血雨的作战计划。越是远离前线将士，越能指摘他们的不足，和指责将领部署的缺陷。”
“嗯……”元冲似懂非懂。
“纸上谈兵的好处是，帮大将看到战场的不同角度。坏处是，实际操作起来可能成为空谈。”
“所以，初平不能去前线。你需要一个跟我不同的视角。然后，再经由有实战经验的我，把你的空谈变成实际可行的方案。”
“对。”
“我如果亲眼看到前线将士的困难与不易，我在制定策略时就会瞻前顾后。最后反而害了他们。而世子了解将士，熟悉地形，又兵权在握，可以在前线根据我的策略，随时做出更行之有效的调整。”
“好！那我便把一路情况，随时送信告诉初平。”
“嗯。”
元冲出发之前，又把安敬之从城防调了回来。
安敬之反而一副正气凛然的样子说：“世子若是调我回来，我便随世子同去白刺城。这世子府，世子还是交给别人吧。”
“你不担心初平安危？”
“世子的侍卫各个忠心耿耿，留他们在府内我放心。”
“我的侍卫，对我忠心耿耿，带他们在路上我放心！”
“这……”安敬之没什么可反驳的。确实如此，而且石闵和鞠唯文虽然撵出府外，可还在红狼城内。
小鬼难缠。
元冲诚恳地看着他，“但是，初平的安危，交给你我放心。”
“好，世子放心。不过，世子不担心我跟初平……”
元冲笑笑，“那我就杀了你！”他说这句话的时候是认真的，他绝对不可能把姜肃让给任何人！
安敬之也笑，“好啊。反正我的命也是你的。”
“你别忘了，你答应过我，帮我打赢这一仗。在此之前，你不能死！”
“好。”
元冲带着五万大军出发了。空月水榭也安静起来。
晚上，姜肃经常看着空荡荡的院子发呆。想着此前元冲在院子里舞刀弄枪的样子。
姜肃鄙夷自己，简直是犯人当久了，依赖上了看守！
已经八月末了，元冲出发十几天了。安敬之看姜肃整天连屋子都不出。脸越来越白，身子越来越弱。就领了一身新的侍卫浅云蓝短装马裤马靴，拿给姜肃。
“戎装？”
“我明天带你去打猎！”
“打猎？”
“红狼城郊外。我已经安排好了。现在初秋，天气好。你应该出去走走。”
“嗯……好吧。”姜肃虽然不情愿，但还是答应了。
五万大军，兵分两路。
元冲先带着三万人往南去白刺城。
白刺城原本只有三千多守备，现在翻了十倍。怎么扎营，调配粮草，安排布防和修整要塞，挖防御工事，就忙了十几天。
另外两万大军已经到了黄狐城，还等着元冲去安排。
元冲马不停蹄地赶到黄狐城。
第三天，清晨。城门还没开，外面就有穿着红衣乌甲的轻骑喊门。
“是红狼城的守军。”黄狐城守备开了门。
“快带我去见世子，世子府走水了！”
大营，宝帐里。
元冲揪着来报的轻骑，“府里人可都安全？姜先生如何？安敬之呢？”
“回禀世子爷。昨天夜里，是府中蓝衣侍卫来城门，说府中被人放火，要出城给世子送信。可他还没说完就晕了过去。我们不敢耽误，先来报信。府中什么情况，我们不清楚。”
“不清楚来报什么信！拖出去杖四十！”
“世子爷！”
报信的轻骑被架在长条凳上，扒了裤子准备挨打。
元冲刚才听他说情况不清楚就来气，这一刻又想他也没什么错，冲帐外喊道：“算了算了，拖回来。”
红狼城，白刺城，黄狐城之间距离大约都是七十里。
根据报信轻骑的消息，昨天夜里大约子时三刻着的火。
府内侍卫跑到城门要求出城给世子送信，只说被人放火，可是话都没完就晕了过去，医官说是浓烟吸入太多。
城门守军不敢耽搁，连夜赶过来，两个时辰先到了白刺城，才知道世子去了黄狐城。在白刺城换了马，又两个时辰骑到黄狐城。
“被人故意放火？！”元冲两头放不下，黄狐城两万人没安置好。可又担忧初平安危。
红狼城有信鸽和鹰隼。安敬之为什么没有及时用信鸽或者鹰隼来报信？
就算他不知道自己身在何处，也可以两处都送。
元冲副将看得出世子的担忧。世子对姜先生的青眼有加，以及姜肃的谋略才华也颇有耳闻。
副将上前一步，拱手道：“世子爷，回一趟红狼城吧。这里有我！两边七十里，世子爷回去看了无事，连夜也就赶回来了。军务嘛，不差这两天。”
“好！”
元冲点了一队轻骑，返回红狼城。
正午，元冲一队人已经到了红狼城近郊。这片旷野没什么高大树木，视线极好。骑在最前面的斥候，指着不远处，“世子爷！是侍卫队的浅云旗！”
“过去看看！”
侍卫队也看见世子轻骑的赤炎旗，列队迎接。
“世子爷！”
“你们在这里做什么？”元冲怒道。
“回禀世子爷，安统领出城打猎！在此扎营！”侍卫身后是排成三角形的十顶小帐。
“打猎？！我留他在府中照顾姜先生！他带你们出城打猎？！”
“姜先生也来了！”
元冲诧异，“你们出城几日了？”
“三日！”
“昨夜城中有宅子走水，你们不知道？”
“回禀世子爷，不知！”
“安敬之在哪？”
小侍卫指了一个方向，“属下带世子爷过去。”
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