路寒把施楠送回家，自己再开车回去，已经是晚上十一点。
第二天就开学了，还好没有课，只需要去学院开个新学期全员会就行。热搜那件事还没完全过去，微博上依然零星有网友在要求师大回应。按理说，学校、学院的态度会在开学前传达，但不知道是不是时间太紧，还没有个说法，这一天也没人联系她。
路寒对最坏的结果也有了心理准备，所以其实是坦然的。但迟迟没有定论，到底还是不舒服，靴子没落地之前就好像一直在头顶悬着，太难受了。
回家在书房坐着，既没去洗漱睡觉，也没有打开电脑备课。只是无目的地刷着手机。半小时前，小朋友跟她说晚安。她也回了晚安。她忍不住想象两个晚安在夜里行走、相遇，黑暗中互相点头致意，然后继续前行，她的晚安走进了小朋友的宿舍；小朋友的晚安跳进了她的书房。
她闭上眼，感受到一阵生理上的冷。怎么就走到了如此这般的境地呢？她问自己。每一种困难似乎都可以战胜，都不是致命难题，但它们却好像是慢性病，让她失去了生活本该有的最纯粹的顺畅与欢快。艰难迟滞，就是这种感觉。需要无限持久的勇气和耐心，去面对去解决。可是，偏偏此时的她只剩下最后一击的勇气和力量，没有持久作战的心力。
书房门被轻轻敲了几下，路寒还没回过神，关教授已经推开了门。
“还不去睡？明天没课吗？”一辈子上课练就大嗓门的关教授此时压低着声音，异常温柔。
“没课，发会儿呆。”
“这两天按时吃药了吗？”
“吃了。”路寒抬起头，看着关教授，“妈，我没事，不用担心我。”
“唉，怎么能不担心啊。”关教授在书桌旁边的凳子上坐下来，“这两天我和你爸睡也睡不好……”
“对不起……”
“我们倒不担心这些事本身，是担心你有心理负担，加重病情。有时候我们理性能认识到的程度，心里未必能完全接受。不协调、不同步啊。”
路寒点点头，算是默认。
关教授继续说：“所以，你不要憋在自己心里，能和我们分享的，能和小严分享的，都要尽量分享，要说出来——很多事说出来就没那么可怕了，没有压在心里那么重了。”
“我知道，我会的。”
“行，那我不多说了。你收拾收拾早点睡，不要被这些事影响。那句话怎么说的？泰山崩于前而色不变，要有这种定力。”
路寒又点点头，目送关教授离开。自己又发了会儿呆，心里好像坚定了一些，去洗澡睡觉了。
第二天，路寒早早醒了过来。发现六点多就收到了小朋友发来的朝霞照片。很好看，很壮丽。
打字问：“好看，起这么早？”
那边秒回：“早起去跑了个步。现在已经在教室里啦。”
路寒鬼使神差地想到去年差不多也是同样的时候，周一早上第一节课，她第一次去金陵大学上课，一推开教室门就看到了坐在讲台下不远的小朋友。年轻的脸冲她微笑，好像她们早就认识一样。说一见钟情似乎有些俗烂，可是那走进教室的十几步，她觉得自己心跳得都快控制不住了。好像本来也没觉得世界暗淡，但看见了那张脸那个微笑，头顶上一下子有扇窗被打开了。有新的光线照进来，白、亮、一整束。
生活由此打开的是欢欣的、痛苦的门。可是痛苦也是那么欢欣。她充满感激。
起床后在家备课，学院依然没有消息。但路寒觉得已经不重要了。她感到振作。
下午接着备课，直到黄昏来临。跟父母打了招呼，慢吞吞地开车到师大附近吃了个饭，再去学院参加晚上的全员大会。
离开会还有一个小时。她在办公室里等着，间或有同事路过。有的装作什么事都没发生过一样跟她打招呼，也有的来关切一番，问她“还好吗”“没事吧”。她都礼貌地回复“还好”“没事”。中间院长推门看了一眼，跟她对视了一下，什么都没说，又走了。
可能这事也就这么过去了吧。她默默地想。
五分钟后却接到了院长的信息：来一趟我办公室。
路寒一阵紧张，马上是坦然——终于来了。
