阿比特发现萨曼莎回来后魂不守舍，处理公文时经常走神，一天到晚对着一个盒子叹气。
阿比特很少见到萨曼莎这个样子，好奇问她：“怎么出去一趟人都变了？”
萨曼莎趴在桌子上，小声道：“阿比特。”
阿比特：“嗯？”
萨曼莎：“我被甩了。”
阿比特：“嗯。”
......
嗯？！！！！
阿比特叫道：“你被甩了？！”
萨曼莎双手捂住耳朵，哀嚎道：“你是生怕别人不知道我被甩的事吗？”
阿比特感兴趣地搬了个板凳坐过来，“快来和我说说，让我开心开......”
“哦不，安慰安慰你。”
萨曼莎：“......”
这人是来看她笑话的吧。
阿比特真的很好奇，在他看来萨曼莎性格虽然有点恶劣，但好歹脸长得不错，谁看了这张脸，都忍不住给个三分薄面。
而且萨曼莎也是会疼人的，对伴侣专情爱护，小心思又多，时不时蹦出来的小惊喜，情趣又不失浪漫，他真的很想知道是谁拒绝了萨曼莎。
萨曼莎能倾诉的人不多，阿比特是她的养父，也是她为数不多可以吐露心声的人。
“我没忍住，向她暗示了一丢丢。”
萨曼莎用手比了比，“真的就一丢丢。”
阿比特：合着你两还没告白？
萨曼莎：“她太聪明了，然后就拒绝了。”
还是萨曼莎单恋啊，阿比特安慰她：“她要是不聪明，你也不会喜欢她。”
萨曼莎越想越颓靡，“对啊。”
好歹是自己一手拉扯大的孩子，阿比特很少见到萨曼莎这么伤心过，他扶着萨曼莎的头靠在他的肩膀上，像小时候那样拍着她，“好姑娘，未来你会遇到更好的人。”
他不是一个善于言辞的父亲，萨曼莎也不是需要多余言语安慰的人，他们如同十多年间那样，静静地依偎在一起，有些事不需多言，他们会给彼此最安稳的依靠，但对方要靠自己走出来。
阿比特问她：“那个人是谁？说实话，我好奇很久了。”
萨曼莎一愣，“我没告诉你吗？”
阿比特：“......”
你告诉过我吗？！
萨曼莎后知后觉，好像，大概，也许，她真的没告诉过阿比特？
萨曼莎提醒到：“你还记得奥利维亚女皇登基不久前，我让你赶稿子的事吗？”
阿比特当然记得，那可以说是他的至暗时刻，为了《天方夜谭》的新系列，他连续几天几夜赶稿，人差点没猝死，就因为萨曼莎说她喜欢的那个人是他的书迷。
几百年没遇到过书迷的阿比特跟打了鸡血一样，就这么被萨曼莎忽悠了。
萨曼莎继续引导他：“你还记得我这次去了哪里吗？”
奥利维亚啊。
等等！
阿比特有个大胆的猜想：“你喜欢的那个人在奥利维亚？哪家的贵族小姐？”
萨曼莎道：“要不你再往大一点的方向猜？”
？
贵族小姐还不大吗？
阿比特哈哈笑着，开玩笑道：“难不成还能是奥利维亚女皇？”
萨曼莎：“......”
阿比特：“......”
不是，萨曼莎怎么不说话了？
阿比特声音都发颤了，“好姑娘，你说句话，阿爸害怕。”
萨曼莎于是点点头：“嗯。”
阿比特：你还是闭嘴吧。
他轻轻揪起萨曼莎的脸，“你胆子也太大了，奥利维亚的女皇你都敢撩？”
“你也是不怕两国会因此交恶。”
萨曼莎：“我们是两情相悦。”只是玛格丽特还没意识到罢了。
阿比特真生气了：“胡扯！你们要是两情相悦，她能拒绝你？”
阿比特平时很宠萨曼莎，不管她做出多出格的事都有他来兜底，前几个月那个安德森子爵死了，不少人前来上诉女王残暴，但他知道萨曼莎这么做有她的理由，所以他替她压了下去。
还有平时帮忙公文批改，其他大大小小的事，他都可以替萨曼莎撑起来。萨曼莎要出去访问他国，他便整理好国内的事务，她要去前线征战，他便全权负责军资后勤，让她无任何后顾之忧。
他可以无限纵容她，但涉及到斯格特克的事，他不会退让。
阿比特开始操心，“女皇有说什么比较直接的话吗？谈到过两国之后的事吗？会影响两国之后的外交吗？”
萨曼莎摇摇头：“没有，要是她真生气了，就不会和我们合作。”
阿比特的头隐隐发疼，他心里盘算着该送些什么礼物平息女皇的怒火，“你知道女皇有喜欢什么吗？”
她喜欢我啊。
但她不敢这么说，她怕真把阿比特气厥过去，“她喜欢你写的书。”
对，之前萨曼莎提到过，难不成他要把《天方夜谭》的第三部 赶出来？两国约定开始行动的日子就在不久后，不知道到时他赶不赶得上。
阿比特现在完全没有安慰萨曼莎的心情了，他要为自己默哀。萨曼莎见阿比特像幽灵一样飘走，身体重新坐直。
玛格丽特她是不会放手，不管多久，她都会等，如果等不到......
