“第二个关键点出现了。”
柯露斯塔转了转羽毛笔, 将一段句子勾画起来，打了个箭头，指向之前的某个重点单词, “魔咒”。
“信中所提及的, 应当是泰勒布瑞斯等黑方神明为了反对克拉拉浪费圣力，而创造魔族的那段时间, ”柯露斯塔说, “并且在那个时候，克拉拉因为缺乏力量而不得不派遣两位麾下女神前往海洋, 要求她们采取某种办法, 尽快收集新的神力。”
系统沉吟道：“我注意到了一个关键点：光明女神成功研究出了一个可以吸收神力——也就是如今我们所说的‘圣力’——的魔咒。”
“是的，而这个魔咒就是我要找的东西。”
棕发少女早有预料般地笑了笑, 平静道, “还记得吗？第四阶段的任务奖励是【聚魔法阵】……”
“你曾经告诉过我, 总部安排的每一份奖励都不会是平白无故而出现的——那么我猜, 这个法阵存在的意义，便是要让我将它与这个魔咒所融合，再像当初生命与命运两位女神汲取海洋中的魔力那样，将圣力之源从西赛德镇中完全取出。”
柯露斯塔翻过一页, 果然见到了整整几近三十行的复杂咒语，那些古老而神秘的文字跃然纸上，就像是榕条垂下的丝绦，单单看着便让人眼花缭乱。
“好精妙的咒语，”系统惊叹道，“相比之下，你们现在所用的魔咒，简直就像是毛虫爬过后所留下的那些没用的印记——”
柯露斯塔：“……”
有被冒犯到。
她盯着那咒语看了一会儿后, 头痛地仰起脸来，叹息道：“先不说究竟应当怎么把这串魔咒成功和法阵融合……反正现在，它就已经快要让我的眼珠和脑子率先融合起来了。”
“这的确是相当复杂的魔咒，”比自家临时载体的知识面要广得多的系统点评道，“以您的智商来推测，哪怕开了翻译器都无法理解其中的意思——最多只能一笔一划对着抄，并且准确率不足百分之六十。”
“……”柯露斯塔道，“请注意，先生，如果你继续说下去的话，我就要准备投诉你了。”
系统卡了一下，相当识相地闭上了嘴。
因为它这连珠炮似的打击，收集到两条重要信息的柯露斯塔也暂时没了继续围观光明女神亲笔信的心情。
她叹口气，翻个大白眼，将那本手札放在枕边，看起来相当疲惫地伸了个长长的懒腰。
“第一个线索仍有疑点，”棕发少女分析道，“从克拉拉的语气来推断，她本人非常反对泰勒所练习的诅咒魔法‘黑暗刻印’，并对其几乎一无所知……”
“没错，看信上所写，反倒是欺诈女神对这个魔法更为了解一些。”系统附和道。
“如果将能够捕捉神力的‘凝聚魔咒’看做是克拉拉的代表，那么‘黑暗刻印’便是一个典型的黑方魔咒。”
柯露斯塔懒洋洋地顺了顺自己的头发，蹦跶着跳下床，慢慢走到了窗边。
她拉开窗帘，明媚耀眼的阳光顿时倾泻进来，像是一袋金粉那样扑在她的头发上、脸颊旁、双眸中，还如同洒落遍地黄金般，铺满了整间格局宽敞的卧室。
“诺比利大陆由白方神系带领的人族主宰，不可能存在太多有关泰勒布瑞斯的信息。”
“这样说来，如果是黑方魔咒的话……现在只有一个地点，可以让人最大程度地对它们进行了解——”
棕发少女微微阖眼，蜂蜜般甜美的眼睛中飞快掠过一道精光。她眼神平静，容色淡淡，目光透过玻璃远远望去，就像是毫无阻隔那样，盯住了远处某片生活着另外种族的、广大而荒芜的栖息地。
“那个地方就是……”
柯露斯塔勾了勾唇角，轻声道：“大陆边缘。”
-
昨夜舞会结束后，让格罗莉亚放弃与柯露斯塔相处的最大原因，其实并不是查尔斯家族。
——秋后的蚂蚱不必过多费心，只要微微施以压迫，它们自然就会轻而易举地被夺走生命，再也无法成功复起。
