回到天宫之后，鹤渊先去拜访了师父渡鸦的住处。渡鸦极少早起，非常嗜睡，虽说是个仙人，鹤渊却始终觉得如果有一天师父死了，那只可能是睡得太久了。
他带着叶轻云走进青莲宫，皱着眉扫视一圈，青莲宫平日里被仙童打扫得非常干净，但用不了多少工夫，就会被渡鸦打回原形。
入目可见到处都是拿来修炼的稀世玉简、法宝，又或是随手丢在地上的珍贵天阶功法，零散的丹药瓶子，又或者炸裂的酒翁。
他这个师父仙术造诣极高，打架从没输过，但除此之外，嗜酒嗜睡，养的仙草灵兽不是枯死就是病死，总而言之从没养活过。
今日的青莲宫却非常干净，仿佛被特意打扫过，就连喝酒的玉杯都被擦得闪闪发亮。鹤渊四处看看，了然于胸，直奔藏书阁，终于在藏书阁里找到了渡鸦。
渡鸦倚在木架旁，手里握着一只白瓷药瓶，睡在书堆里。
师父一如既往穿着一条深红长裙，飞袖飘逸，袖口缝绣了大朵海棠。她睡得正香，小桌上还有几个饮过酒的玉杯，脚旁则是一坛月光酒。
叶轻云从地上捡起一枚酒杯，细闻还能嗅到淡淡的酒香。
“师父，”鹤渊蹲在渡鸦的身旁，小声地唤她：“师父，弟子来看您了。”
渡鸦睡眼蒙眬，半睁着眼，见来的人是鹤渊，起身的动作又倚了回去。她揉着眼睛，困意浓郁，一只手去寻酒杯，刚睡醒就要取酒小饮一杯。
鹤渊不悦，压住她的手，不肯渡鸦去拿酒杯。
“徒儿，才半天的工夫，怎么这么快就又回来了？不是说要好几个月么？”渡鸦打了个哈欠，托着脸神色促狭笑了一下。她的酒坛子被鹤渊抱走收了起来，心底又实在痒痒得很，只能看看酒杯，充当望梅止渴。
“几个月那是在人间的时辰，又不是天上的，”鹤渊把酒坛交给仙童，叮嘱他们不许给她酒喝，“师父只是几个时辰没见徒儿，又馋嘴喝酒了么？”
“哦——”渡鸦拉长声音，伸了个懒腰，“那你身后的那只小蝴蝶，就是你之前传纸鸢说要从人间带回来的？”
鹤渊点了点头。他起手掐诀，零散的书简、法宝全都隔空浮起，回归原位。
叶轻云双颊微红，两只手绞在一起，有史以来第一次紧张到说话不利索。眼前的女子是鹤渊的师父，大概也就是他的师祖。
他应该说些什么？在他之前，鹤渊也捡过其他的人吗？
叶轻云脑海中划过生莲曾似笑非笑说过的话，当时他还不甚在意，只觉得能一直陪在鹤渊身边就已经满足。
他出现的时候已经迟了，错过近千年的时光，他不可能争到第一个。在他之前，大概有一个师姐，或者师兄。
或者更多。他总归并不是头一个出现在鹤渊身边的。
“师祖好，”叶轻云开口，“我叫叶轻云，是鹤玄子大人刚收的弟子。”
他松开手，酒杯在他的操控下摇摇晃晃地漂浮在空中，慢慢飞到渡鸦的面前。
少年的神情无辜又纯良，“敢问师祖，叶轻云的师兄或者师姐，到底有几个呢？”
这回不仅鹤渊愣了，渡鸦也微微一怔。
渡鸦终于反应过来，一下没忍住，当即哈哈大笑起来：“你从哪里挖出来这块小宝藏的，竟然还懂得讨好为师。不错不错，孺子可教，这孩子我很喜欢！”
她接过酒杯，无视鹤渊的无奈神情，指尖摸了摸杯沿，以仙气酿酒，一股浓郁的酒香涌入鼻尖，清澈的仙酒满满一杯几乎要溢了出来。
渡鸦一饮而尽，舌尖意犹未尽地舔了舔嘴唇。她放下酒杯，双颊微醺，托着腮笑吟吟打量着叶轻云。
