殿选过后，皇帝又是一病不起，甚至连起身坐立都很艰难，只能缠绵于病榻。除尽欢外，便是呈彰陪伴在侧最久，不过他白日里还需入上书房念书，只晚间得空才能过来。
奚赫端着参汤入了皇帝寝殿，“父皇，儿臣侍奉您用膳。”
皇帝看了看他点点头，奚赫便坐于床边一口一口将参汤喂了进去，“父皇觉得如何？这两日身子可好些？”
“好些了，赫儿你有心了，这茫茫江山还是得指望你啊！”
“儿臣不敢，为父皇分忧是儿臣分内之事。对了父皇，儿臣近日没见到院判大人侍奉在侧，其他太医用得惯吗？”
“都是一样的太医，念得一样的医书，没什么分别。”
“那就好，儿臣也是担心别人侍奉不力，耽搁了病情便不好。”
皇帝盯着他瞧了会，又吃了两口药膳羹，“赫儿，你母妃近日还好？”
“儿臣侍奉完父皇用膳，便去给母妃请安，应是没什么大碍。”
“你们在外也受苦了，朕瞧着她清减了许多，即便回宫，日子过得也清苦，你得空多去看看她。”
“是，母妃近日也很担忧父皇，这参汤便是她亲手熬的，不过无诏她又不敢贸然前来，父皇可愿见见她？”
皇帝点了点头，奚赫向他拜别，然后去请了德妃过来。德妃母家乃是一路扶持皇帝登基的重臣，不过后来家里人丁稀落，不复往日辉煌。
德妃着一身素衣入殿，与皇帝相视片刻又移开了眼，皇帝也收回眼神，拍了拍床榻。德妃走近坐在榻边，“陛下。”
“既已回宫，还打扮得这样素净，可不像你。”
“心死，人穿什么有什么重要。”
皇帝无力与她争辩，便转了话锋，“怎么想通回来？为了赫儿？”
“母之过，何必牵连孩儿？赫儿的能力，有目共睹，希望陛下不要将臣妾的过失累于他。”
“自然不会，玉弦，朕记得你早年爱读医书，朕每每头痛都是你帮朕缓解。”
德妃向床头移了些，帮皇帝揉按太阳穴，两人安静地待了一阵，皇帝再缓缓开口，“朕知你心里有气，这么多年也未能放下，对于赫儿，朕会尽量补偿他。”
“陛下自有定夺。”
待德妃也走后，皇帝秘密召来褚英，褚英已经许久未见过皇帝，此刻见他如此憔悴还是吃了一惊。
“褚卿啊，你这义子，还真是让朕头疼。”
褚英跪地，“陛下，是臣教子无方，臣也是许久未见翼儿，实在未料到他竟敢做出如此大逆不道之事！”
“儿大不由爹娘，罢了，谁让他是褚绣留下的，朕多少欠着你们褚家姐弟的。”
“陛下严重了，褚家一门为大玄效力，是理所应当。翼儿做出如此谋逆之事，陛下也不必顾及昔日旧事。”
“好，那朕便嘱托你两事，一肃清太医院，院判你亲自扣押藏好，以待日后之用；二无悯不可留，暗中监视德妃奚赫母子，若有异动也不要声张，让他动手。”
“臣领旨，不过无悯一事，臣不敢保证。”
皇帝也知他功力高深，若褚英不敢保证，其他人更是不能指望。
褚家世代在天机院做事，是历代皇帝的亲信，褚英的父亲便是在上届夺嫡之争中，为皇帝挡毒而亡。自此，褚家便只留下一儿一女，褚英接替了父亲在天机院行事，而褚绣云游在外，最后大着肚子回到家中，但死活不肯透露孩子的父亲。
打发走褚英，皇帝已是筋疲力尽，他清楚自己的身体，虽不是一日熬垮的，但也绝非是自然而至。自从上次容妃提及奚羽中毒一事，皇帝便对太医院存了疑，之前的副院不必说，此刻连院判也不可相信，底下一干人等想必也是一条绳上的。
