岐山内，蚊虫骚动，群鸟齐飞。
缥缈的琴音自鹤渊为中心，源源不断向外扩散而去。
凤皇祝衍坐在石像旁，玉白的手指抚过石像上镶嵌的金色羽毛，那是用纯金制成的一片片凤皇羽毛，在太阳的灼目照耀下熠熠生辉。
鹤渊的指尖拨动细弦，悠扬而连绵的琴音笼罩了群山。起初乐声婉转而轻盈，行云流水如珠落玉盘。骤然之间风起云涌，音色骤然一转，指法急促而用力，琴声的悠然戛然而止，显得苍凉且肃杀。刹那间，山中传来无数哀嚎声，颤颤巍巍，刺耳又凄惨。
山风刺骨如冰，黑云积压在群峰之上，卷起一地红枫。
祝衍纹丝不动地立于石像前，赤衣广袖阵阵作响，眸光中掺杂异色，并未插手阻止鹤渊，始终面无表情。
这场单方面的绞杀持续了一段时间，昏黄枫林犹如忽起大火，目光所及之处皆是赤色火红。
岐山之内，恶灵疯狂窜逃而出，一旦它们飞出岐山领空，就会被无形无影的力量挤压至爆体而亡，产生的浓烈血雾遮了半边天空，仿佛神明大张旗鼓降下血雨，声势澎湃浩大，久聚而不歇。
鹤渊轻按琴弦，结束了最后一个音。
一曲方毕，怨灵散，万物生。
“净化岐山后的百年之内，都不会再有恶灵出现，精怪与妖群也不会久居于此。”鹤渊垂眸收手，从怀中取出一块白色软布，仔细擦去琴上血光。
祝衍叹了一口气。天下的凤凰千千万，能称作百鸟之王的凤皇却独独只有他一个，虽不是岐山的山神，但对于这座居住了五百多年的山，多少精怪，多少魑魅魍魉，却也是一清二楚的。然而凤皇终为善神，只能守护众生，无力去掠夺任何生命。
即便他想替天行道，处决那些在山间作乱的恶灵，都只是心有余而力不足。鹤渊奉天帝之命，只需来岐山弹上一曲，一切就都结束了。
祝衍抬手停在空中，接过掉落的透明结晶，碧绿的细小晶体犹如上等翡翠，滚烫落入他的手掌。
那是许许多多的生命，繁多如地上杂草，却脆弱如风中融雪。
祝衍颀长的手指捏在灵核碎片之上，两片翠绿晶体传来灼热温度，连带着他的指尖隐隐发烫。
这让祝衍心生惶恐，一时间如鲠在喉，顿感无措。
“妖一生只有一颗灵核，一旦破碎，妖则灰飞烟灭，既不入轮回，又无法转世。妖丹没了，可以重新修炼结丹。灵核碎了，就什么都没有了，只有死路一条。”
祝衍攥紧那块碧绿晶体，语气愈发尖锐：“鹤玄子大人大概不知，像我这样的神仙，原本也就是个被谁都能当屁放了的妖。我们这样如野草一样的玩意儿，体内的灵核和大人的灵核别无二致。有它，妖才能储存妖力，才能不被天人当作某个贱玩意儿活下去，才能修炼到一定境地，脱离妖身位列仙班，获得无限的生命，如同我一样。”
鹤渊擦琴的动作一顿，无声地垂下眼帘，雪白软布擦过琴身，抹去一道血光。
“天帝下旨，驱除所有精怪妖物，还给人间一个干净的岐山。”
鹤渊抬眸，犹豫地望向远方连绵的山脉，抬头望向头顶，仿佛在忌惮着什么。祝衍的目光紧随其后，昏黄的日光为群山红叶镀上夺目金辉，在这片暖色红枫与灿烂日光的衬托之下，少年有所迟疑的声音就显得格外无情：“我只是在奉命行事。”
鹤渊停顿了一下，别过头不去看凤皇，声音压得很低：“除去不可控的因素，运气好的话，也许有存活下来的生灵。只是千秋曲毕竟为除魔之曲，难免有所波及。”
凤皇从石像的阴影内走了出来，怒极反笑：“鹤渊，我不是你，我既不清楚天宫的规矩，也不是那位高高在上的神亲手饲养的野犬。我只是个在岐山服刑的散仙。”
青年走到鹤渊面前，姿态强势，把翡翠般的晶石塞进他手里，五指发力迫使鹤渊握紧，声音嘶哑低沉：“可你分得清好坏么？生而仙力圆满，却因为那头寄宿在你体内的野兽而被拒之门外，多少人畏惧你，只把你当作天帝的一把快刀，你应当一清二楚。”
“天帝双唇一碰，意指何处，你便如刀锋挥之而去。”