“你哪有什么师兄？不过若是真论起前后，徒儿倒是在凡间捡过一只濒死鹿崽，细心养了好些时日，毛色倒是很漂亮，通体都是白的。”
渡鸦起身，把叶轻云拉了过来，摸了摸根骨，“你没准还见过他的那只宝贝白鹿呢，当年真是含在嘴里怕化了，捧在手上怕碎了，连碰都不让我碰。哪知喂了几天的仙草果露，白鹿一跃成仙，也算是它的机缘到了。”
叶轻云一怔，原来如此。在他们初遇之时，鹤渊身旁的那头雪白仙鹿，原本只是人间最普通的白鹿。
鹤渊下凡降妖除魔一趟，捡到了濒临死去的小鹿幼崽，还带回了天宫。
“要说妖的话，你还是头一个被他捡回来的，”渡鸦起身，从书架上挑出一卷书籍，扔给叶轻云，“好好修行罢，早日脱离妖身成仙，也不算辜负徒儿的一片赤诚之心。”
头一个？
叶轻云捧着怀里的书籍，忽然就心花怒放，鹤渊眼睁睁看着小孩高兴到神情难掩，身后仿佛有一条小尾巴摇呀摇，乐颠颠地跑到鹤渊面前张开双手抱住了他的腰。
生莲那个臭长虫，还说他不是第一个，分明他就是头一个。虽然晚了好几百年，可他还是头一个出现在师父身边的人。
鹤渊不懂小孩为什么突然之间这么高兴，下意识瞅了瞅小孩怀里的书，还以为他是因为得了新的剑法而高兴。
“你要是想学习剑法早点和我说不就好了，”鹤渊嘀嘀咕咕，“我的戒指里上品剑法堆成山都快落灰了……”
叶轻云嘿嘿一笑，拉了拉鹤渊的袖子，等鹤渊不明所以地蹲下来，他就踮起脚尖，微凉的小脸蹭了蹭鹤渊的脸颊，“吧唧”响亮一声，亲在鹤渊的脸颊上。
鹤渊心头一惊，往后退了两步，双颊薄红好似春时的荆桃，少说他也有近千岁的年纪了，除了眼前的这小孩，多数人畏惧他的名号，到现在还没人敢像这样凑上来，离得极近。
鹤渊抬眼，发觉小孩正幽怨地瞅着他，像是在无声地问他：我很惹人嫌么？
“……”
大概是无意识地后退伤到了小蝴蝶那颗捧着的真心，鹤渊俯身从桌上摘了一颗青翠欲滴的葡萄，塞到叶轻云嘴里。
他不动声色地岔开话题：“……落霞剑法，倒是很适合你。”
“落霞剑法……？”小孩咬破葡萄，口中甜津津的，注意力全转移到食物上面，很容易就被鹤渊糊弄过去。
他翻开书籍，皱着眉去看写在首页的一小段文字：“落，飞，秋，不行，完全看不懂。”
鹤渊笑笑，解释说： “落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。意思是落霞与孤雁一起飞翔，秋天的江水和辽阔的天空连成一片，浑然一色。落霞剑法与秋水剑法相辅相成，就像山河归尘剑与山河日月剑，彼此之间皆为双生，一个至阴，一个至阳。”
鹤渊奔到渡鸦面前，“师父，轻云就先拜托师父照料一阵子，弟子还需返回钧天宫向帝君复命。”
渡鸦半挑起眉，指尖摩挲着白瓷瓶子，红衣少女忽然拔出剑，啪一声拍在到桌上，闻言悠悠笑了：“他——找你何事呀？要不要师父跟你一起去呀？”
渡鸦眼底的笑意毫不遮掩那明晃晃的杀意，忽然走到鹤渊面前，俯身摸了摸鹤渊的头发，漆黑的发丝从她的肩上滑落，甜美温柔的笑容衬得她娇艳如漠北的毒花。
师父的声音非常轻柔：“倘若他会威胁到徒儿的安危，这天上的王座换个人来坐……倒也无妨。”
