面前人将指节捏得咔咔作响, 满脸挑衅之色。霍岚略微偏了下身子，越过这人朝更远处的小屋看去，屋内云妙晴似乎没有注意到这边, 还在专注地与徐炳昌下棋。
“文康, 你还要不要脸了, 跟一个姑娘家比武, 不是欺负人家么？”周围有人笑着骂徐文康道。
那人一说其他人也来了劲, 你一言我一语地调侃徐文康。
“就是呀，将来万一传了出去, 人家还说咱们书院的人文斗不过人家姑娘，偏要用武力占人便宜呢！”
“文康少爷, 你这事儿做得可就不提面了……”
听同窗们这么一说，徐文康自己也觉得鲁莽了些, 恰逢他又顺着霍岚的目光瞧见了自己念想多年之人, 刚才那点争强好胜的心思立刻就淡了, 一心只想赶紧过去那边。
虽然他已心生退意, 但场面话还是要说圆：“算了, 好男不跟女斗, 刚才是我一时冲动, 你就当我没提过这事儿。”
说完他半刻也等不及, 转身推了推在他后面看热闹的人：“走走走, 你们不走就让开，别挡路。”
“什么‘好男不跟女斗’, 我看是心急了吧！”
“看不出咱们文康少爷还是个痴情种啊！”
“那可不是, 你道文康少爷这些年一直没成亲是在等什么？”
周围一阵嘻嘻哈哈，人群正要跟徐文康一道离去，霍岚缓缓站了起来, 对着徐文康的背影道了声“好啊”。
她这一句声音不算大，却沉稳有力，在场众人均是一愣，徐文康更是莫名其妙：“你说什么？”
霍岚一步一步走近徐文康身前，摩拳擦掌，做着与徐文康刚才一模一样的动作，一扬下巴，眼神挑衅：“你不是说要比武吗，比就是了。”
刚还调侃徐文康跟人姑娘比武是占人便宜的一群人登时开始起哄。
“跟她比呀文康，人家都骑到你头上了，不比不是男人！”
“去去去！”徐文康轻踹了损友一脚，回头对霍岚确认道，“你真要跟我比？”
霍岚点了下头：“光比武没意思，咱们不如来赌点什么。”
徐文康大方道：“赌什么？你说。”
“要是我赢了，你跟你的这些同窗都闭嘴，不能再把妙晴跟你放在一起议论。”
徐文康还没说话，周围那些人又开始了。许是为了避免惹到徐家少爷不高兴，他们这次没有说得很大声，不过霍岚仍能听到诸如“别真是情敌吧”、“打起来打起来”之类的话，显然今后言谈会不会受限制对他们而言不重要，眼前这场对决足够精彩足够刺激才是最关键的。
如此形势下，徐文康自然没有再退缩之理，他略一挑眉，问霍岚：“那要是你输了呢？”
“不可能。”霍岚扔下这句话，走到前方空地摆好架势。
徐文康也认为自己不可能输，笑话，他怎么可能输给一个女的！两人对这赌约都无异议，围观人群散到霍岚先前休息的回廊下，或站或坐等着看好戏。
徐文康站定后，霍岚率先出手。几轮攻守下来，徐文康觉出眼前这人是位劲敌，收起之前因为对方是女的就小看人家的心思，一拳一脚都变得谨慎了许多。
然而时间一长，他便有些心浮气躁，尤其是那些看热闹的声音不断从远处廊下传进他耳朵里。
“文康你行不行了，对付一个姑娘也要用上这么半天？”
“你可别输了啊，咱们书院的脸面都在你身上了！”
“文康少爷加油啊！”
……
徐文康久攻不下原就有点焦闷，这些声音更让他心浮气躁。徐家嫡子都是文武双修，但书院这些学子绝大部分是些文弱书生，他们根本看不懂跟他比武这人的能耐，只知道人家是个女的，而他作为一个男的，别说输给霍岚，就是跟霍岚僵持的时间久一点说出去都很丢脸。
这已经不是关于心上人的争夺之战了，这是他作为一个男人的尊严！
徐文康起初就只能勉强跟霍岚打个平手，心里一急破绽便多了，两人又交手了十余回合，他一个不察被霍岚扫倒在地，对手紧握的拳头堪堪停在了他的鼻尖。
