沈钰醒来时，才发现自己又一次伏在龙案前，批阅的奏章时候睡熟了。
沈钰睡眼惺忪，放空了许久，突然觉得周围空寂。以前他也觉得周身寂静，却已经习惯去忽视那些突如其来的孤寂，对其视而不见。
他本以为早已遗忘了那些陈年旧事，可他的梦却告诉他，他从来都没忘记过。
他心里的那点温软就那么多，江怜教给他的不多，走的时候也带走了他全部的温存。女子一身粉裙，操着一口吴侬软语，轻柔地哼唱小曲。她的脸很是白净，不常粉饰任何胭脂，只轻轻一笑，就已然比之春桃都要明艳俏丽几分。
沈钰沉静许久又是无言，他起身披上狐裘，唤来了明德：“温些酒吧，朕有些乏了。”
明德张了张嘴，欲言又止，最后还是低低应了一声，唤人端进一个盛满热水的大碗，将酒壶置热水之中。而后他又向火盆中置入几块炭火，现下已是寒梅腊月的时节，宫外几株朱砂梅在风雪中傲然伫立，任由鹅毛大雪压弯了枝头，而长秋殿内灯火通明，温暖如春。
“陛下，”明德善言相劝，“若是乏累，便早些歇息吧。若是累坏了龙体，多得不偿失呀。”
沈钰在明德面前极少摆皇帝架子，此时他像个孩子似的蹲在火盆旁烤着火，低垂的眼睫微微一颤，像是想起什么般突然道：“朕要公公查的香料，可有些眉目了？”
明德闻言，猛地拍了一下脑门，有些惭愧道：“陛下，您看老奴这记性，可真是越来越差咯。那香料是陛下点名要查的，老奴怎敢有所怠慢？自然是查了出来，”他说着，微微眯起眼，仿佛思索道：“这香料产自前粱，在当时倒也算不上何等稀有之物，只是前粱与东梁相隔三百余年，如今还知道配方的人少之又少。香料名为长相思，可安神养神，体虚者用则易致人嗜睡。除此之外，倒是并无大碍。”
沈钰一怔，并未料想到其间相隔如此之久，但似乎又在意料之中。他点了点头，又道：“下去吧，不必在门外候着了。”
哪知明德当即摇了摇头，嗓音嘶哑道：“陛下有所不知，陛下才刚刚登基，难以服众，若没什么人在陛下门外候着，总会有些有心之人趁机作恶。老奴虽年迈，但这些陪先帝学来的教训，还是懂的。”
沈钰低笑一声，反问道：“朕怎么不懂？”他朝那堆成小丘般的奏章昂了昂下巴，“十有六分是教朕如何治国，如何平天下，在江北战事上主张以和为主；余下三分则劝朕三思拟旨，以战为主，闭关城门不放流民进入，平定江北边境混入的戎卢人。至于剩下一分，则是鱼目混珠，咬文嚼字，既不主和抑或主战，不过是些谗言滑舌的……油头而已。”
他一挑眉，看向明德，“真当朕看不出这些人存着什么心思？”
这一挑一望，衬着他愈发明亮的少年恣意，明德有那么一瞬看走了眼，以为见到了年少时的先帝。
先帝登基时也不过仍是个少年，接下了前辈人留下的烂摊子江山，竟以一己之力，力缆狂澜，挽救了濒临死亡的王朝，甚至在两年之后收复了曾经失去的燕云十六州。
“如今的东梁百年无战事，文化兴盛，民生享乐，不识外忧。倘若江北边境与戎卢烧起战火……”他顿了顿，眼中流露出几分沉重：“受苦的仍是手无寸铁的百姓。”
“江北一带已是安逸多年，将士怕是懒散毫无斗志，戎卢擅骑兵，江北地形险峻，戎卢人自出生便生活在江北的草原上，对地形早已了如指掌。况且江北边军的编制并不适用于战事。”
他合上陈年旧书，揉了揉太阳穴：“当年固守江北的那批兵是从白玉京都城军营选拔过去的，如今几年过去，江北边境军营青黄不接，京师这边却并未再挑选新兵进去。”
明德笑道：“那时的皇上不过八九，却记忆犹新。”
“出生在白玉京，长在帝王家，朕从来都不是什么寻常孩童。”沈钰抿了一口茶，岔开了话题，“不过也有些奏章有趣得紧，”沈钰话锋一转笑弯了眉眼，“青州通判高玄，他的奏章看起来絮叨，却实际上内心细腻，通篇读下来反而对青州此地如今现状要清晰许多，开篇问安，倒是日日不歇。”
沈钰说着，朱笔一挥批留了几个字：朕安。
明德本就一个粗人，识的字不算多，更不懂政道养兵之理，只得打着马虎笑了几声，微驼着背：“陛下，酒温好了。”
“嗯，”沈钰翻着奏章，头也不抬道：“退下吧。”
待明德离去后，沈钰才疲惫的以手掩面，轻轻掐了几下人中，将余下几分还未来得及阅读的奏章推至一边。沈钰披上狐裘锦袍，让书童提着酒壶，踏进了宫内旁的凉亭。
这亭子是当年老皇帝下旨建起的，建好后让沈钰自己取名。然而那时他与老皇帝置气，硬是不取名，结果直到现在这亭子仍是个无名之亭。
沈钰折下一只寒梅，放置在一旁陪他饮酒，再提壶为自己斟上一杯，一饮而尽。紧接着又倒满，喝尽，一杯接一杯，恣意微醺，对月独酌。他身后的童子沉默地替他温着酒，并未劝言，温完酒便微微俯身行礼，无言退下了。