“徒儿能应付，”鹤渊朝叶轻云招了招手，“师父只要帮弟子照顾叶轻云就好了。”
渡鸦轻哼一声抽回了手，注视着鹤渊的离开。她转过身，见叶轻云捧着书，目光始终落在鹤渊离去的背影，经久未动。
渡鸦走过去，纤细玉手在小孩的额前弹了一下。叶轻云回过神来，却见渡鸦温和看着他，手中拿着一根一尺长的青竹。
“你师父不过暂离片刻，无需忧虑。”渡鸦动作一顿，又轻声说：“天帝暂时还不会要了他的命。况且，我也不允的。”
“不过以天帝的性子，这次恐怕不会轻易了事。”渡鸦沉思一会，又招招手，在叶轻云耳旁低声说了什么。
“这件事的决定权在你身上，我不会过多干涉，免得徒儿知晓了又要生气。”渡鸦眯眼，她的音调依旧懒洋洋的，漆黑的眸子亮如晨星：“还不去练功，在这儿傻愣着干什么呢。”
叶轻云冷不丁浑身一抖，骨缝间森森起了寒颤，随即后知后觉意识到眼前的仙女乃是天宫女修中的第一人，生而仙力大圆满的天帝之女。
***
眼前依然是那座至高无上的神殿，鹤渊在石阶下伫立片刻，抬脚向上走去。
距离上一次来到钧天宫相隔不过数月，许是有了软肋和后盾，心境竟全然不同了。鹤渊一步接一步，终于踏入日夜金光灿烂的神殿钧天宫。
天人与妖域之间战火烧了五百年，直至百年前冥府作为第三方势力突然介入战场，双方本就已是兵疲弹尽，不得已休战，三界才能以和平的局面延续至今。
现在三界即天宫、妖域、冥府互不干涉。
历代天帝都会在钧天宫处理事务，神仙接受天帝下达的旨意，并往来于人间和天宫之间。
如遇天灾人难，人间的皇帝往往通过祭祀的形式告知天宫，与天帝共同治理天地，但也止步于此。哪怕凡世间从未有人见过所谓的神灵，他们对于祖辈传下来的规矩向来深信不疑。
鹤渊踏进神殿，四周静寂，天宫的至高神端坐于王位之上，一手托着下巴，神情被冕旒遮掩，瞧不出喜怒。
他走得不快，缓步渡至在高台之下，沉默地跪在大理石地面之上。鹤渊微微低下头，轻声开口：“陛下，鹤渊办事不力，愿意接受一切惩罚。”
天帝起身，指尖逗弄着小巧的仙禽：“当年天宫与妖域一战，持续了整整五百年。你尚且年幼，却缠着朕的弟弟，扬言想做个人中豪杰，人上之人。因此，朕将你的名字放入试炼塔的名册，为你垂下一根通往权力地位的蛛丝。于情于理，朕自认为待你不薄。”
“火灵珠破裂，在人间险些酿成大错。若非朕将赤松子派遣下凡，至今难灭天火。鹤渊，你可知罪？”
鹤渊闭了闭眼，“鹤渊深知，陛下的提携之恩。”
“你也不必言谢，你运气不错，恰逢那时，朕的确需要一把刀，来为朕排忧解难，清除障碍。”
天帝悠悠道：“相柳用起来可还称手？相柳只听你的话，是最顺手的利刃。”天帝轻笑一声，“不过，朕可以把相柳交给你，也能再收回去。”
“刀不灵光，换一把就行，想要相柳的人多得很，”天帝微微一顿，“失去相柳的代价，可要想清楚了。”
鹤渊低着头，从善如流道：“陛下圣明，鹤渊明白。若非陛下的信任，怎会有鹤渊出头的一天。”
天帝慢慢走下高台，俯身抬起鹤渊的下颚：“你倒也不必贬低自己。朕不过随手垂下一根蛛丝，顺着蛛丝爬上来的是你，能在那五十余仙者中脱颖而出，抢到使用相柳的资格，这是你的本事。你习惯朕的行事作风，朕亦如此。”
