还是第一次瞧见公主殿下如此惊慌失措，乔夕莫名觉得还蛮有趣。
唇角不自觉的扬了扬，隐藏在心中的某个恶劣因子开始蠢蠢欲动。
“公主……”
表情有些受伤，乔夕捂住胸口，眼里满是化不开的黯淡。
“属下告退。”
乖乖巧巧的行了一个礼，她转身就要离开。
可分明是很正常的语气，但这一系列动作和表情，却硬生生的让人感觉到了她的委屈。
……委屈？
“等等。”唇瓣轻抿，将这些都尽收眼底的公主殿下，叫住了转身欲走的人。
“殿下还有何吩咐……？”
非常听话的停住了脚，乔夕缓缓转过身。
轻薄的面纱遮掩了她大半个面容，眼眶发红，瞪着一双湿漉漉的眼眸，她一副泫然欲泣的样子。
“你……”似是没想到她会这般难过，顾栾眉头一皱，迟疑了半晌，却一句话都没说出来。
而她不开口，乔夕自然也不会开口。
于是两人一里一外，隔着不短的距离，相对无言。
片刻后，心情复杂的公主殿下，率先开口了。
“王仁做事本宫不放心，从明日起，你便待在城中照顾百姓吧……”
乔夕：“……？？？”
这怎么和想象中的不太一样？
她这算是被‘发配边疆’了吗？？？
脸色一阵青一阵白，乔夕这下可真的开始委屈了。
若不是为了任务，谁愿意去接触蛊虫师？
公主殿下嫌弃也就算了，还如此的不理解。
“公主…”眼眶里的眼泪都快掉下来了，乔夕是一百一万个不乐意。
对着她满是控诉的双眼，顾栾眉头高挑，有些好笑。
“怎么？你不愿意吗？”
“属下不敢…”乔夕垂眸。
“不敢？”
看来就是不乐意了。
‘啧’笑一声，顾栾还有什么不明白。
感情这人是在和自己做戏呢……
这么胆大包天的做派，那里有半分刚才的可怜样儿。
“还有你不敢的事？”
果然还是不能太宠着了，瞧瞧，都快不知道天高地厚了。
这么明显的变化，让乔夕心中警铃大作，心知公主殿下恐怕有些恼了。
她连忙单膝跪下，以表忠心。
“殿下交代的事，属下就是上刀山下火海也要完成！！”她说。
语气真诚，振振有词。
“如此你便下去吧…”似笑非笑的盯着她，顾栾唇角一勾，悠悠开口：“可不要辜负本宫的期待啊…”
“属下定不会辜负公主的期待！”握拳表了态，乔夕垂头退下。
自始至终，她都再没敢抬起头。
＊
受灾的百姓被县令大人安排在城北的旧宅里，由于前一天有来看过，乔夕也算是熟门熟路。
上午辰时，偌大的屋内逐渐忙碌起来。
许是知晓她是公主身边的人，淳朴的百姓都不愿意让她过手做事。
于是这半晌下来，乔夕愣是不知道自己要干点啥。
好在这样的情况也没有持续很久，等到饭菜做好，乔夕总算是抢到了一个活计。
“让我给大家盛饭吧！”她说。
像这类大锅饭，就像是现代学校里的食堂打饭一样，基本上都是排队盛饭。
所以，她觉得自己完全能够胜任。
管理这些百姓的是县令大人派来小厮，向来很会察言观色，见乔夕之前主动提了好几次想要帮忙，心里已经有了一番计较。
于是这一次，管事没在拒绝了。
“那就有劳大人了……”他谄媚的笑了笑。
“无事。”毫不在意的摆摆手，乔夕走到屋子里端的空木桌旁。
一切都准备就绪，两个厨娘的分别从一侧端着大锅走出来。
热气腾腾的烩菜和馒头映入眼帘。
手握大勺，她开始给百姓一一盛饭。
忙活了有半个多时辰，中间再上了两次饭，乔夕这才把百姓送完。
摸了一把额头上的汗水，看着殿中或坐或蹲的人们，她不禁露出浅浅的笑容来。
经过一早上的观察，乔夕发现百姓们过得还算不错。
眼底的光芒和平静的表情是骗不了人的。
不管是因为顾栾的命令，还是因为王县令想要表现的做派，是真是假，只要他们过得好，这就够了。
屋外的雨还在淅沥沥的下着，雨水争先恐后的往下掉。