所以说，真正让她不得不与自己的姑娘分别的阻力，其实应当是今天的祷告日才对。
“……亲爱的格罗莉亚，如果你再不能决定好一个足以送往魔族的合适人选，那么我就不得不怀疑……你现在是否在真心为我做事了。”
欺诈女神一边轻轻叹息，一边隐带威胁地冲银发少女下发了最后通牒后，按照惯例，将一张带有神力的祷文纸交到了她的手上。
这是塞伦特帝斯家族延续了上百年的特殊祷告方式——珀瑟多罗要求，每一代负责为她办事的人都需要亲自在上面写下祷文，并虔诚地前往教堂诵读出声，如此方能算是完成了这一天的任务。
然而，在格罗莉亚怀揣着这张纸刚刚走出密室不远、正要前往小教堂进行祷告时，神色匆匆的管家却不知从哪里赶来，急迫地走到她的面前，压低声音道：“格罗莉亚大人，公主殿下来了。”
“……斯妲朗桂殿下？”格罗莉亚一愣，微微蹙起眉头，“之前可有递交过拜帖？”
“没有拜帖，”管家笃定道，“公主殿下这次是突然独自造访，并且还说要立刻见您，有要事相谈。”
格罗莉亚顿了顿，犹豫片刻，把那张祷文收好，对管家淡淡道：“既然是公主殿下亲自驾临我们公爵府，便总没有让人家干等着的道理——将她请到我私人的会客厅，并且不要派遣任何人服侍，我与殿下有要事要谈。”
在管家躬身应是后，公爵千金也同样放弃了去做祷告的意图。她意味不明地眯了眯眼睛，脚步一转，便向着她那间专属的会客厅走去。
提前吩咐了女仆们沏好红茶后，格罗莉亚便挥挥手让她们都离开此处，自己则坐在一张宽敞柔软的扶手椅上，静静地望着门口。
直到金发少女走进时，她这才理理裙子，守礼地站起身来，施施然迎接道：“早安，殿下。”
但她行礼过后，斯妲朗桂却没有任何动作。
后者的神态看上去分外憔悴，既像是一夜无眠那样带着股惫意，却又无端有几分动人心弦的楚楚可怜。
眼下，这名尊贵的公主正有些凄惶地向前迈了半步，嗓音略颤、勉力镇定道：“大人……您要和那个柯露斯塔·布瑞薇乌订婚了，是不是？”
格罗莉亚轻轻叹了口气，尝试道：“殿下，请先坐吧。”
“请您回答我，”斯妲朗桂就像是充耳不闻般，紧逼道，“是不是？！”
见她语气已经有了些歇斯底里的意味，格罗莉亚也终于忍不住地蹙起了眉头，冷淡地说：“是。”
听到这个言简意赅的回答，金发少女那双淡紫色的眼眸瞬间便灰败下来，她有些颓然地垂下眼睛，纤长的金色睫毛微微湿润，语气听上去十分茫然道：“为什么……我不甘心——为什么她比我晚了这么多，却仍然能得到您的青睐？”
“……”
格罗莉亚抿了抿唇，克制着自己保持沉默。
斯妲朗桂低声自语了几句后，忽的又抬起头，再次追诉道：“请您告诉我，大人——我贵为王国公主，甚至有望成为下一任女王，无论是身份还是权势都甘愿随您使用，如果您需要，我也同样乐意为您奉献出自己的一切——”
“这样的我……”她死死咬着牙，神情执拗，一双眼睛里满是深不见底的阴霾与嫉恶，恨声道，“究竟哪里比不上那个突然冒出来的野丫头！”
“……殿下，还请慎言，”见对方已经情绪不稳，格罗莉亚这才抬起眼睛，淡淡开口警告道，“我记得，从一开始我就告诫过您——除了利益合作之外，我们之间永远不会产生任何掺杂情感的其他关系，甚至包括成为朋友……这些话，可是由我当时一个词一个词地交代给您的，难道如今您——已经全部忘记了么？”
“不……大人，我只是……”
“希望您能一直将我所说过的话放在心上，殿下。”
