玄鉴那张古板严肃的小脸对她流露出敬畏之意，连一声“姐姐”也不再叫，道完这句恳切的叮嘱后便拢袖东行，不见人影。
山门前只余许垂露、萧放刀、风符、水涟四人。
这两位堂主到底是见过世面的少年英才，心中再多疑惑，也未敢在萧放刀面前失态。二人当即抱拳跪立，沉声道：“弟子有错，请宗主责罚。”
许垂露觉得她也应当迎合一下这种认错氛围，但考虑到自己脆弱的膝盖已经受数个时辰的久站，再受不了这一磕，最终还是作罢，只低头垂袖站在一旁，等萧放刀发话。
“白行蕴忽然到访，非你们的错。”她并无愠色，对水涟道，“你胜了他，反倒替我省了气力。”
“弟子……原是不敌他的，是许姑娘暗中相助，我不敢居功。”
许垂露耳朵一竖，听出了点别的意思。这水涟看似是为她揽功，实际上是在甩锅啊，他不想沾染半点偷学无阙的嫌疑，于是毫不犹疑地把她供了出来——就算他自己并不清楚许垂露做了什么。虽然这话是不假，但这厮的小心思也太活络了。
啧，自愧弗如。
萧放刀淡淡道：“她居功至伟，你也不必妄自菲薄。”
“是。”他蹙起眉头，很有几分委屈，“可宗主还是为此提前出关了，若非我等无用，岂会……”
“我又不是为你出关，怪不到你头上。”萧放刀转眸望向风符，“你二人去安抚三堂弟子，若有人质疑许垂露的身份，便说她是我闭关前才收的入室弟子。”
风符略有难色：“可是，初六那天她已在他们面前露过脸，又被当做叛徒押入柴房，大伙怕是会生疑。”
萧放刀轻笑：“哪有什么叛徒？不过是我给她的小小考验，若真是不知底细的眼线，岂能与我一同闭关？”
风符怔了怔：“宗主是说，此事也可对外宣布？”
“既是事实，有什么说不得的？”
“……我明白了。”
“你们去罢。”萧放刀摆手。
二人转过身去，又听她轻声道，“白行蕴之事，待我出关再详说。”
风符目色微滞。
水涟解围道：“好，我们还是如往年一样静候宗主出关。”
萧放刀与许垂露两道高瘦人影远去，风符与水涟也并步离开。两人行至武场拱门前，水涟步伐一顿，停在了那棵苍秀古木下。
枝叶斑驳的晕影打在他秀美的面庞上，竟为之刻出几分冷峻深邃。
风符神思不属地独行几步，才发觉身侧之人已停在数丈之外，转身疑道：“怎么？”
“我原以为白行蕴是为无阙谱而来，提亲之说只是掩人耳目的托词。但我能使出和湛本属意外，他对此也十分诧异，不像是心怀期许、筹谋已久。宗主教完许垂露后，他一句话也不问就这么走了——若是真心想要，岂会这么轻易放弃？”水涟思虑缜密，语似流水，“况且，这四派每年都要来闹一遭，玉门不算急于求成的，白行蕴更是鲜少亲至我宗……所以，此前我才推测他会派张断续替他前来。”
“你这是何意？”风符眯起眼。
他沉肃抬眸，缓缓道：“张断续与你交手时不敢损你分毫，白行蕴赶到时也最先关心你的伤势。有些话，他说着像玩笑，你却不能当玩笑一听便罢。”
风符望着他：“你怀疑我与他们有勾连？”
水涟无奈而叹。
“阿符，你我日日相处，我岂会不晓得你是何秉性？我只是不知道……‘提亲’和‘无阙’究竟哪个才是顺便。”
落日的余红被幽沉的苍青徐徐吞没。
门洞前正是一个风口，萧萧晚风旋着落叶往人的裤腿衣摆上裹卷，不安地扯动着风符脚腕红绳上坠着的两粒金铃，令它们一面流出金属相撞的清脆铃音，一面淌出微弱而独特的窸窣嘶鸣。
这串金铃本该有三颗的。
……
许垂露打了个喷嚏。
这个喷嚏更拉大了她与萧放刀的距离，她人高腿长，脚程又快，而自己在山门站了一下午，双膝酸软，手脚无力，能走到这里已是强烈的求生意志所致。
萧放刀停步回头，不含嘲讽地嘲讽道：“走不动了？”
许垂露没说话。
“我背你？”
许垂露瞥了眼她劲瘦的肩背，只觉得头晕目眩，口渴腹饿。
但不敢说。