解决了吃饭的问题，其余时间便是自由分配。
午饭定在未时，还有一段时间。
又恢复了无所事事的状态，乔夕漫步游走，却有些心不在焉。
也不知道公主殿下现在在干嘛…
蛊师那边也不知道查的怎么样了。
昨日到最后也没能提醒她血蛊的事，回帝都前可得抽时间说道说道。
在院内找到一处无人的角落站着，看着不断滴落的雨水，乔夕的思绪有些飘远了。
—————————
凤耀帝国六十年，秋。
一场大雨接连下了大半个月，水势高涨，洪灾爆发，公主顾栾受命前往锦城处理。
次月中旬，三皇子被帝王留住皇宫，很是得宠。
此举令朝堂内暗潮汹涌，隐隐分出两个派系。
凤耀帝国六十年，冬。
一条不知从哪儿传出来的谣言，席卷整个帝都。
谣言的内容十分荒谬，说是当朝嫡公主并非皇帝所出，而是贪心的婢子故意报错了的野种。
故此，真正的嫡公主还流落在外，不知生死。
凤耀帝国六十一年，年初。
皇帝重病，无心处理朝政，交由三皇子代为管理。
当月下旬，嫡公主顾栾从锦城归来，被皇帝召见问话，因不知名原因而惹得帝王大怒。
凤耀帝国六十一年，年末。
邻国举兵来犯，帝王立三皇子为储。
朝中动荡不安，反向激烈。
次年中旬，朝中重新洗牌，三皇子掌管了大部分朝政。
至此以后，一场战争维持了整整两年。
凤耀国不敌，无奈割地赔款，并将消失了两年多的嫡公主送去和亲，以此安抚晋国。
战争因此停止。
…
…………
—————————
深深的吸了一口气，琢磨着这一段子剧情，乔夕作为知情者，非常清楚到底是怎么回事。
简单来说，这就是一场设计陷害的戏码。
公主顾栾因又长又嫡，而被默认为皇位的继承者。
为了让自己的儿子顺利登基为帝，皇后利用血蛊，布局诬陷，成功将三皇子推上皇位。
这也是乔夕为何会认为处理好血蛊，就算是任务完成了一半的原因。
皇后手中的血蛊，将在顾栾离开帝都后，就会给皇帝喂下。
血蛊和母子蛊不同，它是一种离不开血液、非常可怖的蛊虫。
从进入人体开始，血蛊虫便会开始不断的吸食血液并产卵。
多则两年，少则几个月，被寄宿的人就会被吃的只剩空壳。
忍受着被虫子从内部啃咬的疼痛，皇帝的每一天都可谓是度日如年。
御医束手无策，无法查出病因，死了一批又一批。
终于，一位游历而来的名医被皇后秘密找来。
皇帝的病也算是有了结论。
原来，这竟然是一个需要不断饮食至亲人血液，才能保命的病，名叫——嗜血病。
…
再后来，一切就很顺利成章。
三皇子自愿入住皇宫成为‘血库’，顾栾则被诬陷为‘野种’曝光与众。
一切的一切，都是皇后在背后推波助澜。
“哎…”
幽幽的叹了一口气，乔夕不得不承认，皇后的手段虽然恶心，但却十分有效。
将皇帝的命紧紧的抓在手心，就算漏洞百出，也不得不信。
血蛊虫的恶心之处便是在这儿，一旦寄宿成功，除非宿主身亡，否则绝不会离开人体。
即便是有着‘至亲人’的血液维持，也不过是苟延残喘罢了。
可以说，从给帝王喂下血蛊虫的那一刻起，皇后就已经赢了一大半。
专门挑在顾栾不在的时候动手，一环扣着一环，等到察觉时也已经迟了。
只是…
眉头轻皱，乔夕总感觉哪里不对。
她所熟知的公主殿下，应该不会如此轻易就被算计才对啊…
顾栾能力出众，又不是一个坐以待毙的人。
但为何…
为何不早早出手？
以她的心性来说，绝不是那种被肆意算计还毫不在意的人。
但事实上，她确实什么都没做，直到被推出去和亲。
算了…
微微晃了晃头，乔夕不打算再多想了。
无所谓公主是怎么想的，这一回，只要能让她免于被算计，顺理成章的登上皇位，这个世界的任务也就算是完成了。
