卡洛琳看了眼自己更新过的地图盘， 上面印着她和导师的行走的轨迹。
她们一直在朝着高岩帝国——矮人的国度走。
因为火之君主夏尔的缘故，在此前震荡元素海的那一场战斗中，诺玛感应到了火元素汇聚的方向， 因此她前进的道路完全没有丝毫的犹豫。但这也仅限火之元素，当初召唤出火之君主，可说是因为天时地利人和。诺玛并不认为自己在高岩帝国还有同样的运气可以召唤出对应的大地和水之君主来。
“导师。”卡洛琳呼唤着自己的导师。
诺玛转过头。
她们的手还牵在一起。
在这段时间里， 她们的手一直都牵在一起， 偶尔分开做点别的， 但一旦得了空闲， 就总是默契悄然的握在了一起。
卡洛琳笑起来，诺玛安静的看着她，她此刻的笑容不像白金之塔时那样刻意， 也不像幼年时期带着讨好， 而是更为纯粹和欢乐的。
“为什么矮人所在地是火焰元素聚集地呢， 他们善于建筑、挖掘和锻造，不是应该是大地元素的吗？”卡洛琳的声音缓缓传来，很快她就发现自己的导师正盯着自己，目光似乎……在发神？
“导师？”卡洛琳问， 手小小的摇了摇。
这个类似撒娇的动作引来了诺玛的笑：“我喜欢你现在的样子。”
“……啊？”卡洛琳被这个直球打得有点懵。
诺玛嗯了一声，没有继续就这个话题深入下去，转过话题，带着学校老师的那股子劲：“矮人信仰的神祇是？”
“火焰与铁锤之神——亚图姆。”卡洛琳张口而出， 基本没有多想。神谱是每个上层贵族以及操法者的必修课。无论从哪个方面而言，卡洛琳都不可能在这个问题上出错。但她很快就眨了眨眼，“火焰与铁锤……？”
诺玛笑了一声。
“不会又跟半人马似的吧。”卡洛琳的脸色都变了。她动了动手指头，目光里闪动着暗光，“半人马可难搞定了。”
她从很早开始就在跟爱琳暗示， 一点点的，一直到伊娃受伤，才终于将这个念头直接植入到了爱琳的心中，成功的争取到了半人马的倒戈。如果再来这么一出，她可没有把握说服一群矮人——要知道，矮人的固执、守旧，坚固得好像石头一样的性格可是整个大陆都出名的。
“当然不。”诺玛轻轻的敲了下卡洛琳的头，她看着卡洛琳望着自己那眼巴巴的，又充满好奇的眼神，心中充满了为人师的自豪来，“十三主神的权柄或多或少都跟元素君主有所重叠——那些没有重叠的，也都是我们所熟知的实力最强的神祇。这说明在一开始，就有神祇分摊走了元素君主的部分权柄，当然，这也造成了他们的实力相对较弱的原因。”
“矮人信奉火焰与铁锤，他们虽然居住在地下，但火焰才是他们最为倚重的一部分。”说着话，诺玛喊了一声，“夏尔。”
两人的身边顿时升腾起火焰，而后夏尔出现在其中，它朝周围转了转自己的脑袋——就是最上部分那块总在变幻形态的火焰。随后夏尔发出了感慨声：“我感觉到了我的族人们，在这周围，在这地底。真是令人舒适。”
“祭坛在哪里。”诺玛问。
“在哪呢？”夏尔冲诺玛做了个鬼脸，并不正面应答。
诺玛沉默片刻，她回想起贝拉曾经经历的那一切，于是叹了口气：“这也是考验的一部分？”
“当然，否则我为什么要帮助你。你已经很作弊了，小恶魔。”夏尔对诺玛说。
诺玛想了想，没有说话，当做是默认。
这时候卡洛琳突然探出头：“亚图姆跟您是什么关系呢？”
“亚图姆？”夏尔笑起来，“真是个勇敢的人类幼崽，你竟然直呼了神祇的名字，就不怕它睁开眼睛注视着你吗？”
卡洛琳娇媚的笑一笑，笑容乖巧柔和，还带上一点不好意思，不过她的话可是一点也没有不好意思的样子：“我已经被好几个神祇注视过了……再多一个，也不是什么太难以承担的事情。”
“现在的人类幼崽都这么狂了吗？”夏尔说着，摸了摸自己的脑袋。