“你输了。”霍岚平静道。
廊下一片怪叫，徐文康涨红了脸，推开霍岚的胳膊坐起身，死鸭子嘴硬：“这不能算，都是他们在那边吵吵嚷嚷害我走神，咱们再比一场！”
霍岚没有计较徐文康的赖皮，无所谓道：“那便再比一次。”
徐文康爬起来站好，告诫自己这次要心无旁骛，千万不可浮躁，可道理跟行动之间往往存在着难以逾越的鸿沟，即便徐文康知道自己问题出在何处，重来一遍时依旧再犯，又一次被霍岚以同样的招式放倒，而这次双方总共只过了五十来招。
“再来！”徐文康不服，第三回 更快，三十招出头便被霍岚反压住了胳膊。
跟徐文康一道的那些书生再是不懂武艺也看出了不对，几人凑在一团小声惊叹，一人高声给徐文康解围：“文康，先生明天还要抽查咱们功课，我有好些地方没弄明白，要不咱们先回去吧。”
听这人这么一说，余下人马上反应过来，纷纷附和道：“对对对，文康少爷，咱们先回去吧，我还等你给我解惑呢！”
众人搭好了台阶，霍岚也没再出言相激，但徐文康偏过不去自己心里那道坎儿，耿着脖子对身后制着他的人喊道：“再来！”
一干人这下傻眼了，哄是他们起的，结果闹得收不了场，这可如何是好？且不说传出去怎么样，要是文康少爷从此心里留了个疙瘩，大家岂不是朋友都没得做？
徐少爷这头不肯听劝，众人只好把目光转移到另一个人身上，拼命给霍岚使眼色。
霍岚跟徐文康没什么深仇大恨，她原就只是嫌这群人聒噪，又一口一个女人怎么怎么的，好像她是女的所以她铁定不如徐文康一样，是以才出手让这些人看看清楚，如今目的已经达成，倒也不必做得太绝。
她松开徐文康，退后一步道：“我还有事，就不奉陪了，徐少爷要是还想比试改天再约吧。”
“你别走！也别说什么改日了，就今天！”徐文康哪里听不出来霍岚是在给他面子，可他就是一根筋轴上了，咽不下这口气。
霍岚没想到这位徐家少爷打输了耍赖还不算，竟是这种狗皮膏药性格，皱起眉头越发不想理人。她越是这样徐文康越觉得自尊心受到了前所未有的挑战，也顾不上惦记什么表妹不表妹了，非要拦着霍岚打出个胜负来。
当然，“打出个胜负”只是他的说辞，他这行为摆明了如果他今天赢不了霍岚，就绝不可能放霍岚走。
云妙晴一盘棋还没下完，霍岚左右是闲，这人非要上赶着讨打，她一而再、再而三地拒绝倒好像是她忸怩了。于是霍岚如徐文康所愿，又送了他一次惨败。
“再……”
这回徐文康的“再来”没来得及说出口便被一声爆喝打断：“你学艺不精还有脸缠着别人，滚过来，丢人现眼！”
霍岚朝声音来的方向看去，只见先前离开的鹤蕴回来了，身后还领着一个身姿挺拔，面容冷峻的男人，这一声怒斥便是从那人口中发出来的。
那人看起来三十出头，五官跟徐文康长得很像，一看就是兄弟俩，只不过徐文康轻佻活泼，而这人则步伐沉定神情威严，二者身上的气质截然不同。
廊下那一群人原先歪七扭八地挤作一团，一见此人迅速垂手敛目站成一排，跟见了猫的老鼠似的大气也不敢出一口，规规矩矩喊了声“文佐先生”。
徐文康闷头叫了声“大哥”，尽管他脸上写满了不甘心，还是讪讪收了手，一步一挪地往徐文佐身边走。
“没听见我的话吗？”徐文佐沉着声音一字一句重复，“我叫你滚、过、来。”
徐文康“哦”了一声，刚还死要面子的人这会儿就像换了魂儿一样，十分听话地往地上一躺，朝徐文佐所在方向滚去。
霍岚：“……”
她头回见有兄长这样教训弟弟的，而远观回廊下那一排人，各个儿眼观鼻鼻观心，一副见怪不怪的表情，好几个人甚至略微松了口气，仿佛在庆幸挨罚的人不是自己。
怪不得这些人这么怕这位“文佐先生”，毕竟这等说滚就真滚的教训方式，见识过一回大概没几个人想见识第二回 。
