◎边关大捷◎
黑夜漫长寒冷，隐隐震响的擂鼓使边城数人无眠。
许林秀在枕上反复辗转，睡前饮过安神茶，效果甚微。
他合衣而起，坐在榻边出了会儿神。
冬秋一手掌灯，一手拎着重新添置烧炭的火炉进屋。
小仆放下火炉后伸手掸去衣上碎雪，手心手背烤一遍，转身去看，惊道：“公子这么晚还没睡呢？”
“几时了？”许林秀望着窗外，无边的漆黑下飘着雨雪。
“刚过寅时，”冬秋放好灯火和烧炉，“公子再歇息一会儿吧。”
许林秀：“睡不着了，左右都是干等，为我更衣，去一趟军营。”
“公子，”小仆惊讶，继续忧心忡忡，“苏军医叮嘱过您要好好歇着，切勿操劳费神。”
“这个时候莫说我，边关几城有谁能睡安稳。”
婉转柔和的叹息之后，许林秀坚持要去军营。
冬秋劝告无果，铆足了劲为其添衣，整理落发，又用毡帽将公子的脑袋包得严严实实。
深黑的雪雨之夜潮气重，许林秀往怀里揣了暖手炉子乘车出府。
军营灯火彻夜通明，值守的士兵看见许林秀，很是惊讶。
“大人深夜怎么过来了？”
不敢耽搁，忙将马车引至营内。
许大人身子虚弱军中上下谁都知晓，更知道将军和许大人定有姻缘，更毫无轻怠之心。
莫说许林秀为西北的防御工事做了许多贡献，将士们穿的新铠甲，拿的新兵刃，每日所食的肉蛋，方方面面都与许大人有关，他们敬他。
是以许林秀想问的事情，没有谁隐瞒。
许林秀先问后勤粮物一事，负责后勤管理的副史告诉他朝廷派送的物资半个多月前就送到了。
朝廷运来的粮和衣物可储备至多四个月，四个月后季节早就炎热，无需再担心冰雪封路，道阻艰长。
至于城防工器一面，许林秀始终跟进，知悉具体详细进度，心神定了定。
他道：“我想去定西关。”
副史诧异。
“大人，这……前线多变，还是留守城内安全。”
许林秀道：“白先生在那，方便第一时间收到讯息。”又笑了笑，“且将军在边关之外，左右坐不住，我想过去。”
赵铭带了一队将士跟着，曹老六驾车停在营内。
许林秀提衣执伞，这次没叫冬秋跟随。
他上了马车，忽然扭头望着赵铭。
青年目光柔和，透出一股坚定的光芒。
“赵铭，麻烦你回将军府替我取件东西过来，要快。”
于是赵铭扬鞭疾驰地往将军府赶，来回不过一刻钟，小心将层层绸布包裹的物件交给他。
许林秀淡笑：“多谢。”
赵铭摇头，带人护送这辆从延城前往定西关的马车。
*
定西关，寒风凛冽，空气里弥漫着浅淡的血腥。
关内外依然一片灰暗。
许林秀径直到了最高的指挥楼岗，鼓声震鸣，耳膜随之一动一动。
他抱紧绸布之下的东西抬步上阶，风吹得睁不开眼，狐裘在风中迎展，围在颈边的绒毛贴着脸颊，拂过眼睫。
他向门外的将士询问：“白先生可在里面？劳烦通传一声。”
将士道：“白先生吩咐过，若大人来可直接入内，不必传报。”
于是许林秀进门，正在沙盘前布置当前形势的白宣抬头，见他来了，起身相迎。
白宣道：“就猜到大人会来此地。”
许林秀点头，目光扫向沙盘，慢慢把两军交战的形势看透。
昨日未时，勾答将首哈达尔率二十万大军压境，这次没有避开重斐亲自镇守的定西关，选择正面交锋。
天色愈发晦暗，陆续增援八万勾答军，在雨雪中前行，分三处突袭，目标指向定西关左面对望的漠县，还有涑州最小的边城。
白宣道：“这应当是今年最后一场雨雪，等天色见晴就结束了。”