凤皇目光冷亮，如同寒刀般扫过面前之人，声音不重，却声声惊心动魄。
他说：你是想作为一把刀活着，还是想作为鹤渊活着？一把随他人意志而挥动的刀，是不需要名字的。
祝衍气笑：“他们根本不用了解你到底是个怎样的人，只要知道你是天帝的第三只眼睛，这就足够了。”
鹤渊沉默地擦琴，并没有接对方的话茬。
他擦去琴上的灰垢，掐指捏了个清尘诀，溅染过污血的白衣刹那间焕然一新，仿佛从未经历过一场屠杀。
鹤渊怀中抱琴起身，“我自幼在天宫长大，成为天帝的酷吏才是我出头的唯一方法。替天帝杀他不能杀之人，行天帝不便行之事，我们各取所需。天宫人人称我为众生的仙首，可我知道我的心其实很小，小到只能容下一隅之地。”
鹤渊转过身，眼睫微颤，“我不是两袖清风的天官，也做不了那种能舍生取义，为天下大义而生的公正之人。当年天帝向我扔下一根蛛丝，我就抓紧蛛丝爬上来，我要的只是这根蛛丝。”
“祝衍，像你这般将喜怒哀乐全然摆在脸上的人，天宫内寥寥无几。鹰犬也好，快刀也罢。我要的是出人头地，跟在谁身边替谁做事，对我而言没有区别。活着才能做我真正想做的事情。”
鹤渊臂弯间的玄色古琴在不经意间发出“铮铮”两声，仿佛是在应和他的回答。
众生芸芸，在天宫中那些天宫眼底，不过如人视蝼蚁。
“你……”祝衍略微沙哑的嗓音反而被烟火炸裂声吞没，忽明忽暗的火光映在他的眼底，他张了张嘴，却什么也没说。
鹤渊十八岁结丹，身体停止长高，修炼至今已有千年，容颜却没有丝毫变化。天生仙力大圆满，使鹤渊在修炼的道路上越走越远，千百年间身边却无一人借以宽慰。
祝衍眸底微暗。他身为善神，却也没有立场插手指责，甚至难以感同身受。
“罢了，说来说去，你不理解我，我也不理解你。”祝衍说。
“我与你之间，哪来的什么理解？”
鹤渊侧目看向祝衍，“万仙宴之上人山人海，你非要当众去抢凤凰果惹怒天帝，才落得如此落魄下场。”鹤渊顿了顿，似乎想起什么，又道：“再过百年，你就能服刑完毕，只待天宫招归罢？”
祝衍咬开酒塞，灌了一大口烈酒，“每过一年我都会折一段枫枝，现在树枝成千上万，我到底独自在此处待了多久，就连我自己都数不清了。不过那果子本就是我的东西，怎么能算作抢？只不过被嫦娥那妮子瞧着稀奇，便顺手牵羊，借花献佛送到了天帝的御前。服刑又如何？就算再重来一次，我也会夺回凤凰果。”
“那么重要的东西，你却又转手给了追鹿。”
“……跟我比起来，你就是只小雏鸡，懂什么？”祝衍喉头微滚，恣意微醺，“不知待我服刑完毕，日后会是哪位神君来接我招归天宫呢？”
青年望着落日有些出神，目光垂落，看向了凤凰神庙。他抬起手落在长满翠绿青苔的砖瓦上，似乎有某些片段冲破了光阴的界限，起初是完全的黑暗，直到刺眼的光照了过来。似乎有谁蹲下身，眼底噙笑，将小小的、毛茸茸的红色小鸟捧在手心，他只是穿着一件简单的碧绿长袍，身处之地却洋溢着春意与生机。
祝衍无声地愣住了，记忆就像缺了一口，他却不知道缺少了什么，只觉得心底空落落的。
他似乎忘记了什么非常重要的东西，没心没肺了不知多少千年，原来记忆的深处还有一个人孤独地等了他上千年。
祝衍皱了皱眉，压下心底的躁动和不安，一巴掌拍在鹤渊的肩上，贱兮兮又假惺惺地笑起来：“谁来都可以，快些把本君接回去，离开这鸟不拉屎的鬼地方。”
“话又说回来，有人和你说过么？你其实应该晚点再结丹，”祝衍眼底显出促狭的笑意，笑吟吟解释道，“十八岁结丹虽说天赋难得，可你也永远都长不高了。这么一点个子，以后行走人间，会被凡人认成弃养，送去慈幼局的。”
鹤渊瞥他一眼，没好气地说，“关你何事？”