就快了…
眸底闪过一道势在必得的光，她悄悄握紧了拳头。
接连不断的雨，带来了阵阵寒气。
不过刚刚入秋，温度却也已经有些刺骨。
静静的在屋檐下站了一会儿，看着庭院中不断被击打抖动的树叶，乔夕搓了搓胳膊，转身往里走。
和原来的情况不同，这一次的顾栾早早就提醒了锦城百姓，做足了对抗洪灾的准备。
是以，应该要不了多久，等到雨水一停，她们就会原路返回。
而那时候，皇后的动作应该还没那么快。
想到来之前，自己被清莲塞给的纸条和药丸，乔夕就暗暗心惊。
真是没想到，公主殿下身边竟然有这么多心怀不轨的人。
不过好在顾栾本身就是一个不好相处的人。
就算是曾经的贴身丫鬟，不也说打发就打发了。
皇后估计是知晓了清莲的情况，才指派给了自己。
这样正好。
能拖一时是一时。
***
*****
后来的两日内，没有公主殿下的传召。
乔夕没敢回去，而是选择驻扎在旧宅内，和百姓们同吃同住。
力所能及的帮助做了一点事情，两天的时间，足够让她和百姓们打成一片。
“夕姐姐…”
“左边左边…”
…
小手紧攥着前面人的衣服，孩子们整整齐齐的排成一排，在乔夕的带领下玩着老鹰捉小鸡。
圆滚滚的小鹰不断的想要冲破突围，抓住小鸡。
但作为站在最前端的鸡妈妈，乔夕满面笑容的护着后面的小崽子们。
半柱香下来，小鹰不干了。
一屁股坐在地上，扭着圆滚滚的小身板，他呜呜哇哇的哭了起来。
“不好玩儿不好玩儿！你们欺负人！欺负人！”
肉乎乎的手不住的擦着眼睛，只见干嚎，却不见眼泪。
这样拙劣的演技自然骗不过乔夕，但身为一个成年人，她怎么可能会和七八岁的孩子计较。
弯下腰，她耐着性子哄道：“别哭啦～下一轮你做小鸡好不好？姐姐来当老鹰。”
见她停下来安慰小鹰，后面跟着一起玩儿的小萝卜头们，呼呼啦啦的全都围了上来。
晃着小脑袋，他们七嘴八舌的说道。
“小胖别哭啦！夕姐姐让你做小鸡呢！”
“羞羞！小胖羞羞！这么大了还哭鼻子！”
“别哭啦，等下我们保护你！”
……
……
“真的吗？”
瞪着一双圆圆的小眼睛，小男孩停下了抹泪的动作。
“真的哦～姐姐什么时候说话不算话啦！”
毫不犹豫的点点头，乔夕将他从地上拉起，“来我们继续玩儿！”
“谢谢夕姐姐！”眼眸一亮，连忙插进小鸡崽的队伍里，他们迅速的排成一队。
“夕姐姐好好哦！”
“开始吧！”
……
“好。”
和孩子呆在一起的时间总是过的很快，玩儿了几个回合的游戏后，满面笑意的乔夕收到了小厮匆匆递来的传话。
“公主殿下来了？”
眉头一挑，她微微有些惊愕。
怎么会这么突然的…
心里疑惑不断，但乔夕还是很快就作出反应。
哄着孩子们各自回去找寻父母，她匆匆离开后院，向着前头跑去。
…
远远的就看到聚成一堆儿的人群，她一路小跑的挤身进去。
此时站在人群最中央，众星捧月的公主殿下正同一侧管事说话。
瞧见她急急忙忙的跑进来，顾栾表情不变，唇角却往下滑了滑。
等到该问的都问完了，公主殿下这才慢悠悠的转过身，盯上了自己发配而来的小影卫。
清秀的五官并未被面纱遮掩，面色红润，显然过的还算不错。
“公主殿下…”
垂下眼帘，乔夕恭敬的行了一个礼。
“玩儿的可还开心？”顾栾轻轻的笑开了。
绝美的容貌因这笑容而愈显生动，身穿浅紫色的袍子，她身姿妙曼的站在哪里。
只是微微一笑，就足以艳杀全场。
“嘶…”
美貌果然是最大的杀·器，听着人群里接连起伏的惊叹。
乔夕神色不变，连忙回道：“属下来迟，还望殿下恕罪。”
见她并不接自己的话头，顾栾笑容一收，冷冷的看着她。
“过来。”她说。
语气冰冷，透着怒气。