勾答军得了个百年难遇的机会，但天不顺勾答王庭，祁军这两年在军防获取太大提升。
前方响起轰震，许林秀随白宣走出指挥高墙上观望。
火光隐隐，似一片海相连。
风中传来硫磺硝石的气息，潮湿、血腥、土屑，混杂的味道袭进肺腑，许林秀下意识往袖口摸了下，出门匆忙，忘记带千里镜。
白宣：“是火铳。”
开口时递出一块干净柔软的帕子：“气味冲，大人捂住口鼻。”
又道：“从军火库送来的五十门火铳全部分线投进战场，昨日哈达尔率军气势如虹，在城下乌泱盘旋，不要命的搭起人梯以命拼上城墙。将军审时度势，命兵火将士操控火铳射出第一枚药弹。火光灼天，战马长嘶，周围的勾答军皆被炸飞，引以为傲的骑兵阵型被冲乱，顷刻间就打散城下包拢的人海。”
这是数百年来在诸多国战场上第一次出现热/兵/器，火/药/弹的威力足以令全部人心惊胆震。
人们对未知事物一贯抱有畏惧心态，何况火门军事武器，这一炮炸得勾答主将当场发懵。
重斐没有心软，随着第二枚第三枚，连续十余枚火/药/弹的投射，哈达尔精心筹备的大军势力就这么被炸破成齑粉，军心溃散。
“勾答军大乱，将军率十八万人马出关击杀，破了他们的阵型，傍晚前就朝安林雪山去了。”
安林雪山曾是勾答王庭与祁国西北边关划分出来的安全地界，双方约定过不得踏足安林雪山，给彼此一个战略点的平安缓冲区。
后勾答王庭首先毁了誓约，利用骑兵的优势将安林雪山周围地带全部扫平合并，强行纳入他们的地界范围。
若祁军撕开安林雪山，就破了勾答王庭的第一道关口。
白宣问：“大人，你认为安林雪山该不该打？”
许林秀目光闪烁，遥遥眺望远方的连成一线的火光：“打。”
战略缓冲区自古以来都是兵家首要的核心区域，在约定好的前提下，谁进犯谁就是战争挑起者。
祁军能在勾答王庭毁约失去战略区，且落势的劣况下坚持数年，还把他们从西北驱逐，可以预料曾经的困境有多煎熬漫长。
白宣长叹：“若解放安林雪山，今后祁国的安宁可至少延保三十年。”
当初将涑州及沽州境内的勾答军全部驱逐且收复失地后，祁军没有趁势追到安林雪山。
过去休养生息的两年里，重斐更未冒然带兵压过。
不是不想打，安林雪山地势环境独特，有天然屏障，易守难攻。
祁国的骑兵不比勾答军，勾答军在这片环境中是天生的战士，且他们想进攻，就得卸除屏障，此举并非朝夕内可以完成的工作。
白宣道：“大军压运了十门火铳至前线，火药威力凶猛，可以顷刻间把屏障炸开。”
定西关最高城墙上可隐约遥瞩安林雪山，许林秀似已望见山脉边缘弥漫的硝烟，战火重重。
天亮了。
战火拢于定西关上空，小雨绵绵，烟灰飘舞，视野仍显灰暗，城脚下尚余几处火坑没有熄灭。
有士兵陆续交替着出城清扫，搬运伤兵回城。
就在城门后方，军医为靠着墙坐在地上的伤员包扎上药，一辆接一辆运送粮物的货车停下，给暂时不便挪动的伤兵发放粮食和水。
白宣道：“大人不必担心，此战定会大捷。有大人和军火库相助，又是将军亲自统帅，勾答王庭已无胜算。”
两日一夜无眠，许林秀眼睛干涩。
平素虚弱的身子此刻充沛着无尽力量，他饮了一杯参茶，到城下慰问伤员。
正午过，边关鼓声再起，声声催进，大风扬，旌旗猎猎。
重登高楼，守城的一众将士和许林秀皆望见远方不断闪烁着金黄色的烟火明光。擂鼓声在响应传回的讯号，频率激昂，阵阵响动，为前线击鼓助威。