沉默的漫漫长路中，许多不解之事都有了答案。
她原以为萧放刀坐到宗主之位靠的不过是武学天资，但经今日一遭，她发现此人心思玲珑，行事果决，对人对己都是不留后路的凶狠。
在知晓自己对水涟佩剑动过手脚的一瞬，萧放刀就已经做出决断。
先是以传授无阙试探宗门中是否有对其意动的弟子，然后利用她莫须有的学习过程劝退白行蕴，接着将她的身份昭告天下——一个几招之内就领悟无上心法奥义的不世天才。
萧放刀把她变成了一块人人觊觎的鱼肉，只要她踏出绝情宗山门，便会有无数不同势力、派别的心怀叵测之人向她逼问无阙谱精要。
她是除水涟之外唯一承习无阙的人。
而她本人却是个外不厉、内极荏的羸弱废物。
这下，她怎么敢脱离绝情宗，怎么敢离开萧放刀？原先她还有归还所得重获自由的机会，现在……简直是把卖身契种在身上了。
不过，她肯为自己提供庇护，必是有缘由的。
她需要她展示出来的“无阙”，无论是真还是假。
这说明，她尚未习得无阙，或者，她根本就没有无阙。
许垂露盯着前面那道黑红交织的艳影，想到了自己为提高完成度设计的两种策略。现在看来，无阙就是那门能产生特效的武功，只是不同分卷练出的效果不一样，轻水模拟的是“和湛”，那其它的呢？
如果她未能学会无阙，是她天赋不够、根骨不佳，还是她不愿学？
如果她从未得到无阙，那这些传闻岂不是一场虚无缥缈的骗局？
她为何要每年闭关，又为何此时出关？如果自己不曾用轻水搅乱战局，萧放刀原本是如何打算的呢？
这下不仅是身体，连脑袋也开始隐隐作痛。
许垂露觉得自己被秋风噎住了，干渴如刃，一刀一刀地割着她的喉管。
萧放刀蹙眉看着她发裂的唇，飞身摘了片梧桐叶，掠向山涧清泉，取了一捧冰冽的泉水，捏着她的下巴灌下去。
“？！”
许垂露还未从干渴中反应过来，又被这冷水呛了满口。
“多……谢宗主。”
萧放刀笑：“当真想谢我，而不是掐死我？”
许垂露觉得不对，抬眼去看扇形图，果然，这厮身上不知又犯了什么毛病，泛着这么强烈的痛意。
她不和病人计较。
“宗主说的哪里话，我们快走吧。”
萧放刀不笑了，幽幽地盯着她：“你方才在看何处？”
又来了。
看的是你的心情走势，我的生命余额！
许垂露挤出个谄笑：“自然是宗主俊美的脸孔。”
对方明显未信。
“……是头发？你为何总不肯放过这东西。”萧放刀疑惑地上前一步，用手捞过许垂露的长发，任它于指骨间穿梭了一阵，“有什么可玩的？若非在山门见识过你的本领，还真想不到有人能无聊到用落发来吓唬我。”
她连这都猜到了？！
看来是对自己的发量很自信啊。
萧放刀收回手，就着溪边山石坐下了。
“既然走不动，就在此处歇一会儿吧。”
许垂露觉得其实是萧放刀自己想休息，但这不影响她迅速瘫坐下来的动作。
人疲惫时是顾不得礼貌形象的，她的坐姿算不得雅观，腰背也放松地弓出一道弧度，两手更是搭在双膝很没姿态地垂晃着。
而萧放刀不同，她像回鞘的利刃，无所谓休息，只有待命状态。
脊骨撑着一层薄薄的皮肉，把速度与力量的美压缩到极致。
在这种人面前，即使对方闭着眼睛，她也会小心翼翼地放缓呼吸。
“你是什么……”
萧放刀似乎想问：你是什么人？但临到最后一字，又转了话头。
“你是什么妖怪？”
聊天高手，情商感人。
不过，这么一问就毫无审问犯人的意味了。
“是笔墨成精？怪不得要附在一张这么薄的人皮上。”
许垂露脸色一黑。
谁笔墨成精，你才——
等等，萧放刀本就是画中人物，四舍五入不就是……
“宗主说笑了，精怪大都生得貌美，像弟子这样的，至多是个孤魂野鬼。”
萧放刀眯起眼，眸中泄出一丝杀机：“谁说你不美？我去将他变成孤魂野鬼。”
……
等一下，怎么突然从直男尬聊快进到姐妹互夸了？
作者有话要说： ？
我不短小。