待到徐文康滚完，徐文佐才又抬头向霍岚看来：“你是霍岚？听说你的武艺一直是跟闻泰苍学的？我这愚笨弟弟狂妄自大，只练了个皮毛便到处招摇，感谢姑娘给他上了一课，叫他知道人外有人天外有天，现在换我陪姑娘练上一练如何？”
廊下有人倒吸一口凉气，也不知是为闻泰苍是霍岚的师父还是为徐文佐竟然也要下场掺和一脚，但从他发出声音的节点来看，恐怕还是后者更多一些。
所以这是训完弟弟，又要帮弟弟找回场子了么？
眼下这局面由不得霍岚说不，再说离京之后，她许久未曾遇见过旗鼓相当的对手，从回廊下那些人的反应来看，这人应当是位硬茬儿，霍岚难得被勾得手痒，冲徐文佐一点头。
“来。”
虽然她答应了，但徐文佐并不急着动手，他低声吩咐鹤蕴几句，鹤蕴再度离开，过了好一会儿才跟另一名小童一人抱着一柄长|枪、拎着一个小包袱回来。
这回不止是回廊下的学生们，就是徐文康也抽了一口气：“游龙枪！大哥你这也太偏心了，这枪你连摸都不让我摸的。”
徐文佐示意鹤蕴将那柄名作“游龙”的长|枪送至霍岚身前，淡淡瞥了眼自己的弟弟，回道：“就你这三脚猫的功夫纯属浪费东西，等你什么时候练出点名堂了再来打游龙的主意吧。”
徐文康不服兄长对他“三脚猫”的评语，待要争辩几句时又想起自己方才输给霍岚一事，顿时耷拉下脑袋，像只斗败的公鸡。
跟游龙一起被送到霍岚面前的还有一对簇新的护腕跟护腿。霍岚先是轻抚枪身，提在手上抖了个枪花，这确实是柄好枪，难怪徐文康会想从他兄长那里讨要过去。
放下游龙，霍岚带上护腕护腿，将自己的袖口跟裤管绑好。她今日跟云妙晴来书院没料到要跟人比武，穿的衣服不太适合打斗，徐文佐替她准备了这些东西，又借着等她弄好的功夫给足了她休息恢复的时间，既显现了自己对对手的重视，亦不占她半分便宜。
是位君子，霍岚在心中评价。
对方这样尊重她，她也对对方表达了足够的敬重，在确认自己休息充足之后才横枪对对方鞠了一礼：“徐先生，请。”
徐文佐回以同样一礼：“霍姑娘，请。”
尽管大家都有些怕徐文佐，但并不妨碍大家有一颗看热闹的心。文佐先生要跟人比试武艺的消息一传十十传百，待到他跟霍岚正式开打，回廊下、院子拱门口已经挤满了人，甚至连回廊后面的墙头上都冒出一排脑袋。
这些霍岚并没有发觉，事实上两人刚一交手霍岚便知自己不是徐文佐的对手，可如果逢难便退她也不可能走到今日，越是遇到强敌越能激发她心中的斗志。
霍岚打点起全部精神，跟徐文佐来来回回战了好长时候，终于还是一招出错被徐文佐一枪挑得飞了出去，重重砸在地上。
霍岚深深喘了口气，一个鲤鱼打挺翻起身，对徐文佐道：“再来。”
这句话不到一个时辰前从徐文康嘴里说出来，霍岚还觉得对方赖皮，哪想到风水轮流转，这么快说这句话的人就轮到她自己了。
不过她跟徐文康可不一样，霍岚从随闻泰苍习武的第一天起，就明白不能将自己的情绪带到战斗中去。这么多年下来她早已习惯，越是处于下风越是冷静，脑海里飞快回闪过自己刚才跟人对敌中犯过的错误和错过的良机，这一回她比第一轮足足多撑了一炷香的时间。
但也只是一炷香的时间，霍岚又一次被徐文佐挑飞，一丝腥甜漫上舌尖。她不管不顾地爬起，擦了下嘴角磕破处流出的血迹，再次执起枪。
“这样下去你会受伤的。”徐文佐皱眉。
霍岚对此不置一词，只扔下句“再来”，便发起新一轮进攻。
小屋内，云妙晴执白子的手顿了一下，几乎要控制不住朝窗外看去。在她对面，徐炳昌老神在在地把玩着黑子：“那孩子要想万众归服，少不得得亲自冲锋陷阵身先士卒。战场上刀剑无眼，你若是连这都忍不了，也不用再想其他。”