将士们目光饱含骐骥和激动，在等待中焦灼，竭力克制心绪。
微小的雨丝拂乱许林秀的鬓发，落下几绺。
没有整冠梳理，许林秀把置在一侧用绸布包裹的东西取出。
一面古朴漆黑的琵琶。
见此情形，白宣像是想起什么，目光闪烁。
许林秀抱起琵琶席地而坐。
他目视安林雪山的方向，手指落于琴弦，铮——
当日他在红尘阁与重斐相遇时弹过一曲十面埋伏，今日今时，应着声声战鼓，琵琶再起。
琴声浩浩荡荡，威严催进。若万千大军压境，夹卷雷霆万钧之势，金戈铁马，战火连天。
许林秀将这首十面埋伏弹了很久。
鼓声不停，琴声不止，连指尖渗了血珠也未曾觉察。
这一次，他并非孤山下烟雾朦胧的那轮冷月，而是等待爱侣回家的平凡男子。
不知又过几个时辰，许林秀湿润的眼睫一颤，凝聚在绽放的一道道绿色烟光下。
琵琶声蓦然消失。
守城的将士瞬间寂静，旋即爆发热烈的呐喊。
白宣扶起已经浑身僵麻的许林秀，露出失态之色：“大人，将军大捷——”
祁军胜利，纠缠西北数年之久的勾答军，败了！
许林秀身子晃了晃，跟着露出笑容：“我看到了。”
他们一直注视前方，天色要暗了，没有人合眼。
白宣勉强稳住理智，还有许多后续工作需要他安排。
“大人，我命人送你找间屋子休息，两日两夜没睡，你的身子熬不住。”
“不碍事。”
许林秀坚持：“这个时候我想等他，亲自等他凯旋回城。”
*
深夜，距离前方传回捷报已过四个时辰。
许林秀和许多将士迎在城门，他们守了数十个时辰，体力虽有不支，但眼神明亮，饱含热烈亢奋的情绪。
只见视野中燃烧的火光渐渐抵近定西关，第一批大军归返。
为首的高大身影，满身沙尘血腥，面目经几日交战后更为粗犷落拓，却宛若战神，踏着勇猛有力的铁骑出现。
将士大喊：“是将军，将军带军回来了——”
“我军大捷——”
“将军回来了——”
高呼震天，像深海浪潮一圈一圈扩散覆盖，人们声嘶力竭地呐喊，呼声传遍整个边关，传遍涑州。
湿润的泥土飞溅起水花，重斐拍了拍惊风，安抚这匹热血未消的战马，疲惫却灼如烈日的目光掠过一众亢奋的将士，定格在那道洁白荏弱的身姿上。
将士们想涌上前把主帅包围，却见他们的主帅翻身跃下，手上抱着盔甲疾步跨于人潮中。
于是他们原地定身般，眼睁睁看着将军把许大人用力地抱进怀里。
良久，重斐沙哑道：“我回来了。”
许林秀眼睫再次濡湿，嗓子紧/窒，这会儿竟说不出话。
本来准备了许多话想等对方回来后诉说，此刻只有更用力的回抱对方，把柔软的脸颊深深抵在坚硬的铠甲上。
此情此景，周围将士们热烈高昂的情绪十分默契安静下来，围在最前排的他们抬起手肘，往旁边的同伴你一下我一下的碰着，战后乌漆嘛黑的面孔唯有眼睛和牙齿明亮洁白。
重斐沉沉吐出一口气，忽然骂了一声。
“勾答小儿终于认输了，老子说过，打赢这场仗，我跟你就成亲！”
眼眶酸热的西北将士们爆发出一阵哄笑，许林秀莞尔，也跟着笑。
*
西元二年仲夏，勾答新王携礼朝见祁君。
勾答王庭对祁国表示出俯首依附之意，愿每年向祁国定时进贡，以求签订百年休战契约。
西北边关得以安宁，但那边的百姓，尤其涑州的将士和百姓们，最关心的并非此事。
此刻他们最为关注八卦的，正是大将军和许大人的婚事。
重斐和许林秀要成亲了。