奚羽的队伍碰上贺斯年，战况很是焦灼，围州一战始终无法突破，对方也没有贸然前进，两军气氛紧张到了极点。
晚间，奚羽和几位将领在一起研讨，有提议囤积兵力一鼓作气的，有提议派出三分之一兵力绕过围州偷袭的，意见始终统一不下来。
方统领看向奚羽，“殿下如何看？”
奚羽看了眼方远之，“你怎么看？”
方远之从几位长辈中插进来，他看了看围州的地形图，指着城门前的位置，“若能得贺斯年首级悬挂于此，敌军定会全军愤慨想雪耻，待其破城门，引入山坳，焚之。”
方远之说完却看向褚君翼，“能做到这件事的，恐怕只有褚大人了。”
奚羽看着他想说什么，褚君翼却拦在他的身前，而后面向几位将领，“这有何难？”
奚羽不知他做何打算便没有开口，待人散去后，褚君翼转身看着他，“不得不说，方老二那小子对这事儿有点天分！”
奚羽按着他手臂，褚君翼明白他，劝慰道，“既然全军都在为你卖命，那你便不能让将士寒心，我的安危你自不必担忧。至于贺将军，我有对策，接下来，你只管想要如何过围州，可以保护好自己吗？”
“我可以。”
两人没有就这件事再多谈论，夜深一些，褚君翼便动身潜入敌营。他将敌营摸了个大概，却发现些不寻常的事，除贺斯年营帐外，还有一处规格不同的。
褚君翼没有离得太近，宁心静气地听了会，帐中之人连呼吸声都不被察觉，想来是功力深厚之人，他突然想起之前逃走的云天明。若真是云天明，他想见一面贺斯年这事倒很难办了，他想着撤后了些，他若能察觉到此人，那这人一样能感知到自己。
不过贺斯年一向与东厂阉党不合，又怎么与他联手？而且此刻京中局势不稳，皇帝为何不召他回京贴身保护？
褚君翼又回到奚羽这里，奚羽见他如此快回来，便知事情棘手。褚君翼拉着他坐下来，“沛沛，我觉得，京里可能出了乱子。”
“什么事？你为何这样说？”
“我在那边见到了云天明，他虽是皇帝心腹，但他并不擅长行兵作战，所以他还留在这儿，我猜想，皇帝此刻兴许控制不住他了。而且，临风那边的消息中，也并未有关于云天明的，恐怕谁都不知他想做什么。”
“你意思是云天明有异心？”
褚君翼点点头，“你想，如果皇帝此前派他来杀我，他有很多机会进行单独刺杀，但是却没有，而是和暴民一起埋伏了我和祁王。皇帝未必对他下过杀我的命令，我只是他顺手而为。”
“你是说二哥才是他的目标？我明白了，他本想利用暴民将二哥杀害，他延误段时日才赶来，就是想拖到那个时候，可二哥偏偏逃出来了。随之与他同来的，还有二哥的府军，所以他便不能再下杀手，转而去埋伏你。”
“所以，他帮助暴民埋伏祁王，再露面救人，这不可能是皇帝的旨意。”
奚羽似想到什么，甚至有些不敢置信，“是七哥？”
“我猜也是，他本就不是安分的人，而且京里传闻皇帝病重，奚赫可能要动手了。”
奚羽听到皇帝病重时，心里还是揪了一下，不过眼下还有更大的困难，“如果七哥和云天明联手……”
“沛沛，云天明一定要死，我可能有几日回不来，你要跟住静影。”
“好，你不要担心我，自己小心些。”
褚君翼捧着他的额头亲了亲，“到时候，咱们把云天明的人头挂城楼上吧！没准儿，贺将军一高兴，不跟咱们打了。”
奚羽知他在说笑都自己开心，可云天明实在太难对付了，褚君翼再厉害也是肉体凡胎，怎能叫他不担心？