诺玛轻咳一声，她的声音里带着一点笑意：“她是特别的。”
“我猜也是。”夏尔回答。
而卡洛琳则扭过头，目光闪闪发亮的看着诺玛。诺玛被她注视着，神情不变，手上的力气却悄然加重了点。卡洛琳的笑容就更加的灿烂了。
诺玛知道夏尔不会给出确切的答复后，就毫不留情的挥挥手让夏尔回去了。对此火元素君主表达了相当程度上的不满来，再不满意，在没有外力支持的情况下，纯粹的元素生物依然不得不回到自己应该待的地方。对此诺玛完全没有任何的愧疚，她抬头看着前方：“再往前走不了多久，就是矮人帝国了。你怕不怕？”
“当然。”卡洛琳贴近了诺玛的手臂，两个人靠得很近，她轻轻的蹭了蹭诺玛，刻意的压低了声音，“我很怕，可是导师在身边就不怕了呢。”
诺玛扫了卡洛琳一眼，目光转过对方饱满的额头，修整得规整的眉，垂落脸颊上的金发，最后落在了她的红唇上。卡洛琳察觉到了诺玛的目光，往前凑了凑。诺玛轻轻的笑了声：“这可不是人类的幼崽……”
随后这声音就被卡洛琳凑过来的红唇堵上了。
从曾经的无尽天柱往西北走，是一片高原，这片高原和此前两人走过的比起来还要荒芜。整体的山势渐渐往下，但抬起头时却可以看到远处的皑皑雪山。这雪山终年不化，即使是这样热烈的阳光下，也依然散发着圣洁的光辉。
这里虽然已经极大的深入了西大陆的腹地，但是人类的商队依然可见，并且逐渐变得常见起来。矮人虽然固执，却又同样的贪婪。他们喜爱金钱，这点牢牢的联系了他们和人类。长久以来，矮人和人类的关系都算得上不错。
矮人帝国盛产魔晶石，秘银石和精金。它们富含元素之力，并且被矮人们——这些喜欢钻洞，善于锻造的智慧生物在高岩地区的地下开辟了庞大的地下帝国以及复杂的迷宫——所牢牢掌控。
矮人们用锻造精良的装备与人类商人换取大麦酒，同时，也乘坐着人类的商队，去往世界各地，将他们的富有名声的商铺开遍整个世界。
这些精巧的手艺人们的建筑天赋不仅仅体现在地下，随着东部自由商业联盟的兴起，商业的生命——道路，同样也遍布在矮人的帝国里。
诺玛她们追随着火元素的浓度，一路往高岩帝国的腹心走去。她们经常能遇到驱赶着高原山羊的矮人货车，通常货车上堆满了充满酒香的大麦酒。她们也时常能看到一队队牵着骆驼或是牛车的商队，这些商队通常都有完整的佣兵或保镖配置，在注意到诺玛和卡洛琳的视线后，他们也通常都充满了警惕的回望。
非常专业，一看就是专业的跑商队伍。
“他们背后通常都是东大陆各个公国支持的。”卡洛琳如此对诺玛解释着。诺玛常年待在白金之塔，对于东大陆复杂的国与国的关系和理解，比起卡洛琳来要差很多。卡洛琳旁敲侧击的，尽可能告知自己导师这些知识。
或许在未来的什么时候，总能用到的。
“东大陆的崛起在于很久以前佣兵之王的崛起。”卡洛琳说道，“小公国的建立，国与国之间的摩擦，佣兵与佣兵，佣兵与魔兽。这些看上去不过是一场场的争斗，但是背后都是金钱和利益。看得见的，看不见的。”
“中央的神圣帝国庞大，统一，保守。它对东大陆的所有国家都是一种威胁。侏儒虽然技艺也非常精巧，但是比起矮人来说……现在的大家更倾向优化自己的武器。”
“文明总是过于脆弱，容易毁于野蛮。”诺玛说道。
这更像是一句总结，卡洛琳对此不置可否：“所以我们能不惹他们，就尽量不要惹他们。”
诺玛嗯了一声，她的目光往前，突然凝住了。卡洛琳毕竟只是一个脆弱的人类，并不知道诺玛视线的极处是什么。
但很快的，她也终于发现了诺玛停顿的原因。那支远处渐渐奔过来的车队，旗帜张扬，上面飘荡的是冬青树——这是冬青公国的标识。
只是看上去，这支挂着冬青公国旗帜的商队十分狼狈。