那便等不到吧。
到那时她不会嫁人，不会生子，她的余生会毫无保留地献给斯格特克，就像阿比特所期望的那样。
但万一以后她们真能成，总要告诉阿比特。如今她卖卖惨，向阿比特透个底，让他多少有些心理准备，不会到时候吓晕过去。
萨曼莎将玛格丽特送给她的盒子抱在怀里，轻轻抚摸着它。
盒子她并没有打开，玛格丽特的话虽不至于让她绝望，却也是泼了她一身冷水，令她变得越发有些患得患失，她怕打开之后里面是她不愿面对的东西。
萨曼莎叹了一口气，将盒子放在一旁，希望有一天她能有足够的勇气打开它。
在此之前，还请再等待一下。
有些事情需要徐徐图之。
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奥利维亚这边，在确定要和斯格特克联合攻打奥托联军后，她便召来了几位信得过的大臣一起商量。
她没向他们说她和萨曼莎合作的事，只是说了她决定不再坐以待毙要主动出击，同时问问他们的意见。
几位大臣能说什么，女皇这明显是已经决定好了，现在顺便通知他们一声，至于他们的意见重不重要，明眼人都懂。
“陛下这个决定很有远见，就该好好搓一搓奥托他们的锐气，否则真以为奥利维亚是谁都可以招惹。”
“对对对，陛下圣明。”
“我们没有意见，一切都听陛下的。”
他们阿谀奉承着女皇的英明决断，女皇显然也很满意他们的识趣，于是她道：“既然如此，军备军资的事就交给各位了。”
众人：？？？
不是，怎么就交给他们去办了？财政官不是奥斯汀公爵吗，再不济也要开一场会议大家一起决定吧。让他们在别的贵族手里捞钱，这不是在为难他们吗！
胆子大点的提出意见：“陛下，要不我们开个会？”
玛格丽特秀眉一皱，不满道：“我听说最近城内流言四起，有说麦克伯爵引诱他家少女的，也有说巴克尔侯爵死去后她的夫人和别的公子来往密切。”
她道：“我还以为大家都挺闲的。”
众人：那几个猪队友！
众人求救的目光投向巴特利特伯爵，巴特利特轻咳一声，道：“那就谨遵陛下旨谕。”
其他人：？？？
没想到你个浓眉大眼的也叛变了！
巴特利特懒得理这些目光短浅的人，这可是陛下给的机会啊，如果他能办的好，说不定他可以踢掉谢里登在陛下心中的位置，给韦伯的未来铺路。
他不信他的儿子韦伯比谢里登差。
玛格丽特没想到巴特利特公爵觉悟这么高，这让她省心不少，奥斯汀公爵最近在忙他的小女儿海蒂的婚事，家里被海蒂闹得一地鸡毛，她肯定不会让他再来执掌这么重要的事情。
不过巴特利特公爵已经是外交官，要是再掌个财政，权力不免太大了，于是她又钦点了朱迪·王尔德，命他们一起准备这件事。
众人临走前，玛格丽特特地提了一句，“如果让我发现有人借此增加属地税收，”她笑得格外温柔，“我就把他的脑袋挂在城门上。”
众人打了个哆嗦，心里的那些小心思瞬间没了，只能回家和别的同僚凑钱去了。
当然玛格丽特不会全让贵族出，毕竟现在是冬季大家都不好过，把那些抠门的铁公鸡逼急了，难免会跳墙。
她现在不像刚入宫那会施展不开手脚，阿尔弗雷德打下的那座矿城就是个聚宝盆，还有之前从奥斯汀手里收来的酒庄，和克里希留下的财产，玛格丽特的财产说出来也是够让朱迪·王尔德咂舌的地步了。
但现在战争又起，再多的钱也不经花啊，希望奥托联军不要让她失望，她明年的宝库全靠他们进贡了。
奥利维亚边境，韦伯身着银甲，将手里的纸条送到煤油灯里烧掉。
第二天，他便在军队里提出要主动进攻，这遭到了谢里登的强烈反对。
谢里登：“阁下，我只听从女皇陛下的命令。”
韦伯·巴特利特：“与其在这死等，不如灵活变通，将奥托联军送回他们老家。”
谢里登不赞同：“他们背后有斯格特克帝国，我们不能轻举妄动。”
韦伯·巴特利特耸耸肩：“好吧。”他虽然妥协了，但谢里登知道他不是善罢甘休的人，他或许知道些别的什么。
果然，三天后，女皇的手谕传来，军中上下无不惊讶，没想到韦伯公子的决策居然和陛下不谋而合，一时间韦伯·巴特利特在军中风头无两，甚至有人建议让他身为主将。
而将这一切看在眼里的谢里登总感觉有什么不对劲的地方。
直到一封密信送到他的手上。