“确实不关我的事，”凤皇并未回头，而是从袖中摸出一颗竹米，白皙的指尖慢吞吞剥去外皮，“那么那只小蝴蝶呢？虽说你救过他一次，可你也应该清楚千秋曲威力极大，能抵御你的修为，听完整个曲子仍能安然无恙的妖，”他将那颗竹米咬得咯咯作响，舌尖卷着碎粒咽入食道，满足地打了一声饱嗝，“在场者之中，也只有我了吧？”
凤皇终于懒洋洋地回头看向鹤渊：“不去看看他么？在你弹奏一曲之后，他大概非死即伤。”
鹤渊沉默半晌，“我哪有救他的立场？”
“我不是在问你能不能，而是问你想不想救他。你想救他么？如果你想救他，那就去救他。此事无关立场，无关天帝，而是从心。”
凤皇眸光微闪，继续淡淡道，“你也看见了，那蝶妖就在山脚下，被商人装在麻袋里，里面还有一些微弱到即将消失的山林地精。肉体凡眼，可看不出那差不多是一袋子尸体。”
凤皇啧了一声，“据说皇城中的天子寻不老灵药无果，便对那些弱小的妖可是中意得很，取其灵核入药，便可偷得几年光阴。有钱赚的地方，当然少不了从商之人。”
鹤渊皱了皱眉。
“……”凤皇转过身，啧啧两声，“可惜我既杀不得人，也不能离开此地。”
鹤渊冷笑一声，毫不客气地讽刺道：“活该。万仙宴一时头脑发热，早晚服刑到老死。”
凤皇深吸一口气，抬脚把鹤渊从山崖上踹了下去。
“……那可真是遗憾啊，毕竟祸害遗千年！”祝衍咬牙切齿，“滚下去别站在我身边，我最讨厌天人了！”
鹤渊脚下召出祥云，云雾翻涌间逆风而飞，几乎瞬息之间就已经行至山下。山脚下停驻着一辆马车，村民依然如往日般哭诉抱怨，恳求天神降下大雨，挽救他们的性命。
如今井中水见底，倘若天上仍不降雨，他们迟早死于饥渴。
鹤渊将众生苦难纳入眼底，脚底烟云消散，无声息地踏在地面之上。
他在心底无声叹息，他虽有呼风唤雨的本领，却没有私降雨水的资格。
马背上坐着的人大约二十来岁，是个皮肤黝黑，却贼眉鼠眼的青年。鹤渊眉目清润，淡淡笑了起来，拇指碰了碰指间的储物戒，从中摸出钱袋，不动声色地塞进青年的手里。
“那袋子里的妖怪，本就快死了。即便送到皇帝手里，恐怕也难讨圣心。不如做一笔交易，你拿走全部的钱，我买下你手里的妖。”
青年掂了掂手里沉甸甸的钱袋，解开绳子细细数了一遍，才抬头谄媚道：“阁下请便就是，这袋子里的妖精，小人就留给您了。”
鹤渊解开野草编织的麻袋，将袋子里的少年抱了出来，手指贴在少年的颈间，传来冰凉的触觉，只有微弱的波动。
不出鹤渊所料，叶轻云的心脏已经衰弱到几乎无从感知，细听也只能察觉极其缓慢。他从袖中摸出一个白瓷瓶，直接用牙齿咬开木塞，托起蝶妖的头。
失去意识的人无法自主吞咽，鹤渊就掐着叶轻云的下颚，耐心且缓慢地灌进去。膝上的妖毫无意识，导致喂药的难度增加了不少。虽然浪费了一些药液，但喂进去的药量也足以护住蝶妖那脆弱的心脉。
意识混沌之中，叶轻云朦胧地睁开了眼。
他眼前漆黑，目不视物，到底走了一趟鬼门关，万幸从阎王那里捡回一条性命。鹤渊手指微缩，贴着那股温热，心中一时杂念万千。
许是间隔太久，反倒让那少年起了疑心。
少年沉默了一会，似乎发觉自己看不见东西，便干脆闭上了眼。
“最好别再碰我，也许会中毒。”叶轻云自嘲地笑了，“我控制不好蝶磷，七冥阴阳蝶的磷粉，乃是致命之毒，无药可解。”
叶轻云杏眼微睁，声音很轻，仿佛随时都会消散在寒风中。
“这是你第二次救我，尽管这两次皆是因你而起。我虽看不见，却认得你的气味。”
“我的族人曾说，天人曾与妖族有过一场漫长的战争。我出生时，战火虽已不再，但我也曾有所耳闻。”
鹤渊替少年整理了一下鬓发，抬手输了些仙力。
叶轻云嘶哑一笑。那双眸失了灵气，黯淡无光。
“仙君杀了我两次，也救了我两次。原来残酷如仙君，也愿再度救我一命。”