云妙晴指尖捏得发白，良久她才松开力道，轻轻将棋子落在棋盘上，同时弯起嘴角对徐炳昌道：“怎么会，倒是老师你如果再一直分心听着外面，这盘棋可就要输了。”
廊外空地中，霍岚记不清自己是第几次摔在地上，徐文佐站在离她八尺远的地方，枪尖对着她漠然道：“你已经输了。”
看热闹的人原先还有些吵闹，现在全都安静下来。虽然霍岚没有赢过徐文佐，可就凭她能在徐文佐手下走这么多招已是相当厉害了，整个书院，不，应该说整个帛州，都没人能做到她这样。
更何况她屡败屡战，每一次都以肉眼可见的速度在成长进步，其中好几回就只差一点点。
“文佐先生也太严厉了，这都不肯放放水……”
“可惜那人是个女的，你看刚才那一下，假如换个力气大一点的男的来，我看八成还有的打。”
“哎我不想看了，这完全是欺负人家是个姑娘，文佐先生怎么搞的，为什么要这样？”
刚才一下撞到了头，霍岚这会儿脑海里嗡嗡一片，压根儿听不见这些窃窃私语，就算她听见了也不会往心里去，闻泰苍早就跟她说过，战场上没有假如，敌人不会看在她是女人的份上就手下留情，她要想赢，只有变得比男人更强才可以。
从开始到现在已经打过许多轮，霍岚感觉到自己的体力已快消耗殆尽，如果她再赢不了徐文佐，今日这场比试就彻底输了。
这不可以！她一定要赢！
这场比试的初衷是什么早被霍岚抛到了脑后，她满心里只有一个念头，她不可以倒在这里，绝对不能！
“喝啊——”借着一声怒吼的力量，霍岚对徐文佐发起最后一轮猛攻，游龙在她手上都快抖出了幻影，她招式大开大合，根本不考虑防守，身上很快被徐文佐的枪尖戳中了好几处，却恍若不觉，招招直指徐文佐的要害。
鲜血逐渐渗透霍岚的衣衫，在这过程中她的头发也散乱下来，配合她这完全不要命的打法，好似从死尸堆里浴血爬出的索命冤魂，不将人一同拉入阴曹地府誓不罢休。
在场众人全惊呆了，甚至连徐文佐也被她这气势所震，出手慢了一步，终于让霍岚扳回一城。
游龙贴着徐文佐的侧脸插入土中，霍岚右手紧紧卡住徐文佐的脖子，双目赤红，声音嘶哑得犹如鬼魅：“死了的人才是输了，只要我还有一口气在，我就没有输。”
场上场下鸦雀无声，还是徐文康第一个回过神来，鼓起掌大声叫道：“好！！！”
他从小到大在他这位兄长这里吃了无数次瘪，他这兄长文采武功具在他之上，而且还不只优出一点点。那是他望尘莫及的所在，年纪轻轻就已当上了书院的先生，武艺上放眼南方诸州几乎找不出对手来。
他曾以为自己这辈子都无望看见他大哥受挫，没想到他大哥也会有如此狼狈的一天。
对方还是一个女人呢，啧啧啧！徐文康这会儿又不觉得自己的自尊心怎么样了，霍岚连他大哥都能摁在地上打，他输给人家很丢人么？
廊下墙头那些人早就看不过去了，好几次想给霍岚加油，碍于徐文佐平日在书院的威严没人敢开这个口，现下他弟弟徐文康带头叫好，其他人哪有不跟之理？
反正如果要罚肯定也第一个罚徐文康！
在一片叫好和鼓掌声中，霍岚松手站起，临了还不忘拉徐文佐一把。她这一轮能赢过徐文佐全靠一口气，眼下那口气散了，便生出些不好意思来。
“对不起，得罪了。”霍岚真心诚意给徐文佐道歉，前面徐文佐赢她可以说是赢得光明正大，而她赢徐文佐，认真算来得亏徐文佐心有顾忌，怕害了她性命，出招时束手束脚，所以才被她找到机会。
“你说得没错，只要有一口气在就不算输，是我大意了。”徐文佐浑不在意地摆了下手，“闻家枪法天下有名，泰苍兄多年不来帛州，我好久不曾见到了。今日比武甚是畅快，有机会劳烦替我转告泰苍兄，他与我上回一战未分出胜负，我还在等着他呢。”
