一回客栈, 许垂露便见水涟与刘细草坐在一桌，相谈甚欢。
虽然不知这两人是怎么勾——说上话的，但看到水涟与这商人说话时已恢复往日得心应手的自信, 她也心口稍松。
她转头欲与萧放刀交谈，却发现对方竟已不见踪影，一时惊慌, 忙抓住玄鉴问了问。
“大姐刚才上楼了。”
？
有这么急？等等, 她是怕被人看到扛土抱盆的窘态吗？
许垂露尴尬一笑：“好吧, 她奇怪的包袱还挺多。”
很快，萧放刀从旋梯走下, 外裳已换过一遍, 平整干净，亮洁如新, 她恍如无事步向大堂, 身体力行地印证了许垂露的猜想。
见两人已回，苍梧立刻挪凳坐了过来。
“看看, 还是明涟兄弟厉害。”她感叹一声，“这才一会儿功夫，他不仅打消了刘细草让他入赘的念头，还能与他聊上这么久, 哄得他眉开眼笑, 这年头长得好看又聪明伶俐的男娃可不多。”
“但是……刘掌柜不是属意你的吗？”许垂露疑惑道。
“谁知道呢？”苍梧给自己倒了一杯茶，“男人的心思变化莫测，我是猜不来。”
“这很好猜。”萧放刀挑眉, “他属意你只是因为还没见过明涟。”
苍梧也未感冒犯，甚还点头附和：“唔，有理。”
许垂露心中微动。
萧放刀不常夸奖别人, 尤其对在外人看来稍低于她的下属、徒弟之类，她几乎是习惯性地训诫敲打，就连说笑时，重点也往往不在“笑”上。但是，无论对水涟还是玄鉴，她都是颇为满意的。
只是，这个人从不会把满意和失望诉诸于口。
那么，水涟呢？
许垂露忍不住想，他与白行蕴那一战足可说明他天资与勤勉在同辈中已是佼佼者，容貌心性亦是不俗，他对萧放刀的忠心无可置喙，可是忠心之外，那股尘网蛛丝般的自卑敏感又是缘何而起？
仅是因为出身？江湖中人会如此计较这个么？苍梧先前是无心一问，可水涟的反应……他的心绪无时无刻不在被萧放刀牵引。
脑中的某根弦终于续上，许垂露恍然大悟。
倘若他真的喜欢她，许多事情就好解释了。
可萧放刀对此一无所觉，水涟好像也懵懵懂懂，这样下去怕会引起大乱，她觉得自己作为一个身——见百战的现代人有义务帮他们解决一下感情问题。
[宿主，这不是您该关心的问题。]朝露冷漠的音调兀然响起。
【请不要在我充满斗志的时候来泼冷水。】
[我认为您的判断有所偏颇，实际上，萧放刀与水涟已经相识三年之久……]
【你的意思是ai比人类更懂感情？】
[在这方面人类的确具有天然的优越，但我想要提醒您，您的干预出自私心，也许您会为了得到自己希望的结果做出一些失去理智的事。]
【不是，你说清楚，什么是我希望的结果？】
[显然，您希望萧放刀对此无动于衷。]
许垂露在脑内大声反驳：【这不是我希望，而是她本人就有这么冷酷！】
[那么，倘若他们两情相悦，您会真心祝福吗？】朝露对答如流。
【我……需要时间去接受，当然最后是会祝福。不过我觉得这种可能性微乎其微，我无意涉入他们的感情，只是不想看到因爱生恨之类的狗血场景发生。】
[是么？那我认为您应当把目光放开阔一些，除了水涟，这个世界还有许多与萧放刀关系密切、瓜葛丛生的雄性。]
许垂露心中一堵：【许多是多少？】
[我不知道。但是西雍的武林大会荟聚天下群英，其中定然不乏萧放刀的旧故。]
【……】
她发现自己陷入了某种思维误区，因为萧放刀一直表现得无比独立而强大，她身边的一切都显得累赘而多余，可是人非木石，她要有这方面的需求也很正常，其实她根本不需要恋人胜过自己，对方可以只是一份消遣、一个宠物、一种调剂，即使是这样，也会有许多人愿意沉沦。
除了这些甘愿臣服的暗慕者，还有一部分想要征服、超越、凌驾于她的野心勃勃的天下第二、第三、第四……许垂露稍微想象了一下去往西雍后狂蜂浪蝶扑飞盘旋、喧闹不绝的场面，只觉如鲠在喉。
她往后可能还要对一个男子恭敬地唤“师娘”。
这太可怕了。
已经在恐男了。
【你说得有道理，朝露，我应该和萧放刀商量一下，看她有没有机会喜欢女人。】
[……？]
【我觉得这样会比较好接受一点。嗯。】
许垂露已经无心去听苍梧和萧放刀说了什么，只在最后依照苍梧的叮嘱在花盆中加入比例不同的山泥、椰糠和腐叶，配成了适宜如流花生长的花土。
之后，她就在屋内盯着入土的花种开始进行深深的冥思。
萧放刀冷冷提醒：“长得再快也不可能一夜发芽，你就这么紧张这东西？”
“？”许垂露找回神智，移开了目光，“没有啊，怎么了？”
“其实风符信中还提到了一件事，我未让水涟知晓。”
虽然话题跳得太快让许垂露摸不着头脑，但她还是很耐心地配合发问：“什么事？”
“她打算回凤诏为白行蕴找巫医。”萧放刀淡淡道，“我允准了。所以这段时日宗中事务由几位长老暂代，若水涟知晓，面上不说，心中定会生忧。”
“你允准了？！”许垂露大惊，“凤诏是什么地方？离幽篁山多远？她为什么突然要走？白行蕴是不是做了什么？”
萧放刀见她情绪激动，竟微不可察地泛起笑意。
“你怕什么？”
“……”许垂露不知道她何以如此镇定，“你就不怕我们回去之后绝情宗发生大变——我没有不信任风符的意思，只是许多事情无法预料，你不该那么冒险。”
“既然无法预料，何不放手一搏？”
听完这话，许垂露彻底睡不着了。
当夜，她做了个极其吊诡的噩梦。
梦中，四人回到绝情宗时，风符与白行蕴喜结连理，萧放刀不仅未加责怪，反倒高兴地为他们置办酒席，并在其大婚当日宣布自己也寻得道侣，于是，众目睽睽之下，一位虬髯连鬓的黑脸大汉迈着碎步走到萧放刀身边，当场表演了一个猛男撒娇。
许垂露一口喜酒呛在咽喉，险些没喘过气来。
萧放刀一边为她抚背顺气一边幽怨道：“小露啊，你就这么不想为师与人结合么？”
……
她猛然睁眼，垂死病中惊坐起。
作者有话要说： 许：恋爱脑竟是我自己。
（新的文名定好啦，是《锋沾墨》，等年后会申请修改~