绝情宗刑堂。
被吊在刑台上的男子囚首丧面、衣衫破败, 破口处扯出的断线混在血肉里结成一片狞恶的疮痂，脸上虽无外伤，却因气息紊乱、内力冲撞交替显现出青白二色。他一时战栗抽搐, 一时咳嗽干呕，皮骨心神俱近丧亡。
风符展臂伸了个懒腰，悠悠走到男子身前, 笑着盯住那双已失去神采的眼睛。
“宋师弟, 你我也有几年同门情谊, 你入门至今已有五载，亏得广溪师叔她老人家现已归隐, 否则见你这般模样, 不晓得要多失望呢。”
“风……风堂主……”
“你给阮寻香递送了不少消息，宗主能忍你是因为你未做过什么出格的事, 但我早就看不惯你这吃里扒外的贱骨头了。”
他气血上涌, 咳得更加厉害：“我对……一片忠心……”
她扬了扬眉梢，替他撩开垂在眼前的乱发, 温柔道：“是吗？你是绝奢堂弟子，宗主早将你审过一遍，照理说依旧例处置了便是，你可知自己为何会落在我手中？”
宋余声没有答话, 但本已空洞的眼瞳又被恐惧填满。
“因为你活不成啦。”她弯起眸子, “宗主仁慈，若不是非死不可的罪人，她是不会交给我的。”
“我……我知道风堂主手段了得, 只……只是不知，我究竟何处得罪了你？”
风符遗憾地叹息一声。
宋余声先是将许垂露下山一事修书告知阮寻香，又在被盘问时攀诬许垂露与楼玉戈有关, 一旦牵涉到这个名字，萧放刀便不得不动杀念了。
其实风符明白，宗主知道的很多，在意的却很少，她可以容忍宋余声的不忠，可以容忍自己和水涟的缺点，可以容忍阮寻香之流的小算盘，甚至连许垂露的来历身份都可以不追究，但这一切都是有前提的。
萧放刀不寄望宋余声能招出他背后指使之人，因为这对她而言也不重要。
而风符不同，她的视野更窄更偏，故而常能在奇崛险怪之处发现一些有趣的东西。
“我把你要来，自是因为我对你还有好奇。”风符捏住他的下颚，将他那张平庸的脸孔仔仔细细地瞧了一遍，“我看你在绝奢堂中声望不错，宗主为何宁肯空悬堂主之位，也不让你来当呢？”
宋余声脸色一白。
“我不过是靠着和宗主的交情才能当上堂主，水涟入门不到三载，不晓得使了什么手段让宗主对他另眼相看，许垂露就更可恨了——一个细作居然摇身一变成为宗主的亲传弟子，世上岂会有这么不公平的事？”风符附在他耳畔，低缓而幽柔地轻呵，“宋师弟就是这样想的，对不对？”
“不……我没……”他整个人抖得厉害，困缚四肢的铁索随之发出凄厉的悲泣。
“啊呀，一年前关于我的流言是不是也有你的一杯羹？”她踮起双足，替他解开双手的铁铐，“不对，这是看低你了，说不准你就是流言的始作俑者，你很乐意看到我与水涟相争，我不在，更便于你立功，可惜你没料到武林盟的人来势汹汹，你性命都难保，哪里还敢有别的心思？你躲在水涟身后，毫发无损，真是聪明。”
他被风符放了下来，匍匐跪在染满血红的石台上，他的呼吸贴着冷硬的青石，涸泽之鱼般轻微挣扎着。
“我不是……你空口污蔑……”
风符失去耐心，将他一脚踢得翻过身来：“若你只会说这几句车轱辘话，我便把你的舌头割下来切成肉沫，一点点喂到你肚子里去——人们都说吃什么补什么，对吧？”
他惊得捂住了嘴，支支吾吾道：“不……你不能……”
“说啊，你是何时背叛我们的？认识阮寻香的时候？还是入门之前？亦或是许垂露出现之后？”她仿若一位不谙世事的孩童，对世间一切罪恶都充满困惑，“宗主对你哪里不好？我们又是何处得罪了你？他们是用什么东西收买你的？”
宋余声一怔，然后在满室血气中陷入沉默。
如果不是那具身体犹在抖动，风符几乎要以为他已断气了。
他的颤抖不是出于恐惧，而是因为大笑。
“呵呵哈哈哈哈……风符，你好蠢。”
“嗯？乐意受教。”
他躺倒在地，胸口因大口呼吸起伏不止：“我是细作，水涟为什么看不出来？他最擅收买人心，对每个弟子都了如指掌，如果不是他包庇，我怎么能……怎么能活到现在？”
风符眯起双眸。