原来人家竟跟闻大哥水平相当，霍岚愈发惭愧，还待再说上几句时，徐文佐却对她后方略一点头：“有人在等你了，快去吧。”
霍岚回头，见云妙晴站在小屋门口向她招手，连忙跟徐文佐道了别，朝云妙晴跑去。
“跑这么快做什么，伤成这样，痛不痛啊？”云妙晴微微蹙眉，远处还有不少人看着，她不方便在大庭广众之下扒了霍岚的衣服查看伤势，带霍岚往内院深处走去。
“徐院首呢？咱们不用跟他打声招呼告个别么？”
霍岚向回张望，身边云妙晴道：“老师看你受了伤，不要你顾全礼数，先去治伤要紧。”
既是这样，霍岚便不再费心跟人多礼，她跟在云妙晴后面走了一小段路，见云妙晴推开一扇房门，招呼她进去。
两人前脚进门，后脚便有小童拿了药瓶纱布过来。云妙晴接过东西，让小童去打两盆清水来，自己则进去里屋帮霍岚褪下衣服。
小童手脚轻快地打了水放在外间，云妙晴端了盆，进来给霍岚擦拭伤口。
霍岚身上伤了好几处，好在徐文佐及时收住力道，伤口都不算深，有些已经凝上了血痂。看着这些伤霍岚更加汗颜，若是换了她可没把握说收就收。
“正常，你习武满打满算也不过五年时间，人家从小练了二十多年呢。”
云妙晴语调平平，霍岚心头忐忑：“我是不是闯祸了？”
云妙晴怔了一下，意识到自己表情有些过于严肃了，这才笑道：“没有，我是在心疼你，怎么弄成这个样子。”
“不痛的。”霍岚小声道。
“不痛才怪！”云妙晴戳了戳霍岚的脸，换了另一盆水。
霍岚不欲云妙晴继续将注意力放在她的伤上，主动问云妙晴道：“你那边怎么样，棋下赢了没有？”
“赢了，而且老师也答应帮我们了。”
“真的？”霍岚大喜过望，凑在云妙晴脸侧吧唧亲了一口，“妙晴你真厉害！”
“不是我厉害，是你厉害。”云妙晴叹道，“你知道老师是什么时候答应的么？”
“什么时候？”霍岚问。
“就在你打赢文佐表哥之后。”一说到这个云妙晴又想到霍岚这一身伤，瞪了她一眼道，“你这一架打得可好，全书院都知道你的本事了。”
这话有夸有怨，夸的原因自不必说，怨嘛也就那点事。受伤在霍岚眼里不算什么，她自动忽视掉云妙晴话里那一丁点儿埋怨，全当云妙晴是在夸她。
“所以意思是我做的好咯？”霍岚腆着脸皮问。
“是，你做得很好，非常好！要我也给你鼓鼓掌吗？”云妙晴半嗔半笑。
“鼓掌就不用了，刚才我夸你的时候亲了你，你夸我也该亲我一下。”霍岚说着伸过脸，非闹着让云妙晴亲了她才肯作罢。
两人玩闹一会儿，云妙晴从包袱里给霍岚找来干净衣服，对她道：“老师虽然答应帮忙，但也提了个条件。”
霍岚边换衣服边问：“什么条件？”
云妙晴将徐炳昌对她最后那番对话告诉霍岚，当时霍岚已经赢了徐文佐一回，徐炳昌连赞几句“后生可畏”，而后才抚着胡子对云妙晴道：“按辈分你还得喊我一声外叔祖，于亲嘛咱们既是师生又是血亲，我理应帮你才是，但你所求之事关乎我徐氏一族兴衰命脉，我忝居族长之位，更不可因私废公，凡事还需以德服人。”
“那么老师的意思是？”云妙晴虚心请教。
“眼下我们正遇上一个困局，如果你二人能破此局，我便说服族中众人倾全族之力助你们一展大业。”徐炳昌摇头晃脑，望向云妙晴的眼中满含期许，“你可有信心呐？”
作者有话要说： 若干年后霍岚登上帝位，徐文康叉腰跟人吹牛：说起来你们可能不信，我当年不仅跟咱们陛下抢过人，还打了好几架！
隔天知晓此事的霍岚给他下了一道旨，上书一个大字：滚！
感谢灌溉营养液的小天使：水宝 5瓶；某路过的包纸 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！