“妖域城主晚香玉近日开始集结旧部，企图复兴东方之野。朕要你找到合适时机，斩草除根。”
天帝思量片刻，冷笑一声，下达旨令：“那晚香玉不是想复兴妖族，重振东方之野么？把她的脑袋给朕带回来，悬挂在朱天大门上。朕倒要看看，那晚香玉要如何复兴妖族。”
鹤渊垂眸，低声说：“鹤渊领命。”
天帝抬手，身后的服侍童子连忙上前几步，奉上一只漆黑铜盒。
“朕可以给你最后一次机会，将功赎罪。”天帝的声音不大，清晰回荡在钧天宫之内，“拿着吧。”
鹤渊接过铜盒，沉甸甸的，还未打开手里的盒子，心底已经隐约猜出盒中究竟是为何物了。
他打开铜盒，绒布里卷着一柄镶着璆琳和玛瑙的雪亮匕首，石相如天，光华璀璨。
据说晚香玉的寝宫中，专有一室是为收集玉石所设。东方之野的城主最为热忱之物，莫过于五光十色的翡翠玉石。
“祝融已经做出承诺，愿意尽全力修复火灵珠，只是这件事你做得不漂亮，朕也不太满意，是该有些惩罚来警醒仙首了，”天帝转过身，“来人，押仙首入天狱，以作惩戒。”
几个手执缚仙索的侍卫围了过来，似乎想要把鹤渊绑起来。鹤渊面色冰冷，抬手掐诀，鲜血飞溅的瞬间一枚尖锐的冰剑没入侍卫的胸口，数十枚冰剑环绕在鹤渊的周身。
在天宫只有罪仙才会受缚仙索以待，既然天帝没撤去他的仙职，就不应以罪仙相待。
“收起你的缚仙索，”鹤渊冷声道，“我自己能走。”
天帝以背影面对这场突如其来的变故，他并没有将鹤渊的所作所为放在心上，甚至还漫不经心点评一句：“看来朕的刀剑还未变钝。”
鹤渊深吸一口气，这才勉强将心底的恐惧遮掩。这份恐惧并非来自天帝，或是来自其他人，而是来自阴暗漆黑的天狱。
年幼时鹤渊曾被一群仙童恶意关进那片阴冷潮湿的黑色牢笼，那里伸手不见五指，没有黎明，永远的死寂与漆黑。
没有人会救他，谁会在乎一个小孩的存亡呢？年幼的孩子缩在漆黑的角落，他曾愤怒地敲打牢房的门直到精疲力竭，循声而来的醉酒侍卫对他一顿拳打脚踢，直到孩子气息微弱、不再挣扎才心满意足地离去。
从年幼到现在，鹤渊都非常惧怕漆黑以及一切隐藏在黑暗中的未知。自幼年起，变强和出人头地的信念在心底逐渐根深蒂固，鹤渊知道不会有人为他而来，正因如此他才渴望生当作人杰，死亦为鬼雄。
他去过那个地方，不是第一次，却也不会成为最后一次。
关押他的牢房似乎换了一间，与曾经无权无势的稚童相比，如今风光无限的仙首自然要高上一等，就连牢房都有了扇窗。
冷白的月色倾泻而下，夜色依然寂静无声。
直到一声微弱的“鹤玄子大人”打破了充斥今夜的死寂。
鹤渊坐在石榻之上抬起头，只见一只漆黑的蝴蝶忽闪蝶翼，轻而易举穿过栏杆窗的狭窄缝隙，悬浮在半空中突然变成一道小小身影，径直扑入鹤渊的怀里。
小小少年心疼地搂住了鹤渊的腰肢，手指发力紧紧搂在怀里。叶轻云的力气不小，抱住就不肯松手，埋头在鹤渊的白衣之间，泪水濡湿了鹤渊胸口的衣襟。
“鹤玄子大人……我来迟了。”叶轻云小声说。
鹤渊彻底愣住了。
眼前之人是最不应该出现在此时此景的，少年的声音仿佛哭过般，又轻又沙哑。叶轻云说他来迟的时候，鹤渊从未想过他会来到他的面前。