“那个许垂露无端冒出，明显有问题，他却没能揪出此人，呵呵……他们早就相识，合起伙来蒙骗宗主，只有你，你什么都不知道。”
她笑了起来：“你这么想死？我不会让你如愿的。”
宋余声这条疯狗已不管不顾四处攀咬，口中吐不出什么真话了。
“你若不信，怎么还听得这么认真……宗……宗主把你们放在身边，总有一天会后悔的……”
“我当然信，所以才给你机会让你说完啊。”
宋余声的狂笑慢慢息止，人死灯灭之际，他目光清明了一瞬。
“对不起，对不起，啊唔……噗呃……杀了我，杀了我——”
风符怜悯地望着他。
“别……别让水堂主去敛意山庄，真的，这是真的……”
“什么？”
他浑身一震，惊恐道：“让我死、让我死！”
风符目光一厉，顿时揪住他的衣领，将他整个人提在手上：“你方才说什么？”
宋余声一直被关在刑堂，有弟子日夜看守，他不可能得知武林盟的邀约，更不知晓他们已离宗前往西雍，为何会发出此种警告？这种谎话毫无意义。
而她掌下之人已连挣扎的气力都没有，距咽气只差毫厘。
“你不许死，把话说清楚——”
风符捏着他的鼻子灌下一碗药汤，宋余声被呛得干咳不止。
“咳咳……哈哈哈……你希望我再说一遍吗？”
疯了，他又疯了！
她掐住那段涨红的脖颈：“你——”
宋余声力不能支，只能以气音虚弱道：“我……还有一句话要告诉你，听完这句，你说不定会放了我呢……”
“快说。”
他绽开一个笑容，嘴唇翕张：“祝你，和白行蕴，白头偕老。”
风符脸色骤沉。
绳镖如蛇飞旋而起，于银光明灭的一瞬切开了他的咽喉。
喷溅而出的温热液体沾上她的衣领与颈项，洇出几朵红梅样的血花。
她木然地盯着那具仍挂着森寒笑意的尸体，静立良久。
直到一名弟子急急从外奔来，对她敛衽抱拳道：“风堂主，玉门掌教在山门求见。”
……
白行蕴是独自一人前来，身边没有侍从，也没带张断续，甚至他随身的苗刀“无诤”都未曾携持。
风符一言未发，直接运起一掌往其胸口击去，白行蕴退身相避，堪堪接过她两招。
她收了掌势，冷冷道：“看来你恢复得不错。”
他温和地笑：“全靠阿符鼎力相助。只怪我耗去你太多心力，不然你也不会杀个人都会弄脏自己的衣裳。”
“……”她没有心思同他说笑，“你来做什么？”
“本是打算邀你同游，现在看来你心情不大好，还是先去沐浴更衣吧。”
风符蹙眉：“你再拐弯抹角，我就——”
“别生气，阿符。”他从袖中取出一支开得正艳的凤仙花，“我真的是来感谢你的。”
“花期已过，这东西从哪儿来的？”
白行蕴神情寂寥：“我秋时摘取，贮于冰窖，旧疾发作时，便会取出一朵慢慢玩赏，以慰相思。”
“有病。”
“……若我无疾，你怕是一句话都不会同我说呢。”
风符凝视着那朵娇艳欲滴的凤仙花，更觉孤心一事亟待解决，不能再拖。
她夺去他手中的花：“好，花留下，人就不必留了。”
白行蕴怅然若失，一步未动。
“怎么？你真觉得自己人比花娇？”
他错愕抬头：“难道不是？”
风符阖目不语。
她曾想过，为何人要克制对人的欲望，却不必克制对花的喜爱？
因为欲是索取妄求，是掠夺摧毁，她尽可随心折下一朵花，却不能随意灭杀一个人。
对人而言，这种摧毁或许并不是单方的，它要吞没谁，便能吞没谁。
……
翌日清晨。
许垂露是被外头的争执喧嚷吵醒的。
她迷迷糊糊地更衣洗漱，在用早膳时半耳闻半目睹了故事……事故的全过程。
发生争执的两位主角是云霁和茶棚遇到的那位斗笠青年。斗笠人风尘仆仆急急忙忙奔入大堂，恰与云霁这醉汉正面相撞，双方都没反应过来，各自趔趄一下跌坐在地，斗笠人的木匣受了磕碰，便开匣检查其中物品，发现自己种在瓷盒里的药仙草被震落了一叶，这一叶非同小可，他登时大怒，要云霁赔偿，云霁原不想认，但对方脾气豪横，他只得邀他入席，酒菜招待，详谈赔偿事宜……
令许垂露震惊的是，那看着粗犷英朗的带刀青年居然是个大夫。
人不可貌相，古人诚不我欺。