几杯酒下肚，沈钰就已醉了。但他并不担心此时有人行刺，白玉京里里外外都有密集的眼梢盯巡，倘若真有刺客，也只有来去无回的下场。皇宫对他而言，更像是个巨大的牢笼，密不透风的视线时刻监视着他的一举一动。
在这世上藏不住的除了爱和欢喜之外，权势的渴望，狼子野心，同样都是藏不住的。年幼时不懂世故人心，手段尚浅，难以同恶人周旋，故而比起鬼魂妖怪，沈钰更惧人心。
沈钰醉意欲浓，他瘫倒在桌前，欲睡复醒，眼睫微颤，已经慢慢阖上了。
而亭尖上正停着一只黑蝶，没人注意到它是何时出现的，但它就这么一直停留在凉亭上方。蝴蝶忽地抖了抖蝶翅，迎风洒出了点点如星尘般的粉末，不多时竟是鼾声轻起，四下里唯有沈钰所在的凉亭并未有所波及。
蝴蝶飞下凉亭，在雾气渺然中化成冷峻青年，他身着一袭蝶纹红袍，猩红长袍犹如这深沉黑夜中一抹跃动的焰火。叶轻云快步跃上凉亭，一把夺去沈钰手中的酒杯。
“酒量不好就别喝酒，本来就是一杯酒的量，喝酒多了还伤及脾胃。”叶轻云神色不悦，不轻不重地点了一下少年的额头，那双漆黑的瞳仁中是显而易见的不满。
“你……”沈钰睁了睁眼，醉眼朦胧，根本分不清眼前人是谁，只是轻声道：“你是来刺杀我的么？”
叶轻云一顿，无奈道：“怎么可能？”
“那你会唱姑苏小曲儿么？”
沈钰黏糊糊地说着话，茫然地抬了抬下巴，似乎又想沉沉睡过去，眼前不知是谁总是扰乱他的睡意，不愿让他睡过去。
“……”叶轻云静默了一会，“我不会。”
“……那可真没用。”沈钰嘀咕道，“以前有个人，很厉害，教我唱姑苏小曲。”
他似乎晕得难受，闲下来缓了一会才继续道：“他指点我的剑法，教我歌谣，是这个世界上除了阿娘外，待我最好的人。”
“那个人是谁？”青年轻声道，“你还记得他么？”
沈钰醉得厉害，思索了一会，竟也想不起名字，只好嘟囔道：“不记得啦。”
叶轻云忍不住笑了：“也是，少年心性，只顾着顽皮。”
“可是……”沈钰趴在桌角上，无声笑起来，“我好想去找他呀。我不想当皇帝，我想找到他之后，回到姑苏开一家冷元子铺。夏天的时候我卖冷元子，到了冬天我就卖滚烫的香茶。”
“……春天和秋天，我就把铺子关掉，去和他云游天下，什么花开了就去看什么花，好好看一眼这个人世间。我和他的身边永远春意盎然，鲜花簇拥，这样才算美好。”
他轻轻抚摸着沈钰的背脊，仿佛在揉着一只猫儿，也知晓如何才使这心性警惕的猫儿慢慢放松下来。沈钰埋头在他的怀里，睡得昏沉，也不再言语。
反观叶轻云，也并未打扰对方的沉睡，自始至终都沉默着，一下一下轻轻拍打着少年消瘦的后背，由上至下缓缓按摩起来。
青年按揉了一会，忽然轻声问：“我那时是不是吓到你了？”
沉睡的少年自然无法给他答案，明月、清风、桌上的折枝也无法为他指点迷津。
“我回去之后又好好想过，觉得确实不妥，我不应该那么冒失地出现在你面前，可惜你曾经也从未教过我如何与你相识。”叶轻云运用妖力使手掌发热，上下轻揉，试图减缓少年过度的疲劳。
他停歇了一会，又小声叫道：“鹤玄子大人。”
“……鹤玄子大人。”
青年抿了抿唇，又唤了一声：“……鹤玄子大人，我来找您了。”
“我竟然开始羡慕你折下的这只梅花，它可以陪你饮酒，而我却不能。”他沉默地自说自话，“我应该顺其自然地出现在你面前，慢慢接近你，得到你的信任，陪伴在你身边，”他小声道：“如此一来，我们水到渠成。”
沈钰在睡梦中嘤咛一声，仿佛回应了他的自问自答，随即又消失在落雪之中。叶轻云提壶，昂头饮尽了壶里的最后一滴酒，眼角隐约泛起微红。
青年搂起他的后背，另一手托着他的双腿，打横抱起了少年。沈钰脸朝外面，睡得并不安稳，他微皱着眉，嘟着嘴浅浅地呼吸，整个人蜷缩在叶轻云的怀里，睡姿显得有些稚气。青年俯首，蜻蜓点水般吻了吻少年的额头，神情冷峻，仿佛在做一件对他而言再寻常不过的事。
“我怎会伤您？”他喃喃道，“我愿用我的性命与孤胆来护您的周全，追随您的魂魄，直到我身死魂散。轻云生命中的那些漫漫时光，唯有陪在您的身边，才不算辜负如此长生，才不算荒废光阴。”
他将怀里的少年放在床榻前，俯身埋在沈钰的脖颈处，黑发如流水般散落在男孩的衣衫之上。他曾日思夜想的檀在鼻尖淡淡拂过，铺天盖地弥漫开来，不疼不痒地挠了几下他的心窝，不疼，但痒痒的。
叶轻云犹豫片刻，伸手撩开男孩厚绒的衣袖，果不其然摸到一颗细腻温暖的圆球。
不出叶轻云所料，那是一颗赤红色的琉璃珠，与垂在他手腕间的那颗琉璃珠成双成对，皆被一根红色细绳紧紧系在腕间。