院长坐在宽大的办公桌后，眉头紧锁。路寒之前进出这间办公室很多次，明明家具和布局都没有什么大的变化，今天却第一次察觉出这间屋子肃杀的官僚气息来。
但愿只是错觉吧。她默默想。
院长喝了口茶，开口了：“路寒，这两天我和书记还有学校的相关领导讨论了很久你这件事，也询问了不少同事、学生对你的评价，总体上还是相信你的。你是我们学院重点引进的青年人才，在教学上、研究上，都给了比较大的自由度，你也一直都完成得非常不错。这件事，我们也跟金陵大学的相关老师了解过，甚至也问了支教队的队员，他们都对你在地震后提供的帮助表示感谢。至于你和严同学是不是师生恋，比较模糊，我个人比较倾向于相信你的说法。我们也找金陵大学调取了你给严同学的期末打分等等，并未发现违规行为。从这一点来说，你没有什么可指摘的地方。”
院长说了这一大串，停下来喝了口茶。路寒没说什么，只是等着他把话说完。
“不过呢，我们相信你是一方面，给学校、学院带来负面影响也是不争的事实。不仅仅是师生恋的指控，还有……咳……你的个人性选择，被公开就意味着要被讨论，那么对学校声誉的伤害就是难以避免的。我知道现在你们年轻人都比较开放、自由，要不是出这样的事，学校、学院也不会去管。”
“院长，您就直说吧。”路寒听到自己的声音冷静，甚至是有些冷酷。
“咳，是这样的，虽然热搜很快就下去了，已经把影响降到了最小，但这个影响力还是有的。不只是网上，学校里也在讨论。本来呢，有人提议给你一个小处分，这样万一谁追究起来也能给个说法。但处分会影响你评职称，还有后续很多看不见的负面效应。我这边是不同意的。也有领导希望你能公开发个声明，辟谣，毕竟女孩子关系亲近一点也很正常，不一定是网上说的关系。”
院长迟疑地看着路寒，等了会儿，见她不说话，只好自己说了下去：“我知道这对你来说很难，但是现实点看，这么做可能是损失最小的。”
路寒又沉默了很久，才终于开口了：“我不想这么做，也不会这么做。”
“路寒，现实一点儿。现在是个什么氛围你是知道的。你的学术生命还很长，挺过这一关，你后面不能说是坦途，至少会非常顺利。”
“我做不到。”路寒脸色冷冷的，声音也是，“如果这件事必须以给我处分或者让我撒谎来终结，那我宁愿辞职。”
“……”院长一听急了，从烟盒里抽出一支烟，没有抽，在手里不耐烦地把弄着，说，“你知道吗？这个暑假，学院已经在讨论给你升正教授了。如果成功，你可是我记忆中咱们学院最年轻的正教授。不要在这个节骨眼上耍小孩脾气，想想你的学术生涯！”
路寒似乎带着些困惑地看着他，这位曾经是自己学术偶像的前辈，向被抑郁症纠缠很久的自己递出橄榄枝的长辈，如今真是有些陌生了。
“院长，你说的我都懂，这些对我也很有吸引力。”路寒艰难地往外挤着字，“但我真的做不到。如果我连面对自己性取向的真诚都做不到，我怎么去教学生，怎么去做学术呢？我以为你能理解……”
说到这里有些委屈。有些人，虽然不亲近，但在她心里属于能随时理解自己的人。可是为什么现在四顾无人了呢，连院长都觉得自己坚持的东西是可以舍弃的了，怎么能不心灰意冷？
院长重重叹了口气，打火机打起火，却始终没有点燃香烟，只是灭了开，开了再灭。良久，他才开口：“行吧，我再跟学校商量一下。也会把你的态度和想法反馈给上面的。你也再想想，不要冲动，不要耍小脾气。”
“谢谢院长，那我先去会场了。”路寒没有再看他，站起来走了出去。会场在隔壁教学楼的阶梯教室。她想了想，却转身走向了停车场，钻进车里，往郊区开去。
并没有明确的目的地。她只是渴望着远离人群。心里郁积了好几天的东西反而一下疏通了一般，她觉得重新流动了起来。车子在高速上飞速行驶，和别的车一道，像是从天而降的外星生物。而她坐在外星生物里，渴望彻底消失。