还不等斯妲朗桂惶然地解释出什么来，格罗莉亚便漠然地打断了对方未尽的话语，平声道，“我未来的伴侣究竟是谁，这个问题只能由我自己本人做出决定。而柯露斯塔恰好就是我最为满意的那一个姑娘，我会在往后的余生中深爱她、尊重她、永远陪伴她，并不会因为任何的变故而动摇。”
“如果您侮辱或伤害我的妻子，就相当于在对我宣战。”
银发少女抬起眼，深蓝色的瞳眸如同一块在雪水中浸透着的冰冷宝石那般，望向斯妲朗桂的目光中不带一丝温度，惟余彻骨的寒意。
“那么，我将不会有半分手软，”她唇角微勾，不带任何情绪地笑了笑，意味深长道，“您施加在我妻子身上的手段……我便将会以百倍之效，一一如数奉还。”
在格罗莉亚话音落地后，站在她对面的皇室公主也变得沉默下来，原本略显疯狂的神情重新恢复镇定，长长的发丝垂落，刚好遮盖了这名金发少女面上的所有神色。
——就在空气都仿佛要彻底凝固的那一刻，还是公爵之女最先开口，打破了这死寂的沉默。
她淡淡地扫了斯妲朗桂一眼，调整一下语气，尽量平和道：“殿下既然来了，也就不要白跑一趟。我这里还有一些关于查尔斯家族违法倾销烟草的证据，需要请您帮忙呈递给陛下。”
说完，她转身便朝着这间会客厅中的某个暗室走去，独留斯妲朗桂一人站在原地，半晌都没有任何动作。
“……”
良久之后，一身华美裙装的公主殿下才伸出手来，慢慢拨开自己微显凌乱的头发。
她缓缓地抬起脸，面无表情地望了一眼格罗莉亚离开的方向，却在目光收回时，很不小心地瞥到了一样落在扶手椅上的东西。
斯妲朗桂皱了皱眉，心脏猛然跳动了两下，只觉得那样东西像是有什么魔力般，正吸引着自己将其打开……
于是，她没有太多犹豫便选择走上前去，小心翼翼地将它从座椅上拿了起来。
“尊敬的神明啊，请您聆听您虔诚信徒的祷告：赞美您的慈悲宽厚，感谢您使我们的灵魂彻底苏醒……我愿交付信仰，您愿赐我以恩泽……奉您的名字——‘珀瑟多罗’——而祈求，愿我们的荣光长存。”
那是一张看上去材质很是奇特的纸。
它的左上角有一串生长有玫瑰的藤蔓般的标记，虽然看上去很像是羊皮纸，但捏起来却有一种枯叶般的脆薄感——虽然斯妲朗桂敢断定自己没有在诺比利王国中看到任何与之相似的材料，但眼下这点奇怪之处，却并没有成功吸引她的目光。
因为她将注意力放在了一个更大的疑点之上——
玫瑰藤的标记。
白黑天鹅是分别是光暗女神的象征，而玫瑰藤，则是神系时代那位倒数第二个死亡的神明……欺诈女神的专属标志。
神系时代传承下来的历史中，有很多神祇的名字早已随着时间的流逝而丢失，甚至包括六大主神之一的欺诈女神在内也是如此。
而眼下，有了“玫瑰藤”这个线索，那么就不难推测出“珀瑟多罗”这个名字究竟是属于谁的。
可是……
塞伦特帝斯家族中的祷文，却为何竟然会提到这位早已陨落的神明的真正名字？
——欺诈女神究竟与塞伦特帝斯家族、与格罗莉亚……有什么关系？
斯妲朗桂眼珠微动，眸中飞快划过一道暗光，她深深地吸了一口气，重新躬身，动作轻柔地将那张纸原原本本地放回了远处。
传说当中认为，只要虔诚而准确地、在某种特定情况下叫出了一位尚未陨落的神明的名字，那么就算是主动启动了一个小型的召唤仪式。
至于神明们究竟会不会回应……一直以来都众说纷纭，根本无法证实这个召唤方式是真是假。
但斯妲朗桂却想试一试。
她既想知道，所谓掌管“世间一切欲望与谎言”的神明究竟是否存在——
也想要知道，这位神明究竟能不能满足得了……自己心中那些似乎永远都填不满的、无尽的欲望。